Le soleil se couchait. Un homme et une femme marchaient de concert, sans que l'un ne prenne de l'avance ni ne prenne de retard.
C'était le chemin du retour vers l'Empire depuis le campement.
Secundus avait déjà fait ses bagages, légers.
Il n'avait pas prévenu les soldats.
C'était parce qu'il craignait que la confusion n'éclate, tant ils étaient nombreux à le suivre.
Nana ne comprenait pas ce qu'elle faisait.
Nana et Secundus avançaient sur le sentier forestier, à la tombée du jour.
Nana avait une silhouette menue, tandis que Secundus dépassait les autres de trois têtes.
À peine exagéré, Secundus paraissait deux fois plus grand que Nana.
Cependant, la m
Elle n'avait aucune intention de rentrer à la capitale Lutilium, pourtant elle ignorait pourquoi elle suivait aveuglément Secundus, pourquoi elle voulait simplement marcher ainsi sans fin, ni pourquoi elle avait même envie de s'accrocher à sa jambe de pantalon.
De nature impatiente, Nana finit par devoir ouvrir la bouche la première.
« Général Secundus. »
« Mm. »
Secundus répondit par un « mm » comme toujours.
Nana ressentit à la fois fiabilité et frustration.
« Est-ce vraiment bien de partir comme ça ? »
Elle jeta un coup d'œil derrière elle.
« Voir une dernière fois Votre Altesse Marina serait.... »
« J'ai vu Grand-père, cela suffit. »
« ...Cela restera une grande blessure pour Votre Altesse Marina. Et elle durera très longtemps.... »
« Je sais. »
Même pour Secundus, le cœur n'était pas tranquille.
S'il ne ressentait pas de culpabilité en marchant vers sa mort en laissant derrière lui une mère qui tentait de le retenir, il serait un être humain brisé quelque part.
Du moins, Secundus le pensait ainsi.
« Mais Maman dit qu'elle ne veut pas me voir, alors que puis-je faire ? »
« ...Parce que si elle te voyait, elle essaierait sûrement de te retenir. »
« Je le sais aussi. Elle est une personne véritablement magnifique. J'ai tant appris d'elle. »
« ....... »
Nana ferma la bouche face au profil de Secundus qui parlait calmement.
Son nez était droit.
Contrairement à sa carrure qui semblait simple au premier abord, son regard était également profond.
Aussi, les cicatrices sont densément gravées sur tout son corps.
Traces d'une vie dure et intense.
Cet homme, qui avait vécu une vie comme une seule œuvre d'art, allait bientôt disparaître.
La disparition ne se défait pas.
Elle ressentit soudain de la pitié.
Et elle fut surprise d'en ressentir.
Quand la pitié s'ajoute à l'affection, elle devient 결국 un sentiment amoureux auquel on ne peut plus renoncer.
Nana Nereyades réalisa qu'elle était finalement tombée amoureuse de Secundus, l'homme qui allait mourir.
« ....... »
Cependant, Nana Nereyades est une soldate.
Elle a vécu longtemps, une arme à la main.
À cause de cela, elle haïssait plus que quiconque l'acte de troubler la résolution d'un homme par des sentiments amoureux.
Son cœur crie. De retenir Secundus même maintenant, qu'il attendrait aussi, qu'il écouterait ses paroles même s'il n'écoute pas celles des autres.
Une impulsion naquit, mais elle la réprima obstinément. En mordant sa lèvre jusqu'au sang.
Le sang coula sur la lèvre de Nana.
Secundus le sut.
Il déchira un petit morceau de sa manche et le lui tendit.
Nana ressentit alors un chagrin sans pareil.
Bientôt, ce fut une colline. Cela signifiait que le carrefour où ils se sépareraient approchait.
« ...Te souviens-tu de notre promesse ? »
« Je m'en souviens. »
« Nous devions prendre un repas tous les deux, à la baie de Hobel. Je m'en réjouissais. »
« Je m'en réjouissais aussi. »
« Ne mens pas. »
Nana grinca des dents.
Le vent rejeta ses cheveux en arrière.
La moitié de son visage, blessée lors du combat contre Shion, fut révélée.
Secundus trouva même cette cicatrice belle, mais ne le dit pas.
« Alors comment peux-tu être si calme ? »
Ce n'était qu'une plainte.
C'était dur à dire à un homme qui partait mourir.
Mais Nana n'avait d'autre choix que de le dire, et Secundus se contenta d'écouter en silence.
« Plutôt, disparais d'ici. Allons ensemble à la baie de Hobel comme ça, Général. Ou plus loin, que diriez-vous des îles Hanchamus ? En ne faisant pas demi-tour avec l'armée, le Général a.... »
« Nana. »
Secundus l'appela par son nom, sans y attacher aucun titre.
C'était la première fois.
« Je n'ai été que convié à un banquet. »
« ...Ce n'est pas juste un banquet. »
« Sa Majesté est mon demi-frère, sûrement qu'il ne me tuerait pas vraiment. »
« Non. Si tu y vas, tu meurs. Certainement ! »
Nana éleva la voix.
« J'ai passé mes années d'école avec Sa Majesté Ferbias. Je le connais. Il a changé ! Depuis le jour où le Senior Amethus a disparu... ! »
« Exact, c'était à cette époque. Pourtant, le Frère Ferbias, qui chérissait terriblement ses rares proches, a cessé de donner son cœur à tout être humain.... »
« Sa Majesté craint le Général. »
Nana Nereyades ne savait pas ce qu'elle disait.
Elle ne distinguait plus ce qu'elle pouvait dire de ce qu'elle ne devait pas, et se mit à tout déverser.
« Au début, il craignait davantage Son Altesse la Princesse Leniar... qui est devenue la Grande Duchesse maintenant. Mais maintenant, il considère le Général Secundus comme une menace plus grande que quiconque. »
« En fait, je ne comprends pas. »
Mm. Secundus croisa les bras.
« J'ai offert une telle loyauté, alors pourquoi me soupçonne-t-il tant ? Il m'a dit d'organiser le Désert de l'Est, je l'ai fait. Il m'a dit de conquérir Horm, je l'ai conquis aussi. Il m'a dit d'aller tout droit vers l'Ouest, je suis même allé jusqu'ici.... »
« ...Il essayait de fragmenter l'Empire en traînant la guerre, n'est-ce pas ? »
« C'était une défi futile. Je n'avais aucune intention de viser la place de mon Frère. Et depuis bien avant cela, il se méfie de ce Secundus. »
« ...... »
Nana toucha ses lèvres.
« ...Je crois que je ne m'en rends compte que maintenant. Sa Majesté Ferbias ne savait pas comment faire confiance aux gens. Lui-même semble croire qu'il sait faire confiance, pourtant.... »
« Pourquoi est-il comme ça, celui qu'on appelle mon frère ? »
« Parce qu'il ne croit pas en lui-même. »
Elle parla d'une voix basse.
« Il se méfie de lui-même plus que de quiconque, alors comment pourrait-il faire confiance aux autres ? »
« C'est un peu triste. Il doit être bien seul. »
« C'est pour ça que je n'ai pas pu quitter son côté, je suppose. »
Je croyais que c'était de la loyauté, mais était-ce de la pitié.
Nana pouffa doucement.
Bientôt, ce fut le carrefour.
Nana devait faire demi-tour, et Secundus devait partir.
Nana arbora un triste sourire.
« Tu y vas, n'est-ce pas, Général Secundus ? »
« Mm. Je dois y aller, Nana. »
Ils se sourirent largement.
« Voudrais-tu savoir une chose ? »
« Quoi ? »
« Puisque je suis resté trop longtemps sur le champ de bataille, il y avait souvent des choses que tout le monde vivait et que je vivais en retard.... Mm, c'est embarrassant d'en dire plus.... »
« Continue, Général. »
« ......Inviter une femme à un repas, tu as été la première. »
« Oh. »
Nana se couvrit la bouche et fit mine d'être surprise.
« Est-ce que ce serait blessant si je disais que c'était évident ? »
« ...C'était si évident que ça ? »
« Non. En fait, je n'avais pas le temps de penser à ce genre de choses. »
Elle eut soudain envie de saisir l'ourlet de sa jupe et de tourner sur elle-même.
Alors elle le fit.
Bientôt, sous le clair de lune pâle, dans le temps qui n'appartenait qu'à eux deux, riant timidement, librement comme si elle dansait, tournant, tourbillonnant.
« C'était aussi ma première fois qu'on m'invitait à un repas. »
Nana était belle.
Assez pour que Secundus ressente un profond regret.
« ...Mm. Je suis désolé de t'avoir donné une peine inutile, Nana. »
« Merci de m'avoir invitée, Secundus. »
« Tu tutoyes ? »
« Nous avons le même âge, non ? »
Tous deux ont vingt-neuf ans.
Même si la carrure de Secundus est deux fois celle de Nana, le fait qu'ils aient vécu la même durée ne change pas.
« Je me souviendrai de toi, Secundus. »
Une lumière se perla dans les yeux de Nana.
Puis ce fut beau comme si la Voie lactée y était saupoudrée.
« Jusqu'au jour où ma liberté prendra fin, continuellement.... »
Semant la lumière perlée, Nana tourna le dos.
Elle ne voulait pas montrer son visage en pleurs.
Mais elle ne voulait pas non plus s'éloigner trop vite.
Alors lentement, pas à pas, elle reprit le chemin en sens inverse.
Secundus ne put faire un pas avant que Nana ne devienne invisible.
***
Bientôt, ce fut la nuit.
Nuit profonde, grande chaîne de montagnes Drako, bêtes magiques dangereuses.
Cependant, un homme incomparablement plus dangereux que ces bêtes magiques, Grand Général des Trois-Mi de Cordis, Secundus Debius.
Secundus marchait seul.
Comme il était seul, il n'y avait pas de compagnon pour partager des histoires.
Il ne fit même pas de sons comme « mm, mm », et se contenta de déplacer ses pas en silence.
Pourtant, son allure était lourde et redoutable, si bien que toutes sortes de bêtes tremblaient et fuyaient.
Il ne le disait pas en mots, mais toutes sortes de pensées le traversaient.
Naturellement, il y avait du regret et de la peur aussi.
C'était parce qu'il ne savait pas ce qu'il allait vivre à la capitale Lutilium.
Peu importe comment les autres le voyaient, Secundus n'était au fond qu'un seul être humain.
Il a vécu en engendrant de nombreuses rumeurs.
À neuf ans, il a déchiré la gueule d'un lion.
À onze ans, mm, a-t-il lutté contre un mage-soldat et gagné.
Sa première campagne fut à quatorze ans, et il se souvient être revenu avec cent vingt têtes, dont celle du général ennemi.
En y repensant, il se trouva vraiment violent et arrogant à l'époque.
N'avait-il pas considéré les vies humaines comme des vies humaines ?
« Plutôt, est-ce une chance de ne pas être devenu Empereur. »
En pensant ainsi, son cœur sembla s'éclaircir un peu.
Secundus Debius réalisa que même après 7 ans, il avait encore des attaches pour la position d'Empereur.
Bien que des pensées comme « Si j'étais Empereur, quelque chose aurait-il été différent » s'accrochaient à tous les recoins de son cœur, il ne l'avait pas su.
En y repensant, ce qui revient à l'esprit ce sont finalement les visages des gens.
Ce doit être parce qu'il est une seule personne.
Sa mère et son grand-père qui le chérissent, Kateka qui a heureusement toujours bien suivi, Shion qu'il a été content de revoir, et Nana... à qui il n'avait même pas pensé mais qui occupe soudain une grande place dans son cœur.......
« ...Oh non.... »
Secundus releva la tête.
Bientôt, ce fut le jour.
Il avait déjà franchi la grande chaîne de montagnes.
Si cela continuait ainsi, il arriverait à la capitale Lutilium dans quelques jours.
« ......J'aurais dû marcher un peu plus lentement. »
***
« Directeur Kentil. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Secundus viendra-t-il ? »
« Aucune chance. »
« Je m'en doute. »
Ferbias ricana psh.
« C'est comme déclarer que je vais le tuer, alors pourquoi ce type, qui n'a pas une once de loyauté pour moi, viendrait-il. »
« C'est donc une excellente stratégie, Votre Majesté. »
Le Directeur Kentil baissa la tête.
« Le soutien du peuple pour le Général Secundus a atteint un niveau inhabituel. Mais si une telle désobéissance se répète, il perdra la confiance. Pour l'instant nous ne pouvons pas l'éliminer immédiatement, mais quand il perdra la confiance.... »
« Inutile d'expliquer. »
Ferbias parla brutalement.
« Néanmoins, si nous l'éliminons, nous devons l'éliminer le plus vite possible. Même si les trois confidents mènent l'armée maintenant, quand ils reviendront, le pouvoir ira vers Secundus. »
« Oui, vous avez raison. »
« Tu as fini les préparatifs dont je t'ai parlé, n'est-ce pas ? »
« Oui. Nous les avons déjà positionnés près de la capitale. »
« Bien. Je devrais égratigner Secundus deux ou trois fois à l'avenir. Pour qu'il revienne à la capitale.... »
Un bruit de Kaboom se produisit.
Ferbias frémit des sourcils.
Le Directeur Kentil s'écria à la place de l'Empereur.
Derrière sa tête, un Halo à Quatre Origines flamba et se prépara à protéger l'Empereur.
« Sa Majesté est présente ! Qui êtes-vous pour causer du tumulte devant la porte ! »
« ...Directeur Kentil ! C'est moi ! Lehotos ! J'ai des paroles à transmettre à Sa Majesté... ! »
« ...Lehotos ? »
Le Directeur Kentil se tourna vers Ferbias.
L'homme qui avait fait irruption en faisant un bruit de Kaboom s'appelait Lehotos, et c'était le général chargé de la sécurité totale de la Porte Est de la capitale Lutilium.
En effet, étant un haut fonctionnaire du niveau de Lehotos, il serait monté ici sans sanctions majeures.
Ferbias secoua la tête pour signifier de laisser entrer Lehotos.
Le Directeur Kentil parla.
« Sa Majesté l'Empereur le permet. Faites entrer Lehotos ! »
La porte s'ouvrit.
Lehotos entra couvert de sueur, vit Ferbias, et s'aplatit aussitôt au sol.
La peur était épaisse sur son visage.
« ...Je, je salue le Souverain Empereur. »
« Les grands saluts suffisent. »
Ferbias demanda calmement.
Ses pupilles commencèrent à flasher doré. Ars, « l'Œil du Prince, princeps oculus ».
Maintenant, même sans se concentrer pour utiliser l'Ars, le pouvoir se révélait naturellement.
« Pour quelle raison es-tu venu dans une telle précipitation, Lehotos ? »
« ...Il est venu. »
« Il est venu ? »
L'Empereur fronça les sourcils.
Il est venu, il est venu, qui est-ce qui est venu.
« ...Sûrement... ? »
Le visage de Ferbias Caseptus se durcit.
Il n'y a qu'une seule personne qui vienne à l'esprit.
La gêne naquit et le pressentiment funeste la suivit.
Est-ce qu'il est vraiment venu ? Il est revenu sur-le-champ alors qu'il sait qu'il mourra s'il vient ?
Si c'est comme ça, celui qui devient ridicule, c'est précisément.......
« ......Ce chien de....... »
Grincement.
L'Empereur grinca des dents rageusement.
Il ne voulait plus entendre.
Il avait envie d'ignorer qui était venu, mais il ne le pouvait pas.
Lehotos rapporta la vérité d'une voix haletante.
« ......Votre Altesse Se, Secundus Debius....... Le Grand Général des Trois-Mi ......est revenu seul....... »