« Je me demande quel soutien tu as pour ne pas trembler devant moi, Jeberk. »
Jeberk'ouvrit son bec.
« Très bien, crache le morceau ! »
Ses écailles scintillèrent, libérant sa puissance.
L'atmosphère gelée se changea en pointes acérées.
Elles s'amassèrent densément autour de moi, menaçant ma vie.
Du sang coula des parties non couvertes par l'armure d'ombre, Valziart.
« Même si c'est un secret, ça ne peut pas être grand-chose, gamin impérial. »
« Alors viens par là. Tend l'oreille de ce côté. »
Même entouré de centaines de pointes, je restai imperturbable.
Toujours aussi joueur, toujours aussi décontracté, je ricannai.
« C'est un secret que je ne peux dire à personne d'autre. Tu devras le garder pour toi aussi, une fois que tu l'auras entendu. »
« Tu en demandes beaucoup. »
« Tu ne veux pas l'entendre ? Tant pis, je n'y peux rien. »
« Hmph ! Tu sais comment me tenir en haleine. Je me laisse faire. Dépêche-toi de me le dire ! »
Jeberk, bien que perplexe, approcha sa tête.
C'était dans sa nature d'être curieux.
Je le savais déjà.
Je chuchotai doucement à l'oreille de la bête mythique qui s'était approchée.
« Le nom de mon âme est Shion. »
Ce que j'énonçai était un nom qui n'aurait pas dû exister.
« Shion, Pollinglight. »
« Quoi…… ? »
Les yeux du familier de la Grande Sorcière s'écarquillèrent de stupeur.
C'était parce qu'il savait ce que mes mots signifiaient.
Incapable d'y croire, il ne put qu'ouvrir grand sa gueule.
Je trouvai son air amusant et chuchotai avec un sourire encore plus large.
« L'unique disciple de la Grande Sorcière du Nord, Beluchian Pollinglight. »
***
« Ah…… »
Après un instant de silence, Jeberk'ouvrit son bec et rit.
« …Tu racontes une drôle de blague ! »
Jeberk éclata de rire.
Le bâtiment trembla sous le rire de l'oiseau géant.
Si Leniar n'avait pas mis une barrière autour de la salle à manger, le rire aurait résonné jusqu'au palais principal.
« C'était un mensonge si absurde que j'ai failli y croire ! »
« Pourquoi penses-tu que c'est un mensonge ? »
« Ha ! Alors ce serait la vérité ? Une histoire que moi, Jeberk, le familier Beluchian, n'ai jamais entendue ! »
Le roi des oiseaux à écailles, Jeberk, resta quasiment coi.
Le gamin devant lui avait reçu le nom de Pollinglight ?
La Grande Sorcière Beluchian Pollinglight n'était pas ce genre de personne, et même si elle l'était, il n'y avait aucune chance qu'il ne le sache pas.
« Pourquoi te mets-tu en telle colère, Jeberk ? Qu'est-ce que tu n'as pas entendu ? »
« Je n'aime pas les blagues qui ne sont pas drôles, gamin ! »
En y repensant, c'était même un peu offensant.
Il serait le disciple de la Grande Sorcière ?
Pensait-il que moi, Jeberk, j'étais si simple d'esprit qu'on pouvait me berner avec un tel mensonge ?
Jeberk entra dans une rage folle et leva ses serres.
Même face à cette acuité, je parlai sans perdre mon sourire.
« Vraiment, est-ce que le nom de ***** est une blague ? Penser qu'il est le de *, quelle absurdité… hein ? »
Jeberk inclina la tête.
Puis il attrapa sa propre mâchoire et bougea la bouche.
Il avait essayé de dire « Shion Pollinglight, le disciple de la Grande Sorcière ».
Mais ce qui en sortit ne fut qu'un étrange silence comme « ** *****, le de * ».
Comme si un verrou avait été posé dessus, sa langue ne lui obéissait plus.
« …Toi. »
Le géant oiseau hurla brusquement.
« ** ! Qu'as-tu fait de moi ? »
« Qu'est-ce que j'ai fait ? Tu as promis de garder un secret. Donc ta langue doit garder mon secret. »
« Alors, pourquoi ma langue t'écoute, toi, gamin…… ! »
Je claquai la langue, tsk, tsk.
« Pourquoi ta langue obéirait-elle à mon ordre ? »
Mes yeux étaient ceux de quelqu'un qui regarde un imbécile fini.
« Tu devrais le savoir maintenant. Je t'ai déjà tout dit. »
« …Ce n'est pas possible ! Non, si c'est le cas…… »
Ce n'est qu'alors que Jeberk réalisa.
« …Toi, vraiment…… »
Il était le roi des oiseaux à écailles.
Une bête mythique qui vivait depuis l'ère du mystère.
Le seul pouvoir capable de le faire obéir par quelques mots était le nom de Pollinglight.
Les yeux de Jeberk se teintèrent de peur.
« Es-tu le de * !? »
Même si cela ne s'entendait pas, le sens pouvait être compris.
Jeberk demanda à nouveau si j'étais le disciple de la Grande Sorcière.
Leniar et Yosef, incapables de comprendre leur conversation, ne firent que rouler des yeux, pleins de questions.
Je souris, satisfait que le secret n'ait pas fuité.
« Tu as reçu le nom de ***** !? »
« Je t'ai dit que oui. »
« Impossible ! Je n'en ai jamais entendu parler ! »
Que la Grande Sorcière ait pris un disciple, lui avait toujours servi à ses côtés, mais il n'y avait jamais eu ne serait-ce qu'une rumeur semblable.
« C'est impossible ! »
N'était-ce pas étrange ?
Comment une telle chose pouvait-elle être possible ?
Au fur et à mesure que les questions surgissaient, le choc et la perplexité grandissaient naturellement.
Les yeux de la bête mythique tremblaient.
« Il arrive que l'impossible se produise. »
« Co-comment est-ce possible !? »
Le nom de Pollinglight, gravé sur mon âme, avait traversé le temps avec moi.
Devenir le disciple de la Grande Sorcière était toutefois un événement qui n'avait pas encore eu lieu.
La perplexité de Jeberk était aussi naturelle.
« C'est un secret. »
Mais je n'avais aucune intention de répondre.
S'il s'agissait d'affronter la Grande Sorcière elle-même, peut-être, mais c'était un secret trop profond pour le dire à ce poulet bruyant.
« Il n'y a aucune raison pour que je te le dise. »
« U-ugh…… ! »
Jeberk réalisa.
Dans mes yeux bleus, sept flammes brûlaient.
Il n'eut d'autre choix que de le réaliser.
Moi, Shion, j'étais vraiment le disciple de la Grande Sorcière Beluchian.
J'étais celui qui avait hérité du nom de Pollinglight.
« Mais Jeberk, tu sais ce que tu as à faire maintenant, n'est-ce pas ? Sans avoir besoin de raison. »
« …U-ugh. »
Il était le familier de la Grande Sorcière.
Un serviteur qui obéissait au nom de Pollinglight.
Un serviteur n'a pas besoin de connaître la raison.
Il obéit simplement à l'ordre de son maître.
Je le dis et Jeberk comprit.
« …Parle, j'écouterai. »
Le géant oiseau s'agenouilla lentement.
L'aura bleue, comme un halo, disparut et il retrouva sa forme de poulet cru comique.
À la vue du familier de la Grande Sorcière à genoux, les yeux de Leniar et Yosef s'écarquillèrent de surprise.
J'acceptai cela comme une chose naturelle.
« Tu as le remède, n'est-ce pas ? »
« …Oui. »
« À son légitime propriétaire. »
« …Veuillez l'accepter, Votre Altesse Leniar. »
Le poulet cru fouilla dans son ventre et en sorti un petit flacon de verre.
Leniar hésita et je fis un signe du menton comme pour dire « qu'est-ce que tu attends ».
Leniar eut l'impression que cette situation était un rêve.
Mais le contact froid du flacon de verre lui dit que ce n'en était pas un.
« Rends les tributs que tu as détournés jusqu'ici aussi. »
« Je les enverrai à Volmark. »
« Bien. »
Je souriais.
J'aurais voulu le faire travailler davantage, mais c'était trop dangereux.
Jeberk n'avait pas la langue dans sa poche.
Mieux valait le renvoyer avant qu'il ne débite des mots inutiles.
« Jeberk, ce qui s'est passé aujourd'hui est un secret. Tu ne pourras rien dire à Beluchian non plus, à moins qu'elle ne le demande en premier. Je compte la surprendre. »
« …Oui, je comprends. »
« Maintenant, tu es fiable. »
Regardant la bête mythique prosternée, je fis un geste.
« Alors tu peux disparaître. »
***
Le familier de la Grande Sorcière partit abruptement.
« Maintenant, sœur. Comme je l'ai dit, non ? »
« …… »
Leniar répondit avec des yeux pleins de questions.
Je ne détournai pas le regard et affichai un sourire radieux.
« Pourquoi n'es-tu pas contente ? La maladie du prince Etsi sera guérie en un instant maintenant. »
« Toi…… »
La princesse aux cheveux d'argent entrouvrit à peine les lèvres.
En quelques mots de ma part, le familier de la Grande Sorcière s'était prosterné.
Elle ne comprenait pas.
Quel secret j'avais chuchoté pour que le familier de la Grande Sorcière obéisse.
« …Zionis, tu es…… »
Des questions, toutes sortes de questions.
Tellement emmêlées qu'elle ne savait pas par où commencer pour les démêler.
Une boule de questions était coincée dans sa gorge et ne voulait pas sortir.
Quelle que soit l'acuité de son intellect, c'était trop pour percer à jour en un instant.
« …Qu'es-tu ? »
Comment un gamin de onze ans en était-il venu à connaître la Grande Sorcière ?
Était-il vraiment ce Cinquième Prince Zionis, son demi-frère ?
Pourquoi s'était-il approché d'elle ?
Pourquoi, pourquoi, pourquoi ?
« Je suis Zionis. »
Elle posait une question sur un secret profond, mais je n'avais aucune intention d'y répondre.
« Ton demi-frère. »
« Ce n'est pas de ça dont je parle. Je ne pense pas que tu sois assez bête pour ne pas savoir ça. »
La princesse aux cheveux d'argent, sa voix était féroce.
Yosef Haider se trouva soudain tout près.
Ce vieil homme était un monstre pas moins que le roi des oiseaux à écailles.
Et il n'obéirait pas au nom de Pollinglight.
« Réponds-moi, Zionis. Quel lien toi, prince de Cordis, as-tu avec la Grande Sorcière ? Et quel est ton motif pour ne pas me le cacher ? »
« Motif, c'est simple. »
Je haussai les épaules.
« Je ne suis pas le seul au sang de Cordis à avoir eu contact avec la Grande Sorcière, alors pourquoi m'embêterais-je à le cacher. »
« …… »
« Je connais le prince Etsi et combien tu le chéris, sœur. »
Regardant la silencieuse Leniar, je portai un doigt à mes lèvres.
« C'est un secret, sœur. »
Ses traits étaient ceux d'une jeune fille, son sourire aussi innocent que celui d'un enfant.
C'est ce qui le rendait inquiétant.
« Il ne s'est rien passé. Je suis venu aujourd'hui en tant qu'envoyé de mon frère Secundus, et je me suis juste régalé d'un bon plat de poisson. »
« …N'insiste pas. »
« Appelons ça du respect, puisque nous avons tous les deux des secrets. »
« …… »
Leniar mâchonna à nouveau le silence.
Elle n'avait pas le choix.
Leur conversation avait été dans mon plan depuis le début.
« …Je me suis fait complètement avoir. Je n'aurais pas dû t'accueillir…… »
Moi, Shion Pollinglight, je ne voulais pas révéler mon lien avec la Grande Sorcière.
Leniar de Volmark ne voulait pas qu'on sache que son cadet malade était de la lignée du Grand Empereur.
Alors ils se contenteraient de garder le secret l'un de l'autre.
Ils feraient simplement semblant de ne pas voir le secret même après l'avoir vu.
« Maintenant, sœur, sois plus contente. La longue maladie de ton cadet sera guérie. »
« …S'il n'est pas efficace, Yosef viendra te chercher. »
« C'est la Grande Sorcière qui l'a fait, alors pourquoi moi ? Bien sûr, il n'y a aucune chance qu'il ne soit pas efficace. »
Je ricannai.
Je remis le remède.
Et j'étendis la main vers Leniar.
« L'écaille du dragon d'argent est à moi maintenant, non ? »
« Prends-la. Je suppose que l'usage que tu en feras est aussi un secret. »
« Bien sûr. »
Le sourire continua.
Il ne montrait aucun signe de s'arrêter.
Leniar en était mécontente, mais elle ne pouvait le dire tout haut.
Telle était la situation.
Elle avait été dans le creux de ma main tout du long.
« Tout comme je ne sais pas où tu utiliseras ce remède, sœur. »
« …Appelons ça une bonne affaire. »
« Merci de le dire. Bien que j'aie déjà oublié de quelle affaire tu parles. »
Mon attitude de baisser la tête en fausse modestie était agaçante.
Mais elle ne pouvait rien dire.
Leniar avait aussi profité de ce marché.
« Maintenant, sœur. »
Je ricannai.
Comme un enfant, comme quelqu'un qui cache un secret.
« On se revoit à la Grande Convergence. »
« Oui, on se reverra à la Grande Convergence. »
Ils se firent face.
Leniar et Shion, ils étaient frère et sœur.
Bien qu'ils ne soient pas nés du même ventre, ils étaient du même sang.
Mais leurs visages portaient les sourires de menteurs qui ne ressemblaient pas du tout à ça.
« Pas en tant qu'allié. »
« Ni en tant qu'ennemi. »
***
'Puisque j'ai cité le nom d'Etsi, il n'y a pas de risque que le secret fuite. Leniar tient à Etsi plus qu'à sa propre vie.'
J'étais dans le sous-sol de la bibliothèque.
'Il y aura peut-être des soupçons, mais si j'ai obtenu l'écaille du dragon d'argent pour si peu, c'était un prix très bon marché.'
C'était le même endroit où j'avais obtenu Valziart jadis.
Un lieu secret où nul regard ne pouvait atteindre.
'La Grande Sorcière du Royaume Magique du Dragon d'Argent, Beluchian Pollinglight.'
Le visage de la femme aux cheveux blancs flottants me revint à l'esprit.
C'était il y a longtemps, et cela n'était pas encore advenu.
'Ma maîtresse, qui a planté les sept secrets en moi.'
Elle ne me connaîtrait pas.
C'était normal, puisque j'avais traversé dix-neuf ans de temps.
Mais les secrets qu'elle m'avait donnés étaient gravés sur mon âme sous le nom de Septem Arcana.
Le nom de Pollinglight aussi.
'Si c'est une écaille contenant son pouvoir, alors le deuxième secret aussi… comme prévu.'
Je serrai fermement l'écaille du dragon d'argent.
La lumière argentée qui en fondait.
Le pouvoir de Beluchian Pollinglight.
Pour moi, qui avais soif du pouvoir pour déverrouiller les secrets, c'était plus doux que tout.
Ça s'ouvrait, ça s'ouvrait.
J'esquissai un faible sourire.
Le pouvoir montait en moi.
Je sentis les portes fermement verrouillées s'ouvrir et la vie revenir à mon âme assoiffée.
Des mains invisibles flottèrent alentour.
'Fantasy Finger', le premier secret.
Des dizaines de mains flottaient comme pour danser, accueillant le deuxième secret.
Mon âme avait recouvré un autre secret.
« Il semble que ce fut une meilleure affaire que je ne le pensais. »
Il y avait encore quelques pièges en fonctionnement dans le sous-sol de la bibliothèque.
C'était la raison pour laquelle je m'y étais rendu.
Parmi les pièges que je n'avais pas touchés alors, il y avait aussi un trou d'où jaillissaient des serpents et compagnie.
Je ne savais pas de quoi ils s'étaient nourris pendant 400 ans, mais un nombre énorme de serpents se ruèrent vers moi.
Un sifflement.
Une nuée de milliers et de milliers de vipères.
Mon corps était celui d'un gamin de onze ans.
Je n'avais ni revêtu Valziart ni sorti mon 'Fantasy Finger'.
À la place, j'invoquai mon deuxième Ars.
« Mon deuxième secret, mon deuxième Ars…… »
Les serpents s'arrêtèrent.
Comme saisis en plein vol.
Ce n'était pas l'œuvre du Fantasy Finger.
Ces choses ne pouvaient tout simplement pas m'atteindre.
Je fredonnais un air et accueillis mon Ars.
Rien qui ait une volonté ne pouvait m'atteindre.
Son pouvoir s'épuisait à une certaine distance.
La distance était d'environ neuf pas.
Au milieu du feu, des flèches et des lames, je souris radieusement.
« Bienvenue, mes secrets. »
Je le recouvrais, le pouvoir de l'époque où l'on m'appelait héros et où je commandais les champs de bataille.
Et la Guerre de Succession touchait aussi à son paroxysme.
« Ferbias s'est déchaîné et Leniar et Secundus ont fait un pacte. J'ai aussi confirmé le secret de Nebulo. Je suis enfin prêt. »
Un combat mené par huit frères et sœurs.
Cette Guerre de Succession pour le Trône impérial.
« C'est enfin l'heure de la Grande Convergence. »
Shion Pollinglight, le héros revenu, regardait vers la fin de ce combat depuis le début.
Mes yeux s'enfonçaient de plus en plus dans le froid.
« Ce sera bientôt l'heure de Pollinglight. »