« Depuis combien de temps, Zionis ? »
Ferbias Caseptus Cordis est l'Empereur.
Assis sur le Trône d'Or, il contemplait son demi-frère de haut.
Il lui était désormais difficile de supporter ce Trône d'Or, et son cœur n'était que tourment, mais il s'efforçait de ne rien laisser paraître.
« Cela doit faire sept ans. »
« Il s'est déjà écoulé sept ans. »
Shion se laissa regarder de haut par Ferbias.
Il leva aussi les yeux vers Ferbias, docile.
Pourtant, il arborait un faible sourire.
L'Empereur le trouva désagréable.
« Je croyais que tu étais mort. »
« Tu as essayé de me tuer, frère. »
« Je t'aurais dû tuer c'est certain, à l'époque. Qu'en penses-tu ? »
« Cela ne semble pas être le genre de chose à dire en ma présence. »
« Est-ce ainsi ? »
Ferbias gloussa.
Bien que sa bouche sourit, ses yeux sont féroces.
Ses pupilles d'or ressemblent à celles de leur père Continua, féroces, comme pour déchiqueter Shion.
Face à cette férocité, Shion demanda calmement.
« Me haïss-tu, frère ? »
……
L'Empereur ne put répondre immédiatement.
Le sentiment qui allait jaillir lui fit mal, comme une dague plantée sur le côté.
Pourtant, Ferbias composa sa haine.
Le frère devant ses yeux était Shion de Merion.
Il avait interféré dans toutes les calamités et infligé d'immenses dommages à l'Empire lors de la Guerre de l'Ouest.
Et par-dessus tout, le Grand Empereur Continua se souvient du nom de Zionis.
Même si Ferbias, devenu Empereur, ne parvient toujours pas à se souvenir de son nom !
Ferbias ne pouvait supporter ce fait plus que tout autre.
À cause de cela, il serra les dents.
« … Oui, je te hais, Zionis. »
« Moi aussi, je t'ai haï très fort, frère. »
« Veux-tu dire que tu ne me haïs plus maintenant ? »
« Étrangement, non. »
Shion parle comme quelqu'un qui a tout compris.
Ferbias voulait briser ce détachement.
Il voulait prouver que, peu importe combien il faisait semblant d'avoir tout surmonté, ce n'était qu'une mascarade.
Les yeux de Ferbias devinrent encore plus féroces.
« Comment es-tu venu ici ? »
« J'ai marché. »
……
Ferbias faillit hurler sans s'en rendre compte, mais se retint de justesse.
Que Shion ait trouvé ses propres paroles drôles, il sourit encore plus largement.
« Je suis désolé. T'ai-je offensé ? »
« … Étiez-vous seulement emprisonné à Kosavagarobira, pour commencer ? »
« Oui. J'ai été emprisonné. C'est épouvantable, là-bas. »
« Et la horde dehors ? »
« Je me suis contenté de ne pas les arrêter. »
Dit Shion.
« Je n'ai pas arrêté ceux qui partaient ni ceux qui venaient. Je n'ai pas arrêté non plus ceux qui me'étaient si chers que je les ai suppliés de ne pas partir. Alors, ils sont venus à moi. »
« Tu trouves le monde ridicule ! »
L'Empereur hurla.
Il ne pouvait croire les paroles de Shion.
Non, il ne pouvait les tolérer.
En ces mots, nulle responsabilité, nulle qualification n'existaient.
Pour Ferbias, qui pense vivre en portant une responsabilité plus lourde que quiconque au monde, il ne pouvait absolument, absolument pas le tolérer.
« Rien ne se résout avec de tels mots ! Aucun problème ne se résout ! Jusqu'à quel point trouves-tu le monde ridicule… !! »
« Il n'est pas ridicule. »
Une couronne de bois ceint le front de Shion.
Des épines en sortent et piquent son front.
Un temps, elles s'enfoncèrent si profond qu'il en fut couvert de sang.
Shion se souvient de son cœur complètement pourri.
« Pour moi, le monde n'était pas plus ridicule que pour quiconque. »
Il a perdu le monde entier.
Sa seule et unique fille, sa seule et unique épouse, ses seuls et uniques compagnons, ses seuls et uniques amis, ses seuls et uniques souvenirs, son seul et unique monde…….
À la fin, il perdit même son seul et unique moi, se tordit misérablement, et devint cendres.
« Je l'ai oublié à présent. Parce que j'ai tout oublié, je peux vivre. Le monde n'était pas si ridicule pour moi. »
……
« C'est pour cela que je ne les ai pas arrêtés. J'ai laissé tout le monde me quitter. J'ai attendu longtemps, le cœur transpercé. Regarde, ils reviennent, devenus encore plus beaux. »
« … Sophisme. »
L'Empereur grogna.
« Alors pourquoi es-tu venu ici ? Tu aurais dû t'enfoncer dans quelque montagne ou t'élever vers ce ciel, pourquoi t'es-tu donné la peine d'apparaître devant moi ? »
« Parce que j'ai un fardeau que j'ai laissé ici, je suis revenu pour le porter à nouveau. »
« … Fardeau ? »
« Tu devrais le savoir, le fardeau est plus lourd que tout au monde. »
Ferbias baissa les yeux sans s'en rendre compte.
Le Trône d'Or sur lequel il est assis, le siège réservé au seul maître de l'Empire millénaire.
Ce n'est qu'un bloc d'or, mais il est plus lourd que le monde entier.
« Je haïssais ce siège. Je voulais le broyer et le boire. Mais c'était fuir. »
……
« Je ne fuirai plus. Je dois prendre ce siège. »
Le prince régresseur déclare.
« C'est une Guerre de Succession, frère. »
***
Capitale Lutilium, la capitale de l'Empire.
Hors les murs de Lutilium, il y avait beaucoup de monde.
Leur nombre était d'environ trois mille deux cents.
Plus de la moitié étaient des soldats de Cordis.
Ils ont quitté le lieu où ils devaient être et sont venus ici.
Voyant les hauts murs de Lutilium, les soldats réalisèrent où ils se trouvaient et se remémorèrent soudain la situation présente.
Ils étaient indéniablement des déserteurs.
Et l'Empire de Cordis est très impitoyable envers les déserteurs.
Les soldats allaient trembler de peur sur-le-champ, mais deux hommes ne le leur permirent pas.
« Pourquoi tremblez-vous ? »
C'était le Général Six-Cordes.
Il cria vers la foule.
« Si vous êtes des déserteurs, alors je le suis aussi ! N'ayez pas peur ! »
« Je suppose que moi aussi. »
Un vieil homme intervint.
Son nom est Sen Hostanio, le deuxième Grand Général de l'Empire.
Les soldats trouvèrent du réconfort dans le fait que deux des Dix Grands Généraux étaient avec eux.
Cependant, le réconfort ne put durer longtemps.
« Ils arrivent bientôt. »
Sen Hostanio jeta un coup d'œil au mur.
Il a une attitude décontractée.
Cependant, le Général Six-Cordes ne put rester calme et serra son arme fortement.
La porte de Lutilium s'ouvrit, et quelques hommes et femmes commencèrent à en sortir.
Il y avait six cavaliers.
Ils s'approchèrent lentement de la foule.
Ils n'avaient pas amené de soldats.
Pourtant, six personnes à peine sont plus menaçantes que trois mille deux cents.
Sen Hostanio connaissait leurs visages.
Il y a un homme qui ricane.
Son nom est Soltus Sortem, le Général Dix-Cercueils.
Il a pris la place des Dix Grands Généraux en remplacement du Général Dix-Vigoureux qui perdit la vie en combattant Secundus.
Il y a une femme avec une cicatrice sur la moitié du visage.
Bien que petite de taille, elle est dignement belle.
La petite-fille de la célèbre Baleine de la Baie de Hobel, le Général Neuf-Flots Nana Nereyades.
Elle fut rétrogradée une fois, mais revint parmi les Dix Grands Généraux après la guerre.
Il n'a pas de cheveux, mais la barbe est épaisse.
Le nouveau Général Huit-Fils, Manton Menetia Motea.
Une femme tient une lance.
Il lui manque trois doigts, et elle a un visage démoniaque.
C'est que peu de temps s'est écoulé depuis qu'elle a perdu son unique fils.
Son nom est Marina Debius, la Général Sept-Forges qui fut l'une des Dix Grands Généraux, devint Consort Impériale, et redevint l'une des Dix Grands Généraux.
Il y a un mage scintillant de cinq étoiles.
Le Général Quatre-Deuils, qui a succédé à Karkarsso.
Comme ils cachent toujours leur apparence, on ignore s'il s'agit d'un homme ou d'une femme.
Et, un vieil homme portant une armure.
L'armure est épaisse aussi.
Ce bloc de fer, plus épais que l'armure des chars magiques, s'appelle « Nid d'Acier ».
Même en portant une telle chose sur son corps, le vieil homme ne s'en souciait pas et marchait à grandes enjambées.
À chaque pas, le sol tremblait.
Il était comme un lion.
Pas seulement un lion, mais un lion d'acier qui broierait bien plus que tout ce qu'il saisirait.
Tous, sauf Sen Hostanio, même ceux de leur camp, se recroquevillèrent face à la majesté du lion d'acier.
Général Unique-Grand.
Deballo Debius.
« Sen. »
La voix de Deballo résonne même à l'intérieur de l'épaisse armure.
« Sen Hostanio. »
« Pourquoi m'appelles-tu par mon nom à nouveau, Deballo. »
« Sais-tu où nous sommes ? »
« Bien. Je ne sais pas bien. »
Le Grand Général Deux-Flammes haussa les épaules.
Deux vieillards se dévisagèrent.
« Je me suis contenté de suivre. »
« Tu as mené autant de soldats jusqu'à la Capitale Lutilium sans permission. C'est de la haute trahison, Sen. C'est une affaire où la tête de chacun doit être tranchée et pendue ici. »
« Est-ce ainsi ? »
Sen Hostanio dégaina lentement son épée.
Outre sa réputation de technique rapide, il dévoila la lame assez lentement pour faire éclater les entrailles.
Pourtant, personne ne put l'ignorer.
Quelle que soit la lenteur qu'il feigne, c'est le Grand Général Deux-Flammes, un artiste martial et un commandant juste à côté de Deballo Debius.
Le feu s'alluma sur l'épée.
C'est son Ars, « Vieux Feu ».
Une chaleur torride capable de brûler même Deballo, qui n'est en fait pas humain.
Voyant la flamme brûler transparente au-delà du jaune vif, Deballo durcit son visage.
Deballo Debius serra le poing tout en portant le « Nid d'Acier ».
Les sourcils de Sen Hostanio se courbèrent.
Il connaissait Deballo depuis plus de cinquante ans.
« Tu n'as pas l'intention de te battre, Deballo. »
« En as-tu l'air ? »
« En as-tu l'air. »
Sen Hostanio éteignit la flamme comme si l'excitation retombait.
Deballo ne l'en empêcha pas.
Il ne nia pas non plus la question de Sen Hostanio.
Le Grand Général Deux-Flammes demanda à nouveau, comme s'il crachait.
« Pourquoi es-tu sorti ? »
« J'ai fait de la place. »
Répondit Deballo.
« Parce que la conversation des deux ne doit pas être perturbée. »
***
« Qu'as-tu dit ? »
Aux mots de Deballo, les têtes des autres Dix Grands Généraux se tournèrent net.
Du Général Dix-Cercueils au Général Quatre-Deuils, tout le monde dit un mot à son tour.
« … Qu'avez-vous dit, Grand Général ? »
« C'est différent de ce que nous avons entendu. »
« Grand Général ! Alors Sa Majesté l'Empereur avec ce vaurien… ! »
« Son Altesse Zionis et Sa Majesté Ferbias, tous les deux seulement… »
« Les choses tournent de façon intéressante. »
Deballo renifla en regardant les Dix Grands Généraux clabauder.
« Tout le monde parle trop. »
Pour lui qui a vécu mille ans, ils n'étaient que des gamins.
Du moins Nana, Marina et le Général Quatre-Deuils méritaient reconnaissance, mais les autres n'étaient que des lie rassemblés à la hâte pour combler les sièges.
« Un seul parle. Qui irait bien… Toi, Général Nana. »
« … Moi, Grand Général ? »
Nana se désigna du doigt.
Deballo hocha la tête.
Nana se sentit réticente.
Elle avait peu d'intérêt pour cette situation, pas de questions, et n'était pas décontenancée.
Deballo fit un geste du menton vers Nana.
« Tu as dit que c'est différent de ce que tu as entendu. Comment l'as-tu entendu ? »
« … Bloquer Shion de Merion, c'est-à-dire Son Altesse Zionis et son groupe pour les empêcher d'entrer dans la capitale… »
« Qui l'a dit ? »
« Sa Majesté Ferbias… »
Deballo inclina le menton.
« Cependant, Son Altesse Zionis est déjà entré dans la capitale. Alors il n'y a rien à faire, n'est-ce pas. »
……
Nana leva les yeux.
Elle avait vécu beaucoup de choses récemment.
Rétrogradation et réintégration une fois, la mort de son grand-père qui était objet d'amour et de haine, les premiers sentiments amoureux vécus sur le tard, le premier amour qui se termina par la mort, et pourtant le poids de la vie qu'elle devait encore porter.
Avant de s'en rendre compte, elle en vint à posséder une clairvoyance qui la surprit elle-même.
« Il semble que tu aies quelque chose à dire, Général Nana. »
« … Oui… »
« Parle. De quoi es-tu si curieuse ? »
« …… Si vous faites de la place pour la conversation des deux, sur l'ordre de qui est-ce ? »
Les Dix Grands Généraux ouvrirent grands les yeux.
La question de Nana recelait un sens dangereux.
N'est-ce pas que Deballo suit l'ordre de quelqu'un d'autre que l'Empereur actuel….
Au lieu de répondre, Deballo grinça, dévoilant ses dents.
Malgré des dents nettes, il était comme un lion.
« Question intéressante. De qui est l'ordre… »
Deballo retira son casque.
Il jeta l'acier lourd sans soin.
De ses cheveux révélés, l'odeur du sang flottait.
Ayant été couvert de sang pendant mille ans, l'odeur de sang ne disparaissait pas, peu importe combien il se lavait les cheveux.
Il était plus proche d'une bête que d'un humain, et en fait, était une sorte de dieu.
« Qui d'autre ? »
……
Si c'est quelqu'un qui donnerait un ordre à Deballo, quelqu'un qu'il a servi même avant l'Empereur Ferbias, il n'y en a qu'un.
Le grand nom, Continua Cordis Magnus.
Nana Nereyades comprit la véritable intention de Deballo et se tut.
« … Donc l'objectif du Grand Général était de nous traîner hors de la capitale ? Pour qu'aucun des Dix Grands Généraux ne soit au Grand Palais Impérial. »
« C'est une règle. »
« Quelle règle… ? »
« Dans la Guerre de Succession impériale de Cordis, l'implication des Dix Grands Généraux était strictement interdite. C'est la parole du grand 1er Empereur Sa Majesté Cordisias. »
… Guerre de Succession.
Guerre de Succession ?
Un mot familier pourtant inconnu circula parmi les gens.
Sen Hostanio bougea lentement et se tint aux côtés de Deballo.
« Je ne comprends ton intention que maintenant, Deballo. »
« Merci d'avoir compris, Sen. »
« Je me demandais si je pourrais croiser le fer avec toi après si longtemps, mais c'est dommage. »
« La prochaine fois. »
Les deux vieillards se tinrent là, barrant la route aux autres Dix Grands Généraux.
Comme l'avait dit Deballo, c'était pour empêcher tout Grand Général d'entrer dans la Capitale Lutilium.
Il y avait six Dix Grands Généraux, mais personne n'osa bouger.
Parce que les deux vieillards qui les bloquaient étaient Deballo Debius et Sen Hostanio.
Face au lion d'acier et à l'épée de flamme, le mieux qu'ils puissent faire était de ne pas se figer.
« Ils ont dû se croiser maintenant ? »
« Probablement. »
« Je me demande comment les choses tourneront. Je suis curieux. »
« Nous devons observer. »
Le Général Unique-Grand et le Général Deux-Flammes firent briller leurs yeux.
« Il en va de même pour vous tous. »
« Observez. »