« … Nana Nereyades ? »
Serena ne cacha pas sa stupéfaction.
Elle regardait la fille plus petite qu'elle, mais dont la maîtrise martiale se classait dans le top dix de l'Empire Cordis. Ce serait mentir que de dire qu'elle n'éprouvait aucune peur.
« … J'ai entendu parler de vous. Mais vous êtes clairement… »
« Tu demandes si je suis une ennemie ? C'est exact. »
Nana ricana.
Elle se souvient de Shion, transformé en dragon, déchaîné.
Le souvenir de leur affrontement est tout aussi vif.
Comment pourrait-elle oublier cette apparence perçante, lui qui l'a écrasée, a mâché et avalé Bukenos ?
« Le fait que la moitié de mon visage soit couverte de cicatrices, et que je boite encore, c'est tout à cause de ton mari. Il a même tué mon grand-père. »
« …… »
« Ne t'en fais pas. Je ne suis pas assez mesquine pour t'en vouloir. »
« … Tout de même… »
Serena n'avait absolument rien à répondre.
En l'entendant dire comme ça, Shion eut l'impression d'être une personne véritablement mauvaise.
Non, pour Nana, il a dû être une personne véritablement mauvaise.
Serena voulait s'excuser par culpabilité, mais Nana, devinant son intention, ne le toléra pas.
« Si tu comptes t'excuser, arrête. »
Malgré sa petite carrure, malgré ses traits juvéniles, Nana avait une présence véritablement imposante.
« Parce que ce serait insulter ton mari. »
« …… Mademoiselle Nana est très prévenante. »
« Moi ? Cette Nana Nereyades ? »
Elle rit involontairement. Ha ! Ha, ha, ha !
Tout comme son grand-père, Niko Nereyades, le faisait parfois.
« J'entends toutes sortes de choses en vivant si longtemps. Regarde ici. Je suis une personne qui a essayé de transformer la péninsule de Bururade, ta ville natale, en un désert complet. C'est pour ça que ton mari m'a battue si sévèrement. »
« Je sais. »
Serena fixa intensément Nana.
Ses yeux sont d'un magnifique couleur framboise.
« Merci d'avoir échoué. Si tu avais réussi, j'aurais dû te haïr, Mademoiselle Nana. »
« Ha ! C'est quelque chose à dire ? »
Nana rit, stupéfaite.
À cause de cet échec, elle avait perdu son poste de Générale des Neuf Flots et subi diverses humiliations.
Pourtant, être remerciée d'avoir échoué ! Serena de Verchello était une femme étrange.
Dire de tels mots détestables et pourtant ne pas être détestable.
« Tu parles comme ton mari, Mademoiselle Serena. »
« Parce que nous sommes un couple marié. »
« Tu devrais seulement ressembler aux bons côtés. »
« Est-ce seulement possible ? »
Serena sourit largement, pourtant avec une pointe de malice.
C'était le portrait craché de Shion.
Même s'ils étaient un couple marié, ils n'étaient pas ensemble depuis longtemps, donc c'était fascinant qu'ils se ressemblent autant.
« Bref, le Doyen à la Moustache a insisté si persistamment que j'ai accepté de te guider, Mademoiselle Serena. »
« Vous étiez proches à l'origine ? »
« Pas du tout ! »
Nana secoua la tête.
Elle traversa nonchalamment les soldats de Cordis, et Serena la suivit.
Personne ne les arrêta.
Non, sensément, il n'y avait pas de soldat qui oserait croiser le regard quand l'un des Dix Grands Généraux de l'Empire passe.
Surtout si l'adversaire est Nana Nereyades.
« Je me demandais ce qu'il avait en tête pour faire une telle demande, en risquant que je le dénonce à Sa Majesté Ferbias. La femme de son ennemi veut aller à Kosavagarobira, et il me demande de la guider ! »
Nana dit la dernière partie à voix basse.
Même pour l'une des Dix Grands Généraux de l'Empire, ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait dire fort.
Shion était le Héros de l'Ouest.
Ça veut dire qu'il était le plus grand ennemi de l'Empire.
Bien que le fait qu'il soit en réalité le Cinquième Prince Zionis n'ait pas été rendu public, les citoyens de l'Empire ne pouvaient s'empêcher d'avoir une grande animosité envers Shion.
« … Pourquoi as-tu accepté une telle demande ? »
« Il y avait quelques raisons. J'y ai aussi beaucoup réfléchi. »
Aux mots de Nana, Nana rejeta ses cheveux en arrière.
La moitié de son visage était cicatrisée, mais elle ne le cachait pas le moins du monde et était confiante.
À cause de ça, elle était plutôt imposante et belle.
« C'était si important que le Doyen à la Moustache a même mobilisé son maître… le Grand Doyen Hermai pour demander. Aussi, j'ai senti que si je refusais cette demande, tu serais vraiment embêtée. Et, par-dessus tout…… »
Les yeux de Nana s'assombrirent profondément.
« … Bon, je suis juste… »
La ville où elles se trouvaient, Mekeros, offrait une vue sur la mer depuis n'importe où.
Cette baie bleue de Hobel.
La Grande Mer qui a vu naître Nana et Niko.
La baie de Hobel, avec qui elle devait partager un repas un jour, mais qui restait maintenant douloureusement dans son cœur parce que cela n'arriverait jamais.
« …… Ça me semblait inachevé. »
La guerre s'est terminée.
Mais cette guerre ne devrait pas se terminer ainsi.
Tant de choses se sont passées, pourtant rien n'a été correctement réglé ; ça ne devrait pas se terminer vague comme ça….
Elle ne peut pas expliquer pleinement pourquoi ça ne devrait pas se terminer ainsi.
Trop de choses étaient emmêlées dans son cœur.
Mais la plus grande raison est, comme prévu, la mort de Secundus.
Secundus Debius était un homme dont la tête était trois fois plus grande que les autres.
Pourtant, il était rare qu'il regarde quelqu'un de haut. Il aimait rencontrer les autres à hauteur d'yeux.
Parce qu'il était un tel homme, les gens levaient volontiers les yeux vers lui.
Nana était la même.
Elle ne pouvait s'empêcher d'éprouver des sentiments pour cet homme, l'homme nommé Secundus Debius, qui essayerait imprudemment d'étreindre quelqu'un peu importe s'il se faisait poignarder ou non.
Utiliser des mots comme amour ou affection semble un peu embarrassant, mais de tels sentiments existaient en elle.
« …… »
Secundus est mort.
Obéissant à l'ordre de revenir seul, il retourna à la capitale et mourut.
Il trouva la fin en agissant imprudemment, essayant de ne pas tuer ceux qui essayaient de le tuer autant que possible.
Si c'est le cas, cette guerre ne devrait pas se terminer ainsi. Se terminer comme ça ferait un fou de Secundus.
Donc l'histoire doit continuer.
Nana pressentit que la clé résidait avec Serena de Verchello. Si l'histoire qui continue serait bénéfique pour l'Empire est inconnu.
Mais pour la Nana actuelle, cela n'avait pas d'importance.
« Arrêtons d'en parler. »
Se sentant morose, Nana tourna la tête.
Secundus n'était pas le seul qui pesait sur son esprit.
Elle a appris que son aîné de ses jours d'école, Amethus, est aussi mort.
Ce bretteur si brillant, l'aînée qu'elle admirait toute sa vie, est juste mort brutalement.
C'était incroyable.
Tout était plein de futilité.
Cet ennemi terriblement persistant, Shion, s'est aussi effondré, poignardé par le couteau de son camarade.
Le Seigneur Blanc, Obro Denoebang, n'a pas non plus pu utiliser toute sa force en essayant de protéger Shion des siens.
La seule qui a correctement tenu sa place était la Reine Veuve Aida.
L'Empire était-il différent ?
Pas du tout.
Quatre des Dix Grands Généraux de l'Empire sont morts dans cette guerre.
Pourtant, le seul qui est mort sur le champ de bataille était le Général aux Huit Impacts.
Les trois autres, Secundus, la Générale des Neuf Lignes et le Général des Dix Vigoureux, ont pratiquement péri ensemble à cause des actions insensées de Ferbias.
Est-ce tout ? Trois sbires du Grand Empereur Continua ont participé à la guerre.
Pourtant, Hermai a quitté les lignes de front à cause de son fils adoptif, et Deballo, perdant la tête à cause de la mort de Secundus, a à peine rejoint la guerre.
De cette façon, l'Ouest et l'Empire n'ont même pas pu se battre correctement.
Ils se sont juste mangé leur propre chair. Elle ressentit à nouveau de la colère.
« Honnêtement, je ne sais pas très bien pourquoi je t'aide non plus. »
Nana dit.
« Alors ne demande pas trop. Si tu demandes trop, mon esprit pourrait complètement changer et je pourrais t'offrir à Sa Majesté. »
« Je ne pense pas que tu le feras. »
« Tu sous-estimes pas mal cette Nana. »
Serena gloussa. Nana finit aussi par relever les commissures de ses lèvres.
« Suis-moi, Mademoiselle Serena. Je te guiderai pour l'instant. »
***
Nana Nereyades avait préparé un carrosse militaire.
Puisque c'était un objet préparé pour l'une des Dix Grands Généraux de l'Empire, l'intérieur était spacieux et luxueux.
Même Serena se sentit mal à l'aise.
« Comme prévu, avoir du pouvoir, c'est la voie. »
Nana dit. Elle tapota le fil d'or brodé symbolisant la Générale des Neuf Flots.
« Parce que beaucoup de choses deviennent confortables. »
« … Est-ce que tu es redevenue l'une des Dix Grands Généraux de l'Empire cette fois ? »
« Il semble que tu aies entendu l'histoire de ma rétrogradation au poste de Commandante de Légion. »
Puisque sa rétrogradation était aussi à cause de Shion, Serena referma sa bouche une fois encore.
Même ainsi, il était difficile d'être aussi effrontée que Shion.
« C'est exact. Je suis revenue cette fois. Puisque beaucoup de postes se sont libérés chez les Dix Grands Généraux de l'Empire. »
« Je vois. »
« Mademoiselle Serena. »
« Oui, Mademoiselle Nana. »
« Comme tu le sais, je ne peux pas te guider jusqu'à Kosavagarobira. »
Serena acquiesça.
La pire prison du continent, Kosavagarobira, est située au nord-est de l'Empire.
C'était l'exact opposé du sud-ouest de l'Empire, la baie de Hobel.
« Je n'avais même pas l'intention de faire une demande si déraisonnable. »
« Ce n'est pas particulièrement déraisonnable. »
Nana caressa sa joue.
Les cicatrices démangeaient souvent.
« Cependant, puisque j'ai insisté pour rester dans la baie de Hobel malgré la persuasion de Sa Majesté, si je vais soudain jusqu' là-bas, cela attirera l'attention des autres. »
« Par Sa Majesté, tu veux dire Sa Majesté l'Empereur ? »
« Oui. Sa Majesté Ferbias. Celui que ton mari déteste tant… »
« Et le demi-frère de Shion, non ? »
Nana ouvra grand les yeux.
Le fait que Shion soit en réalité le Cinquième Prince Zionis est un secret parmi les secrets connu seulement des plus hauts responsables de l'Ouest et de l'Empire.
« …… Tu le savais ? »
« Je l'ai su. »
Serena arbora un sourire triste.
« Le Grand Doyen Hermai me l'a dit. En disant que même ainsi, il pensait que je devrais le savoir. »
« …… Ça doit être cruel. »
« Bien sûr. Je voulais l'entendre directement. Quand nous nous reverrons, je le harcelerai pendant trois jours. »
« Tu vas à Kosavagarobira pour lui dire ça ? »
« Pas question. J'ai quelque chose de vraiment important à lui dire. »
Les yeux de Serena devinrent tristes.
« … Bon, il y a quelque chose que je dois lui dire… »
« …… »
Nana changea de sujet.
« Bref, je dois rester dans la baie de Hobel. »
« Mais quel genre de persuasion Sa Majesté l'Empereur t'a-t-il offerte ? »
« … Regarde ici. Tu demandes le secret le plus gardé de l'armée de Cordis en ce moment. »
« Oh, ce serait le cas. »
« Fais attention. Tu auras de gros ennuis à faire ça. »
« Merci pour le conseil. »
Serena sourit innocemment comme pour demander quand elle a jamais eu des yeux tristes.
Nana pouffa, sentant la tension se dissiper.
Elle sentit qu'elle pourrait savoir pourquoi Shion était captivé par cette femme.
Nana ferma doucement les yeux.
« Sa Majesté… »
Après la purge de Secundus, l'Empereur Ferbias agit plus paranoïaque qu'avant.
C'était parce qu'il confirma qu'il était encore dans la paume de la main du Grand Empereur Continua, et par-dessus ça, il perdit beaucoup de sbires dont le Directeur Kentil.
« … Il m'a demandé de rester au Palais Impérial, en disant qu'il me donnerait le 3e siège des Dix Grands Généraux de l'Empire, le siège de Son Altesse Secundus, mais…… »
Il persuada persistamment avec une attitude étrangement affectueuse.
Allant jusqu'à évoquer des souvenirs de leurs jours d'école qu'il n'avait jamais mentionnés de sa vie.
« … Malgré tout, je ne pouvais pas faire ça. Je dois être dans la baie de Hobel. »
Ferbias devint plus instable qu'avant.
Au point que des rumeurs disant que l'Empereur était fou circulaient ouvertement.
« Est-ce parce qu'il a appris la mort de l'aîné Amethus… Non, arrêtons d'y penser. »
Nana chassa ses pensées.
C'est juste après la guerre.
Si elle pense à chaque petite chose comme ça, elle ne peut absolument pas survivre à aujourd'hui.
Elle rumina le fait qu'elle était revenue au poste de l'une des Dix Grands Généraux de l'Empire, possédant même plus d'autorité qu'avant, et que grâce à ça, elle pouvait donner la paix à la baie de Hobel.
Alors elle put sourire.
« Bref, mon guidage est jusqu'aux abords de la chaîne de montagnes Sobel. À partir de là, tu devras te débrouiller seule. »
« Oui. Je suis venue préparée. »
« … Qu'est-ce que c'est ? »
Serena montra la bourse qu'elle tenait contre sa poitrine.
« C'est de l'argent. »
« … L'argent ne peut pas tout faire. »
« Mais beaucoup d'argent peut faire beaucoup de choses. »
« … Combien y a-t-il exactement… Oh, mon dieu. »
C'était une bourse enchantée magiquement.
L'intérieur était huit fois plus grand qu'il n'en avait l'air de l'extérieur. Et c'était tout en or, en argent et en trésors.
Ça semblait suffire pour acheter plusieurs manoirs.
« Est-ce que ça ne suffirait pas ? »