La 5e Légion de Cordis comptait un nombre exceptionnel de troupes.
Une légion impériale typique se compose d'environ 6 000 à 8 000 soldats.
En revanche, l'effectif total de la 5e Légion s'élève à environ 12 000 hommes, équivalent à celui de deux petites légions.
Il y a plusieurs raisons à cela.
Parce que la région assignée à la 5e Légion est vaste, parce qu'elle joue le rôle de fournir des renforts aux légions voisines, parce que le plus grand centre d'entraînement de l'armée lui appartient, et ainsi de suite.
« Combien se sont rassemblés ? »
« Environ trois mille. »
« Ce n'est même pas un quart. »
« Parce qu'il ne s'agit pas d'aller si loin. »
Le chef d'état-major avait l'air de ne pas comprendre.
Il osait prendre une attitude rebelle face au Général Cinq-Pourritures Queronimo.
Si le chef d'état-major n'avait pas été le fils aîné de Queronimo, il n'aurait eu rien à dire même s'il s'était fait gifler sur-le-champ.
« Les adversaires ne sont que trois, Général. »
« L'adversaire, c'est le Grand Général Deux-Flammes Sen Hostanio. »
« …… »
Au ton ferme de Queronimo, le chef d'état-major ferma la bouche.
Il était intérieurement mécontent.
Peu importe que ce soit le Grand Général Deux-Flammes, le fait de rassembler trois mille soldats d'élite contre seulement trois personnes blessait son orgueil.
« Ne t'inquiète pas. Tout n'est que pour la parade. »
Le Général Cinq-Pourritures parla affectueusement à son chef d'état-major et fils aîné.
« Parce qu'il n'y aura pas d'occasion pour le Grand Général Deux-Flammes de se battre sérieusement. »
« Alors pourquoi ? »
« Tu ne comprends toujours pas ? C'est une sorte de protestation envers Sa Majesté l'Empereur. »
« Une protestation ? »
En voyant son fils écarquiller les yeux, le Général Cinq-Pourritures sourit.
C'était un fils au talent militaire exceptionnel.
Même sans beaucoup d'aide, il avait gravi les échelons jusqu'au poste de chef d'état-major de la 5e Légion par ses propres moyens, alors qu'il était encore jeune.
Mais il semblait que son sens politique faisait encore défaut.
Quel que soit le talent, l'expérience vient avec l'âge, après tout.
« À l'origine, ce n'est pas quelque chose à discuter n'importe où, mais y a-t-il quelque chose que je ne puisse pas dire à mon fils ? »
« Tu as insisté pour qu'on t'appelle pas "Père" d'habitude, Général. »
« Tais-toi et écoute. Avec l'état d'esprit d'apprendre. »
Le chef d'état-major acquiesça.
C'était ce que disait Queronimo.
Il était le père du chef d'état-major, mais aussi le 5e Siège des Dix Grands Généraux, le Général Cinq-Pourritures, un général non seulement excellent mais hors du commun.
S'il s'agissait de son enseignement, il ne pouvait pas le manquer.
« Cette série de troubles est tout entière l'appel du Grand Général Deux-Flammes. Une notification à Sa Majesté qu'il est offensé. »
« …Pourquoi ? »
« Communément, quel pouvoir Son Altesse Zionis pourrait-il avoir ? N'as-tu pas entendu comment il est revenu dans l'Empire ? »
« …Les bâtards de l'Ouest l'ont vendu. J'ai entendu dire. Que quand Shion de l'Ouest est passé, il était dans un état très misérable…. »
« Exact. Je m'en souviens aussi. »
Des gens méprisables.
Le Général Cinq-Pourritures fit un bruit de « hmph » avec son nez.
C'était un artiste martial à la fierté élevée.
Il ne pouvait pas tolérer ces gens de l'Ouest qui avaient vendu Shion, qui s'était battu sur le front pour eux.
Il continua en déclarant que s'il avait été sur le front occidental, il n'aurait absolument pas laissé ces bâtards tranquilles.
« Alors comment Son Altesse Zionis, qui était dans un état misérable, a-t-il pu s'échapper de Kosavagarobira ? Il n'aurait pas été emprisonné en premier lieu. Le Grand Général Deux-Flammes l'a dû faire évader juste avant l'emprisonnement ! »
« …Et la mutinerie de la prison ? »
« Qui était le responsable général de la répression de la mutinerie ? »
« Le Grand Général Deux-Flammes… Ah ! »
« Comprends-tu le tableau complet maintenant ? »
Queronimo gloussa en regardant le chef d'état-major.
Cependant, le chef d'état-major pencha la tête.
Il y avait une partie qui ne collait pas bien.
« Mais la personne nommée Shion a été emprisonnée il y a plusieurs mois. »
« Cela veut dire que le Grand Général Deux-Flammes n'a pas l'intention de se battre. »
Le Général Cinq-Pourritures dit avec excitation.
« C'est vraiment un bon homme ! Il a dû être très offensé, mais n'a-t-il pas attendu plusieurs mois ? Jusqu'à ce que la guerre se termine et que la situation s'arrange…. »
Queronimo en eut même les larmes aux yeux par respect pour Sen Hostanio.
Dans son cœur, Sen Hostanio se transformait en une sorte de saint.
Un vrai soldat qui a réprimé ses sentiments personnels malgré la blessure de la mort de sa petite-fille chérie, un vieil homme doux protestant indirectement en utilisant Son Altesse Zionis….
Bien sûr, tout cela était complètement à côté de la plaque.
Chaque mot du Général Cinq-Pourritures Queronimo était bien trop loin de la vérité.
Pourtant, la logique tenait debout et était plausible à sa manière.
Elle suffisait à tromper et impressionner son fils, le chef d'état-major.
« …Je vois. Mon discernement est vraiment étroit. Ce fut une grande leçon. »
« Ne sois pas impatient, mon fils. Le temps joue pour toi. Au lieu de cela, apprends correctement, et grandis correctement. Jusqu'à ce que tu atteignes cette position. »
« …Père, non, Général… ! »
« Aujourd'hui, tu peux m'appeler Père confortablement. »
« Père… ! »
Ils partagèrent un moment d'émotion que seuls eux pouvaient comprendre.
Si quelqu'un qui connaissait les faits l'avait vu, ce aurait été assez risible.
Toujours, il n'y avait que le père et le fils ici, alors qu'est-ce que cela changeait ?
« Au fait, y avait-il besoin de rassembler autant que trois mille ? »
« Puisque j'ai remarqué l'intention du Grand Général, je joue le jeu. Puisqu'il proteste de toute façon, ne serait-il pas bien qu'il le fasse un peu plus splendidement ? »
« Je vois. J'ai encore appris. »
« Et puisque nous ne nous battrons pas de toute façon, ne serait-il pas bien que les jeunes voient au moins une fois le visage du Grand Général ? »
« Vous êtes sage. »
Le chef d'état-major baissa profondément la tête.
Queronimo répondit par un sourire bienveillant.
« Il n'y a probablement pas eu besoin d'envoyer des éclaireurs. »
« Tu as envoyé des éclaireurs ? »
« J'ai suivi le règlement. »
« Rigoureux. En effet, c'est correct. »
« Le Bureau du Renseignement nous a aussi beaucoup harcelés. »
Le Général Cinq-Pourritures caressa sa barbe.
« Combien en as-tu envoyés ? »
« Le nombre n'est pas grand. En comptant le Bureau du Renseignement, il y en a dix-sept.
Cependant, il y a deux commandants de mille et huit commandants de cent, et le Bureau du Renseignement a aussi envoyé sept individus soigneusement choisis. »
« Hmm. Si j'avais su à l'avance, je leur aurais dit de bien l'escorter. »
Le Général Cinq-Pourritures releva la tête.
Il regarda de l'autre côté de la chaîne de montagnes, la direction d'où venait le Grand Général Deux-Flammes.
Il y avait une légère inquiétude.
« Il doit être contrarié d'avoir perdu sa petite-fille, et s'ils l'offensent ? »
« Tout le monde fera probablement bien. »
« En effet, c'est une personne douce. C'était une inquiétude inutile. »
Il rit fort.
« S'ils l'avaient offensé, la flamme jaune brillante qui est comme le symbole du Grand Général Deux-Flammes aurait déjà…. »
Une flamme jaillit.
Elle s'épanouit de l'autre côté de la chaîne de montagnes, et c'était un jaune brillant.
Elle brûlait si violemment qu'on se serait cru entendre un son de « whoosh ».
« …… »
« …… »
Le chef d'état-major regarda son père, hébété.
La flamme s'éteignit rapidement, mais elle fut gravée très profondément dans leurs esprits et ne disparut pas.
« …Qu'avez-vous dit que la flamme jaune brillante était, Général ? »
« …Je te l'ai dit. »
Le Général Cinq-Pourritures continua en essayant d'être calme.
« Une protestation. Une protestation ! Il a l'intention de le faire splendidement. Hah. Puisqu'il est normalement une personne si simple, je n'ai jamais pensé qu'il irait aussi loin. En effet, c'est ça. Même le Grand Général Deux-Flammes est humain, donc c'est compréhensible qu'il veuille faire une belle sortie au moins une fois. »
« …… »
« Hein. Pourquoi me regardez-vous comme ça ? Vous pensez que mes paroles sont fausses ? Ce père vous fait rire ? »
« …Je n'ai rien dit. »
« Va, garnement ! Ne t'inquiète pas ! Ce niveau de flamme n'est même pas une farce pour le Grand Général Deux-Flammes ! »
Le Général Cinq-Pourritures leva abruptement un doigt et pointa de l'autre côté de la chaîne de montagnes.
« Si le Grand Général Deux-Flammes était sérieux, une colline comme celle-là fondrait en une seule respir…. »
Une autre flamme s'épanouit.
Elle était si jaune brillante qu'elle en était transparente.
Elle ne dura qu'un instant, pourtant une colline fondit en ruisseaux.
« …… »
« …… »
Queronimo et son fils, le chef d'état-major, perdirent la parole.
Ils ne purent rouvrir la bouche qu'après avoir repris leur souffle plusieurs fois.
« …Continuez à parler, Général. »
« …Rassemblez toute l'armée. »
« …Oui, compris. »
Le chef d'état-major, qui s'apprêtait à quitter la caserne, s'arrêta.
Il se retourna et demanda.
« …Les armes de siège… ne sont pas nécessaires, n'est-ce pas ? »
« Devrions-nous les prendre au cas où… ? »
***
« Grand Général Deux-Flammes. »
Je dis.
Je portais la « Couronne de Paradoxe » et marchais en tête.
« Il n'y avait pas besoin de cela. »
« Le chemin est long, mais ils gênaient. »
Sen Hostanio rengaina son épée.
Il venait de fondre une colline avec son Ars « Vieux Feu ».
Dix-sept personnes venues en prétendant être des éclaireurs tenaient des propos non seulement arrogants mais insultants, alors c'était pour leur donner une leçon.
« Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. Je ne les ai pas tués. »
J'acquiesçai comme si je le savais.
Dix-sept éclaireurs, deux commandants de mille et huit commandants de cent, et sept élites du Bureau du Renseignement.
Cependant, quand Sen Hostanio manifesta le « Vieux Feu », neuf s'évanouirent et cinq se firent dessus.
Les cinq restants avaient perdu la raison, tous les poils de leur corps et leurs vêtements s'effritèrent.
Velgil ne put s'empêcher d'admirer Sen Hostanio.
Tout en maniant assez de flamme pour fondre une colline, il n'infligea aucune blessure à personne.
Plus il ruminait ce fait, plus l'homme nommé Sen Hostanio apparaissait colossal.
Ce n'était pas simplement une question de compétence.
Le caractère du Grand Général Deux-Flammes, entrevu légèrement, parut impressionnant à Velgil.
Sen Hostanio lut l'admiration dans les yeux de Velgil, et dit donc avec un sourire amer mêlé d'autodérision.
« Tu as dit Velgil. Ne regarde pas un vieillard comme ça avec de tels yeux. »
« …Quels yeux suis-je en train de faire ? »
« Tu sembles nourrir de très grandes attentes. »
C'est seulement embarrassant.
Sen Hostanio est dans un état d'être écrasé.
Si on demande par quoi il est écrasé, c'est par la vie.
Parce que c'était une vie vécue l'épée à la main, le sang versé était abondant.
Le sang mélangé sans savoir de qui il était s'empila sur ses épaules comme la Grande Mer.
Les gens qu'il avait tués.
Hommes et femmes, vieux et enfants.
Vies qu'il avait tuées sans rien distinguer.
Chacune était vouée à lui être égale, pourtant il n'a qu'une seule vie.
Parce que c'était un prix du péché dont il ne pourrait pas être responsable de sa propre vie, son souffle était bloqué.
Voir un tel état comme héroïque est une chose embarrassante.
Puisqu'il admire un vieillard qui n'a qu'un talent pour tuer les gens, il a envie de crier s'il vous plaît ne faites pas ça.
Cependant, comme il ne pouvait pas le faire non plus, il me suivait.
Il avait l'impression qu'il devait me suivre.
Sans même savoir où nous allions.
« Son Altesse Zionis. »
Sen Hostanio parla doucement.
Je ne l'empêche plus de m'appeler Zionis maintenant.
Parce que je suis vraiment Zionis.
J'étais encore un prince régressé et avais beaucoup de secrets, mais j'étais en train de les vider.
« Si vous le permettez, je chasserai la 5e Légion. Puisque leur nombre est grand, ils pourraient être gênants…. »
« Si vous le voulez vraiment, faites-le. Je ne vous arrêterai pas. »
« …Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Parce qu'à mes yeux, il semble que vous attendiez aussi quelque chose. »
« …Ce vieil homme ? Quoi, de qui…. »
Le Grand Général Deux-Flammes comprit bientôt que mes paroles étaient vraies.
Il attendait.
Je suis Shion, qui a traversé son épée comme si de rien n'était.
Alors quelle apparence Shion montrera-t-il face à la 5e Légion ?
Que peut faire cet homme ?
Une curiosité comme celle d'un enfant était au milieu de son cœur.
« …Oh…. »
Sen Hostanio laissa échapper un grognement.
« …C'est embarrassant. Être excité comme un enfant malgré cet âge…. »
« Pourquoi est-ce embarrassant, Grand Général Deux-Flammes ? Vous étiez à l'origine un enfant, n'est-ce pas. »
« …Je ne le suis plus maintenant. »
« Mais à un moment, vous l'avez certainement été. »
« …… »
Sen Hostanio se sentit soudain étouffer et faillit verser des larmes.
Des mots auxquels il n'avait pas pensé franchirent les callosités de son cœur et le touchèrent profondément.
Il leva ses vieux yeux et me regarda.
J'étais toujours juste Shion.
« …Je suis curieux. Pourquoi les paroles de Votre Altesse deviennent-elles un réconfort pour moi ? Je ne savais même pas que je voulais entendre de tels mots. »
« Parce que ces mots sont vrais. »
Je grinai.
Je ressentis de la joie.
Parce que Sen Hostanio en vint à ne plus être embarrassé.
L'embarras est douloureux.
Alors Sen Hostanio laissa tomber une douleur.
C'était quelque chose qui ne pouvait être que joyeux pour moi.
Parce qu'il se réconcilie avec lui-même.
« Le nom de ma couronne est Paradoxe. »
Je pointai mon front.
« Donc bien que je sois quelqu'un qui n'a rien à montrer, si vous voulez voir, c'est quelque chose que je peux montrer. »
« …C'est difficile, Votre Altesse. »
« Moi non plus, je ne sais pas bien ce que je dis. »
« Mais est-ce vrai ? »
« Ça l'est probablement. Du moins pour l'instant. »
Sen Hostanio claqua la langue.
« …Alors montrez-le-moi, Son Altesse Zionis. Je suis curieux de ce que vous montrerez devant eux. »
« Bien. »
Je fis avancer mes pas.
« Ce sera ainsi. »