« Les plaines de Dimashq. »
Je prononçai le nom d'une terre.
C'était après avoir repensé à mes deux vies.
« Ce sont les plaines de Dimashq. »
« Qu'y a-t-il ? »
« La victoire ! »
Je crachai le mot avec difficulté.
Parce que la vie que je repassais en revue était lourde, mon souffle devint naturellement court.
Je parlai comme anxieux, comme tremblant, rempli de la passion d'un jeune homme.
Amethus ressentit un malaise venant de moi.
C'était parce que j'avais l'air différent de d'habitude.
« Je me souviens. »
Je récitai.
« Aux plaines de Dimashq, nous avons remporté une grande victoire. L'Alliance de l'Ouest, qui avait été repoussée sans cesse, anéantit l'Empire et ouvrit un chemin vers le Palais impérial. Je me souviens de la victoire de ce temps, et je dois la recréer. »
« Cependant... »
Amethus demanda.
« Et si c'est différent de cette fois-là ? »
« Ça ne peut pas être différent. »
J'affirmai.
« J'ai passé 7 ans dans l'Ouest pour m'assurer que ce ne serait pas différent. »
« ....... »
« Ferbias fera assurément semblant de battre en retraite. Puis il rassemblera ses forces aux plaines de Dimashq et attaquera à nouveau. Nous saisirons cette ouverture et remporterons la victoire ! »
Je me grattai la tête vigoureusement.
Il y avait beaucoup de plans.
Il y avait beaucoup de pensées.
Ces 7 ans, je les avais dédiés à recréer la victoire des plaines de Dimashq.
Alors cela devait être certain.
Parce que je connais l'avenir.
Parce que je suis le Prince Régresseur !
« Ferbias a beaucoup d'inquiétudes. Elles ont dû s'aggraver à cause de la mort de Secundus. S'il s'agit du Ferbias que tu connais, comment penses-tu qu'il agira maintenant ? »
« ... S'il s'agit du Ferbias de ma mémoire, il forcerait un concours de force. »
« Exact. C'est ce genre de type. Au fond, il veut tout régler par la force. »
C'était comme ça pendant la Guerre de Succession aussi.
Il fit semblant de jouer selon les règles, puis organisa la Grande Convergence, et même au sein de la Grande Convergence, il rassembla soudain des soldats pour faire pression sur les deux autres factions.
Pensant à mon demi-frère, je souris d'un air louche.
« Ferbias... il doit penser que l'Empire détient encore un avantage écrasant. »
Je ricanai.
« Sans savoir quel genre de temps j'ai passé, ni quelles préparations j'ai faites.... »
L'Empire a semé des calamités dans l'Ouest.
Mais je les ai toutes stoppées.
L'Empire n'a aucune justification pour la guerre.
Deux des trois confidents du Grand Empereur ont perdu tout intérêt pour le champ de bataille.
La Baleine de la baie de Hobel est morte.
Parmi les Dix Grands Généraux de l'Empire, quatre ont perdu la vie.
Général Quatre-Fléaux, Général Huit-Impacts, Général Neuf-Lignes, Général Dix-Vigoureux (bien que deux aient été l'œuvre de Hermai Merhes).
En considérant le temps avant la régression, l'Empire a déjà perdu une quantité surprenante de puissance.
Je repassai aussi en revue ce que j'avais gagné.
L'Alliance de l'Ouest sans perte de troupes.
Le soutien du peuple dirigé vers moi.
Deux héros dans un état incomparable à avant, Obro Denoebang et la Reine Veuve.
Et ces yeux de jade,
Un homme qui était le confident de l'Empereur et mon plus grand ennemi avant la régression, mais qui est maintenant mon subordonné le plus loyal,
Amethus Aretion.
« Avant la régression, nous nous sommes battus désespérément. Pourtant, nous avons remporté une grande victoire aux plaines de Dimashq. Mais cette fois, je me suis préparé pendant 7 ans. Comment pourrais-je perdre ? »
« ... Et s'il n'y a pas de combat en premier lieu ? Et si Ferbias bat vraiment en retraite ? »
« S'il bat en retraite comme ça, Ferbias devient un fou qui restera à jamais dans l'histoire impériale. Le tolérerait-il lui-même ? »
« ... Pourtant. »
« Bien sûr, je devrais lui donner une ouverture modérée. Lui faire penser : "Hein, à ce rythme, il n'y a pas de raison de battre en retraite. Je devrais trouver une faille et les balayer d'un coup... où ce serait bien ?" »
Amethus ne parvint toujours pas à chasser son pressentiment funeste.
Son intuition lui enfonçait une pointe vague.
L'intuition qui donnait d'ordinaire des réponses étonnamment justes agissait de façon ambiguë maintenant.
Comme si elle laissait le choix à Amethus.
Je remarquai l'anxiété dans les yeux de jade et continuai.
« Qui suis-je, Amethus ? »
« ... Vous êtes mon maître. »
« Exact. Je suis ton maître, et en même temps, celui qui connaît l'avenir. »
Shion Pollinglight, le Régresseur.
« Je l'ai dit facilement parce que je connais l'avenir. Je l'ai prédit facilement. Mais comment l'Empire le saurait-il ? Comment pourraient-ils savoir que je perçois à jour leurs méthodes les plus viles et les plus secrètes ! »
« ... Vous avez raison. »
« L'Ouest s'est rassemblé en un. L'armée impériale est au bord de la demi-destruction. Il n'y a pas d'opportunité comme celle-ci, Amethus. »
Sept flammes s'élevèrent dans mes yeux bleus.
« Le moment est venu. Accueillons-le avec joie. »
***
Le Grand-Duc Pret vint me trouver.
Il est le sommet de l'Ouest, l'un des Dix-Sept Anciens.
En d'autres termes, une puissance parmi les puissances, un haut personnage parmi les hauts personnages.
Il avait noué une amitié avec moi dès le début.
« Shion. »
« Veuillez entrer. »
Le Grand-Duc inclina la tête.
« Pourquoi dire "entrez" alors que nous discutons depuis un moment déjà ? »
« J'ai essayé d'imiter une saynète. Comme si le Grand-Duc rendait une visite soudaine. »
« Tu fais des blagues qui drainent l'énergie. Tu te reposes assez ? »
« C'est gênant de se reposer pendant que les soldats se battent. »
«それでも、あなたは休まなければなりません。それが指揮官の義務です。休まなければミスをして、数千人が死ぬ。 »
« Je le sais, bien sûr. Je dors trois heures par jour sans faute. »
C'est le luxe ultime.
Je ricanai.
Le Grand-Duc Pret remarqua que les bandages enroulés autour de mon corps s'étaient multipliés.
« ... Bref, finissons ce que nous disions. »
« Je vous en prie, continuez. »
« L'Empire a fait une proposition secrète. »
« Par quel biais ? »
« Le Roi d'Est-Erta. Il était bien un pion de l'Empire. »
« Comme prévu. »
Le Grand-Duc Pret acquiesça.
À ce stade, ce n'était pas une histoire surprenante.
« Puis-je deviner la proposition ? »
« ... Essaie de deviner. »
« Hmm. Voyons... Une trêve ? »
« Presque. »
Le Grand-Duc dit.
« Ils ont recommandé la fin de la guerre. »
« Oh ! »
Je poussai une exclamation.
« Ils vont un peu plus loin que je ne le pensais. »
« Parce que c'est une guerre où il n'y a aucun profit à en faire plus. »
« Ils ont commencé une telle guerre les premiers, et maintenant ils recommandent d'y mettre fin comme bon leur semble.... Cordis, quelle effronterie. »
« En échange, ils ont promis des réparations suffisantes. »
Je fronçai les sourcils.
Je n'aimais pas le ton qu'utilisait le Grand-Duc Pret.
Ne parlait-il pas comme si tout était déjà décidé, comme s'il n'avait plus qu'à me persuader ?
« À quel point les réparations sont-elles suffisantes ? »
« Ils se retireront sans réclamer aucun droit sur les territoires que l'Empire a déjà occupés. Ils verseront des réparations à chaque pays sur les 8 prochaines années.... »
« Ils feront comme si cette guerre n'avait jamais existé, alors arrêtons de nous battre ? »
« ... L'Empire est un endroit où des gens vivent aussi. Ils ne veulent probablement plus se battre. »
« Les Impériaux sont des gens ? Ha, hahaha-!!! »
Je parlai empli de dérision.
« C'est drôle. Jusqu'à quel point nous ont-ils vus bêtement pour croire qu'on tomberait dans le panneau ? Qui tomberait dans un piège aussi grossier ? »
« ....... »
« Grand-Duc, pourquoi ne me réponds-tu pas ? »
Thud.
Je frappai la table.
Je commençai à m'énerver.
Alors que la colère montait, mes écailles noires chauffent.
L'endroit où nous nous trouvions fut rapidement rempli d'une chaleur étouffante.
De grosses gouttes de sueur coulèrent sur le front du Grand-Duc Pret.
« Réponds-moi, Grand-Duc. Je n'arrive souvent plus à contrôler mes émotions ces temps-ci. »
« ... Nous avons l'intention d'accepter la proposition de l'Empire. »
« Qui est "nous" ? »
« ... La Chambre haute de la Confrérie de l'Aube. »
« Je suis censé en faire partie moi aussi ? »
« ... Bien sûr que tu en fais partie. »
Le Grand-Duc Pret trouvait chaque mot difficile.
Le Shion enragé avait l'air de pouvoir se transformer en dragon noir à tout moment.
Écailles noires, crocs acérés, agissant comme si un dragon qui mâcherait même un mage sept étoiles allait sortir de sa gorge à l'instant.
« Je tords. »
« Je deviens noir. »
« Je chauffe. »
« Je deviens une forme draconique trop hideuse pour que le Grand-Duc Pret puisse la gérer. »
« Entendons. Combien ont approuvé cette stupide recommandation de fin de guerre ? »
« ... Treize. »
« Tout le monde sauf quatre ! »
Je ricanai.
« Imbéciles ! Ne connaissent-ils pas Ferbias à ce point ? Ne connaissent-ils pas Cordis à ce point ? »
Dans ma bouche souriante, seuls les crocs sont serrés.
« Fin de la guerre, mon pied ! Battre en retraite comme ça ? Ce Cordis, ce Ferbias ? C'est évident qu'ils ne cherchent qu'une chance pour nous poignarder à nouveau dans le dos ! »
« ....... »
« Tout le monde sauf quatre est aussi stupide ! Qui sont les quatre ? L'un c'est moi, l'autre la Reine Veuve, l'autre Obro Denoebang ! Alors qui diable est le dernier ! »
« ... Qui crois-tu ? »
Le Grand-Duc Pret ouvrit la bouche.
Il était calme même en étant écrasé par mon aura.
« C'était moi, Shion. »
« ... ? »
J'inclinai la tête.
Je ne pouvais pas comprendre.
« Toi aussi, tu t'es opposé à la recommandation de fin de guerre, Grand-Duc ? »
« Dans ma propre pensée, je ne veux pas m'y opposer. »
« Alors pourquoi t'y es-tu opposé ? »
« Parce que je pensais que tu t'y opposerais. »
« ... Tu as pris mon parti ? »
La chaleur commença à retomber.
Je réprimai un peu la rage qui allait éclater.
« Pourquoi ? »
« Mon dieu, tu poses la question de façon si décevante.... »
Le Grand-Duc Pret ricana.
« J'étais de ton côté dès le début. As-tu oublié que j'ai arrangé à la fois ton siège à la Chambre basse et ton siège à la Chambre haute ? »
« ... Ça a dû être un marché. »
« Je t'ai observé tout du long, et tu es un partenaire commercial fiable. »
J'ai tenu tout ce que j'ai promis.
Non, j'ai rendu avec quelque chose d'encore plus précieux que la promesse.
Le Grand-Duc me considère comme un héros.
J'ai stoppé des calamités que personne ne connaissait et préparé des héros pour faire face à l'Empire.
Il détestait imaginer ce qu'aurait pu devenir l'Ouest sans moi.
« Pour l'instant, suis le mouvement tranquillement. »
« ....... »
Le Grand-Duc Pret parla comme pour m'apaiser.
« D'abord, conformes-toi à la tendance générale, Shion. Même si tu ne fais que faire semblant de suivre.... »
« ... Jusqu'à quand ? »
« Je te le ferai savoir. Quand le moment viendra, je te prêterai ma force. Me feras-tu confiance, Shion de Merion ? »
« ....... »
J'ai des secrets.
Le deuxième d'entre eux, « Il ne fait pas confiance. »
Mais le monde me force à faire confiance à nouveau.
Cruellement, à moi qui sais douloureusement ce qu'est la confiance et combien ça fait mal quand elle est brisée.
« Je le prendrai pour accepté et partirai maintenant. »
« ....... »
« Bonne nuit, Shion. »
***
Même après le départ du Grand-Duc Pret, je gardai un visage figé.
Je plongeai lentement la main dans mon sein et sortis un étui en métal.
Clatter, clatter.
Un outil magique qui sépare l'extérieur et l'intérieur.
Un trésor qui garde mes secrets.
« ....... »
Ce n'est qu'après m'être assuré que ma voix ne serait pas entendue à l'extérieur que j'explosai de colère.
« ... Imbéciles-!!! »
Un hurlement tenta de s'échapper de ma gorge.
Mais comme j'étais déjà devenu un hurlement, je ne pus même pas faire ça.
Ma peau noircie, les écailles noir de jais clignotantes, brûlèrent férocement.
« Nous devons nous préparer maintenant ! Même si je sais tout, abattre l'Empire n'est pas facile ! Qu'est-ce que vous voulez faire, à jouer le jeu d'une recommandation de fin de guerre aussi maladroite ! »
Je vomis ma rage.
« Nous ne ferons que jouer ! C'est le piège de Ferbias ! Combien, combien de fois ont-ils utilisé de tels pièges avant ! Profitant de notre situation désespérée, comme ils se sont moqués de nous-!! »
Souvenirs douloureux.
« Se faire avoir encore ! Subir cette détresse encore ! »
Quand nous avons répondu à une proposition qui semblait élégante en surface et assez persuasive, l'Empire nous a poignardés dans le dos comme pour faire étalage.
C'est arrivé plusieurs fois.
Cependant, cela n'a pas duré longtemps non plus.
« ... Exact, mais ça pourrait être ainsi.... Vous ne savez pas tous, alors ça pourrait être ainsi.... Puisque vous ne l'avez pas encore vécu, puisque c'est une histoire d'avant.... »
Mes yeux devinrent tristes.
« Je sais dans quel état vous avez tous fini.... Je me souviens comme nous sommes devenus misérables.... Je le sais assez pour que même si je veux l'oublier, je ne puisse pas. Alors moi, parce que je voulais que vous ne finissiez pas comme ça... seulement pour ça.... »
J'avais envie de pleurer.
Alors quand je pleurai, au lieu de larmes, un profond « Feu d'Âme » bleu s'écoula.
Puisque j'avais déjà tout brûlé, il n'y avait pas moyen d'y remédier.
« Moi seul je sais.... Moi seul.... »
Même si je veux partager, je ne peux pas partager ; même si je déteste être seul, je n'ai d'autre choix que d'être seul ; même si je veux que ça finisse vite, ça ne finit pas, et seul un long temps passe.
« ... Exact, c'était ça un secret. Si quelqu'un le reconnaît, comment pourrait-ce être un secret. »
Le Prince Régresseur avait beaucoup de secrets.
Je réalisai ce poids à nouveau.
« ... Grand-Duc Pret. Comme tu l'as dit, je ferai au moins semblant de suivre pour l'instant. Mais je ne suis pas persuadé. Pour ton bien, je ne suis pas persuadé par vous tous. »
Les yeux bleus étaient étranges.
« Je me préparerai pour les plaines de Dimashq. Même si je suis seul. »