Urbes Wiche Uterbeum est le directeur du Bureau de la Sûreté impériale.
Cela signifie qu'il est le directeur général de toutes les informations classifiées et des espions de Cordis.
Son nom est simplement peu connu car il opère dans l'ombre, mais en termes de pouvoir et de capacités, il n'est en rien inférieur aux dix grands généraux.
C'est un secret de Polichinelle que le feu général des Dix-Vaillants a été rossé unilatéralement quand il a cherché querelle au directeur Urbes.
Pour un tel Urbes, marmonner timidement était un spectacle très rare.
« Directeur Urbes. »
« … Oui. »
« Répète. »
Urbes ne parvint pas à parler aisément.
Bien qu'il affichât une apparence timide, indigne de son haut poste de directeur du Bureau de la Sûreté, il n'y avait pas de honte.
C'était à cause de l'identité de son interlocuteur.
Il s'entretenait actuellement avec Ferbias Caseptus Cordis, le cinquantième empereur de l'Empire.
Qui plus est, l'empereur Ferbias semblait même très mécontent.
« Combien le suivent, Zionis ? »
« … On estime à trois mille deux cents. »
« Ma mémoire me joue-t-elle des tours ? J'ai entendu dire la semaine dernière qu'ils étaient deux mille. »
« … Non. J'ai rapporté deux mille la semaine dernière. »
« Alors d'où viennent ces mille deux cents ? »
« … C'est le nombre nouvellement augmenté cette semaine. »
« Ha. »
Ferbias pouffa.
« Mille deux cents en une semaine ! À ce rythme, il fondera un pays en un rien de temps. Non, peut-être n'en aura-t-il même pas besoin. Puisqu'il peut simplement en prendre un existant. Les choses tournent de façon assez intéressante. N'est-ce pas ? »
« …… »
Le visage du directeur Urbes se durcit sévèrement.
Il est le directeur du Bureau de la Sûreté.
Il n'est pas exagéré de dire qu'il est l'une des personnes les mieux au fait des divers secrets de l'Empire, et il savait pertinemment que l'empereur Ferbias ne riait sans raison qu'au bord de l'explosion.
Comme prévu, Ferbias haussa soudain la voix.
« Je t'ai demandé si ce n'était pas le cas, directeur ! »
« … Je m'excuse. »
« Pourquoi t'excuses-tu ? »
« … D'avoir rendu l'humeur de Votre Majesté inconfortable. »
« Mon humeur a l'air inconfortable ? Je suis très amusé. J'ai dit que c'était intéressant. Pourtant, pour le directeur Urbes, mon humeur a dû paraître inconfortable ? »
…….
Le directeur Urbes ne put répondre et baissa profondément la tête.
À la place, il cracha intérieurement d'acerbes malédictions.
'Ferbias maudit. Maudit directeur Kentil ! Pour que j'en vienne à regretter ce flatteur…'
Quelques mois après que le flatteur Kentil eut perdu la vie face à Secundus.
L'empereur chercha une personne pour le remplacer.
Quelqu'un qui soutiendrait la fierté de l'empereur, serait capable dans les affaires pratiques, sans toutefois franchir la ligne.
Malheureusement pour le directeur Urbes, il n'y avait personne de plus approprié que lui au Grand Palais impérial de Cordis.
En y repensant, tout a commencé au moment de la mort de Secundus.
Hermai Merhes a accidentellement divulgué le secret des dieux millénaires, et pour garder ce secret, il a tué tous les présents.
Plus de huit cents personnes.
De plus, comme ils étaient tous des hauts fonctionnaires de la capitale Lutilium, le Grand Palais impérial de Cordis souffrait d'une pénurie de main-d'œuvre sans précédent.
« … Phew… »
Ferbias fit un caprice pendant un bon moment.
Son tempérament, déjà impatient, était devenu plus instable depuis la mort de Secundus.
Il agissait parfois en bienveillant comme un saint qui se serait repenti toute sa vie, et parfois il trouvait à redire à tout ce qui était visible comme un voyou de rue.
Pour son entourage, ce n'était pas du tout bienvenu.
« … Bon. À quoi bon s'énerver contre toi ? Je suis désolé. »
« … Non, Votre Majesté. »
Alors ne t'énerve pas au départ.
Le directeur Urbes avait le don de cracher intérieurement des mots exactement contraires à ceux qu'il prononçait.
Extérieurement, il feignait une loyauté absolue, mais intérieurement, il vomissait des malédictions sur Ferbias.
L'empereur avait probablement remarqué sa duplicité dans une certaine mesure.
Mais il ne s'était pas donné la peine de la souligner.
Parce que Ferbias sait aussi à quel point la pénurie de main-d'œuvre actuelle est grave.
Au lieu de faire rôtir davantage le directeur Urbes, Ferbias défoula sa colère sur ses cheveux innocents.
Les beaux cheveux blonds que les serviteurs avaient soigneusement coiffés devinrent en un instant en désordre.
« … Au début, je pouvais le tolérer. »
Au monologue de l'empereur, le directeur Urbes baissa la tête.
« Zionis a fui Kosavagarobira, avec Yosef Haider… J'ai essayé de tolérer ce fait. »
Si Yosef Haider était intervenu, l'origine de l'aide était claire.
Leniar de Volmark, la demi-sœur de l'empereur et l'actuelle duchesse de Volmark.
Ne sachant quel vent soufflait, Leniar avait aidé à la fuite de Shion.
« C'était ma dernière magnanimité. Si le fuyard Zionis vivait tranquillement, je n'avais pas l'intention d'aller exprès le chercher, mais… »
Les yeux de Ferbias étaient profondément creusés par la fatigue.
Il pressa fermement entre ses yeux.
Pourtant, la fatigue ne disparut pas.
Depuis la mort de Secundus, Ferbias avait aussi beaucoup réfléchi.
Cela signifie qu'il a remis en question ses propres méthodes.
Cependant, les humains ne sont pas des êtres qui changent si facilement.
Même si c'est une déclaration cruelle, c'était un fait clair.
« … Il a dû revenir à Cordis, et traîner des milliers de mes soldats et de mon peuple… »
« …… »
« … Parle-moi du groupe que Zionis traîne avec lui, directeur. »
Oui.
Le directeur Urbes répondit calmement et sortit quelques feuilles de documents.
« Au départ, c'était un groupe de trois. »
Shion en tête.
Et Velgil et Sen Hostanio.
« Cependant, après la rencontre avec la 5e Légion menée par le général des Cinq-Pourritures, leur effectif a explosé. »
« Combien de mes soldats ont été pris à ce moment-là ? »
« À l'époque, c'était mille cinq cents. Cependant, on dit que plus de la moitié sont déjà retournés à la 5e Légion. »
Il ajouta qu'actuellement, les soldats de la 5e Légion suivant Shion ne sont plus que sept cents.
Ferbias réprima l'envie de répliquer en demandant si sept cents était un petit nombre.
Car ce n'était pas la faute du directeur Urbes.
« De plus, ce groupe a traversé le vignoble d'Ohobena, et à ce moment-là aussi, environ cinq cents personnes se sont ajoutées. La plupart étaient des ouvriers du vignoble. »
« Le vignoble d'Ohobena est en effet vaste… »
« Et des paysans, des cadets en formation, des mages, des soldats autres que la 5e Légion… La réalité est qu'ils absorbent régulièrement un certain nombre de ceux qu'ils rencontrent. »
« Quelle catégorie est la plus nombreuse ? »
« … Comme prévu, ce sont les soldats. »
« Ce doivent être mes soldats ? »
« Puisque c'est l'Empire de Votre Majesté… »
Ferbias porta la main à son front.
Le directeur Urbes termina son rapport.
Sept cents de la 5e Légion, cinq cents cinquante de la 6e Légion, quatre cents de la 13e Légion, et trois cents autres.
Parmi les trois mille deux cents suivant Shion, deux mille étaient des soldats impériaux.
« … Dois-je en rester là, Votre Majesté ? »
« …… »
L'empereur répondit par un geste du menton.
Il ne voulait pas en entendre plus, mais il le devait.
S'il en avait été à son sentiment, il aurait voulu hurler tout de suite.
Que diable se passe-t-il ?
Pourquoi mes soldats suivent-ils Zionis sans un seul combat ?
Mais hurler n'apporterait pas de réponse.
Ferbias ne fit que pourrir de l'intérieur.
« …… Et, dans ce groupe… »
« Dans ce groupe, quoi ? Pourquoi hésites-tu autant ? »
« … Il y a deux des dix grands généraux. »
« … L'un serait le grand général des Deux-Flammes, et un autre s'ajouterait ? »
« … Oui, le général des Six-Cordes… »
« …… »
Ferbias déforma violemment son visage.
« … Actuellement, dit-on, ces deux-là dirigent le groupe en tant que représentants. »
« … Outre eux, qui d'autre sont ceux dont je pourrais connaître les noms ? »
« Le vicomte Mustas a déjà été signalé, et l'ancien Kosmano Keshulei… »
« L'ancien grand écrivain Kosmano ? »
Ha !
L'empereur s'exclama avec incrédulité.
« C'est absurde ! Le vieillard qu'on a du mal à voir même en le visitant directement, qui peut à peine marcher… »
« … Votre Majesté. »
« Tu peux partir, directeur. »
« … Mais. »
« J'ai dit sors ! »
Au cri hystérique, le directeur Urbes s'inclina profondément et recula.
De la bouche, il feignit le regret, feignit de s'inquiéter pour Ferbias, mais intérieurement, il exultait.
Le directeur Urbes prit la ferme résolution de rentrer chez lui aujourd'hui sans faute et de boire du vin jusqu'à en avoir le nez tordu.
Avec des amis secrets qui se joindraient à lui pour médire de l'empereur.
« …… »
Ferbias était un homme sensible.
Les pensées intérieures du directeur Urbes lui étaient clairement visibles.
Mais il ne s'en donna pas la peine de le mentionner.
Être empereur est une position qui exige une telle vertu.
Ce trône d'or exigeait sans fin de lui patience et inhumanité.
Il ressentit soudain une solitude.
Parce qu'il pouvait tout posséder, personne ne s'approchait de lui le premier.
« … À l'origine… »
L'empereur marmonna.
Il en vint à se remémorer les vieux jours.
« … Ce n'était pas comme ça à l'origine. »
Ah, les jours nostalgiques.
Il avait aussi des amis avec qui il partageait des bavardages en rêvant de grands rêves.
La vaste pelouse de l'académie de Sdea, la lumière du soleil éclatante, les quelques verres de vin bus en évitant le regard du professeur.
Il regrette amèrement le temps où ces choses triviales, même misérables, étaient brillamment belles.
« … Où est parti tout le monde ? »
Le premier qui lui vint à l'esprit fut Amethus.
Le meilleur ami, un confident fiable, l'épéiste aux yeux de jade.
Mais Ferbias l'a trompé le premier.
Même sachant quelle grande signification le secret de l'île d'Arété avait pour Amethus, il ne lui a pas dit.
Pourtant, il est mort.
Amethus est déjà mort.
Il est mort de la main de Deballo Debius.
Le cœur de Ferbias se serra violemment.
Il s'efforça de tourner ses pensées.
Ensuite, Bukenos lui vint à l'esprit.
L'original du département de droit qui portait toujours une hachette.
L'homme qui devint chef d'état-major de la 11e Légion et suivit Niko Nereyades.
Ferbias considérait aussi Bukenos comme un ami.
Mais que faire s'il est déjà mort.
Ce Bukenos est mort face à Shion.
Aussi, Nana…
Un nom comme le dernier espoir qui lui restait.
La dernière personne qui avait partagé ses jours d'école, le dernier ami proche qui était resté à ses côtés, alors il ne peut pas s'approcher à la légère.
Si même Nana s'enfuit… alors Ferbias vraiment…
« … Depuis quand. Depuis quand tout a-t-il mal tourné. »
Le trône d'or était froid, surtout aujourd'hui.
Bien qu'il sache bien que cette chaise, seulement magnifique, a toujours été froide, aujourd'hui elle était utterly impossible à supporter.
Pourtant, Ferbias devait s'asseoir sur le trône.
Parce que c'est la position d'empereur qu'il a choisie.
Parce qu'il est l'empereur.
***
« Pourquoi. »
L'empereur demanda.
Il n'y a personne devant le trône.
« Pourquoi ? »
Il était assis au siège le plus haut et lança une question dans le vide.
Quelques rapports lui lacérèrent à nouveau le cœur.
« Je me souviens. »
Les yeux de Ferbias sont d'or.
Ressemblant à son père le Grand Empereur Continua, ils brillent férocement.
Pourtant, les ténèbres ne reculaient pas.
« Il y a sept ans, Zionis qui n'était qu'un gamin… Le type qui a à peine réussi à s'enfuir en m'évitant… »
Trois mille deux cents personnes.
C'est un nombre absurde.
D'autant plus qu'il les a obtenus sans un seul combat.
Ferbias était au bord de la folie à force de s'interroger excessivement.
Il se faisait voler.
Son peuple, ses soldats, le général des Six-Cordes, le grand général des Deux-Flammes Sen Hostanio et… Amethus…
« Pourquoi à un type comme ça… Comment a-t-il pu… »
Il releva brusquement les yeux.
Une paire de pupilles dorées étaient comme celles d'une bête.
L'empereur fixa férocement les ténèbres.
« … Juste pourquoi ? »
Il y a une personne dans les ténèbres.
La silhouette était petite.
Il avait les cheveux blonds similaires à l'empereur, mais ses yeux étaient bleus.
Et par-dessus tout, il portait une couronne de bois grossière sur la tête.
« J'ai dit juste pourquoi, Zionis ! »
« En effet, grand frère. »
Shion s'avança, fendant les ténèbres.
Il marcha à grandes enjambées comme si les ténèbres que Ferbias ne pourrait jamais soulever n'étaient rien.
« Je me suis contenté de ne pas les arrêter. »