La capitale, Lutilium, cœur du Grand Empire, bruissait tout autour du bruit des sabots de chevaux.
Le bruit des sabots frappant la route en pierre bien pavée était, à première vue, presque révérencieux.
Sur les chevaux de guerre qui hennissaient chevauchaient deux cents jeunes hommes.
Deux cents jeunes gens qui seraient responsables de l'avenir de l'armée.
Leurs armures brillaient magnifiquement sous la lumière du soleil.
Les lances et épées bien entretenues étaient si affûtées qu'elles transmettaient un frisson même de loin.
Les gens rassemblés au bord de la route laissèrent tous échapper des exclamations d'admiration.
« C'est aujourd'hui, aujourd'hui ! »
« Regardez ce cheval, il est plus gros qu'un ours ! »
« Gloire à Cordis ! »
Le jour de la Grande Convergence de la Guerre de Succession, l'heure fatidique qui déciderait du prochain empereur.
Personne dans le Grand Empire ne pouvait s'empêcher d'être excité.
Ils jetaient des pétales de fleurs, poussaient des acclamations et criaient même les noms de ceux qu'ils soutenaient.
Des clameurs joyeuses.
Un murmure comme excité.
'Puissent les grands fils et filles de Continua être eux aussi grands !'
'Réveille-toi, chéri ! Tu m'as demandé de te réveiller quand le cortège commence !'
'Hmm, encore un peu…….'
'Et si on prenait des brochettes de poulet grillé ?'
Les sons de gens qui étaient obligés de surgir quand toutes sortes de vies se rassemblaient.
« De qui est ce cortège ? »
« Tu ne le sais pas en regardant ce char ? Regarde. Il a trois têtes de plus que les autres ! »
« Ah, le Prince Secundus ! En le voyant comme ça, l'histoire selon laquelle il a déchiré les mâchoires d'un lion à neuf ans ne semble pas étrange ! »
En tête des deux cents jeunes hommes se trouvait le Deuxième Prince, Secundus Debius.
Il était dans un char tiré par huit chevaux plus gros que des ours.
Sa présence était si grandiose que le sol semblait trembler aux pas des chevaux.
« Waouh. Est-ce le Heaume de Cristal du Ciel, l'un des Trésors ? Il est vraiment magnifique. »
« La lance attachée sur son dos est aussi un Trésor. Comment s'appelait-elle déjà…… »
Les gens observaient Secundus avec des visages intéressés.
L'attention des gens de la capitale était concentrée sur quel prince avait obtenu quel Trésor, et à quel point ce trésor était grand.
« Alors les deux qui se tiennent de chaque côté doivent être…… »
« Le Troisième Prince Kateka et le Cinquième Prince Zionis. »
« J'ai entendu dire que le Prince Zionis a aussi un Trésor, où pourrait-il être ? »
Entendant les bavardages à mon sujet, je laissai échapper un doux rire.
« C'est une véritable ambiance de fête, frère. »
« Ça ne peut pas être évité. »
Secundus faisait signe à la foule.
Il avait l'air assez habitué.
C'était parce que, contrairement à moi qui avais été un paria, il s'était souvent tenu devant les gens.
« Nous sommes nous-mêmes perplexes que les règles de la Guerre de Succession aient été bouleversées en cours de route, mais si nous ne créons pas une atmosphère enthousiaste, la foule ne nous le pardonnera pas. »
« Je sais, mais je n'ai juste pas l'habitude. »
« Pour quelqu'un comme ça, tu es assez populaire. »
J'adressai un sourire radieux à la foule, et un flot de voix féminines stridentes éclata.
'Mon dieu ! Est-ce le Prince Zionis ?'
'J'ai entendu des rumeurs disant qu'il était beau, mais je n'aurais jamais cru qu'il le serait à ce point…… !'
'Oh, mon dieu !'
'Une sculpture ! Ce visage doit être sculpté et préservé à jamais !'
Les filles riaient et faisaient un énorme vacarme.
Entendant cela, Secundus adressa lui aussi un large sourire à la foule.
Des acclamations pleuvaient pour lui également.
'Mon dieu ! Regardez les larges épaules du Prince Secundus !'
'Ah, ces biceps ! Comme je voudrais être un lion. Ce serait un honneur de me faire déchirer les mâchoires par ces bras !'
'Mangez ma poitrine de poulet, Altesse !'
Bien que les acclamations suantes des hommes soient appréciées, Secundus ne pouvait cacher un sentiment quelque peu nostalgique.
Voulant changer de sujet, il’ouvrit rapidement la bouche.
« …Bref, Zionis, ta garde royale a définitivement besoin d'entraînement. »
« Il le dit, Pies. »
Je laissai échapper un doux rire.
Mon regard était posé sur l'homme aux cheveux châtains assis sur le siège du cocher.
C'était mon seul confident, Pies Roesti.
« J-J-Je, v-v-vais b-b-bien, A-A-Altesse ! »
« Tu n'as pas l'air d'aller b-b-bien du tout. »
« J-J-Je f-f-ferai s-s-seulement m-m-mon d-d-devoir ! »
À la vue de Pies, qui tremblait tout en jurant sa fidélité, j'esquissai un sourire amer.
« Oui, Pies. Je connais ta loyauté mieux que quiconque. N'est-ce pas ? Qui connaîtrait ta loyauté, si ce n'est moi ? »
« Tu as une bonne relation avec ta garde royale, Zionis. »
« Nous sommes ensemble depuis que nous sommes jeunes. »
« Hmm. Je vois. »
Secundus hocha la tête.
Il regarda Kateka, qui se tenait sur sa droite.
Le Prince Reclus était presque en état de panique.
Secundus, après avoir caressé une fois la tête de son frère, me chuchota doucement.
« Bref, Zionis, j'ai vraiment besoin de l'entendre maintenant. Es-tu vraiment satisfait de ma faction ? »
Sa voix était plus basse que jamais.
« Ne veux-tu pas le Trône Impérial ? »
« Je serai honnête avec toi aussi. »
Bien que j'aie toujours été honnête.
« Je souhaite l'atteindre, le Trône Impérial. Et je dois l'atteindre. »
« Alors, pourquoi ? »
Je relevai la tête.
Je souriais.
Comme toujours, mon visage caché derrière un masque de sourire profond, très profond.
« C'est un secret, frère. »
« Comme avant ? »
« Oui, comme avant. »
« Hmm. »
La Guerre de Succession touchait à sa fin, alors comment comptait-il atteindre le Trône Impérial ?
Il ne pouvait pas comprendre, mais il ne demanda pas plus.
Comme avant.
Secundus caressa aussi légèrement ma tête.
Je ne l'évitai pas.
« D'accord. Concentrons-nous juste sur la victoire. »
***
Peu après les murs de Lutilium, il y avait une petite plaine.
Secundus y mena les deux cents jeunes hommes.
Le regard de la foule ne cessait pas, mais il diminuait graduellement.
« C'est ici. Plantez le drapeau. »
Sur l'ordre de Secundus, les deux cents jeunes hommes dressèrent habilement un mât et commencèrent à installer le camp.
Je regardai autour de moi depuis le haut du char.
Ici, la Grande Convergence, la bataille finale de la Guerre de Succession, aurait lieu.
« Réveille-toi, frère Kateka. Nous sommes arrivés. »
« …Urgh, les gens…… ? »
« Il n'y en a presque plus. »
Kateka Keshulei ouvrait lentement les yeux.
Il était complètement étranger aux façons de traiter avec les gens confortablement.
Il n'y avait ni acclamations, ni foule.
Cela ramenait la paix au cœur de Kateka.
« Il semble que nous soyons les premiers. »
« …Est-ce vrai ? Merci di… agh ! »
Whoosh, une grande bête sauta au-dessus de nos têtes.
Kateka Keshulei cria comme s'il allait s'évanouir, et Secundus serra sa lance.
Je saluai nonchalamment la grande bête qui avait sauté au-dessus de ma tête.
« Une meute de loups arrive. »
Trois cents loups gris accouraient, soulevant de la poussière.
« Du nord. »
Bien qu'ils aient l'apparence de bêtes à quatre pattes, il n'y avait aucun bruit de sabots.
Ces bêtes avaient des griffes acérées au lieu de sabots.
Même les chevaux de guerre entraînés étaient effrayés et hennissaient.
« Ha, haha, ha- ! »
Un loup borgne menait la charge.
« Haider, hum ! »
« “““Ha-ider, hum--!!!””” »
Ce qui jaillit des gueules des loups étaient des voix humaines.
Trois cents loups se joignirent au cri du loup borgne exceptionnellement grand.
Ils criaient comme s'ils chantaient.
Ha, ha, ha-ider, hum !
Les loups chantants frissonnèrent et reprirent bientôt leur forme humaine.
C'était le Corps des Guerriers Haider.
Les hommes-bêtes loups de Volmark qui aimaient leurs haches.
« La forme bestiale du Corps des Guerriers Haider. Une vue rare en effet. »
« …En la voyant en personne, la puissance est incroyable…… ! »
Il y avait un loup qui n'avait pas repris sa forme humaine.
C'était le géant loup borgne qui avait hurlé en premier.
Les guerriers Haider rendirent hommage à leur chef, et au maître chevauchant sur lui.
« Allez-vous tous bien ? »
Du haut du loup borgne, la princesse aux cheveux d'argent salua ses demi-frères.
« Mes frères, qui ne sont ni alliés ni ennemis. »
« Hmm. Nous allons bien. Ma sœur, qui n'est ni une alliée ni une ennemie. »
Même devant les trois cents guerriers Haider, Secundus ne recula pas d'un pouce.
Il en allait de même pour ses subordonnés, les deux cents jeunes hommes.
Les haches et griffes des guerriers Haider étaient acérées, mais les lances et épées des soldats de Secundus l'étaient assez.
« Huhu. Pour être honnête, je n'aurais jamais cru que je finirais par me battre contre toi jusqu'au bout, Secundus. »
« C'est grâce à l'aide de Kateka et Zionis. »
« La bienveillance est aussi une capacité claire. »
Leniar et Secundus, les chefs de faction, se regardèrent.
Leurs regards n'étaient pas ceux de frère et sœur, mais ils n'étaient pas froids non plus.
C'était parce qu'ils avaient un ennemi commun.
« Je n'ai pas l'intention de céder le Trône Impériel, mais tu es encore mieux que notre maudit grand frère. »
« Je n'ai pas l'intention de céder non plus, mais tu es encore mieux que notre maudit frère, sœur. »
Le prince musclé tendit la main.
La princesse aux cheveux d'argent pouffa, ôta son gant, et serra sa main.
« Ne deviens pas mon ennemie. »
« Hmm. Pareil pour toi, sœur. »
Leniar se tourna brusquement la tête.
« Je te parle à toi aussi, Zionis. »
« Moi ? Si soudainement ? »
« Tu sembles être la plus grande variable dans la faction de Secundus. Je te surveillerai. »
Je fis mine de hausser les épaules, mais ça ne marcha pas.
'Zionis est suspect en effet !'
Secundus rit de bon cœur.
Je me grattai la tête maladroitement et changeai de sujet.
« Bref, il est à peu près temps…… »
Mon doigt pointa vers la capitale.
Un groupe de gens approchait.
Bien qu'il y ait encore une distance considérable, le tumulte était fort.
Les visages de Leniar et Secundus se crispèrent.
« Oui, Ferbias, ce fils de pute… non, notre grand frère arrive. »
« Hmm. Ferbias, ce frappé par la foudre… non, notre frère arrive. »
Un son de trompette, buuuu.
Des formes géantes se mêlaient au groupe.
En regardant le groupe splendide, non, magnifique, je marmonnai.
« Oui. Il arrive de manière très splendide. »
***
La force militaire comptait au moins mille hommes.
De splendides chars de guerre étaient visibles çà et là, et de coûteux mages-soldats étaient aussi mêlés.
Je claquai la langue.
Quoi qu'il en soit une lutte pour le Trône Impérial, ce n'était qu'une guerre simulée.
Mille soldats et mages-soldats.
Le coût d'entretien seul devait être énorme.
« C'est agaçant, mais comme prévu de notre grand frère. »
« Hmm. C'est vraiment agaçant. »
Leniar claqua la langue.
Pouvoir, richesse, force militaire, et par-dessus tout, légitimité.
Ferbias dominait dans tous les domaines.
La plupart des nobles impériaux le voulaient comme prochain empereur.
Un char de guerre doré s'approcha d'eux.
Il avançait comme en glissant sur le sol, sans chevaux pour le tirer.
C'était un nouveau modèle de char magique, dit coûter plusieurs fois plus que l'or de la même taille.
L'homme aux cheveux blonds et aux yeux dorés, qui menait mille soldats et regardait d'en haut, le Premier Prince Ferbias Caseptus.
« Hahaha, mes chers frères et sœurs ! »
Ferbias laissa échapper un rire joyeux et franc.
Il avait retourné la situation selon sa volonté, donc il n'y avait aucune raison de ne pas être de bonne humeur.
Leniar laissa échapper un profond soupir et rejeta ses cheveux d'argent en arrière.
Sa réticence à ouvrir la bouche était palpable.
« …J'espère que tu vas bien, grand frère. »
« As-tu souhaité que je n'aille pas bien ? »
« Pourquoi ne le souhaiterais-je pas ? »
« Hahaha. Tu plaisantes. »
Il ne prêta aucune attention au regard noir de Leniar et fit signe à Secundus.
« Secundus, n'es-tu pas content de voir ce frère du tien ? »
« Non, je ne le suis pas. »
« Comme tu boudes ! »
Ferbias était un homme arrogant.
Cependant, s'il était confiant d'être en tête, il ne lésinait pas sur sa bienveillance.
C'est pourquoi il était d'humeur à faire preuve de magnanimité envers ses frères et sœurs.
« Leniar, Secundus. Vous devez savoir que je ne suis pas un homme miséricordieux envers ses ennemis. »
Dit-il avec beaucoup d'importance personnelle.
« Je vous donne une dernière chance. Si vous faites demi-tour même maintenant, je suis prêt à vous accepter. »
Des paroles terriblement arrogantes.
Mais parce qu'elles venaient de la bouche de Ferbias Caseptus, elles ne pouvaient être ignorées.
« …… »
« …… »
Leniar et Secundus se jetèrent un coup d'œil.
Puis, sans que personne ne commence le premier, ils ouvrirent la bouche.
« Je refuse respectueusement, grand frère. »
« Je refuse, frère. »
Ferbias haussa les épaules.
« Vous avez donc décidé de devenir mes ennemis. »
Il n'y avait pas l'ombre d'un regret sur son visage.
Il ne s'y était pas attendu dès le début.
« D'accord. Je vous montrerai à nouveau qui est vraiment digne du trône. »
Il fit un geste.
L'homme aux yeux de jade se tenant à côté de lui, Amethus, changea la direction de la force militaire.
Ferbias Caseptus rit de bon cœur en se dirigeant vers son propre camp.
« C'est la Grande Convergence, mes chers frères et sœurs ! »