Le Grand Empereur Continua parla.
Il demanda si Ferbias n'avait pas tué un deuxième frère.
Ferbias, dont le vieux secret venait d'être exposé, trembla comme foudroyé.
« As-tu… »
Ferbias Caseptus est l'Empereur.
Le Grand Empereur Continua a abdiqué il y a sept ans.
Puisqu'un empereur est un empereur, il se tient toujours au-dessus des autres et n'a aucune raison d'avoir peur où que ce soit, mais aujourd'hui, il était infiniment craintif.
Ferbias leva sa main tremblante et se couvrit la bouche.
« …Le savais-tu… ? »
C'était il y a sept ans.
Le jour où la Guerre de Succession s'acheva.
Ferbias Caseptus tua deux demi-frères.
Pour être exact, il avait cru les avoir tués jusqu'à présent.
Quatrième Prince Nebulo Le Etier, Cinquième Prince Zionis.
Disant qu'ils étaient des types si encombrants qu'on n'y pouvait rien, il envoya des soldats privés pour les éliminer.
Ferbias découvrit leurs corps dans la chaîne de montagnes de Sobel.
C'est un souvenir lointain maintenant.
Depuis qu'il est devenu empereur, tant de choses se sont passées qu'il en oubliait souvent le fait qu'il les avait écartés tous les deux.
Cependant, le Grand Empereur Continua semblait tout savoir depuis lors.
Que le fils aîné a tué d'autres frères, Nebulo et Zionis, et cette fois même Secundus, trois au total…….
« … ? »
Ferbias ressentit un doute.
Il compta soigneusement les nombres.
C'était un calcul trop simple, mais par précaution, au cas où il se tromperait, il compta lentement sur ses doigts.
Deux tués il y a sept ans, Nebulo et Zionis.
Un tué cette fois, Secundus.
Alors, c'est trois.
Bien que Zionis soit vivant à l'Ouest, Ferbias vient tout juste de l'apprendre. Même si c'est le Grand Empereur Continua….
« …Sûrement pas… »
Ferbias leva les yeux.
Ses yeux sont dorés.
Il entendait sans cesse qu'il ressemblait trait pour trait au Grand Empereur Continua.
Pourtant, face à lui directement, la lumière pâlit.
Les deux yeux du Grand Empereur Continua étaient d'une couleur dorée scintillant plus que le soleil, faisant paraître ceux de Ferbias comme du laiton bon marché.
« …Dire que les frères que j'ai tués sont au nombre de deux signifie… »
« Je n'ai fait qu'énoncer la vérité. »
« …Même moi, ce type, ce Zionis est vivant… je viens à peine de l'apprendre… ? »
L'empereur maintenant, c'est Ferbias.
Le Grand Empereur Continua s'est déjà retiré.
Pourtant, Ferbias se sentit assez impuissant pour ressentir une profonde infériorité, non, assez pour être submergé par la crainte révérencielle.
En agissant ainsi, quel genre d'empereur est-il ?
Il joue encore dans la paume de la main du Grand Empereur Continua !
« …Tu savais déjà tout. »
« Pourquoi aurais-je pas su ? »
Le Grand Empereur Continua sirota son vin.
Oui, il est le Grand Empereur.
Dans l'histoire de l'Empire millénaire, il n'y a que trois empereurs qui ont porté le titre de Grand Empereur Magnus, et Continua est l'un de ces trois.
Même après sa retraite, le continent entier l'appelait encore Grand Empereur.
« …Depuis sept ans, tout ce temps… !!! »
Ferbias grinca des dents.
« …Toi… »
Il ressentit de la peine et du ressentiment.
Il observait tout.
Cet homme a tout vu.
Ferbias essayant de tuer deux frères, l'un survivant et fuyant vers l'Ouest, Ferbias complètement trompé en croyant Zionis mort, et même tentant de tuer Secundus cette fois, tout, tout !
« Toi… !!! »
Qui est Ferbias ? C'est le fils aîné de Continua. Qui sont Nebulo, Zionis et Secundus ? Ce sont les fils de Continua. Il a regardé ses propres fils se dévorer entre eux comme des louveteaux, sans rien dire ni rien faire !
Il frémit.
« …Tu te prends vraiment pour un dieu ou quoi… ?! »
« Dieu ? »
Ferbias demanda, contenant même sa douleur, mais Continua resta effronté.
« Il n'existe pas de dieu. Cordis est un empire d'humains. »
Il se versa un autre verre de vin.
Les deux joues de Continua étaient rougies.
C'était compréhensible qu'il soit un peu gris.
Puisqu'il sirotait le vin ainsi à plus de soixante-dix ans.
Le spectacle de le voir s'enivrer d'alcool était encore plus étrange.
Il était difficile d'accepter le fait que cet homme, qui ne semblait pas humain du tout, était un humain comme lui.
« Je ne suis qu'un vieux retraité. N'ayant plus de pouvoir, je ne suis qu'un humain qui essaie d'agir équitablement, au moins. »
« Équitablement… ? »
« Exact, n'ai-je pas été équitable ? »
Continua tapa sur l'accoudoir.
« Zionis a fui l'Empire il y a sept ans. Je n'ai fait que regarder. »
« …… »
« Quand ton ami, le descendant d'Aretion, a pourchassé cet enfant… Hmm, quel était son nom… ? »
Ferbias essaya de répondre. Cependant, Continua s'adressa au vide.
« Hé, Hermai. Le nom de cet ami…. Ah. Oui, oui, Amethus. Amethus Aretion ! L'enfant au Souffle de Lumière. »
Ferbias réalisa que Continua avait déjà parlé à Hermai de cette manière plus tôt.
Mais Continua n'est pas un mage. Parler vers le vide ne transmettrait pas les mots à Hermai.
Il était impossible de savoir comment il faisait.
« Bref, quand Amethus a pourchassé Zionis, je n'ai interféré d'aucune façon. »
À ce moment-là, Zionis avait onze ans.
Amethus le pourchassa avec une maîtrise de l'épée comparable aux dix grands généraux de l'Empire et une intuition fantomatique.
Il est impossible d'exprimer à quel point la menace était grande.
Ce serait une menace suffisante pour une scène de poursuite digne de deux volumes si on l'écrivait en roman.
« Qu'il ait même fait d'Amethus son allié tient uniquement à la capacité de cet enfant, Zionis. »
« …… »
« D'ailleurs, réfléchis bien. N'as-tu pas manipulé le disciple d'Hermai pour organiser la Grande Convergence ? Tu n'as pas déjà oublié à quel point c'était forcé, n'est-ce pas ? »
« …Je m'en souviens. »
« Pourtant, tu doutes de mon équité, mon fils ? »
Fils ? Ferbias mâcha inconsciemment les mots « mon fils ».
Cela semblait être la première fois que le Grand Empereur Continua l'appelait ainsi.
En fouillant sa mémoire, ce fut vraiment la première fois.
Pourtant, loin d'être heureux, seul un sourire amer apparut.
« Maintenant je comprends. »
Les yeux de Ferbias brillèrent d'or.
« La négligence et l'indifférence sont ton équité, Père. »
« Pense ce qu'il te plaira, mon fils. »
L'amusement est parti.
Continua avala le vin d'un trait.
Il prit le verre qu'il avait versé pour Ferbias.
« Si tu ne veux plus parler et ne veux pas boire non plus, rentre maintenant. »
Continua versa le vin par terre sans hésiter.
C'était le vin que Ferbias avait refusé.
La vue du vin rouge se répandant ressemblait à une scène de désastre.
Ferbias ne put s'empêcher de se remémorer les visages des frères qu'il avait tués.
« Puisque tu as causé des ennuis, le nettoyage est une montagne, n'est-ce pas, Votre Majesté l'Empereur ? »
« …Oui, je vais rentrer. »
« Reviens. Si tu veux revenir. »
« …… »
Ferbias grinca des dents au lieu de répondre.
Le craquement était distinct, si bien que Continua finit par éclater d'un rire franc.
***
Ferbias marcha en silence.
Dès qu'il quitta la villa de Continua, Hermai Merhes descendit du ciel.
Le Grand Doyen Hermai marcha aussi en silence aux côtés de Ferbias.
Il était assez prévenant pour un mage de quatre cents ans.
Non, peut-être est-il devenu prévenant parce qu'il a vécu quatre cents ans.
« …… »
Il n'y a plus personne aux côtés de l'Empereur.
Ceux qu'on pouvait appeler conseillers sont partis les uns après les autres, et avec cet incident comme élan, il les a perdus entièrement.
Général Neuf-Lignes et Général Dix-Vigoureux, Directeur Kentil, Bukenos, Nana, et …… Amethus.
Son ami qui lui manquait jusqu'à la haine.
Pourtant, son seul ami maintenant, c'est la solitude.
Il se rappela un aphorisme.
Les belles paroles comme les humains ne deviennent pas forts sans solitude.
Mais c'est aussi une parole douloureuse.
Parce que la solitude est une chose douloureuse.
C'était si violent qu'il en sentit sa moelle glacée.
Le fait qu'il se soit habitué à ce froid était le plus douloureux.
Parce qu'aucune issue n'était visible du tout.
Il y a dû avoir de la passion.
Il y a dû avoir de la volonté.
Oh, il y a dû clairement avoir de grands rêves et des causes pour le peuple de l'Empire.
Mais ils ne sont plus visibles maintenant.
Il y a dû y avoir de telles choses, mais la solitude a été assez longue pour qu'il oublie ce qu'elles étaient.
Elles existaient, mais la solitude a été assez longue pour qu'il oublie ce qu'elles étaient.
Ferbias s'assit sur le Trône impérial qu'il désirait ardemment, mais il ne saisit pas une seule chose qu'il voulait vraiment.
Au contraire, il ne fit que perdre des choses.
« Grand Doyen. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Quand partirez-vous ? »
« …… Je dois partir bientôt. »
« J'ai une idée de ce que Secundus a dit. »
Ferbias continua.
« Le Doyen Cornelius est-il en vie ? »
« …… Il l'a dit. »
« Exact, j'ai été trop dur avec Cornelius. Je l'ai écarté sans raison, sous prétexte de te surveiller. Je m'excuse. »
« …… Je ne m'attendais pas à recevoir des excuses de Votre Majesté. »
« Je ne savais pas que je m'excuserais non plus. »
Ferbias esquissa un sourire.
Sa barbe le gênait.
La barbe qu'il avait laissée pousser en suivant le Grand Empereur Continua, il semblait s'y être habitué, mais elle lui paraît à nouveau gênante.
Maintenant, il voudrait la raser sans regret.
« …Le Directeur Kentil était un flagorneur né. Mais c'était un excellent professeur. Peut-être aurais-je dû simplement le laisser enseigner aux étudiants… »
« Non. Il était un excellent professeur mais avait toujours soif de pouvoir. »
« Alors j'aurais dû le garder à l'Académie impériale de Magie encore plus. Pour qu'il ressente toujours un petit regret. Les humains ne s'égarent pas trop quand ils ont des regrets… »
« …… Votre Majesté. »
« Partez dès notre retour au Grand Palais impérial, Grand Doyen. Et demandez une fois à Cornelius. S'il revient, je le traiterai des dizaines de fois mieux que le pauvre traitement jusqu'à présent. Bien qu'il ne revienne pas, il pourrait être un peu tenté. »
« …… »
« Je suis un type bourré d'erreurs putains…. Elles sont trop grandes et trop sales pour les laisser passer en les appelant simplement erreurs… »
Hermai Merhes regarda Ferbias.
Ferbias parut un peu soulagé.
Même si tous les plans ont échoué et qu'il n'a fait que des erreurs, il avait un visage étrangement apaisé.
« Votre Majesté, vous souvenez-vous des mots que j'ai dits le jour du couronnement. »
« Des mots comme vous voyez le feu dans ma poitrine ? »
« Oui. »
Le vieux mage baissa la tête.
« Je l'ai dit. Ne contrôlez pas le feu. Soit l'éteignez complètement pour le rendre froid, soit attisez-le davantage pour qu'il brûle tout le continent. »
« Vous l'avez dit. »
« Cependant, il semble que Votre Majesté contrôle le feu. »
« Cela veut-il dire que je deviens ordinaire au lieu d'être grand ? »
« Cela veut dire que vous devenez un meilleur humain qu'avant. Ce serait le meilleur chemin pour Votre Majesté vous-même. Cependant, je me demande pourquoi votre cœur a changé. »
« Pourquoi le serait-il ? »
Ferbias esquissa un sourire.
« Un homme qui a autrefois brûlé tout le continent avec le feu dans sa poitrine… maintenant un homme qui a éteint tout le feu dans son cœur et n'est qu'équitable même envers ses parents de sang…. Mon père, le Grand Empereur Continua… »
Il avait voulu ressembler au Grand Empereur Continua.
Il avait ardemment désiré devenir au moins une version miniature du grand et grand père.
Pourtant, un tel cœur ne demeure plus. Est-ce parce qu'il est devenu trop épuisé ?
« Je ne peux pas devenir comme lui. »
Le sourire était amer.
« J'ai fini par réaliser, Grand Doyen. »
Ferbias continua.
« Le Grand Empereur n'a toujours pas prononcé mon nom une seule fois. C'était pareil pour Secundus ou Nebulo. Peut-être ne le sait-il toujours pas. N'est-ce pas ? »
« …… »
« Jusqu'ici, je pensais qu'il ne s'intéressait pas à nous parce qu'il était trop grand. Mais… non… »
Il regarda le ciel.
La déception était grande et l'abattement grand, si bien que c'était encore triste.
Il n'avait plus l'énergie d'avancer.
Il avait pensé qu'il devait avancer même sans énergie, mais maintenant il n'a même plus l'énergie de penser.
« Le Grand Empereur… Père… »
Ferbias ferma doucement les yeux.
« …Il se souvenait du nom de Zionis. Il ne s'intéressait qu'à ce type. Ah, c'était pareil le jour de la proclamation de la Guerre de Succession. Comme sa réponse était spéciale pour qu'il le loue tant… »
Son cœur souffrit.
« Même, il semblait très intéressé par Amethus qui est devenu maintenant le confident de ce type. »
Il réalisa que c'était de la jalousie.
En réalisant qu'il était jaloux, il devint nouvellement certain de ce qu'il voulait vraiment.
Ferbias voulait juste être reconnu.
Il voulait être le fils aîné reconnu par le grand Grand Empereur Continua.
Alors, en fait, cela veut dire qu'il n'avait pas besoin d'être empereur.
Mais alors, que faire des innombrables vies sacrifiées pour devenir empereur ?
Que faire de ces larmes et de cette douleur ?
Quand il n'a pas le moindre moyen d'assumer la responsabilité des vies tombées ?
« C'est une journée de chien. »
C'est le jour où il a tué son frère.
C'est le jour où il a perdu tous ses confidents.
Il a réalisé que le frère qu'il croyait mort est en fait vivant et aiguise son épée, réalisé qu'il ne peut pas devenir comme son grand père, réalisé son insuffisance, mais a fini par réaliser qu'il doit encore porter le poids de l'empereur.
« Vraiment, une journée de chien…. »