Hermai Merhes chevauchait les nuages et s'élevait haut dans le ciel.
Bientôt, la Porte de la Gorge et les soldats apparurent pleinement dans son champ de vision.
Les soldats de terre de la Reine Veuve, tapis dans les montagnes, ne purent échapper à son regard.
Même d'un coup d'œil, la situation était défavorable.
« Terrain ondoyant... soldats de terre surgissant sans fin... »
Hermai marmonna.
Contrôler deux Armes Antiques, quel genre de femme est-elle ?
Les Armes Antiques sont des objets que même les Dix Grands Généraux de l'Empire peinent à manier.
Les restes d'un Dieu Antique sont de tels objets.
Pourtant, qu'une simple femme parvienne à en manipuler deux simultanément est un exploit surprenant.
En effet, il faut vivre longtemps pour tout voir.
« Cela a l'air ardu, mais... »
Hermai Merhes ricana.
Bien qu'il ait abandonné le poste de Doyen de l'Académie impériale de Magie, il demeure le Mage en chef de l'Empire.
Cela signifie qu'aucun mage ne lui est supérieur dans tout l'Empire Cordis.
« Cela ne durera pas si longtemps. »
Une lumière jaillit dans le ciel clair. Elle partit de derrière la tête d'Hermai Merhes.
La lumière magique possédait six points focaux.
Halo des Six Origines.
La marque d'un mage six étoiles.
En observant de loin, la Reine Veuve Aida sentit un frisson. Elle avait autrefois combattu le Roi Démon Pāpīyān.
Celui-ci était devenu un mage sept étoiles en utilisant le Dieu Antique « Lumière Noire de l'Abîme » comme sacrifice.
Pourtant, étrangement, l'aura émanant d'Hermai Merhes paraissait encore plus dangereuse que celle du Roi Démon Pāpīyān.
Bien que le Roi Démon fût un mage sept étoiles et Hermai un mage six étoiles.
« Ne suffirait-il pas qu'une bonne averse s'abatte rafraîchissante, une fois pour toutes ? »
Hermai agita la main.
Il ne psalmodie pas d'incantation.
Il ne forme pas de sceaux de main.
Il n'a besoin d'aucun outil magique trivial comme un bâton.
Il se contenta de révéler sa volonté au monde, et le monde écouta sa parole.
Magie des six étoiles, « Prévision d'Averse Urgente ».
Des gouttes de pluie tombèrent.
Une goutte, deux gouttes, et bientôt ce fut une averse.
Avant longtemps, un déluge s'abattit.
La pluie tomba à verse de ce côté de la grande chaîne de montagnes à l'autre, emportant des amas de terre.
L'armée impériale de Cordis s'était déjà réfugiée sur les hauteurs, mais ne put cacher son étonnement.
« Ah. C'est moins amusant si ça se contente de pleuvoir ? »
Magie des six étoiles, « Nuées Noires ».
Magie des six étoiles, « Grande Rafale ».
Magie des six étoiles, « Essaim de Foudre ».
Magie des six étoiles, « Écho de Tonnerre ».
Le chaos éclata.
Le ciel clair sembla virer au noir, puis fut complètement recouvert de sombres nuages.
Des centaines de nuages sombres, chacun d'une masse unique, se rassemblèrent pour bloquer la lumière.
Bien qu'il fût grand jour, il devint rapidement plus sombre qu'une nuit profonde.
Dans ce jour noir, noir, le vent souffle.
Une rafale souffla de ce côté vers l'autre. Non, bientôt elle souffla de l'autre vers ce côté.
Non, non, sans même pouvoir deviner la direction, elle se déchaîna simplement.
Les légionnaires de Cordis eurent l'impression d'être des souris piégées dans un tonneau d'alcool qu'on secoue.
Le vent tranchant comme une lame souffla intensément, tout bonnement.
Flash, une lueur perça les ténèbres.
La foudre s'abattit du ciel au-dessus comme des branches d'arbre s'étirant.
Des milliers d'éclairs, d'une intensité telle qu'on se recroquevillait jusqu'aux jarrets rien qu'à les regarder, frappèrent le sol.
Quelques-uns tombèrent au-dessus de l'armée impériale de Cordis, mais Sen Hostanio les bloqua.
Au milieu de toutes ces anomalies, un rugissement retentit sans cesse.
Un grondement si long qu'il était impossible à décrire.
Un KRA-BOOM comme si quelqu'un battait le ciel comme un tambour. Ce son de tonnerre persistait sans s'éteindre.
Boom, KRA-BOOM, fit-il. KRA-BOOM, KRA---BOOOM, Boom, fit-il.
D'un bout du ciel à l'autre, il résonna, faisant frémir les soldats du cœur à l'aine.
« Comme c'est excitant ! »
Hermai Merhes éclata d'un grand rire.
Pluie torrentielle, nuages noirs, rafales, tonnerre et éclairs.
Au milieu d'une calamité que les humains n'osent approcher, le mage six étoiles était seul humain.
Maniant une grande catastrophe que la Nature mère ne permet pas aux humains, comme s'il sortait un jouet d'enfant, le vieillard continua de rire de bon cœur.
« C'est excitant, excitant ! Il semble qu'une belle fatigue s'était accumulée dans la capitale. Je me sens revigoré ! »
Derrière sa tête, l'Halo des Six Origines était formé de sphères rondes individuelles.
Les six sphères se relièrent par des éclairs pour former un cercle, et ce devint la dignité derrière la tête d'Hermai, tournant en rond.
Hermai Merhes ressemblait moins à un humain qu'à un avatar de la pluie et de la foudre venu des temps primordiaux.
« Tombe, ô Pluie. Frappe, ô Foudre ! »
Tonnerre, éclairs, pluie, nuages noirs et rafales se mélangèrent pour engendrer un chaos qui ne pouvait être plus grand.
Le vieillard dansa au milieu de tout cela. Il gloussa en frappant dans ses mains au-dessus des nuages.
« Ah, ô Ciel ! Secoue-nous au rythme de tes battements ! Si toi aussi tu as un cœur, bavarde une fois sur le genre de pulsation qui est la tienne ! »
À chaque fois qu'Hermai frappait dans ses mains, le tonnerre retentissait.
Quand il riait aux éclats, les rafales agitaient le monde, et quand il frappait du pied, les nuages noirs tremblaient et déversaient la pluie.
« Ah, joyeux, joyeux ! Penser que je peux être aussi joyeux sans mon laid disciple, c'est une chose surprenante ! »
Et pendant tout ce temps, Hermai Merhes pleurait.
À chaque fois qu'il pleurait, la pluie tombait régulièrement.
Hermai pensait à son disciple et fils adoptif.
Il croyait que Cornelius Merhes était mort aux mains de l'Ouest.
Il sanglotait pour que les oreilles des soldats n'entendent pas.
Seuls Sen Hostanio et Kerenneus pouvaient l'entendre.
« — Salaud de laidron ! Ce salaud de laidron de disciple ! »
Alors il n'eut d'autre choix que de pleurer.
« — Comment oses-tu partir le premier, laissant ce vieux derrière toi ! Tu te brossais la moustache chaque jour comme un idiot... ! »
Peu importe à quel point il vieillissait, en tant que père ayant perdu son fils, il n'avait d'autre choix que de sangloter.
Même s'il applaudissait, dansait et riait, un cœur brûlé n'a aucun moyen de guérir.
Ainsi, il extirpa la foudre de son cœur et vomit le tonnerre.
Il n'hésita pas à déchaîner tous ces désastres vers l'Ouest.
Mon fils, mon fils.
Cornelius, Cornelius.
Mon laid fils que j'ai élevé avec tant de soin de mes propres mains.
Tu voulais tant t'asseoir sur le siège de Doyen, tu as rêvé de ce rêve toute ta vie, alors pourquoi es-tu mort sans même t'en approcher.
Tu aurais dû laisser au moins un mot de testament, comment as-tu pu partir si cruellement.
Le vieillard dansa en pleurant.
Frappant dans ses mains clap-clap au-dessus des nuages, il sema la foudre.
Ce fut un désastre que même la Reine Veuve ne put bloquer.
***
« ...Tsk. »
Sen Hostanio claqua de la langue.
Il l'avait clairement entendu.
« Pleurer à ton âge, Grand Doyen Hermai. »
Les sanglots d'Hermai Merhes au-dessus des nuages lui restèrent dans les oreilles.
Même s'ils n'étaient pas audibles pour les autres soldats, lui et Kerenneus les entendirent distinctement.
« Petite-fille... perdre Santia, c'est la même chose pour moi. »
Sen Hostanio croyait aussi que Santia était morte.
Shion avait tenu la survie de Santia et Cornelius secrète pour l'Empire.
C'était pour les protéger.
À cause de cela, Sen Hostanio et Hermai faisaient le deuil.
« Aigle Chauve. Est-ce certain que Cornelius est mort ? Santia aussi ? »
« Alors ils seraient vivants ? »
« ...C'est vrai. »
Le Grand Général Double Flamme se caressa le menton.
Il connaissait la mission pour laquelle Cornelius avait été envoyé et dans quel état cette mission avait échoué.
« ...Ce gamin de Niko est mort à ce moment-là aussi, alors comment pourraient-ils être vivants ? »
Le goût dans sa bouche était amer.
Sen Hostanio, que la pluie battait, tira son épée.
S'il en était ainsi, ils pourraient percer la Porte de la Gorge.
La pluie, la foudre, le tonnerre et les rafales s'abattant du ciel empêchaient la Reine Veuve Aida d'exercer pleinement son pouvoir.
« Donnez-moi deux heures. »
Les cheveux de Sen Hostanio brûlèrent en jaune.
Même sous la pluie torrentielle et les sanglots, son esprit ne se radoucit pas.
« Je percerai un chemin vers l'Ouest. »
« J'y vais aussi. »
« ...Aigle Chauve, toi ? »
« Tu t'inquiètes ? Je resterai tranquille. Je compte juste observer les mouvements. »
« ...Bien. Tu es resté devant un bureau pendant un demi-siècle. »
« Tu t'inquiètes pour ce Kerenneus Cansella Caseptus ? »
« ... »
Les yeux de Kerenneus brillèrent comme ceux d'un aigle.
Sen Hostanio se remémora il y a 53 ans.
Se souvenant de quel genre d'homme Kerenneus était à l'époque, il n'eut bientôt d'autre choix que de fermer la bouche.
Il fit un signe de menton et ordonna qu'on prépare un cheval.
« ...Bien. Suis bien, Aigle Chauve. »
***
Même deux heures ne furent pas nécessaires.
« Cette tâche était-elle si facile ? »
Alors que Sen Hostanio fonçait à la tête des cent trente cavaliers d'élite, la Reine Veuve ne put les arrêter.
Sous la pluie torrentielle, les soldats de terre s'écoulaient mollement, et modifier le terrain ne se passa pas comme elle le souhaitait.
« ...Tsk, c'est déjà l'Ouest. »
Bien regrettablement, la Reine Veuve Aida n'était pas une stratège si exceptionnelle.
De plus, son expérience de la guerre se limitait à ce qu'on peut compter sur les doigts d'une main.
C'était naturel puisqu'elle n'était pas sortie du palais impérial depuis longtemps.
La ligne défensive de la Reine Veuve fut aisément percée.
Car une fois que la défense commença à s'effondrer, des brèches apparurent par dizaines.
Pour Sen Hostanio, qui avait vécu sur les champs de bataille pendant un demi-siècle, ce fut une tâche trop facile.
Au contraire, il trouva idiot de ne pas avoir pu percer depuis trois mois jusqu'à présent.
« Grand Doyen Hermai, tu aurais dû laisser la pluie tomber avec modération... »
Sen Hostanio s'essuya la joue. La pluie ne connaissait pas d'arrêt. Au fil du temps, elle ne fit que redoubler. Il attrapa un cavalier à côté de lui et lui demanda.
« Hé. »
« Oui, Grand Général. »
« Tu vois cet amas de terre qui bouge là-bas. »
« Je le vois. »
« À quoi ça ressemble ? »
« Ça ressemble à la Reine Veuve en fuite. »
« Comme prévu, hein ? »
À peine eut-il fini de parler que Sen Hostanio sortit vivement une longue lance et la lança.
La force était extraordinairement féroce même sous la pluie.
La longue lance, qui vola comme un trait de lumière, se ficha pile au centre de l'amas de terre.
« Hmm. Raté. »
Même après que la lance se ficha, l'amas de terre ne s'arrêta pas.
Il tressaillit un instant, mais au contraire, sa vitesse devint plus rapide qu'avant.
Songea à le poursuivre mais décida d'arrêter.
Probablement que l'élite de Schmeizen l'attendait devant. Pour l'instant, il devait se contenter d'avoir percé la Porte de la Gorge.
« Laisse-la partir, bon. »
« Est-ce bien, Grand Général ? »
« Depuis qu'Hermai et Kerenneus se sont joints, la Reine Veuve ne peut plus être une menace. »
Regarde maintenant même, pendant qu'Hermai le fou danse en pleurant, n'a-t-elle pas fui immédiatement.
Les cavaliers hochèrent la tête.
« Plus que ça, préparer l'installation de l'unité principale est la priorité. Les soldats doivent être très épuisés. »
« Oui, Grand Général. »
« Allons au village le plus proche. »
***
À cheval, le village fut vite atteint.
Sen Hostanio mena les cent trente cavaliers et y entra hardiment.
Le ciel est encore noir.
La pluie, la foudre, le tonnerre et les rafales sont toujours les mêmes.
Des gémissements terrifiés venaient de partout dans le village.
« ...Vraiment une journée déplaisante aujourd'hui. »
Des gouttes de pluie s'infiltrèrent dans les interstices de son armure.
C'était désagréable car c'était collant partout.
Sen Hostanio reprit son souffle et renifla, humph.
Ses cheveux brillèrent et brûlèrent plus ardemment.
L'humidité sur tout son corps sécha en un instant.
« C'est un peu mieux ? »
Le Grand Général des Deux Flammes regarda autour du village.
Ceci est Schmeizen, déjà terre de l'Ouest.
Bien qu'invisibles à l'œil, les bruits de respiration de ceux qui tremblent de peur pouvaient s'entendre de partout.
C'était assez distinct pour ne pas être manqué même sous la pluie torrentielle.
Il fronça profondément les sourcils et cria.
« Au nom du Grand Ferbias Caseptus Cordis- ! »
Le vétéran de plus de soixante-dix ans hurla de toutes ses forces, les veines saillantes au cou.
« Moi, Grand Général des Deux Flammes Sen Hostanio, suis arrivé ici en cette terre de l'Ouest ! »
........
Le village sombra dans un silence total.
Sen Hostanio n'eut d'autre choix que de froncer les sourcils.
Son intuition longuement affinée lui disait.
Ceux qui se cachaient dans ce village étaient clairement tous des civils.
Il sentit que la situation qu'il voulait le plus éviter approchait juste devant lui.
Pourtant, son vieux cœur le poussa à continuer ce qu'il devait faire.
« Je vous donne une chance à tous ! Une chance de jouir de la grande miséricorde de Sa Majesté Impériale ! Si vous vous montrez et vous rendez, je vous traiterai poliment en prisonniers de guerre ! »
Ne sortez pas. S'il vous plaît, ne sortez pas....
Sen Hostanio marmonna intérieurement.
Les mots qu'il hurlait étaient tous des mensonges.
C'étaient des paroles vides crachées pour facilement rassembler ceux qui se cachaient.
« Qu'est-ce que vous faites... ? Sortez vite... ! »
Alors s'il vous plaît, restez cachés.
Pour que je puisse fermer les yeux, en me demandant pourquoi chercher des civils cachés un par un, restez cachés pour que je vous laisse vivre.... Laissez-moi ne pas vous tuer....
« Lo, lo, longue vie à Sa Majesté Ferbias ! »
« ...Lo, longue vie à Cordis... ! »
« Nous sommes sortis, nous sommes sortis ! S'il vous plaît, sauvez-nous ! »
Cependant, contrairement à ses souhaits, Sen Hostanio se retrouva face à des gens apparaissant les uns après les autres de partout dans le village.
« ...Je vois, vous êtes sortis... »
Là-haut dans le ciel, Hermai danse encore en pleurant.
Derrière lui, Kerenneus le regarde avec des yeux d'aigle.
Sen Hostanio avala les gouttes de pluie qui remplissaient sa bouche.
Ça avait un goût de poisson et de sel.
« ...Vous êtes bien sortis. Ce Sen Hostanio vous accueille... »
Disant cela, le Grand Général des Deux Flammes tira son épée.
Cette lame était, de quoi vous glacer jusqu'à la moelle, d'un bleu tranchant.