Cornelius Merhes ne savait pas pourquoi son Ars se trouvait dans un tel état.
« L'arbre d'échange » essayait toujours de conclure un marché avec son maître.
Pour être précis, il ne communiquait pas tant que ce n'était pas sous la forme d'une transaction.
Il voulait toujours avidement de l'argent, voulait encore plus d'argent, et à la fin, essayait même d'aspirer la moelle.
Pourtant, c'était détestable comme il agissait près de lui avec une telle innocence.
En fait, cet arbre était encore plus détestable parce qu'il savait qu'il lui ressemblait.
Néanmoins, il était nécessaire maintenant.
L'arbre vert fendit la cuisse de Cornelius et en tira l'os.
Il n'y avait pas de sang.
L'arbre avala l'os de la cuisse d'une traite et dansa d'excitation.
Puisque c'était une offrande de l'âme, il ne reviendrait par aucun moyen.
Les cuisses devinrent molles.
Ce n'est qu'alors qu'une douleur indescriptible arriva.
L'os de la cuisse qui avait glissé tout droit, les muscles accrochés à lui, la jambe qui était devenue pourpre-rouge en un instant.
La certitude qu'il ne marcherait plus jamais sur deux pieds.
Mais sans même un instant pour se concentrer sur la douleur.
L'arbre s'accrocha à lui.
Suivant les vertèbres lombaires de Cornelius, il s'enroula étroitement autour de lui, étendant des vrilles et des feuilles longues et tendues.
Il grimpa et l'enveloppa de feuilles.
Il ne part pas plus que le prix payé.
C'est un fait très clair.
Cinq halos prenant la forme de feuilles d'arbre.
Magie cinq étoiles, « Absolue Stricte Interdiction ».
D'en haut, les feuilles voltigeaient.
C'était si immense que cela suffisait à couvrir tous les cercles de défense de Cornelius et au-delà.
Les feuilles vertes étaient translucides, donc l'arrière pouvait être vu à travers elles.
Cependant, cela séparait clairement l'intérieur de l'extérieur, rendant impossible l'atteinte de toute attaque.
Le bombardement continua.
Un rugissement éclata.
Le choc s'engouffra.
Les obus pleuvaient.
Cependant, « Absolue Stricte Interdiction ».
Les feuilles vertes protégeaient Cornelius et ceux à l'intérieur du manoir.
Le mage cinq étoiles caressa sa moustache d'un regard calme.
« …Oh…. »
Une exclamation s'échappa.
Elle venait de la bouche du mage-soldat de la 29e Légion, AS.
Puisqu'il était mage avant d'être soldat, il n'avait d'autre choix que de laisser échapper une exclamation.
Sachant à quel point ces feuilles vertes étaient grandes, il courba inconsciemment la taille pour exprimer son émerveillement.
Tous les mages-soldats firent de même.
Les soldats profanes en matière de magie devinrent silencieux de la même façon.
Le spectacle d'une seule feuille verte couvrant le sommet et faisant s'envoler légèrement des milliers de shillings ne ressemblait à rien de ce monde.
Un mystère impeccable saisit leurs cœurs.
« …Tu t'acharnes, Cornelius ! »
Cependant, le commandant de la 29e Légion, Sudarius, ne fut pas submergé.
Il est un commandant de Légion de l'Empire Cordis.
Il ne pouvait pas perdre son esprit combatif à juste ce niveau, et il avait encore bien des méthodes.
« Si tu veux mourir de façon aussi spectaculaire, très bien ! Pensant à l'ancienne affection, je jouerai avec toi. »
Sudarius grinta des dents.
« Commandant de Mille Monia ! »
« Oui ! Commandant de Légion ! »
« Contactez-les immédiatement et préparez le canon classe Hoyos ! »
« …Pardon ? »
Même Monia Meranie, réputée pour son culot, n'eut d'autre choix que de laisser échapper un gémissement.
Le canon classe Hoyos signifiait tellement.
« Mais c'est… ! »
« Même si on ne l'utilise qu'une fois, un rapport remonte à Sa Majesté ! Je le sais aussi ! »
Si le sommet des armes terrestres impériales est le mage-soldat de forme géante, alors au sommet des armes navales se trouve le canon classe Hoyos.
La 29e Légion ne possédait qu'une seule unité de ce canon à ultra-haute puissance capable de réduire un navire de guerre en poudre en une seule bouffée.
Puisque c'est un objet qui dépense la valeur d'une demi-charette d'or chaque fois qu'on tire une fois, et puisque c'est une arme monstrueuse qui change le terrain d'un seul coup, l'utilisation du canon classe Hoyos est immédiatement rapportée à l'Empereur, car il ne devrait pas être utilisé à la légère même par un commandant de Légion.
Pour la 29e Légion, qui était venue piller les îles Hanchamus sans la connaissance de la hiérarchie, c'était une situation qu'elle voulait absolument éviter.
« J'essuierai une engueulade, mais c'est mieux que de perdre un traître ! Non, il pourrait même me louer ! »
« …Pourtant, Commandant de Légion ! »
« Je suis le Commandant de Légion-!! »
Sudarius hurla.
« Commandant de Mille Monia ! Si tu ne veux pas que ta tête soit tranchée pour excès d'autorité, obéis à l'ordre immédiatement ! »
« …Oui, Commandant de Légion ! J'ai fait une erreur ! »
Monia manipula l'équipement de communication.
Et puis elle commença à clamer vers le vide.
Sudarius fit reculer les soldats.
Bientôt, cela flamba de loin.
Il n'y eut pas le temps d'examiner ce qui flambait.
Juste de la lumière,
Des amas de lumière,
Furent tirés violemment.
De l'horizon.
« …Urgh… ! »
Cornelius vomit un gémissement.
Le rayon tiré par le canon classe Hoyos secoua même l' « Absolue Stricte Interdiction ».
Une petite fissure fut gravée sur la feuille verte.
Songer qu'une seule fissure fut créée après avoir reçu un coup qui réduit un navire de guerre en poudre, comme on s'y attend de la Magie Cinq Étoiles.
Mais il ne pouvait pas se réjouir. Sudarius prépara immédiatement le prochain bombardement.
De la lumière encore.
De l'horizon.
« …Urgh, aaaaah… ! »
Cornelius Merhes cria.
Il serra les dents en bloquant seul l'amas violent de lumière.
Le sang jaillit de l'intérieur.
Le sang coula de ses canaux lacrymaux.
Le sang coula de ses narines.
C'était la même chose pour ses oreilles. C'était évident pour sa bouche.
Des choses qui n'étaient pas faites à l'origine pour cracher du sang giclèrent partout et vomirent du sang rouge foncé.
Voyant la moustache dont il était fier devenir sale de sang, Sudarius ricana bruyamment.
« Comme prévu ! La fierté de la Marine Cordis ! »
Il était fier du canon classe Hoyos.
Il était fier de lui-même pour posséder un tel canon.
Aussi, son excellente décision décisive !
« Il sera percé si on tire quatre ou cinq fois de plus. Au final, ce n'était que du temps gagné, Doyen Cornelius ! »
« …J'ai dit Ancien Doyen…. Quand est-ce que j'ai été chassé, pour que tu dises encore Doyen, Doyen…. »
Cornelius cracha du sang.
« …Tes paroles sont justes, Sudarius. Je n'ai fait que gagner du temps… très peu. »
Fondamentalement, une lutte vaine.
« …Ah, c'est regrettable… regrettable…. »
Cornelius leva les yeux.
Il vit la feuille verte.
Il vit au-delà.
Même dans la douleur, la mer est douloureusement bleue.
Inutile d'en dire autant de ce ciel.
C'est pourquoi cela fait encore plus mal profondément.
Il sentit le pouvoir obtenu par son Ars le quitter progressivement.
« …Les Cinq Étoiles étaient comme ça ? Le chemin juste à côté de moi…. S'il y avait eu juste un peu, juste un peu plus de temps, j'aurais vraiment accédé aux Cinq Étoiles…. »
La lamentation était douloureuse.
Les mages-soldats oublièrent le fait que Cornelius était un ennemi et levèrent les yeux vers lui.
C'était une attitude naturelle envers un homme qui aurait pu accéder à la grande scène d'un Mage Cinq Étoiles.
Cependant, il le ferait bientôt….
« J'ai fait autant que l'argent que j'ai reçu. Mais…. »
…Maître. Pour toi, je suis juste désolé.
Cornelius récita intérieurement.
Il n'avait plus la force de parler, et plus la honte de le cracher en mots.
Il n'avait qu'un cœur d'excuses envers son maître qui l'avait toujours chéri.
Cornelius pressentit sa fin, et Sudarius hurla encore plus excitamment.
« Entrez dès qu'il est percé ! »
Il fit tourbillonner deux harpons.
Le canon classe Hoyos pilonne toujours la feuille verte.
La feuille verte est anxieuse comme si elle allait se briser à tout instant.
« Soldats de l'Empire, hachez ce rat en morceaux ! Cependant, laissez la tête intacte. C'est un tribut à Sa Majesté l'Empereur !! »
Sans que personne ne dise quoi que ce soit, ils saisirent leurs armes et se préparèrent à foncer.
Tout au front se trouve Monia Meranie, Commandant de Mille de la 29e Légion.
Elle saisit une épée à double tranchant et cracha un souffle brûlant.
Pensant à préparer un tribut à offrir à Sa Majesté, étrangement, de la chaleur se mélangea à son souffle.
Ploc.
« …… ? »
Une fraîcheur arriva sur l'arête de son nez.
Monia toucha l'arête de son nez.
De l'humidité s'essuya.
Bientôt, ploc, ploc, d'autres gouttes d'humidité tapotèrent son visage.
Elle regarda le ciel, hébétée.
« …Des gouttes de pluie… ? »
« Aux îles Hanchamus ? »
« J'ai entendu dire qu'il n'y a pas eu un seul jour qui n'était pas clair depuis 400 ans…. »
Des murmures s'échappèrent de ci de là.
Il pleuvait.
De sombres nuages s'infiltraient.
Des éclairs ondulaient par endroits à travers le ciel nuageux.
Hanchamus signifie que le jour est toujours clair.
Cependant, maintenant, le jour a commencé à devenir nuageux.
« …… »
Cornelius vit l'éclair entre les sombres nuages.
Il prit la forme de pleurs et de clameurs.
« …Ah…. »
Le canon classe Hoyos finit par briser l' « Absolue Stricte Interdiction ».
« C'est maintenant ! », « Prenez vite sa tête ! », « Je ne sais pas ce qui se passe mais dépêchez-vous de le tuer ! »
Les soldats firent irruption en s'énervant.
Voyant les essaims de lames essayant de le hacher en morceaux, Cornelius Merhes versa des larmes, et bientôt sourit brillamment.
« …J'ai vécu, j'ai vécu… ! »
À ses côtés, Kifkos la Dent-d'Or et Gloriosus les Favoris étaient soudain là.
Pensant essayer au moins quelque chose, ils avaient l'intention de protéger Cornelius et de faire face aux soldats.
Kifkos demanda à Cornelius, qui pleurait et souriait brillamment.
« …Doyen, qu'est-ce que c'est que ça pour dire que tu as vécu ? Les soldats de Cordis nous hacheront en morceaux à tout moment. »
« C'est un coup de tonnerre. »
« Alors, quoi, le coup de tonnerre ? »
« Hu, pleurs. Hu, clameurs. »
Cornelius marmonna.
« …Magie Six Étoiles, "Grand Coup de Tonnerre des Rugissements Hurlants"… !!! »
L'éclair gicla.
Pleurs et clameurs combinés forment un cri.
Il navigua entre les soldats.
Ce fut une affaire de fraction de seconde incroyable.
De là-bas à ici, tout.
De Sudarius au navire qui tirait le canon classe Hoyos.
Alors que le Grand Coup de Tonnerre des Rugissements Hurlants frôlait, Sudarius finit par s'agenouiller.
Tout son corps était engourdi alors il ne pouvait rien faire.
Il n'avait fait que frôler.
Il n'avait fait que passer.
Lui, un Commandant de Légion Impérial, avait été complètement neutralisé.
« Pourquoi ? »
Il voulait hurler, mais il ne pouvait pas bouger sa bouche.
Donc Sudarius hurla intérieurement.
« Pourquoi lui, pourquoi diantre est-il ici… !? »
***
Un vieillard marcha le long du sentier unique et étroit.
C'était depuis le côté opposé des sombres nuages et des éclairs.
Cependant, tout le monde réalisa.
Ces sombres nuages et ces éclairs appartenaient à ce vieillard.
« …… »
« …… »
« …… »
Alors tout le monde resta juste silencieux.
Le vieillard marchait juste avec un corps maigre, mais il n'y avait personne qui pouvait supporter d'ouvrir la bouche.
Sauf le Commandant de Mille de la 29e Légion, Monia Meranie.
« Arrêtez ! »
Monia Meranie s'avança bravement.
« Si vous approchez, je vous exécuterai sommairement, vieux ! »
Sudarius hurla intérieurement une fois de plus en voyant son subordonné s'avancer.
Si le coup de tonnerre n'avait pas bloqué sa bouche, il l'aurait certainement fait.
Cependant, sa bouche était bloquée, et bien qu'il ait beaucoup à dire il ne pouvait pas le dire, et bien qu'il veuille fermer les yeux en voyant Monia lever son épée vers le vieillard, il ne pouvait pas le faire non plus.
« Vieux, dites-vous. Pour un sentiment désagréable, c'est très insultant. »
« Révélez votre identité ! »
« Ce côté sait-il qui je suis ? »
« Tu veux dire moi ? Ha ! Bien, je vais te répondre ! »
Monia hurla, et Sudarius voulut hurler en lui demandant d'arrêter de bafouiller.
S'il a une barbe blanche, mène des sombres nuages et des éclairs, et vient trouver Cornelius, l'identité est évidente.
Pourtant comment Monia est-elle si ignorantement brave sans même savoir cela !
« Sachez que nous sommes soldats de Sa Majesté l'Empereur si haut placé ! Je suis Monia Meranie, Commandant de Mille de Sa Majesté ! La personne là-bas est Sudarius Speros, Commandant de la 29e Légion ! »
« Ho-oh ? Vous êtes de grandes personnes. »
Le vieillard gloussa.
Cependant, Sudarius vit que la colère habitait profondément dans les yeux du vieillard.
« Pourquoi de telles personnes font-elles cela ici, au lieu de participer à la guerre ? »
« Nous effectuons une réquisition sur les ventres bedonnants des îles Hanchamus selon l'ordre de Sa Majesté l'Empereur. Si vous êtes aussi un fier citoyen de l'Empire Cordis, coopérez docilement ! »
« Sa Majesté a donné un tel ordre ? Il serait correct de dire que vous parlez de Sa Majesté Ferbias ? »
« ……Oui ! »
Le vieillard leva la tête.
Des moqueries difficiles à décrire remplissaient ces yeux.
« Alors je lui demanderai directement. »
Il dit en posant sa main sur son oreille.
L'éclair crépita.
« Oui. C'est moi. »
…… ? Monia inclina la tête avec un visage mêlé de questions.
Les autres soldats étaient les mêmes.
On aurait dit seulement que le vieillard marmonnait soudainement vers le vide.
Une seule personne, Sudarius Speros seul, réalisa la gravité de la situation et trembla. Cependant, il ne pouvait toujours pas bouger son corps.
« Je m'excuse de vous parler si soudainement. Parce qu'il y a quelque chose que je dois demander. »
Le vieillard continue ses mots.
« Avez-vous émis un ordre de réquisition aux îles Hanchamus ? Vous ne l'avez pas fait ? Sa Majesté émettrait-elle un tel ordre à moins d'être folle ? Comme prévu, n'est-ce pas ? »
Bien sûr, Sa Majesté est un peu folle.
« Vous demandez quels bâtards font ça ? Ils disent que c'est la 29e Légion. Haedarius ? Non, ils disent que c'est Sudarius. Ah, vous avez confondu le nom. C'est compréhensible que vous le soyez. »
Le vieillard gloussa.
« Oui, oui, Votre Majesté. Compris. Oui, je l'ai trouvé aux îles Hanchamus. Oui, le marché ? »
Hmm.
« Ah. À moins que je ne tue tous ces gars, vous ne toucherez plus aux îles Hanchamus à partir de maintenant ? C'est très bien. Je le ferai. Je les gronderai seulement modérément. Entrez, s'il vous plaît. Ne nous revoyons plus vraiment. »
Le vieillard agita la main.
« Il dit ça ? »
« …Tout à l'heure…. »
Vers ce moment-là, Sudarius parvint à peine à rouvrir la bouche.
Il demanda lentement vers le vieillard.
« …Avec qui avez-vous parlé ? »
« Ferbias Caseptus Cordis. »
Il cracha le nom suprême juste comme ça.
« Votre Empereur. »
« …… »
Le teint de Sudarius devint sombre et maladif, et il baissa profondément la tête.
Il voulait penser que c'était un vieux fou clamant vers le vide, mais il ne pouvait pas le faire.
Il serra les yeux. Monia recommença à clamer, mais il n'avait plus l'énergie de l'arrêter.
« Des sons drôles ! »
Monia Meranie sauta de rage.
C'est parce qu'elle pensa que le nom de l'Empereur était insulté.
« Qu'es-tu ! À partager une conversation avec Sa Majesté ! Ne sois pas drôle, vieux ! »
« Tu demandes ce que je suis ? »
Il y avait de la lumière derrière la tête du vieux mage.
Il y avait six points centraux.
Monia Meranie réalisa l'identité du vieillard seulement alors et fut frappée de peur.
« Je suis Hermai Merhes. »