Cornelius était confiant.
« Hmpf. »
Et à juste titre, puisqu'il avait tissé un cercle défensif en utilisant pas moins de neuf sorts quatre étoiles.
Compte tenu du peu de temps qu'il avait eu, il était si bien réussi qu'il en était satisfait lui-même.
« Même si vous amenez un magi-soldat de forme géante, vous ne pourrez pas le percer. »
« Ha ! »
La commandante de mille du 29e Légion, Monia Meranie, cria.
Le magi-soldat de forme géante est l'arme la plus menaçante parmi celles que possède l'Empire Cordis.
Les paroles de Cornelius revenaient à dire : amenez même le commandant de légion si vous voulez percer ce cercle défensif.
« Où osez-vous parler du magi-soldat de forme géante ! »
Pensant que la fierté de l'Empire était insultée, Monia se mit soudain en colère.
Elle leva l'épée à double tranchant qu'elle tenait de manière menaçante, mais Cornelius ne se sentit pas menacé.
Au contraire, il siffla derrière son masque.
« Il y a une limite à mépriser la magie impériale ! Nos magi-soldats sont déjà en train d'analyser votre magie ! »
Monia cria avec triomphe.
« Dans un instant, je vous arracherai votre masque et je vous ferai m'agenouiller devant moi… »
« … Euh, commandante de mille. »
« Quoi encore, magi-soldat AS ? L'analyse est-elle déjà terminée ? »
« … Non, ce n'est pas ça… »
Le magi-soldat appelé AS bredouilla.
Il connaissait bien le tempérament impulsif de Monia.
Ce n'était pas facile d'aborder le sujet.
Pourtant, il y a des choses qui doivent être faites.
« … Ce cercle défensif ne peut pas être percé. »
« Hein ? »
Monia pencha la tête.
« Ça prend autant de temps ? »
« … Ce n'est pas une question de temps. Cette personne… Comme l'a dit cette personne, même si un magi-soldat de forme géante arrive, il ne sera pas percé. »
« … Pourquoi ? »
« Très simplement, le cercle défensif est trop solide. »
« Je ne voulais pas une telle réponse ! »
La commandante de mille Monia haussa le ton.
Elle changea la direction de son épée à double tranchant et la pointa sur le magi-soldat AS.
Voyant la lame bleue, AS avala sa salive.
« Magi-soldat AS ! Existe-t-il une chose telle qu'impossible ! Et tu t'appelles soldat de Sa Majesté l'Empereur ! »
« … Non, mais… avec nos compétences, c'est au-delà de nos capacités ! »
« Il y a quinze magi-soldats attachés, quel est le problème ! »
« Ce n'est pas quelque chose qui marche juste parce qu'il y a du monde… ! Rien qu'à jeter un coup d'œil à l'axe central de fonctionnement du cercle a provoqué une surcharge et trois magi-soldats se sont effondrés, commandante de mille ! »
« Drôle de discours ! »
La commandante de mille Monia imposa sa volonté avec obstination (on pourrait dire avec ignorance).
C'était une femme comme un soldat né.
Le magi-soldat AS exposa son avis avec un air affligé, mais cela ne marcha pas du tout.
Il était sur le point de pleurer, les larmes aux yeux.
Monia Meranie éleva la voix encore plus en le voyant.
« Si la main-d'œuvre manque, je vous soutiendrai. Percez vite cette magie ! Faites genouiller ce bâtard qui a insulté les soldats de Sa Majesté ! »
« Arrête, Monia. »
Une voix traînante intervint.
Monia tourna la tête vivement avec des yeux furieux, mais s'inclina bientôt, surprise.
Il y avait un homme avec une barbe comme une loutre de mer.
Cornelius hurla intérieurement sans s'en rendre compte.
' Sudarius ! Pourquoi es-tu ici alors que tu es commandant de légion ! '
C'était un visage qu'il connaissait bien.
Cette barbe comme une loutre de mer, c'est clairement Sudarius Speros, commandant de la 29e Légion Cordis. Cornelius pensa à plusieurs reprises qu'il avait bien fait de venir masqué.
Monia cria aussi, surprise par l'apparition du commandant de légion.
« … Commandant de légion ! »
« Il dit que c'est impossible. Si un expert dit que c'est impossible, qu'est-ce qu'on peut y faire. »
« … Mais… ! »
« Il faut tempérer un peu ton caractère. Je comprends que tu te sentes mal, mais dans le temps passé à lutter pour un seul manoir comme ça, on pourrait piller… non, réquisitionner cinq autres endroits. »
Le commandant de légion Sudarius agita la main.
C'était un homme qui ne s'intéressait qu'aux choses qui rapportent de l'argent.
Le magi-soldat AS poussa un soupir de soulagement seulement alors, comme s'il avait survécu.
Sudarius ricana et parla en direction de Cornelius à l'intérieur du cercle défensif.
« Ami mage masqué. On dirait que tu es mage attitré d'une riche maison, tu as de la chance. »
« …… »
« Pas de réponse ? Peu importe. Essaie de bien préserver ta vie. »
Sudarius dit cela et se mit en marche.
« Maintenant, commandante de mille Monia, finis ce que tu faisais. Le magi-soldat AS est venu avec moi au manoir d'à côté. »
« Est-ce que j'ai, j'ai besoin de moi, commandant de légion ? »
« Bien sûr. Il y a un coffre-fort magique là-bas. Il doit contenir quelque chose de formidable, non ? »
« Laissez-moi faire ! »
Le magi-soldat AS parla avec excitation.
« J'ouvrirai n'importe quel coffre-fort magique en un rien de temps ! »
« Vraiment fiable. Si quelqu'un comme toi a du mal, les compétences de ce type masqué doivent être vraiment grandes. »
« N'en parlez même pas, commandant de légion. »
AS grommela.
« Ce type est au moins un mage quatre étoiles. Sa compétence en superposition de sorts est très excellente. »
« Mage quatre étoiles ? Impressionnant… Non, attendez, mage quatre étoiles, vous avez dit ? »
« Oui. Un individu compétent capable de superposer plus de cinq sorts quatre étoiles. Même les doyens de l'Académie impériale de Magie ne pourraient pas faire ça. »
« …… Est-ce bien vrai ? »
Sudarius s'arrêta de marcher.
« Magi-soldat AS. Autant que je sache, l'Ouest n'utilise pas les superpositions magiques. »
« Oui ? Oui, c'est exact. Puisque les documents relatifs à la superposition magique sont traités de la même manière que les secrets militaires. En fait, à moins d'être de l'Académie impériale de Magie, on n'oserait même pas tenter… ça… »
« Alors comment le type là-dedans a-t-il réalisé une si excellente superposition magique ? »
« …… Pourrait-il être de l'Académie impériale de Magie ? »
« Bon. »
Il marmonna en caressant sa barbe comme une loutre de mer.
Il avait un côté méprisable et était fidèle à sa cupidité.
Cependant, le poste de commandant de légion de l'Empire Cordis ne s'obtient pas facilement.
Il tourna la tête, rendant ses yeux perçants.
« … Mage quatre étoiles, niveau doyen de l'Académie impériale de Magie…. Cercle défensif vert…. »
Les yeux perçants de Sudarius scrutaient comme s'ils perçaient le masque de Cornelius.
« … Ce mage semble avoir laissé pousser une moustache. »
« …… »
« Je trouvais la voix familière d'une façon ou d'une autre, et il a fermé sa bouche dès que je suis apparu. »
« …… »
« Par hasard, es-tu quelqu'un que je connais ? »
« ……… »
Sudarius releva les coins de sa bouche.
« Pourquoi ne réponds-tu pas, Cornelius Merhes ? »
« … Merdre. »
« Comme prévu ! »
À cette voix familière, Sudarius battit des mains.
« Je ne sais pas pour les autres types, mais un rat qui a trahi Sa Majesté ne peut pas être laissé passer comme ça. »
Il gloussa et fit un geste vers Monia.
« Percez ce cercle défensif par n'importe quel moyen. »
***
Monia Meranie retourna au navire.
C'était pour préparer le bombardement.
Ce serait peut-être différent avec un seul navire de guerre, mais si des canons magiques pleuvent depuis des dizaines de navires, même la magie de Cornelius subirait des dégâts.
Sudarius ricana en direction de Cornelius en attendant Monia.
« Jusqu'à quand vas-tu garder ce masque ? »
« … Tu ne peux pas juste fermer les yeux ? »
« Impossible, impossible. »
Sudarius ricana.
« Voir le doyen Cornelius dans un endroit pareil, comment pourrais-je fermer les yeux. »
« … Nous buvions souvent ensemble, commandant de légion Sudarius. »
« Tu devrais parler correctement. »
Sudarius renifla.
Il sortit deux harpons de son dos.
Contrairement à son apparence de loutre de mer, son esprit était acéré.
« C'était moi qui te faisais les frais. »
« …… Hem. »
« Tu as accepté pas mal de pots-de-vin aussi, doyen ! »
« …… Ah, j'ai tout fait en proportion de ce que j'ai mangé ! Ton neveu travaille encore comme réceptionniste à l'Académie impériale de Magie, et j'ai donné l'info que les prix des terrains près de Beribelom allaient monter ! »
Cornelius étala ses doléances. Il râla et avoua sa corruption.
« Malgré tout, l'argent reste précieux. Et surtout…. »
Sudarius sourit plutôt méprisable.
« … Si je prends ta tête, cela n'ajouterait-il pas de la justification à ma présence ici. »
« Comme prévu, le pillage des îles Hanchamus est ta décision arbitraire. »
« Quoi ? Si tu es vraiment curieux, pourquoi ne vas-tu pas demander à Sa Majesté ? »
« …… »
Cornelius grinca des dents.
Pensant qu'il pourrait vivre paisiblement après avoir surmonté divers dangers, il se retrouvait à rencontrer Sudarius ici.
Il se sentait rancunier et lésé, mais il n'y avait pas d'autre moyen.
« … Merdre… »
Il jeta le masque.
Il réarrangea sa moustache, ruinée d'avoir été pressée sous le masque, proprement à nouveau.
Alors une lumière bleu-vert s'éleva encore plus.
« … Un type comme moi est vraiment malchanceux. »
L'esprit est farouche.
Derrière sa tête, une lumière bleu-vert ressemblant à un bouclier rond scintille.
Les points de pivot sont quatre. Cependant, une faible lumière vacillait en essayant d'en ajouter un cinquième.
Cornelius poussa un profond soupir.
« Après avoir traversé tant de difficultés, j'ai enfin attrapé un indice pour atteindre les cinq étoiles…. Il semblait qu'il ne manquait plus qu'un tout petit peu… »
« Qu'est-ce que tu radotes autant, doyen déchu ? »
« C'est ancien doyen. »
Cornelius ricana.
Il était encore avide.
Il voulait beaucoup de choses.
Il avait beaucoup de choses qu'il voulait faire.
Il souhaitait ardemment mener une vie paisible.
Est-ce une chose si difficile ?
Mais se plaindre est inutile.
Pourtant se plaindre parce qu'on ne peut s'en empêcher.
Soupir superficiel, agonie profonde.
« Malgré tout, puisque j'ai reçu de l'argent…. »
Pas de sens du devoir.
Pas d'héroïsme.
Esprit de sacrifice, pas une once.
« … Je devrais faire au moins autant que je peux. »
Cependant, il y a un marché promis.
Promis en recevant l'argent.
Protéger Serena et Santia.
En fait, pas seulement recevoir de l'argent, mais en recevoir énormément.
Alors il n'y a pas d'option.
Il exprime toute la lumière verte.
Pour protéger.
« Soupir. Mon destin. »
Beaucoup de plaintes.
Beaucoup de cupidité.
Beaucoup, beaucoup d'attachements persistants.
« … Il sera difficile de fuir aussi…. Tout le monde, cachez-vous bien. Vous m'entendez ? Souvenez-vous de ce Cornelius…. Ah, je déteste toujours mourir…. Mais je dois le faire… ! »
Et pourtant, l'Ars de l'âme verte prit une couleur étrangement claire, « L'arbre d'échange ».
***
L'Ars de Cornelius était entièrement vert.
Partant des pieds de Cornelius, il couvrit bientôt l'intérieur du cercle défensif.
L'arbre vert chuchota à Cornelius.
[ Cornelius, que vas-tu me donner ? ]
« Qu'est-ce que tu veux ? »
[ De l'argent. ]
« Je m'en doutais. »
Cornelius sortit un paquet de son sein.
« C'est tout ce que j'ai. »
[ Wow ! De l'or ! Alors qu'est-ce que je devrais te donner ? ]
« Du pouvoir. »
[ Bien ! ]
La lumière verte remplit l'espace.
Le cercle défensif s'épaissit.
Sudarius testa le cercle défensif en le piquant, mais pas une égratignure ne fut faite.
Pourtant, il se contenta de renifler et marmonna.
« Feu, Monia. »
Un rugissement s'éleva au loin.
Boum, puis Boum-boum.
Des obus tirés depuis les navires de guerre ancrés.
Pourtant, le cercle défensif ne broncha pas.
Sudarius marmonna à nouveau.
« Tirez sans arrêt ! »
Les obus pleuvent.
Des dizaines deviennent vite des centaines.
Le barrage est intense.
Flammes et fumées brûlèrent, engloutissant même les soldats impériaux qui n'eurent pas le temps d'esquiver. Sudarius s'en fichait.
Il s'écarta juste un peu, mécontent de la chaleur.
« … Urgh… ! »
Cornelius vomit un gémissement.
Il s'était connecté à ces magies.
En encaissant le bombardement de la 29e Légion, le sang lui remonta à l'intérieur.
Il voulait fuir immédiatement, mais il ne le pouvait pas.
« … Si c'était pour finir comme ça, je n'aurais pas dû prendre autant d'argent ! »
[ Cornelius, Cornelius. As-tu autre chose à me donner ? ]
« De l'argent ! »
[ Tu as déjà donné de l'argent. ]
« Non- ! »
Le doyen hurla.
« Encore plus d'argent ! »
Il ouvrit un sous-espace et déversa des pièces d'or en tas.
C'était une quantité folle.
Voyant des pièces d'or équivalant au volume de cinq hommes adultes, l'arbre trembla de joie.
[ Bien ! Encore plus d'argent, bien ! Alors qu'est-ce que je vais donner ? ]
« Encore plus de pouvoir ! »
[ Ça ne marchera pas. L'argent manque. ]
« … Qu'est-ce que tu veux ? »
[ … Hum… ]
L'arbre marmonna.
[ Si tu me donnes ton fémur, je pense que je serai content. ]
« … Salaud de merde. Prends-le ! »
[ Wow ! Merci ! ]
La lumière verte remplit l'espace plus vivement.
Cornelius réalisa, brièvement, qu'il atteignait un niveau supérieur.
La lumière scintille derrière sa tête.
Preuve d'un mage, Halo.
Les points de pivot sont cinq.
« … Merdre… !! »
Magie cinq étoiles, « Interdiction Absolue Stricte ».