Je pris la route.
D'abord, j'avais l'intention de monter dans la calèche préparée, mais je secouai bientôt la tête et commençai à marcher de mes propres pieds.
Velgil me suivit également, sans un seul mot de plainte.
Velgil regarda mon profil.
J'étais beau.
Il y a un temps, j'étais une silhouette tordue, noircie par d'anciennes blessures et la fatigue, mais à présent j'étais blanc et lisse, sans la moindre imperfection.
Je restai sans voix.
Depuis que j'avais vu la lettre d'Amethus, j'étais tombé dans le silence et je me montrais par moments d'un calme qui ne semblait pas humain.
Comme une montagne colossale, comme la vaste Grande Mer.
J'avais l'impression d'avoir été planté en cet endroit depuis des centaines de milliers d'années.
Peut-être en était-il réellement ainsi.
« Jusqu'où iras-tu, Velgil ? »
« Partout où vous irez, Votre Altesse. »
« Indéfiniment ? »
« Bien sûr. »
« Je ne t'en empêcherai pas. »
Je marchais.
Le ton de Velgil me rappelait un confident perdu.
Cependant, je ne pris pas la peine de le lui dire.
Parce que cela pourrait ressembler à un fardeau pour Velgil.
À la place, je marchai simplement encore plus.
Nous ne marchâmes pas longtemps.
Après un peu plus d'une heure de marche, la frontière de Cordis se dressa juste devant nous.
Velgil fut très surpris.
Normalement, c'était une distance qui aurait pris trois jours même en courant à pleine puissance, mais en marchant avec moi, ce fut l'affaire d'un clin d'œil.
Il ne pouvait pas du tout le comprendre.
Il voulait interroger sur cet événement étrange, mais je ne lui en laissai pas l'occasion.
« Sen Hostanio. »
« Oh, Votre Altesse. »
Au-delà de la frontière se tenait le Grand Général Deux-Flammes.
Il agita la main joyeusement dès qu'il me vit.
Dans la main qui ne saluait pas, il tenait une épée.
« Je savais que vous reviendriez, mais vous êtes venu vite. »
« Que faisiez-vous ? »
« J'attendais. »
« Qui attendiez-vous ? »
« J'attendais Son Altesse Zionis. »
« Ce serait moi. »
Je me caressai le menton.
Il y a une couronne de bois grossier sur ma tête.
Mon Ars, la « Couronne du Paradoxe ».
Cependant, Sen Hostanio ne pouvait pas la voir.
« Que comptez-vous faire en m'attendant ? »
« Si vous franchissiez la frontière, j'avais l'intention de vous trancher la tête immédiatement. »
Le feu s'embrasa sur l'épée de Sen Hostanio.
Puisqu'il était un homme qui avait vécu comme une épée, le feu s'embrasa sur tout son corps également.
Son Ars, le « Vieux Feu ».
Devant les flammes brûlant d'une chaleur et d'une couleur indicibles, je demandai calmement.
« Dites-vous que vous barrerez ma route, Grand Général Deux-Flammes ? »
« Naturellement. »
« Bien. »
Je fis un pas.
« Je ne t'empêcherai pas de m'arrêter. »
« Hein ? »
Le Grand Général Deux-Flammes frémit des sourcils.
« Penses-tu que quelque chose changera si tu marmonnes comme si tu avais tout compris ? La Grande Sorcière t'a-t-elle donné un nouveau pouvoir ou quelque chose ? »
« Non. Je suis devenu plus faible qu'avant. »
« Alors je te préviendrai, Votre Altesse. »
Il leva son épée et pointa le sol.
La frontière était nette.
C'était la ligne de démarcation séparant le Royaume Magique du Dragon d'Argent et l'Empire.
À l'origine, elle n'était pas visible à l'œil, mais Sen Hostanio l'avait rendue claire en tranchant de son épée.
« Ne franchis pas la ligne. »
Il grogna.
« Fais demi-tour tel que tu es, et vis en oubliant tout. Ne peux-tu pas faire cela ? Laisse-moi te dire que l'épée de ce Sen Hostanio est tranchante. »
« N'as-tu jamais vu une épée plus tranchante que toi-même ? »
« Si. »
« Qui ? »
« Seulement deux. »
Sen Hostanio répondit avec férocité.
« Deballo Debius. Et Obro Denoebang. »
« C'est impressionnant. Le fait que tu puisses être comparé à eux est vraiment une chose impressionnante. »
« C'est un affront pour moi. Je voulais leur être supérieur. »
« Ils ont leurs fardeaux, non ? »
Je souris faiblement.
Deballo Debius portait le fardeau de mille ans.
Obro Denoebang avait dû passer près de 10 ans dans un abîme profond qu'on ne saurait imaginer.
Même si la douleur rend un humain fort, les humains ne vivent pas pour devenir forts.
Si tel est le cas, y a-t-il besoin de s'infliger davantage de souffrance ?
Cependant, cela ne semblait pas atteindre Sen Hostanio.
« Moi aussi, j'ai vécu en portant un fardeau pas moindre que le leur, Votre Altesse ! »
« Je suppose. Je veux m'excuser. Je ne voulais pas l'ignorer. »
« Arrête juste tes pas. »
Sen Hostanio cracha.
Les flammes enveloppant son corps ressemblaient bientôt à une chaleur torride, transformant les arbres alentour ou le sable et autres en liquide.
Pourtant, elles ne m'atteignirent ni Velgil ni moi.
C'était une chose mystérieuse.
« Je t'ai dit de ne pas franchir la ligne. »
Mon pied est juste devant la ligne de frontière.
« Si tu fais le pas suivant, je te trancherai. »
Je fis un pas.
J'arborais un profond sourire.
« Ha. »
Le visage de Sen Hostanio se déforma violemment.
« Tu me fais toujours voir du sang. »
Flamme.
L'endroit où passa l'épée brûla de partout.
Puisque même l'air brûlait, le champ de vision se déforma.
Le coup d'épée de Sen Hostanio était si tranchant et si rapide que personne ne le vit.
Ni Velgil, ni même moi.
「…… ? »
Cependant, il n'atteignit pas.
Non, il ne put être atteint.
Sen Hostanio eut l'impression que son épée m'avait traversé.
J'étais dans la trajectoire de l'épée.
Cependant, elle n'atteignit pas.
Il balança vivement et puissamment, en y logeant même le « Vieux Feu », pourtant je n'ai pas une seule égratignure.
Même si les alentours brûlaient de partout et devenaient comme l'intérieur d'un soufflet.
「……」
Le Grand Général Deux-Flammes reprit son souffle au lieu de sombrer dans une profonde réflexion.
Un instant, une inspiration et une expiration.
Bientôt, il balance l'épée.
Ce fut un instant unique, mais plus de trente coups d'épée volèrent.
C'était suffisant pour me couper en centaines de morceaux.
Je n'esquivai pas.
Je ne bloquai pas non plus.
Je marchai tranquillement au milieu de la trajectoire de l'épée.
Cependant, je ne suis pas blessé.
Velgil, qui me suivait, en était de même.
Comme s'ils vivaient dans un monde à part, comme si deux mondes qui ne peuvent se mêler s'étaient superposés un instant.
「…… Toi……. »
Sen Hostanio'ouvrit la bouche, hébété.
「…… Es-tu un fantôme ? »
« En ai-je l'air ? »
« Non, tu as l'air d'une personne. C'est pour ça… c'est pour ça que je ne comprends pas…. »
Sen Hostanio ne put se résoudre à balancer l'épée davantage et perdit son énergie.
Il avait vécu plus de soixante-dix ans, mais c'était la première fois pour un tel cas.
L'entraînement, la technique, la tranchant, la puissance qu'il avait accumulés jusqu'ici….
Tout cela était moins que de la poussière devant moi.
« Grand Général Deux-Flammes. »
Je marmonnai.
« Je n'arrêterai plus personne désormais. »
Je marmonnai.
Sen Hostanio ne vit alors que la « Couronne du Paradoxe » sur ma tête.
Il se demanda pourquoi il ne l'avait pas vue jusqu'ici.
« Ainsi personne ne peut m'arrêter. »
……
Parce que je me suis réconcilié.
À mon marmonnement, Sen Hostanio ressentit un profond sentiment d'impuissance et de crainte.
Il en vint à être certain que j'étais quelque part là-haut.
« Je vais porter mon fardeau. »
Je marchai.
Velgil me suivit derrière.
Sen Hostanio les fixa, hébété.
C'est un épéiste qu'on compte dans les trois doigts sur le continent.
Il est aussi le 2e Siège des Dix Grands Généraux de Cordis.
Mais tout cela parut vain, simplement vain.
Et il réalisa profondément que cela était bel et bien la vérité.
Il fit un pas involontairement.
Il ressentit un profond regret au dos de ma silhouette qui s'éloignait.
Une certitude fleurit qu'il ne devait pas me perdre comme cela.
Cependant, il est le Grand Général Deux-Flammes.
Il pourrait me tuer, mais il n'était pas censé me suivre.
Une angoisse profonde tenta de le saisir.
Je m'en aperçus et me retournai.
« Toi aussi, tu cherches à suivre, Sen Hostanio ? »
……
Il acquiesça en silence.
Je souris largement, comme ravi.
Et m'arrêtai pour que Sen Hostanio puisse me suivre.
L'épéiste de plus de soixante-dix ans oublia sa honte et pressa le pas.
Je gloussai.
Je n'arrête pas ceux qui partent ou qui viennent, mais ceux qui viennent me trouver sont les bienvenus, après tout.
***
Queronimo était décontenancé.
Il était le Grand Général des Cinq Pourritures, le 5e Siège des Dix Grands Généraux de Cordis, et aussi le commandant suprême de la 5e Légion stationnée dans la partie nord-est de l'Empire.
« Qui avez-vous dit d'arrêter ? »
Le Grand Général des Cinq Pourritures fronça les sourcils comme s'il avait entendu une absurdité.
« Son Altesse Zionis ? Il est mort il y a 7 ans… non, il est décédé ! »
« Je vous l'ai dit, Général. »
Son chef d'état-major secoua la tête avec un air qui disait « en voilà une autre ».
« Shion, qui était le protagoniste de la Guerre de l'Ouest ! Cet homme était en fait Son Altesse Zionis. »
« Quoi ? C'est la première fois que j'en entends parler ? »
« Nous l'avons définitivement rapporté, vous pouvez le vérifier. »
« De toute façon, si Shion est Son Altesse Zionis… N'est-ce pas ce gaillard qui s'est échappé de Kosavagarobira pour la première fois ? »
Aux mots du Grand Général des Cinq Pourritures, le chef d'état-major acquiesça.
Il poussa un grognement et caressa sa barbe.
« De toute façon. C'est ça. Donc ça veut dire qu'il s'est échappé de Kosavagarobira et descend par ici. »
« Oui. »
« Est-ce une rébellion ? »
« Cela pourrait en être une, donc on doit nous dire de l'arrêter. »
« Hmm. Je suppose qu'il mène beaucoup de soldats ? Une rébellion. Hah, wow ! »
Il était certain qu'il y aurait une force parrainant Shion.
Sinon, il ne pourrait pas s'échapper seul de Kosavagarobira, n'est-ce pas ?
De plus, s'il s'agit de Zionis, il est le fils du Grand Empereur Continua.
Il y a une valeur tremendue en ce lignage.
« Non. Ils disent qu'il n'y a pas de soldats. »
« Hein ? »
Le Grand Général des Cinq Pourritures inclina la tête.
« Alors il est seul ? »
« Non. Ils disent que le groupe est de trois. »
« En le comptant lui ? »
« Oui. »
« … Alors y a-t-il besoin que nous intervenions ? »
Il ressentit un grand doute.
« Qui sont les deux autres pour qu'ils soient comme ça ? »
« L'un est un homme nommé Velgil. »
« Heu. J'ai l'impression de l'avoir déjà entendu…. »
« C'est un guerrier du Duché de Volmark. »
« Oh ! Je sais, je sais ! Le type qui ressemble à un renne et qui est beau ! »
Le Général Queronimo éclata de rire.
Puisque sa 5e Légion était stationnée au nord-est, les échanges avec le Duché de Volmark étaient fréquents.
Il pouvait se remémorer des souvenirs de rencontre avec le jeune guerrier nommé Velgil trois ou quatre fois.
« Je ne sais pas pourquoi il s'est attaché à Son Altesse Zionis. Alors qui est l'autre ? »
« … Mm. »
« Pourquoi, qui est-ce ? »
« C'est le Grand Général Sen Hostanio. »
「………… Hein ? »
L'expression de Queronimo devint féroce.
Il fixa le chef d'état-major comme pour dire « ne plaisante pas ».
La vigueur était terrifiante.
Cependant, le chef d'état-major ne fut pas intimidé le moins du monde et tendit plutôt les documents qu'il tenait.
C'était une lettre envoyée par le Bureau du Renseignement Impérial, et là, il était clairement écrit Sen Hostanio.
Queronimo marmonna, hébété.
« … Le Grand Général Deux-Flammes ? »
« Oui. Le Grand Général Deux-Flammes. »
「…… Pourquoi ferait-il cela ? »
« Nous ne savons pas. Le Bureau du Renseignement dit qu'ils meurent aussi de curiosité. »
「…… Hah. »
Le Grand Général des Cinq Pourritures s'essuya le visage.
Si l'on est un jeune dans l'Armée Impériale, il est naturel d'admirer la famille Debius, surtout Deballo Debius, comme une idole.
Cependant, le Général Queronimo avait eu le cœur volé par Sen Hostanio depuis sa jeunesse.
Pour lui, Sen Hostanio était l'idole de sa jeunesse, un exemple de vie, et un idéal qu'il voulait ressembler.
「…… Le Grand Général Deux-Flammes a dû être bien peiné par l'affaire de Son Altesse la Petite-Fille. »
« Penses-tu que c'est à cause de cela ? »
« Alors qu'y aurait-il d'autre ? »
Queronimo conclut de sa propre autorité.
Santia Hostanio, qui s'était mariée dans la famille Guidone de l'Ouest, est la petite-fille du Grand Général Deux-Flammes.
Il supposa que peut-être il nourrissait du ressentiment contre l'Empereur à cause de l'affaire de sa petite-fille jusqu'ici, et était en train de l'exprimer en utilisant le sans-pouvoir Zionis.
Il y avait un très grand écart avec la vérité, mais il n'y avait aucun moyen de le vérifier.
« Tch. Le Grand Général Deux-Flammes…. C'était une personne que je respectais tant. »
Il donna un coup de pied dans son siège et se leva.
Il y avait un long fouet à sa taille.
C'était une Arme Ancienne.
« Prévenez toute la légion. »
Le chef d'état-major s'inclina profondément.
Peu importe à quel point il paraissait léger et à l'aise d'habitude, Queronimo en tant que Général était un homme que personne ne pouvait ignorer.
« Préparez le mieux possible pour accueillir le Grand Général Deux-Flammes. »