Le grand duc Pret sombra dans une profonde réflexion.
« La parole de Shion est-elle vraie ? »
Il ne pouvait prendre de décision hâtive.
« La recommandation de l'Empire pour mettre fin à la guerre est trop transparente. Mais ils n'ont rien à gagner non plus à la poursuivre… »
L'attitude agitée de Shion resta gravée dans sa mémoire.
Pourquoi était-il si en colère ?
Pourquoi parlait-il comme s'il connaissait l'empereur Ferbias ?
Peut-être vient-il de l'Empire ?
Si c'est le cas, il….
Non, ce n'est pas ça.
Le grand duc Pret secoua la tête pour chasser ses pensées.
L'identité de Shion n'avait pas d'importance.
Seul comptait le fait qu'il haïssait clairement l'Empire.
« Mais même si c'est vrai, comment convaincre les autres ? »
Son inquiétude ne fit que s'approfondir.
La guerre contre l'Empire avait causé bien des dégâts.
Pourtant, la guerre est de cette nature.
Comparée à celle de il y a cinquante-trois ans, c'était une guerre étonnamment douce et paisible.
« C'est pour ça qu'ils doivent penser qu'on peut encore revenir en arrière. Qu'il vaut la peine de retrouver le quotidien avant que ça ne devienne une guerre plus grande, qu'il n'est pas encore trop tard… »
Le grand duc mordit sa lèvre.
« Je comprends Shion. Quel homme pitoyable. »
Il connaissait le parcours de Shion.
Il avait tout vu, quel chemin il avait parcouru depuis Merion, comme il s'était battu seul.
Il n'avait pas compris alors, mais il comprenait maintenant.
« Tout est grâce à Shion. Que la guerre n'ait pas pris plus d'ampleur, qu'il n'y ait pas eu plus de dégâts, c'est tout grâce à lui qui l'a stoppée… »
Il avait fait tomber la famille Del Conti, qui avait conspiré avec l'Empire.
Il avait arrêté la horde d'hommes-poissons, le général des Neuf Courants, et Niko Nereyades qui avaient attaqué la péninsule de Bururade.
Il avait relevé la reine veuve et Obro Denoebang, et préparé l'Ouest avant la guerre totale de l'Empire.
Sans Shion.
S'il n'avait pas été là.
Dans quel état l'Ouest serait-il ?
Au moins, il n'y aurait absolument pas eu la place pour des théories de salon comme maintenant.
Les choix de Shion étaient toujours justes.
Depuis l'époque où personne ne pouvait lui faire confiance, il avait anticipé la guerre contre Cordis et s'était débattu pour l'empêcher.
Même si la raison restait inconnue, il était clair qu'il savait que ce moment viendrait.
Comme s'il voyait l'avenir.
« …… »
Le grand duc Pret comprit qu'il était temps de mettre fin à ses délibérations.
Rien ne change à force de s'inquiéter seul.
Le temps presse.
Il fouilla sa tente et trouva un petit miroir.
C'était un miroir de communication relié directement à Hika Hireium, le chef des Dix-Sept Anciens.
« Ancien Hika. »
[C'est Pret.]
La voix de Hika Hireium parvint à travers le miroir.
C'était le maître de l'Ouest, qui observait tout depuis la terre la plus éloignée de la guerre.
[Je pensais que quelqu'un me contacterait. Comme prévu, c'est toi.]
« J'ai une faveur à demander. »
[Quelle faveur ? »
« Veuillez réunir les Dix-Sept Anciens. »
[Pourquoi ? ]
« …Pour eux… »
Les yeux du grand duc Pret brillèrent de détermination.
« …Il y a quelque chose que je dois leur dire. »
***
Le grand duc Pret avait plus de soixante-dix ans cette année.
Qu'il ait été le plus grand chevalier de l'Ouest-Erta dans sa jeunesse, on ne triche pas avec l'âge.
Il se sentait vieillir jour après jour.
Autrefois, il ne tremblait jamais dans aucune bataille.
Mais ces temps-ci, même la décision la plus triviale faisait battre son cœur.
C'était parce qu'il avait fait l'expérience à satiété que les événements les plus fatals commencent souvent par les choses les plus anodines.
« …… »
Il attendit.
Dans sa tente, avec seize miroirs de communication apportés, il attendit que les autres se rassemblent.
Bientôt, des visages commencèrent à apparaître dans chaque miroir.
L'un était Hika Hireium.
L'un était le roi de Maesh.
L'un était le seigneur de Denoebang.
L'un était le maître de Hohopran Magul, l'un était la reine veuve, l'un était Obro Denoebang, l'un était Shion….
Y compris le grand duc Pret, ils étaient dix-sept.
Le sommet du pouvoir occidental, les dix-sept membres de la Chambre haute appelés Anciens.
[Quel est le sujet, grand duc Pret ?]
[Ça ne fait pas si longtemps depuis la dernière réunion… heu…]
[…Oh mon Dieu, les dix-sept sont réunis… ?]
Plusieurs, qui discutaient, coupèrent court.
C'était parce qu'ils confirmèrent que Shion se trouvait de l'autre côté du miroir de communication.
Comme ils avaient discuté de diverses questions en excluant Shion, ils ne purent s'empêcher de se sentir coupables.
Shion envoya un rictus depuis l'autre côté du miroir.
[Si vous taisez parce que vous avez tenu une réunion sans moi, ne vous en faites pas. Je n'attendais pas grand-chose de toute façon.]
[…….]
[…….]
Le sarcasme de Shion engendra le silence.
Il est en première ligne en tant que vice-commandant de l'Alliance occidentale.
Pourtant, l'exclure et mener les discussions à leur guise ne pouvait être un acte dont on soit fier.
Plusieurs hautes figures restèrent silencieuses, et le seigneur de Denoebang pressa le grand duc Pret.
[…Grand duc Pret, plutôt que ça, pourquoi ne dites-vous rien ? Le temps presse toujours.]
[C'est exact. Quelle histoire comptez-vous raconter ?]
« …N'est-ce pas déjà décidé ? »
Le grand duc Pret ouvrit lentement la bouche.
« Que l'on accepte ou non la recommandation de l'Empire Cordis de mettre fin à la guerre, nous devons prendre une décision rapidement. »
[…….]
[…….]
[…….]
Le silence fut seize fois plus lourd.
Il pesa plus que jamais.
Shion parut particulièrement surpris.
C'était parce qu'il n'avait même pas imaginé que le grand duc Pret irait si loin pour lui.
[…Déjà…]
C'était Hika Hireium.
[…C'est une affaire déjà discutée et close, grand duc.]
« Occupés par la guerre, nous n'avions d'autre choix que de discuter en excluant quelques-uns. Maintenant, il est seulement正当 de solliciter leurs avis également, ancien Hika. »
[…Ce dicton est juste. Mais c'est sans signification.]
Hika claqua la langue de l'autre côté du miroir.
C'était une affaire que treize sur dix-sept avaient approuvée.
Même s'ils sollicitaient à nouveau les avis en incluant Shion et les trois héros, il n'y avait aucune chance que quoi que ce soit change.
[Toutefois, je suivrai votre volonté.]
Hika Hireium dit.
[Laissons les procédures complexes et procédons immédiatement. Ceux qui sont favorables à l'acceptation de la recommandation de fin de guerre de l'Empire Cordis, levez la main.]
Treize levèrent la main.
[Alors ceux qui s'y opposent, levez la main.]
Cette fois, ce fut quatre.
Shion, Obro, la reine veuve, le grand duc Pret.
[…Je le dis clairement.]
Shion ouvrit la bouche comme s'il grognait.
Ses crocs étaient acérés.
[La recommandation de fin de guerre est un piège évident. Ne vous laissez pas jouer. L'Empire nous attaquera sans faille en saisissant l'ouverture.]
[Nous nous y attendions, et nous avons préparé…]
[Ha ! Comme si ! Roi de Konland, tu crois que j'ignore que tu retires lentement tes ordres de chevaliers ?]
[……Tu n'as aucune tenue.]
[Que j'aie de la tenue ou non. Tu es mon parent ou quoi ?]
Heindel intervint aux mots de Shion.
C'est le maître de Hohopran Magul, le plus grand mage de l'Ouest.
[Écoute, Shion. Je reconnais tes exploits, mais tu as une forte tendance à gonfler cette guerre démesurément. Tous les chiffres disent que cette guerre est différente d'avant.]
[Avant ? Il y a cinquante-trois ans ?]
[C'est ça. Je le sais parce que je l'ai vécu. Cette fois n'est pas aussi cruelle que la dernière, et l'Empire n'est pas si agressif non plus. Au contraire, préparer l'après-guerre est la bonne chose…]
[Arrête de dire des bêtises. Évaluer cette guerre alors qu'elle n'est même pas finie. Comme c'est malin.]
[……Pourquoi es-tu si agressif ?]
Un autre intervenut.
[Shion de Merion ! Montre du respect à la Chambre haute de la Fraternité de l'Aube !]
[Je montre du respect.]
[Où ?]
[Si je manquais de respect, j'aurais couru là où vous êtes en ce moment même et vous aurais arraché la gorge.]
[…….]
Aux mots de Shion, qui tenaient désormais de la menace, le grand duc Pret se passa la main sur le visage.
Shion grogna sans cesse de l'autre côté du miroir.
La chaleur semblait se transmettre jusqu'ici.
[Vous… !!]
Shion crie.
Il est là, à travers dix-neuf ans.
Tout était à cause de cette guerre.
C'était pour prévenir cette cruauté.
Alors il avait essayé de faire tomber l'Empire.
Mais les voyant marcher d'eux-mêmes dans la gueule de l'Empire, il explosa de colère et la rage monta.
[Vous ne faites que rêver un rêve vain ! Pensant que peut-être cette guerre pourrait se finir comme ça, n'êtes-vous pas simplement entraînés par ce sentiment !]
Il hurle, angoissé, seul.
Personne ne pouvait s'identifier.
[Ça ne se finit pas comme ça ! L'Empire Cordis piétinera finalement tout l'Ouest ! Ce sont ce genre de gens ! Ferbias est ce genre de bâtard !]
Je le sais !
Je le sais !
Même si vous ne le savez pas, moi seul je le sais !
Shion Pollinglight hurla, des flammes bleues surgissant dans ses yeux.
Il était comme un fou.
Non, il était bel et bien un fou.
[…Qu'est-ce que c'est…. Dire n'importe quoi tout seul….]
[Je ne peux pas suivre ça du tout…]
[…Shion…]
Le mécontentement était épais.
Il y eut même des réactions de mépris.
Certains conclurent que Shion avait complètement perdu l'esprit, qu'il était prisonnier de sa propre obstination.
Comme ils ne savaient pas qu'il était un régresseur, c'était naturel.
Le grand duc Pret serra les dents.
C'était son tour d'intervenir.
« Shion. Calme-toi. »
[…Grand duc. Je me préparerai même si je suis seul. Je ne peux pas laisser l'Empire piétiner l'Ouest. Je ne peux pas regarder ce spectacle…]
« Je sais. Qu'il n'y a personne qui se soucie purement de l'Ouest autant que toi. »
[…….]
Le grand duc sortit un petit papier de sa poitrine.
« Écoutez, tout le monde. Si vous ne connaissez pas l'intention de l'Empire, n'est-ce pas simplement une question de la confirmer ? »
[Comment ?]
« Une lettre a été remise par la reine de Schmeizen. Je vais vous la lire. »
Le vieillard continua sans hésiter.
« Maintenant, ce qui est écrit dans cette lettre…. Hmm. »
Il ressentit même une légère excitation, comme s'il revivait ses jours intrépides de jeunesse.
« Je transmets aux amis de l'Ouest.
Je souhaite créer un lieu pour nous parler loin des épées.
Si je laisse le lieu et la date à votre choix, vous pourrez venir l'esprit tranquille.
Puisque j'irai seul, quelqu'un de votre côté devrait aussi venir seul.
L'un des dix-sept serait bien. »
[……Qui l'a envoyée ?]
« Il est écrit : Premier ministre de Cordis, Kerenneus Cansella Caseptus, respectueusement. »
[……L'actuel grand-père maternel de l'Empereur !!]
[Un des confidents du grand empereur Continua !]
Il y eut un bourdonnement.
Les gens s'agitèrent, surpris.
C'était exactement ce que le grand duc Pret avait prévu.
Shion regarda le grand duc depuis l'autre côté du miroir.
Ses yeux bleus étaient tristes.
Le grand duc sourit largement, comme pour dire : fais-moi confiance.
En le regardant comme ça, Shion Pollinglight était un homme vraiment jeune.
N'avait-il pas tout juste vingt ans ?
[Tu dis que tu iras.]
Hika Hireium, le chef de l'Ouest.
[Si c'est le cas, ça nous va. Si tu parviens seulement à sonder les pensées de Kerenneus, le stratagème du grand empereur sera aussi un peu révélé. Cependant, Kerenneus est un homme très, très dangereux. Expérimenté comme un aigle millénaire, et méchant…]
« Alors qui ira ? »
Le grand duc Pret remua le nez avec assurance.
Sa moustache élégante bougea avec.
Shion ne réalisa qu'alors.
Le grand duc Pret avait des yeux résolus pour quelque chose en continu, et il sut maintenant que c'était la résolution de donner même sa vie.
« Ce Pret, grand duc de l'Ouest-Erta, ira personnellement rencontrer Kerenneus. Alors une décision ne pourrait-elle pas être prise quant à approuver ou s'opposer à la recommandation de fin de guerre de l'Empire ? »
[…Seul… ?]
« Puisque l'adversaire est seul, naturellement seul. »
À la question de Shion, il rit de bon cœur.
« C'est pas agréable si tu t'inquiètes trop. Même si ce Pret a plus de soixante-dix ans, dans ma jeunesse j'étais le plus grand chevalier d'Erta ! »