La 5e Légion était pleinement prête.
Pour faire face à trois simples humains, une quantité excessive de troupes et d'armements s'était rassemblée.
8 000 soldats d'élite, 20 magi-soldats de forme géante, et trois corps de magi-soldats.
La seule vue de leurs rangs alignés semblait révéler la majesté de l'Empire millénaire.
« …… »
Le général Five-Rot Queronimo passa ses soldats en revue.
Il se demanda s'il n'y avait pas excès.
Malgré tout, les adversaires n'étaient que trois.
Cependant, le nom du grand général Two-Flame Sen Hostanio ne cessait de hanter son esprit.
C'était un commandant hors pair, et quelle que soit sa vie quotidienne, il devenait incomparablement sérieux sur le champ de bataille.
Son fils aîné et chef d'état-major observait son père depuis l'arrière et dit :
« Ils disent qu'ils arrivent, Général. »
« Bien. »
Au rapport du chef d'état-major, le général Five-Rot hocha la tête.
Il tendit la main, et le chef d'état-major lui remit une lunette.
Le général Five-Rot scruta au loin à travers la lunette.
Trois hommes descendaient le sentier de montagne étroit.
L'un d'entre eux était un vieillard.
« … C'est bien le grand général Two-Flame. Hum, il y a aussi un type qui ressemble à un renne. Et cette personne est… »
Deux des trois étaient des visages connus.
Puisqu'il avait déjà vu les visages de Sen Hostanio et Velgil.
Cependant, c'était la première fois qu'il voyait celui du milieu, qui menait les deux autres depuis l'avant comme un chef.
Pourtant, étrangement, le visage qu'il voyait pour la première fois lui parut familier.
« … C'est Son Altesse Zionis. Comme prévu, le demi-frère de Sa Majesté l'Empereur. Ils se ressemblent… »
Cheveux blonds et yeux bleus.
Une carrure légèrement plus petite et plus fine que la moyenne.
On disait qu'il avait été escorté jusqu'à l'Empire dans un état misérable, mais maintenant, il n'en avait plus l'air du tout.
Il arborait un faible sourire, comme s'il était quelqu'un qui avait tout compris.
L'attitude décontractée de Shion poussa Queronimo à s'accrocher davantage à son hypothèse.
S'il avait été quelqu'un coincé à Kosavagarobira, il n'aurait pas pu être aussi détendu.
Il fit une autre fausse déduction, pensant qu'il avait dû recouvrer la santé en convalescent sous la protection de Sen Hostanio tout ce temps.
« … Néanmoins, je croyais qu'il n'était qu'une marionnette, mais il se peut que je doive réviser cette évaluation. »
« Pourquoi cela ? »
« Peu importe que le grand général Two-Flame soit présent, ils ne sont que trois. Ici, nous sommes plus de 8 000. Et pourtant, il n'y a pas le moindre signe d'intimidation. »
Aux mots de Queronimo, le chef d'état-major leva aussi sa lunette.
C'était exactement cela.
Shion ne reculait pas du tout en marchant droit vers les 8 000 soldats d'élite qui lui étaient hostiles.
Ce n'était pas quelque chose qu'un courage ordinaire permettait de faire.
« Même s'il a été traité en héros à l'Ouest, je me demandais à quel point il pouvait être grand… En effet, cet homme est aussi le fils de Sa Majesté le Grand Empereur Continua. Il ne saurait être ordinaire. »
Le général Five-Rot marmonna quelque chose et se mit en marche.
« Amenez mon cheval, chef d'état-major. Je dois voir son visage directement. »
« … Il semble qu'il n'y aura pas besoin de cela. »
« Pourquoi ? »
« … Regardez par là. »
Le chef d'état-major pointa du doigt.
« … Il a déjà rejoint nos forces. »
Shion et son groupe étaient arrivés juste devant les soldats.
À une distance où il aurait été plus que suffisamment transpercé si le soldat tout au premier rang avait enfoncé son épée.
Les sourcils du général Five-Rot se froncèrent vivement.
« Qu'est-ce qu'il essaie de faire ? »
« Le chemin. »
Dit Shion.
« J'ai l'intention de passer par le chemin. »
« …… ? »
Il ne semblait pas avoir parlé si fort, pourtant il n'y avait pas un soldat qui n'ait pas entendu la voix de Shion.
Il en alla de même pour le général Five-Rot et le chef d'état-major.
C'est étrange que parler doucement, comme en chuchotant, résonne dans toutes les directions.
« Pourriez-vous vous écarter un instant. »
« Ha !! »
Le général Five-Rot resta coi.
S'écarter ?
Ce n'était pas quelque chose à dire devant la 5e Légion de Cordis, huit mille soldats d'élite.
Ces lances et épées acérées, guerriers entraînés toute leur vie, armes puissantes que seul l'Empire possède, et corps de magi-soldats accomplissant des mystères du bout des doigts !
Placé face à cela, on devrait naturellement trembler de peur.
Il n'était pas censé dire "écartez-vous" ou pareilles choses !
La fierté de Queronimo fut blessée.
La 5e Légion est sa fierté.
Même s'il avait Sen Hostanio en soutien, Shion n'avait pas la moindre peur face à sa fierté.
C'était inacceptable.
Whoosh---, le général Five-Rot inspira profondément comme s'il ne pouvait pas perdre.
Puis il éleva la voix haut, très haut.
« —Nous ! Ne pouvons pas - !!! »
Il n'y eut pas non plus un soldat qui n'entendit la voix du général Five-Rot.
Il était l'un des dix grands généraux de l'Empire, et accomplissait souvent des miracles physiques que les gens ordinaires ne pouvaient même pas imaginer.
Une voix plus forte que le bruit d'un canon en était un.
« Je suis ! Queronimo ! Le général Five-Rot de Sa Majesté l'Empereur ! »
Le chef d'état-major se boucha les oreilles.
Les soldats près du général Five-Rot se bouchèrent aussi les oreilles tous ensemble.
Son ordre était un rugissement au-delà du bruit.
Si l'on avait un cœur faible, il n'aurait pas été étrange de s'effondrer.
Cependant, comme il n'y avait pas de lâches au cœur faible dans la 5e Légion, l'événement malheureux d'évanouissement à l'ordre du Général ne se produisit pas.
« Sa Majesté ! A ordonné ! Vous ! Ne pouvez pas passer - !!! »
« Est-ce ainsi ? »
Shion rit doucement.
« Je ne vous empêcherai pas de m'empêcher. »
« Hah - !? »
Le général Five-Rot devint extrêmement excité face au sourire de Shion.
Il trouva très agaçant que Shion affiche une attitude décontractée du début à la fin pendant qu'il hurlait les veines gonflées.
Si seulement Shion n'était pas un membre de la famille impériale, et qui plus est, du sang du Grand Empereur, il aurait eu envie de déverser un torrent d'injures.
Au lieu de crier davantage, il baissa la lunette.
« Chef d'état-major. »
« Oui, Général. »
« Attaquez. »
« Oui. »
Le chef d'état-major saisit l'appareil de communication.
L'ordre du Général fut bientôt transmis à tous les soldats.
Les seuls soldats debout au premier rang étaient plus de 300, et ils dégainèrent leurs épées simultanément.
« Oh mon Dieu. »
En regardant les 300 soldats d'élite dégainer leurs épées en même temps, Sen Hostanio claqua la langue.
Il jeta un coup d'œil à Shion.
Il se demanda s'il devait intervenir, mais Shion souriait toujours.
« Ils n'ont pas l'intention de s'écarter. »
« Je suppose. »
« Passons, grand général Two-Flame. »
« Comment ? »
« Suivez-moi. »
Shion marcha.
Vers les soldats qui tentaient de le tuer, entre les lames qui étaient chacune d'un bleu tranchant.
Il y a la « Couronne du Paradoxe » sur sa tête.
Il y avait un soldat face à Shion au plus près.
Il s'était retrouvé d'une manière ou d'une autre au tout premier rang, alors il ne put s'empêcher d'être nerveux.
À cause de cela, dès que Shion fit un pas, il poussa un cri étrange et porta son épée.
L'épée de l'homme transperça l'abdomen de Shion mais ne le perça pas.
L'épée et Shion occupèrent le même espace.
Cependant, ni l'épée ni Shion ne furent blessés.
« …… ? »
L'homme fut déconcerté, et Shion l'avait déjà dépassé.
Les hommes qui avaient dégainé leurs épées taillèrent avec diligence vers Shion qui était parmi eux.
Il n'y avait pas d'homme non entraîné.
Il n'y avait pas d'épée pas tranchante.
Pourtant, ils n'atteignirent Shion pas même un peu.
Velgil et Sen Hostanio le suivirent derrière.
Le même phénomène se produisit pour les deux qui suivaient Shion.
Aucune épée ne put les blesser.
« Faites attention. »
Shion empêcha même les soldats de blesser accidentellement leurs camarades par erreur.
Face à seulement trois, alors que 300 personnes brandissaient leurs épées, des problèmes inévitables surgissaient, pourtant Shion semblait se soucier même de ceux-là.
Sans parler de blesser l'ennemi, les soldats qui reçurent de l'aide ne purent se résoudre à lever à nouveau leurs épées.
« … Qu'est-ce qu'ils font ? »
Le général Five-Rot observait tout cela depuis le haut.
Shion marche calmement, et seuls les soldats brandissent leurs épées avec diligence à côté de lui.
C'était un spectacle pire qu'une pièce ridicule.
Fronçant encore plus les sourcils, il donna l'ordre suivant.
« Dites à tout le monde de reculer ! »
Il prit une décision rapide.
Shion devait utiliser une sorte de magie.
Alors il était sage d'y faire face avec une solution magique.
Les hommes tenant les épées reculèrent en essaim.
Shion les laissa reculer sans en arrêter personne.
Tout en faisant cela, il continua de marcher.
La lumière flasha.
En combinant les trois corps de magi-soldats, il y avait plus de soixante-dix mages.
Ils firent briller leurs Halos simultanément.
Magie des Quatre Étoiles, « Secousse ».
Les alentours de Shion tremblèrent.
Le sol trembla, l'espace trembla, et même le domaine de l'esprit situé plus profond trembla un instant.
« Secousse » était une magie conçue pour contrer les Ars ou magies puissantes.
Ils étaient certains que « Secousse » aurait créé une petite ouverture chez Shion.
À cause de cela, suite à la magie, ils déversèrent des rayons de lumière.
Vingt rayons de lumière jaillirent des bouches des 20 magi-soldats de forme géante vers Shion, qui fut directement frappé par « Secousse ».
Les rayons de lumière flashèrent grandement et obscurcirent la vision.
Le général Five-Rot Queronimo était certain d'avoir cloué Shion sur place.
Non, il l'avait fallu.
Attaquant à ce point, si l'adversaire était humain, il n'aurait pas dû être indemne.
« Même moi je n'aurais pas pu m'en sortir sans blessure, Votre Altesse. »
« Vous êtes modeste, grand général Two-Flame. »
« Non. C'est la vérité. »
Queronimo eut du mal à croire ses propres yeux.
Shion marchait.
Avec Velgil et Sen Hostanio à ses côtés, discutant, il marchait continuellement.
Qu'importe que des centaines d'hommes brandissent des épées, que la Magie des Quatre Étoiles le secoue, ou que des magi-soldats géants déversent des rayons de lumière.
La chose la plus incroyable était l'attitude de Shion.
Il ne bloqua pas.
Il n'esquiva pas non plus.
Il ne contre-attaqua même pas, ne se mit pas en colère.
Même s'il acceptait tout comme pour dire « faites donc si vous voulez attaquer », il n'était pas blessé du tout.
Le général Five-Rot finit par ressentir une sorte de révérence.
« …… »
Cependant, il était le commandant suprême de la 5e Légion, un général servant l'Empereur.
Il avait le devoir d'accomplir l'ordre assigné.
Même s'il avait la certitude que rien ne fonctionnerait, il devait continuer les tentatives vaines.
Il ordonna de tirer des dizaines de milliers de flèches.
Il ordonna aux magi-soldats de piétiner Shion, fit apporter et tirer des canons, et ordonna à la cavalerie et aux commandants les plus soigneusement sélectionnés de charger.
Et aucun ordre ne put arrêter Shion.
Shion fit face à toutes les attaques.
Et il n'arrêta pas les attaques qui lui étaient destinées.
À cause de cela, personne ne put arrêter Shion.
Aucun pouvoir de la 5e Légion ne put atteindre Shion même un peu.
« …… C'est un fantôme …… »
Finalement, le général Five-Rot en oublia même le fait qu'il était devant son fils et s'effondra en position assise.
« …… Cet homme est un fantôme. »
***
Moi, Shion, je marchais.
Je marchais calmement entre 8 000 soldats d'élite, 20 magi-soldats de forme géante, trois corps de magi-soldats, et d'autres menaces triviales.
J'arrivai bientôt devant le général Five-Rot Queronimo.
« …… »
Le général Five-Rot Queronimo me regarda marcher vers lui.
Il ressentait maintenant une peur profonde à mon égard.
Pourtant, il lutta pour se relever, et serra fermement le fouet à sa taille.
Le nom du fouet est « Racine de l'Ivresse ».
Une arme faite des restes d'un Dieu Ancien.
En regardant les dix grands généraux serrant l'Arme Ancienne, je levai la main.
Sur l'épaule du général Five-Rot se trouve le symbole de l'Empire.
Un aigle, un lion, un dragon, et la couronne impériale humaine les recouvrant.
Le déclencheur de colère qui faisait de moi un bossu.
Mais je suis devenu capable de sourire maintenant.
Sachant que cette marque haïe est aussi gravée sur mon âme, et puisque je suis en train de me réconcilier avec une telle âme, je souris sans hésitation au général Five-Rot.
« …… »
Le général Five-Rot me dévisageait toujours.
Il ne pouvait deviner quelles paroles j'allais prononcer.
Sen Hostanio et Velgil ressentaient également de la curiosité.
« Que direz-vous, Son Altesse Zionis ? »
Shion, qui vient de passer au milieu de huit mille soldats d'élite, que dira-t-il au Général de l'Empire qu'il a haï toute sa vie ?
« Parlerez-vous de pardon ? Ou direz-vous que vous le haïssez encore ? Vomirez-vous votre ressentiment ? Ou sinon, engagerez-vous froidement un combat au sens du respect de la fierté d'un artiste martial ? »
Je savais que les regards se rassemblaient sur moi.
Alors je baissai la tête.
« Bonjour. »
« …… Oui …… ? »
Le général Five-Rot, qui avait l'air de pouvoir brandir la « Racine de l'Ivresse » à tout moment, laissa échapper un son stupéfait sans s'en rendre compte.
Il vit.
Que je baissais la tête sans aucune hésitation.
Que mon sourire était un sourire que je pouvais faire parce que je considérais vraiment Queronimo comme bienvenu.
« Avez-vous pris votre petit-déjeuner ? »
« …… Non …… »
« Vous n'avez pas mangé ? »
« … Non, pas ce non-là … »
Queronimo tourna les yeux et regarda Sen Hostanio.
Comme pour demander ce que cette situation était censée être.
Sen Hostanio haussa les épaules comme pour dire qu'il ne savait pas non plus et fit un geste du menton.
Comme pour dire : réponds vite à la question.
Le général Five-Rot Queronimo répondit d'une voix bégayante.
« …… J'ai mangé. »
« Qu'avez-vous mangé ? »
« Quelques biscuits durs, et des raisins secs … »
« Oh. Cela a l'air délicieux. »
« …… »
Je m'approchai de Queronimo avant qu'il ne s'en rende compte.
Queronimo ne put m'attaquer non plus, alors il se contenta de regarder.
« Avez-vous par hasard un reste ? »
« … Un peu, mais. »
« Pourriez-vous m'en donner un peu ? Je n'ai pas pu prendre mon petit-déjeuner. »
Queronimo fouilla dans son sein et sortit une petite pochette en tissu.
Il y avait des raisins secs.
Il les versa dans ma paume.
« Ils étaient trempés dans du rhum ! Je les mangerai avec gratitude. Je vous rembourserai sûrement si l'occasion se présente plus tard. »
« … Non, pas besoin de rembourser. »
« Non. Ma femme fait très bien le pain. J'espère qu'il y aura l'occasion de vous le faire goûter la prochaine fois. »
« … Si c'est le cas. »
Je souris faiblement.
Puis je regardai le chef d'état-major, et découvrant que ses traits ressemblaient beaucoup à Queronimo, je ris bruyamment.
« Ne me dites pas, votre fils ? »
« Oui, c'est mon fils aîné. »
« Mon Dieu. Penser que le fils aîné est chef d'état-major ! Vous devez avoir été un père respectable. Vous devez être fier. »
« … Hem. Cela, je ne peux pas le nier. Même ces raisins, en fait, c'est lui personnellement … »
Queronimo oublia la situation et étala sa vantardise sur son fils.
Père ! Je t'ai dit de ne pas dire ce genre de choses !
Le chef d'état-major cria sur le côté.
Il est le second commandant de la 5e Légion.
Devant les soldats, il voulait agir avec dignité plutôt que comme un fils filial.
J'écoutai la vantardise du général Five-Rot sur son fils avec beaucoup de plaisir.
Jusqu'à ce que Queronimo, réalisant soudain ce qu'il faisait, ferme la bouche.
En regardant le Général déconcerté de savoir pourquoi il avait dit de telles choses, j'ouvris la bouche.
« Général Five-Rot, et votre fils. Ce fut une conversation agréable. »
« …… »
« Alors bonne journée. »
***
Je partis.
Je marchais lentement, tout comme quand j'étais apparu.
Comme si l'affrontement avec la 5e Légion n'avait été rien.
Traitant le général Five-Rot Queronimo comme un voisin amical, je partis très heureux.
C'était absurde.
C'était assez étrange pour qu'on ne puisse même pas dire où commençait l'étrangeté.
Mais le fait que son cœur devînt apaisé était la partie la plus étrange.
Finalement, Queronimo finit par attraper Sen Hostanio qui me suivait derrière.
« … Grand général Two-Flame ! »
« Pourquoi m'appelez-vous ? »
« … Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que cet homme ? Est-ce un fantôme ? Ou est-ce un dieu ? »
« Je ne sais pas non plus. »
Sen Hostanio répondit nonchalamment.
« C'est pour ça que je le suis. »
« …… »
« Tu vas le suivre toi aussi ? »
« … Non. Je ne peux pas faire ça. »
Le général Five-Rot secoua la tête.
Il avait beaucoup de responsabilités.
Il y avait des milliers et des dizaines de milliers d'humains qui auraient des ennuis s'il quittait son poste.
Sen Hostanio comprenait profondément un tel général Five-Rot.
« C'est dommage. Et toi alors ? »
« …… »
Le chef d'état-major leva la tête.
Il regarda son père, le général Five-Rot Queronimo.
Queronimo dit tranquillement.
« Vas-y, mon fils. »
« … Oui. »
Le chef d'état-major se leva prestement et se colla au côté de Sen Hostanio.
Voyant cela, les soldats commencèrent aussi à s'avancer un par un.
Le nombre était de plus de mille.
Le général Five-Rot ouvre la bouche en regardant les soldats quitter l'endroit où ils devaient être.
« … Sortez les chariots. Envoyez leur part de vivres militaires avec eux. »
Je marchais seul.
Pourtant, plus de mille cinq cents me suivaient.