Nana Nereyades rangeait sa tenue.
Puisque c'était la guerre, il n'y avait pas de miroir en pied.
À la place, elle installa un petit miroir à main et tordit son corps de-ci de-là devant pour arranger sa tenue.
Un long manteau couleur de mer est son uniforme.
Autrefois, il y avait un insigne symbolisant le Général des Neuf Courants sur son épaule, mais plus maintenant.
C'est parce que Nana n'est plus l'un des Dix Grands Généraux.
Cependant, elle n'y faisait plus beaucoup attention à présent.
En regardant le manteau ajusté à sa petite carrure, elle se demanda si elle ne paraissait pas trop petite.
Malgré tout, elle se soigna avec sincérité.
Elle rentra soigneusement les pans de sa chemise dans son pantalon et refit les nœuds de ses rangers militaires.
Ce n'est qu'après avoir vérifié son apparence cinq ou six fois de la sorte que Nana put avancer.
« Oh, comme tu es jolie. »
Devant la caserne, Marina était déjà là et l'attendait.
Elle n'avait pas pu attendre que Nana vienne à sa caserne, si bien qu'elle était sortie à sa rencontre dès la brise matinale.
Marina, qui examinait Nana vêtue du manteau couleur de mer ci et là, entrouvrit les lèvres.
« Au fait, Nana, tu ne t'attaches pas les cheveux ? Viens ici. Je vais te les attacher vite fait. »
Marina entraîna Nana sans écouter de réponse.
Puis elle tressa finement les cheveux de Nana en trois brins.
Même si elle n'avait que sept doigts, son habileté était bonne.
« C'est fait ! Allons-y maintenant. »
« Oui, Votre Altesse l'Ancienne Impératrice Consort. »
« Je t'ai dit d'être à l'aise. »
Marchant en riant, elles atteignirent bientôt la caserne de Deballo.
« On est arrivées, Papa. »
« Assieds-toi. »
Deballo fit un signe de menton.
Nana s'inclina rapidement à la taille pour le saluer.
« Je salue le Grand Général. »
Deballo Debius leva ses yeux de lion et dévisagea Nana de la tête aux pieds.
« La petite-fille de Niko, hein ? »
« ...Oui, je suis Nana Nereyades. »
« Tu lui ressembles en étant assez jolie. »
Nana se sentit quelque peu perplexe.
Il y avait deux raisons.
D'abord, elle ne se trouvait pas belle.
Surtout après s'être battue contre Shion devenu dragon noir et avoir reçu une large blessure sur la moitié du visage.
Ensuite, c'est parce que la Baleine de la baie de Hobel et l'expression « jolie » ne collaient pas bien ensemble.
Deballo Debius perça la question de Nana.
« Puisque tu ne connais pas la jeunesse de Niko, c'est compréhensible d'être perplexe. Si ce gars avait eu ne serait-ce qu'un peu d'intérêt pour les femmes, l'histoire des cercles mondains impériaux aurait changé. »
« C'est la première fois que j'entends ça. »
« Pourquoi, c'est une histoire que tu ne voulais pas particulièrement entendre ? »
« Non. Merci. »
« Alors tant mieux. »
Deballo Debius sourit largement.
Le Grand Général agit comme un bienveillant grand-père du coin envers Nana, et en fait, il ressentait une émotion semblable.
Nana lui sourit en retour et s'assit.
C'était à côté de Secundus.
Secundus inclina légèrement la tête vers Nana qui s'asseyait à côté de lui.
Nana hocha aussi la tête pour lui rendre son salut.
Secundus croisa les bras et décalgea légèrement sa chaise, et Nana réalisa qu'il était nerveux.
C'était évident pourquoi il était nerveux.
C'était probablement à cause de Nana assise sur le siège d'à côté.
Nana réalisa à nouveau que le géant Secundus, dont la tête était trois fois plus grosse que les autres, avait un air mignon.
Marina et Deballo remarquèrent les émotions qui passaient entre tous les deux mais firent semblant de ne pas savoir.
« Bref, je suis contente que la commandante de légion Nana participe à la réunion à partir d'aujourd'hui. »
« Merci de m'accorder une place imméritée, Grand Général. »
« Imméritée, c'est trop dire. »
Deballo Debius éclata d'un grand rire.
« J'ai déjà rapporté l'issue de cette bataille à la Famille Impériale. Ça veut dire qu'il ne faudra pas longtemps avant que la commandante de légion Nana ne retrouve le poste de Général des Neuf Courants. »
« ...Je suis satisfaite de mon poste actuel. Non, en fait je pense que même le poste de commandante de la 11e légion est immérité. »
« Ce vieux bonhomme aime bien l'humilité de la commandante de légion Nana. Bien que tu pourrais te permettre d'être un peu arrogante. »
Les yeux du vétéran se plissèrent rondement.
« Pourtant, l'humilité excessive met plutôt l'autre mal à l'aise. Aux yeux de Deballo, tu es pleinement qualifiée pour les Dix Grands Généraux. Peux-tu ne pas faire confiance à mes yeux ? »
« ...Si vous le dites à ce point. »
Nana baissa la tête.
Secundus leva légèrement la main vers Nana et leva le pouce.
C'était drôle, alors elle finit par esquisser un sourire.
Deballo continua.
« Ça tombe bien, aujourd'hui est le jour où arrive le messager impérial. C'est pour ça que je vous ai demandé de vous rassembler comme ça. »
Deballo ricana.
« En fait, c'est un grand mérite. Puisqu'on a percé la Porte de la Taille en deux jours sans perdre un seul soldat. Il y aura une récompense pour remonter le moral des autres commandants. »
Marina acquiesça pour marquer son accord.
Deballo Debius tira les commissures de ses lèvres avec malice.
« Même en vieillissant, je ne change pas, d'une façon ou d'une autre. Je suis toujours excité pour ce moment. »
« Oh moi aussi, Papa. »
« Comme je n'ai pas besoin de trucs comme des médailles, j'aimerais qu'on m'accorde un vignoble ou quelque chose. Je veux essayer de faire mon propre vin. »
« Je veux organiser un goûter de l'Ancienne Impératrice Consort, j'espère que la permission sortira. La Guerre de Succession est finie depuis des lustres, alors on peut bien se rapprocher un peu, non ? »
Deballo et Marina discutèrent comme pour s'amuser.
Bientôt un bruit vint de l'extérieur.
« Ah, on dirait que le messager est arrivé. »
Dit Deballo.
« Dites-lui d'entrer. »
***
« Mais c'est le vicomte Mustas ! »
« Ravi de vous revoir, Grand Général. Vous allez bien ? »
« Bien sûr ! Je ne savais pas que vous viendriez en tant que messager. »
Deballo Debius tendit la main sans hésiter.
Le vicomte Mustas serra poliment cette main.
« Puisqu'on a dit que c'était une mission pour voir le Grand Général Deballo, je me suis porté volontaire immédiatement. C'est vraiment agréable de vous revoir comme ça. »
« Vous ne me voyez pas, vicomte Mustas ? »
« Votre Altesse Marina, est-ce que je ne vous voyais pas très souvent ? On s'est vus au moins une fois par saison. »
« Donc vous n'êtes pas content de me voir ? »
« Ha, pourquoi vous faites ça pour m'embêter ? »
Le vicomte Mustas est un noble renommé de Cordis.
Sa personnalité était aisée et son érudition profonde, si bien que sa réputation parmi les nobles était bonne.
Il entretenait une longue amitié avec Deballo et Marina également.
« Ça fait vraiment longtemps pour Votre Altesse Secundus et la commandante de légion Nana aussi. »
« Mm, ravi de vous revoir. »
Secundus hocha la tête.
Nana répondit aussi avec un sourire.
« Merci pour l'enterrement de Grand-père. Grâce à vous qui avez envoyé beaucoup de serviteurs, on a pu bien le finir, vicomte Mustas. »
« N'en parlez pas. Comparé à la dette que je dois au commandante Niko, c'est rien. J'aurais dû y aller moi-même, mais la situation ne l'a pas permis……. »
Le vicomte Mustas parla ainsi et caressa sa moustache.
Il était aussi célèbre pour être le propriétaire de la deuxième plus belle moustache de la capitale Lutilium.
Maintenant que Cornelius Merhes, qui était le premier, a disparu, il était le numéro un incontesté dans le monde des moustaches.
« Bon, alors je vais remettre la lettre de Sa Majesté l'Empereur. »
Deballo acquiesça.
Le vicomte Mustas sortit un rouleau de son sein.
Il était scellé par la magie, donc le contenu était inconnu.
Grand Général, veuillez vérifier.
Ce n'est qu'après que Deballo eut appliqué son sceau sur le rouleau que la magie fut libérée.
Le vicomte Mustas déplia le rouleau.
« Moi, Ferbias Caseptus Cordis, cinquantième Empereur de l'Empire Cordis, transmets ceci. Ayant appris les événements de la Porte de la Taille, j'ai été grandement impressionné et……. Je ne vais pas tout lire. Ça va ? »
« Vicomte Mustas, même ainsi, c'est une lettre autographe de Sa Majesté l'Empereur. »
« Autographe mon œil. Je l'ai vu moi-même. Le directeur Kentil a écrit toute cette partie. »
Le vicomte Mustas gloussa.
« Puisque Sa Majesté n'est pas là de toute façon. Donc bla bla, à cause de ci et de ça…. Il dit qu'il vous donnera des récompenses parce que vous avez bien fait. »
« Mon Dieu, quel irrespectueux. »
« Je suis proche de Sa Majesté donc ça va. »
Le vicomte posa la main sur sa taille.
« Alors ! Quelle récompense Sa Majesté l'Empereur veut-il vous donner à tous…. »
C'est ici. Marina se frotta les mains et dressa l'oreille.
Il y a peu de moments pour rire sur un champ de bataille terrible.
Quand la joie vient, il faut en profiter pleinement.
Même si c'est forcé.
« Premier, Deballo Debius. Grand Général ! »
« Hmm. J'écoute. »
« Pour s'être avancé seul malgré votre grand âge et avoir bloqué le bombardement de l'Ouest. Pour avoir remporté la première victoire de la guerre. Puisque c'est un mérite indicible, il dit qu'il accordera en plus le fief sous la chaîne des Sobel. »
« Sous la chaîne des Sobel, où ? »
« C'est écrit comme le secteur du village de Neibos. »
« Oh ! Cet endroit, cet endroit ! C'était ce que je voulais. Le vignoble de Neibos ! »
Deballo s'excita et ricana.
Hé, dis-lui que si je mets le vin en bouteille, je lui en offrirai.
Le vicomte Mustas acquiesça légèrement.
« Et Votre Altesse l'Ancienne Impératrice Consort Marina. »
« Oüi. »
« Sa Majesté l'Empereur souhaite que Votre Altesse Marina partage les histoires de la guerre et la bravoure de l'Armée Impériale avec les membres de la Famille Impériale. Il demande qu'à votre retour au Palais Impérial, vous rencontriez régulièrement les Anciennes Impératrices Consort et partagiez des histoires. »
« Vraîment ? Oh mon Dieu, comme c'est émouvant. Huhu. Enfin, je pourrai faire des goûters avec mes sœurs…. »
Marina posa son menton sur sa main et grinça.
« Et la commandante de légion Nana. »
« ...Oui. »
Nana inclina la tête.
Après Deballo et Marina, c'aurait dû être le tour de Secundus.
Mais pourquoi a-t-il sauté directement à elle ?
Le vicomte Mustas ressentit un doute similaire mais décida de lire la suite de la lettre pour l'instant.
« ...Hum. Il est écrit que Sa Majesté Ferbias veut présenter ses excuses à la commandante de légion Nana. »
« ...Des excuses, dites-vous ? »
« Oui. Il est écrit qu'il se sent vraiment navré de ne commender que maintenant votre combat contre Shion Pollinglight de l'Ouest jusqu'au bout à la Porte de la Taille et d'avoir protégé les soldats de l'Empire comme ça. »
« ...Ça va pourtant… »
« Il dit qu'il examinera positivement votre réintégration comme Général des Neuf Courants selon vos mérites futurs. »
« ...C'est une chose vraiment reconnaissante. »
Nana sourit amèrement.
C'était suffisant qu'il le reconnaisse même maintenant.
Seule à peu près cette émotion-là fut ressentie.
Elle réalisa à nouveau que sa loyauté n'était plus ce qu'elle était.
Aussi, que le poste de Dix Grands Généraux auquel elle s'était tant accrochée ne lui paraissait plus aussi attirant qu'avant.
« Et Votre Altesse Secundus. »
« Mm. »
Le vicomte Mustas claqua la langue.
« Sa Majesté l'Empereur dit à Votre Altesse Secundus, le Grand Général des Trois-Mi…… Heu…… ? »
Le vicomte perdit ses mots.
Il fit rouler ses yeux sur la lettre plusieurs fois comme s'il ne pouvait pas y croire.
Puisque c'était une lettre scellée par la magie, lui aussi en lisait le contenu pour la première fois maintenant.
« ......Non, qu'est-ce que c'est que ça...... ? »
Le vicomte marmonna.
Il fit trembler sa moustache.
« ...... »
Le visage de Deballo se durcit raide.
Autant il avait vieilli, autant il saisit vite le funeste pressentiment.
Deballo Debius écarta des choses comme la joie d'obtenir un vignoble et parla d'une voix basse.
« Vicomte Mustas. »
« ...Oui, Grand Général Deballo. »
« Quoi qu'il soit écrit, lisez vite. N'est-ce pas une lettre envoyée par Sa Majesté ? Lisez-la clairement sans vous tromper d'une seule lettre. »
« ...Oui, oui, compris.... »
Le vicomte Mustas plissa les yeux et les rouvrit.
Il caressa sa moustache une ou deux fois de mains tremblantes et ouvrit lentement la bouche.
« Moi, Ferbias Caseptus Cordis, souhaite louer les efforts de mon frère et Grand Général des Trois-Mi Secundus. »
« Je sais que Secundus a traversé d'innombrables épreuves pour l'Empire depuis la conquête de Horm jusqu'à maintenant. »
« Il y a eu un léger passage à vide au début de la Guerre de l'Ouest, mais je ne souhaite pas en rendre Secundus responsable. »
« Cependant, inquiet pour mon frère épuisé, j'ai préparé un banquet à la capitale, alors revenez et assistez-y. »
« ......Renvoyer Secundus à la capitale. »
« Mais considérant que nous sommes encore en guerre, je n'autoriserai pas d'accompagnement. »
Les lèvres du vicomte Mustas tremblèrent.
« Par conséquent, Secundus Debius, dès que vous recevrez cette lettre, retournez à la capitale seul et assistez à mon banquet....... »