Serena de Verchello reprit son souffle.
Sans cela, il lui était difficile de continuer à parler.
« …Je ne savais pas que je vous rencontrerais ici. »
Sa main sous la table tremblait de colère.
« Donc tu étais en vie, Chef Kukulo. »
« …C'est grâce à la clémence qu'on m'a accordée. Et je ne suis plus un Chef. »
« Alors tu aurais dû rester caché, pourquoi t'être donné la peine de venir me chercher ? »
Le ton de Serena est acerbe.
Il est même glacial, surprenant les trois autres.
Car c'était la première fois qu'ils voyaient Serena, toujours avenante, se comporter avec tant de dureté envers quelqu'un.
Serena de Verchello cracha des mots comme des lames.
« À cause de toi, j'ai gâché une belle journée. »
« …Je suis désolé, Lady Serena. Moi, juste…. »
Kukulo tripotait ses vêtements d'un air accablé.
Il semblait ne pas savoir lui-même quoi faire.
Pourtant, il baissa bientôt la tête profondément, très profondément.
Ses cheveux, devenus blancs en l'espace d'un an, attiraient l'attention.
« …Je voulais vous présenter mes excuses, Ma Dame. »
« …… »
« …J'ai été stupide. J'ai été affreux…. Moi… »
Kukulo, n'osant même pas demander pardon, enchaînait des mots accablés en disant je, je.
Il se sentait simplement coupable.
« …Puisque moi, ce Kukulo Del Conti, j'étais un type comme des bandes de pied de mendiant… j'ai rendu les jeunes jours de Ma Dame douloureux…. »
« Ha…. »
Serena le fixa de ses yeux froids.
Même si son regard était si glacial, ses yeux rougirent bien vite.
En se rappelant toutes les blessures qu'il lui avait infligées, des larmes allaient jaillir immédiatement.
Même si la rougeur paraissait, sa dureté s'accrut avec le froid.
« Maintenant, après tout ce temps…. »
Un grincement sortit de sa bouche.
Les blessures sont vives.
Toutes sortes de cicatrices laissées dans son cœur étaient l'œuvre de Kukulo.
Comme le disait Kukulo, il était affreux et méprisable, rendant les jeunes jours de Serena douloureux.
'……'
Pourtant, cela ne paraissait pas affreux.
En repensant aux jeunes jours qui étaient affreux, cela ne paraissait pas affreux.
Le coucou qui a expulsé Verchello, la famille Del Conti.
La jeunesse de Serena passée à ne souffrir que pour sauver la famille.
À une époque, c'était une réalité dont elle ne pouvait assez s'échapper pour en être écœurée, mais maintenant elle semble lointaine.
Parce que tout est devenu une vieille histoire.
Oui, tout n'est devenu qu'une vieille histoire.
La famille Verchello jouit d'une prospérité incomparable à toute autre époque.
Il n'y a plus personne qui se souvienne de la famille Del Conti.
Tous ont oublié quel combat Shion a mené pour faire de Verchello à nouveau le maître de Merion.
Les trois serviteurs invités de la famille Del Conti ?
'Bras d'Airain' Onseu Om ou Pneuve Freira ?
Qui se souvient de leurs noms maintenant ?
Même Kukulo Del Conti est devenu misérable et ne fait que demander pardon.
Elle repensa à l'horreur que Kukulo lui avait donnée.
Mais cela ne paraissait pas affreux.
'…Est-ce ainsi.'
Elle comprit que tout cela était grâce à Shion.
C'est pourquoi Serena put sourire.
'Est-ce ainsi, Shion.'
Le poing qui avait de la force se détendit.
Le fait qu'elle grince des dents devint drôle.
Serena put à nouveau arborer un pâle sourire comme d'habitude.
« Monsieur Kukulo. »
« …Oui, Ma Dame. »
« Cela fait environ un an que vous avez quitté Merion. Que faites-vous pour vivre ? »
« …Je n'ai d'autre talent que de jouer avec les chiffres. Mais heureusement, il y a beaucoup de gens riches dans les îles Hanchamus. Je vends mes jambes pour trouver de temps en temps des gens qui ont besoin d'un comptable. »
« Pas de problèmes pour subsister ? »
« …De quoi m'offrir un luxe de temps en temps. »
Serena continua.
« Tu séjournes sur l'île de Cesano ? »
« …Oui. »
« Je suis sur l'île de Valeria. »
Ses pupilles couleur framboise s'incurvent doucement.
Même son sourire ressemblait à la couleur des framboises.
« Comme je suis arrivée ici depuis peu, je prévois un petit repas de rencontre pour faire connaissance avec les voisins. »
« Ah, je vois…. »
« Viens nous rendre visite alors. Mangeons ensemble. »
« …… »
« Ne te méprends pas. Je me suis juste dit que si mon père était en vie, il aurait fait cela. »
Kukulo Del Conti perdit ses mots.
Il avait fait des choses indicibles à Serena.
Il avait piétiné la famille et l'insultait habituellement.
Il s'était même battu pour lui enlever la chance de renaître.
C'est pourquoi il s'était senti accablé et coupable tout au long de ses excuses.
C'était son ancien moi, honteux et chien, impossible à reconnaître.
Cependant, à lui ouvrir son cœur si facilement, il n'avait d'autre choix que d'être surpris.
Il réalisa soudain qu'il avait été stupide.
Comme on pouvait s'y attendre, celle qui méritait d'être la maîtresse de Merion était Serena.
Pas quelqu'un d'étriqué comme Kukulo.
Il ressentit une profonde gratitude d'avoir été chassé et que Serena et Shion soient devenus les maîtres de Merion.
« Un bon…. »
Des larmes coulèrent de ses yeux fatigués.
Elles coulèrent sur ses joues vieillies brutalement par la peine.
« …J'apporterai un bon cadeau. »
« Fais comme tu veux. »
Serena tendit la main.
« Pourquoi ne rentres-tu pas maintenant pour manger ? Ton repas… oh mon dieu, c'est quoi ça… ? »
« C'est un cochon de lait rôti entier. Une spécialité de l'endroit. »
« …Tu vis vraiment assez bien pour t'offrir un luxe de temps en temps. Rentre vite. La nourriture va refroidir. »
« ……Oui, Ma Dame. »
Kukulo était venu en pleurant et repartit en souriant.
Cela veut dire que le cœur qui avait commencé par la peur s'était terminé par la gratitude.
Tibel Bartole baissa aussi la tête vers Serena.
Elle était debout malgré son corps inconfortable.
Serena agita la main avec dédain.
Elle ne voulait plus leur parler aujourd'hui.
Alors elle sourit délibérément avec éclat et dit.
« Est-ce qu'on mange aussi du cochon de lait rôti entier ? »
***
Le cochon de lait rôti entier avait un goût incroyable.
C'était grâce à l'obstination de Kifkos aux Dents d'Or.
Il ne négligeait pas même les ingrédients.
Choisir la meilleure race de porc, fournir la meilleure nourriture et le meilleur environnement pendant qu'il est en vie.
C'était le respect minimum envers la vie.
Attrapant un tel cochon de lait, il l'assaisonne quand il est le plus frais.
Le mélange d'assaisonnement ne peut être révélé à personne.
Seul le fait qu'utiliser le meilleur sel est important peut être révélé.
Même le sel a du goût.
Autant il pénètre profondément, autant il est bien plus important qu'on ne le pense !
Deux jours d'assaisonnement approfondi comme ça.
Dans cet état, appliquer l'assaisonnement et rôtir une fois.
Après ça, assaisonner avec un nouvel assaisonnement et rôtir à nouveau, et enfin appliquer l'assaisonnement encore une fois et rôtir encore.
Il est important de ne pas rendre l'assaisonnement trop fort et de construire le goût en couches.
Et enfin encore, même l'assaisonnement secret.
Cinq assaisonnements et trois rôtissages.
Alors le terriblement délicieux cochon de lait rôti entier est complet.
À quel point il est terriblement délicieux, Serena appela même Kifkos et Gloriosus comme chefs traiteurs pour le repas de rencontre.
« Maintenant. Je vais rôtir le cochon de lait pour la dernière fois ! »
Gloriosus fit du bruit et mit le cochon de lait dans le four portatif.
C'était un spectacle pour ceux rassemblés au repas.
Kifkos souriait aussi largement, révélant ses dents d'or à côté de lui.
Il avait déjà servi quatre sortes d'entrées et six sortes de plats principaux, et préparé sept sortes de desserts.
Bientôt Gloriosus sortit le cochon de lait rôti entier du four.
La couleur comme l'odeur étaient très te-rriblement alléchantes. Il apporta le rôti entier et le tendit devant Kifkos.
« Alors maintenant, l'assaisonnement secret du meilleur chef des îles Hanchamus, Kifkos ! »
« …… »
« Assaisonnement secret ! »
« …… »
Voyant Kifkos rester immobile, Gloriosus chuchota.
« Qu'est-ce que tu fais, Frère ! Les invités attendent ! »
« …Est-ce que je dois vraiment ? Si je saupoudre juste l'assaisonnement…. »
« Alors c'est pas drôle. Tu as dit que tu le ferais, Frère ! »
« …Argh… ! Je suis Kifkos aux Dents d'Or… ! »
Kifkos tenait le contenant d'assaisonnement dans sa main.
Et avec des mouvements exagérés, balançant largement son bras, il saupoudra l'assaisonnement sur tout le rôti et cria.
« …Deviens délicieux-!!! »
L'homme aux dents d'or (ancien Centurion de la 11e Légion de Cordis, autrefois le meilleur poing du Marché Libre de Sillemol) saupoudra l'assaisonnement à fond avec une voix teintée d'aegyo.
C'était un spectacle assez mignon pour faire fermer les yeux involontairement à Gloriosus.
Toujours, grâce aux invités qui étaient des gens avec du loisir dans le cœur et un excellent caractère, ils applaudirent Kifkos.
Certain raidirent leur visage mais essayèrent de ne pas le montrer.
« …Alors bon appétit à tous !!! »
Kifkos, ayant servi le rôti, s'empressa de s'éclipser.
« Wow, Frère. Tu fais vraiment ça ? »
« Est-ce que je le fais parce que je veux… ! »
En fait, il n'avait jamais voulu faire une telle chose.
Un homme a de la fierté, l'argent ne manque pas même sans faire de traiteur…… c'était trop d'argent pour dire ça.
Les organisateurs de ce repas de rencontre sont trois.
Serena, Gwaemos, Santia.
Gwaemos est le maître de la famille Guidone, l'ancienne Famille Impériale Bururade.
Santia Hostanio est une ancienne 2e Princesse de l'Empire Cordis.
Leur concept de l'argent lui-même était trop différent des gens ordinaires.
Serena fut surprise de la grandeur de leurs dépenses, mais ils avaient assez de richesses pour faire paraître ces dépenses frugales.
« Combien as-tu reçu exactement ? »
« …(Chuchotement)…. »
« …Oui ? Vraiment… ? »
Gloriosus fut surpris et perdit ses mots.
D'habitude il aurait bondi de surprise, mais c'était une somme considérable suffisante pour l'empêcher d'y penser.
« Non. Quel genre d'argent comme ça pour un seul traiteur…. Avec ce montant, pas seulement les dents de Frère mais tout ton corps pourrait être plaqué or trois fois et il en resterait. »
« Est-ce que je le ferais ! »
« Je dis juste ça. »
Sachant qu'il se ferait taper s'il taquinait plus, Gloriosus ferma sa bouche.
Mais ça ne voulait pas dire qu'il perdit l'envie de taquiner plus, et il prévoyait de tout raconter de ce qui s'était passé aujourd'hui à Belle-sœur Ofenia en rentrant.
Alors ça deviendrait une réunion très agréable.
Si ce serait agréable pour Kifkos aussi c'est inconnu, mais il s'en fichait pas mal.
« Préparons le dessert, préparons le dessert… ! »
« Merdre…. Je suis Kifkos…. Kifkos aux Dents d'Or…. »
« C'est la première fois qu'on a des invités aussi généreux depuis Monsieur Kid Pasionus ! Travaillons, Frère ! »
Les deux frères jurés disparurent pour préparer le dessert et les gens commencèrent à profiter du festin.
Tous ne lésinèrent pas sur l'admiration pour la terrible délicatesse du cochon de lait rôti entier.
« C'est terriblement délicieux. »
« Oui, vraiment te-rriblement délicieux. »
« Avez-vous dit que vous êtes originaires de Konland ? »
« Oh. Exact. Merci de vous en souvenir, Chef Guidone. »
« Haha, nous sommes voisins maintenant. Plus que ça, à cause de cette guerre, le problème frontalier Konland-Isen…. »
« Ah, il y a beaucoup à dire là-dessus aussi. On peut avoir une conversation très cultivée aujourd'hui…. »
Gwaemos et Santia partagèrent diverses histoires avec les gens.
C'était une partie de la mondanité.
Ils étaient habitués aux réunions mondaines.
Cependant, Serena était une exception.
Cela ne fait pas longtemps que la famille Verchello a été ressuscitée.
Cela veut aussi dire qu'elle a rarement connu la haute société.
De plus, le fait que Serena soit l'épouse du héros Shion était déjà un secret de polichinelle.
Les gens ressentirent de l'intérêt et de la curiosité envers elle, et en même temps, de la peur envers l'homme nommé Shion.
Shion accomplit divers hauts faits dans l'Ouest.
Le problème est que, parce qu'il était trop grand, l'évaluation publique à son égard était plus proche de la peur que de l'admiration.
Le fait que son origine ne puisse même pas être devinée joua un rôle aussi.
Apparaissant soudain et bloquant Niko Nereyades et trois Légions de Cordis à lui tout seul, faisant se relever le Seigneur Blanc et la Reine Veuve, et devenant maintenant le Vice-Commandant de l'Alliance de l'Ouest commandant la guerre contre l'Empire.
Plutôt que le même humain, il ressemblait à une existence tombée du ciel.
Comme les gens rassemblés dans les îles Hanchamus sont ceux qui ont fui la guerre de toute façon, il n'y a pas moyen qu'ils veuillent s'impliquer avec Shion qui est au centre de la guerre.
« …… »
Cependant, Serena était aussi habituée à la solitude.
Elle décida de faire ce qu'elle voulait, que les gens se sentent mal à l'aise avec elle ou non.
C'était une vie qu'elle avait toujours vécue.
Elle déplaça sa place vers le coin de la table.
Kukulo et Tibel étaient là.
« Pourquoi êtes-vous assis dans un coin comme ça, Monsieur Kukulo ? »
« …Même cela est immérité. »
« Si tu es trop comme ça, la personne qui t'a invité se sent mal à l'aise. »
Tibel baissa la tête.
Serena découvrit que la moitié de son visage avait fondu. Un sentiment de compassion naquit.
« Le repas vous convient-il ? »
« Qu'y a-t-il à dire sur le talent du chef de la Taverne Baleine d'Or ? »
« C'est heureux. Mangez beaucoup. »
« Oui. Nous le faisons…. »
Un silence gênant plana.
Bien qu'ils ne se haïssent pas férocement, ce n'était pas au point que de l'affection naisse non plus. Même en essayant de dire quelque chose, pas de mots ne venaient correctement à l'esprit.
Par conséquent, Kukulo Del Conti mit sa main dans son sein par sens du devoir.
« …Au fait. J'ai un cadeau. »
« Tu l'as vraiment apporté. Ce n'est pas la peine. »
« Non. Acceptez-le s'il vous plaît. »
Kukulo tendit une petite enveloppe en papier.
Serena inclina la tête.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
« L'ancien Chef de Verchello… donc, l'emplacement de l'entrepôt secret de votre père, Ma Dame. »
« Oui ? »
« Je l'ai trouvé en rangeant les biens restants après être venu ici. À l'intérieur du cadre du portrait de votre grand-père…. Il y avait une lettre cachetée, et cela semble être un endroit qui stocke des œuvres d'art de la famille plutôt que de la richesse. »
« …… »
Elle ne demanda pas pourquoi ce portrait était avec Kukulo.
Il a dû le prendre à la place d'une dette de la famille Verchello dans le passé.
En pensant comme ça, elle ressentit à nouveau de la haine.
Mais finalement, ne lui est-il pas revenu en main comme ça.
Serena décida de tolérer Kukulo une fois de plus.
« …D'accord. Je l'accepterai avec gratitude. »
« …C'est nous qui sommes reconnaissants. »
Kukulo sourit.
Serena sourit aussi avec effort.
Si elle disait que toute la haine a disparu, c'est un mensonge.
La haine créée par des années accumulées ne disparaît pas si facilement.
Cependant, si elle disait que ce sourire est une feinte, c'est aussi un mensonge. Malgré l'ancienne haine, Serena voulait sourire à Kukulo.
Serena se sentit soulagée.
« ……Hein…… ? »
C'est alors qu'un invité grogna.
La mer était très clairement visible d'où ils étaient, et l'invité pointa vers l'horizon.
« Sur la mer… ça…. »
« …Oh…. »
Kifkos et Gloriosus, qui préparaient le dessert, grognèrent.
Ils viennent de la 11e Légion de Cordis.
Par conséquent, ils réalisèrent leur identité rien qu'en voyant la forme du navire qui apparaissait.
« ……C'est un navire de guerre !! »
« Un navire de guerre de l'Empire Cordis est enfin venu ici… !!! »