Le camp militaire était en pleine effervesence.
C'était à cause des deux individus, un homme et une femme, qui étaient apparus soudainement.
Les soldats impériaux chuchotaient tous, mais n'osaient pas élever la voix.
« … Mon Dieu. Pourquoi ces deux-là sont-ils ici ? »
« N'ont-ils pas quitté la capitale depuis un demi-siècle ? »
« … Tel que je l'avais entendu, un esprit incroyable. Il doit avoir plus de quatre-vingts ans…. »
L'homme et la femme à cheval se regardèrent.
L'homme était un vieillard, et la femme d'âge mûr.
Cependant, tous deux dégageaient un esprit qui démentait leur âge.
La femme parla sur un ton joyeux.
« Père, tu es très populaire auprès des soldats. »
« Je n'ai aucun intérêt, Marina. »
« Fais au moins un signe de la main. Les jeunes hommes de l'armée te respectent plus que Sa Majesté, tu sais. »
« C'est une remarque très irrespectueuse. »
« Qu'est-ce que ça peut faire ? Je suis moi aussi membre de la Famille Impériale. »
Marina Debius pouffa de rire.
Sa main gauche n'avait que deux doigts.
C'était une cicatrice de son temps comme Général Sept-Forgé.
Lorsqu'elle agita cette main, qui ne conservait que le pouce et l'index, une acclamation éclata.
« Vous travaillez tous dur, tout le monde. »
Les soldats, sans exception, élevèrent la voix.
'Quoi ? Son Altesse la Consort Impériale m'a regardé !'
'Non. Elle regardait moi, à côté de toi !'
'Est-ce qu'on a le droit de rester alignés comme ça ?'
'Plus important, est-ce qu'on a encore le droit de l'appeler Son Altesse la Consort Impériale ? Le Grand Empereur a pris sa retraite….'
'Qu'est-ce que ça peut faire ! C'est Marina Debius !'
Bientôt, quelqu'un cria de toutes ses forces.
« Debius ! »
Le sommet de l'armée impériale, la plus prestigieuse des maisons nobles.
Le nom de la famille que tout jeune homme appartenant à l'armée ne pouvait s'empêcher d'admirer.
Un cria, alors deux crièrent.
Deux crièrent, alors quatre crièrent.
Ainsi, bientôt, des dizaines de milliers clamaient tonnerreusement.
« « « Debius ! Debius ! Debius — !!! » » »
Hmph.
Le vieillard renifla.
Son nom était Deballo Debius.
L'un des trois serviteurs de confiance du Grand Empereur Continua.
Le sommet de l'armée de Cordis, le général des généraux.
Le 1er siège des Dix Grands Généraux de l'Empire, le Grand Général.
Deballo se contenta d'éperonner sa cheval tout en recevant les acclamations ferventes.
C'était un contraste avec Marina, qui gloussait en disant que cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas eu une telle réaction.
Cependant, il n'arrêta pas les soldats.
C'était parce que l'attitude de sa fille, profitant des acclamations, était pathétique et en même temps, mignonne.
Il permit à Marina Debius, qui était revenue sur le champ de bataille, de s'immerger dans de vieux souvenirs.
Il pensa que l'enfant, autrefois appelée la fleur du champ de bataille, devait s'être sentie étouffée, ayant été confinée dans le Grand Palais Impérial pendant plus de vingt ans.
Thump, thump. Des pas approchaient de loin.
C'était Secundus Debius, une figure géante de trois têtes plus grande que les autres.
Secundus occupait le haut poste de Grand Général des Trois-Mi, mais pour Deballo, il n'était que son petit-fils, et pour Marina, son fils unique.
Ils ne descendirent pas de leurs chevaux pour saluer Secundus.
« Tu es accouru en hâte, Grand Général des Trois-Mi. »
« … Grand Général, pourquoi êtes-vous venu jusqu'ici sans envoyer de mot ? »
« Il y a beaucoup à discuter. »
Deballo Debius parla comme s'il crachait les mots, pourtant son esprit était terrifiant.
Au point que même Secundus tressaillit sans le vouloir.
« Cependant, il y a beaucoup d'yeux qui regardent. Entrons et parlons d'abord. »
« … Oui, faisons ainsi. »
***
« Nous n'avons pas besoin de rafraîchissements, Secundus. »
En entrant dans la caserne, Deballo abandonna immédiatement le langage formel.
Un instant plus tôt, il avait montré de la considération pour la dignité de Secundus en tant que commandant suprême parce qu'il y avait beaucoup de soldats, mais s'il n'y avait pas d'yeux pour observer, Secundus n'était que son petit-fils.
Secundus, également conscient de cela, baissa la tête poliment.
Deballo jeta un coup d'œil de côté à Kateka, qui se tenait à côté de lui.
« Toi, le troisième fils du Grand Empereur…. Comment t'appelles-tu déjà. »
« … Kateka Keshulei, Grand Général. »
« Hmm. C'est ça. Non, dois-je parler formellement. Oui, Votre Altesse. Sortez… non, veuillez sortir ? Veuillez rester dehors ? Nous, les Debius, avons des choses à nous dire. »
« … Je serai dehors…. »
Kateka disparut à l'extérieur de la caserne sans montrer le moindre signe d'offense.
Puisque son adversaire était Deballo Debius, il n'eut même pas l'impression d'être ignoré.
Peu importait que Kateka Keshulei soit le fils du Grand Empereur ?
Deballo Debius était le sommet de l'armée impériale, un homme puissant juste après l'empereur (bien qu'on ne puisse le dire ouvertement, selon le temps et le lieu, il était même plus que l'empereur).
« Pourquoi es-tu debout, Secundus. »
Deballo fit un geste du menton.
« Assieds-toi là. »
« … Oui, Grand-père. »
« Tu vas bien ? Cela fait combien de temps ? »
« … Nous nous sommes vus après la conquête de Horm. Cela n'a même pas fait six mois. »
« Si la famille ne s'est pas vue pendant six mois, c'est long. »
Le vieillard repoussa le plateau de rafraîchissements devant Secundus.
Il ne mangerait peut-être pas, mais son petit-fils, lui, le ferait, non ?
Secundus exprima sa gratitude et tendit la main.
Ce n'était pas très sucré, mais c'était bon.
« D'abord, laisse-moi te demander, Secundus. »
Deballo Debius était un général vétéran.
Les traces du temps restaient partout sur lui comme des sillons.
C'est pourquoi Secundus ne put s'empêcher d'être tendu.
C'était parce qu'il savait que ceux qui avaient vécu la guerre il y a 53 ans, comme Niko Nereyades, étaient tous des géants dont les pensées intérieures étaient impossibles à deviner.
« Qu'est-ce que tu trames ? »
« …… »
Les yeux de Secundus Debius s'assombrirent.
À la question de Deballo, il devait inévitablement se rappeler son ambition de briser l'Empire en morceaux.
Cependant, il fit de son mieux pour ne pas le montrer.
« … Hmm. Je ne suis pas bien sûr. Tramer, dis-tu ? »
« Je veux dire, pourquoi tires-tu la guerre en longueur ? »
« …… »
Touché en plein cœur, Secundus se tut.
Deballo Debius, un homme de quatre-vingts ans qui avait passé toute sa vie sur le champ de bataille, combien avait-il vu à travers ?
Il tenta de réfléchir en hâte, mais Deballo transperça à nouveau son cœur.
« Inutile d'essayer de trouver une mauvaise excuse. Tu n'as aucun talent pour le mensonge. J'ai déjà une idée de ce que tu as en tête, alors avoue honnêtement. »
En parlant de mensonges, cela me rappelle, le Cinquième Prince qui était de ton côté pendant la Guerre de Succession… c'était Zionis ? Ce gamin débordait de talent pour le mensonge.
Aux mots de Deballo, Secundus entrouvrit lentement les lèvres.
« … Si tu as une idée, jusqu'à quel point ? »
« Au point que si Volmark, Horm et l'Ouest bougent en même temps, Cordis sera brisé. »
« ……!!! »
Cela signifiait qu'il avait tout vu à travers.
Les yeux de Secundus s'écarquillèrent.
« … Eh bien, il semble que cela se soit terminé absurdement avant même de commencer. »
Il fit de son mieux pour paraître composé.
« Le crime de haute trahison signifie exécution immédiate, alors il sera difficile de sauver ne serait-ce que ma vie…. »
« Le crime de haute trahison ? Qui, tu veux dire ? »
Secundus laissa échapper un grognement à la question de Deballo Debius.
« J'ai essayé de briser l'Empire, donc je serais naturellement accusé de complot de révolte, non ? »
« Si je rapportais cet incident à mes supérieurs, ce serait le cas. »
« …… Tu ne vas pas le signaler ? »
« Pourquoi le signalerais-je ? »
Le vieillard éclata de rire.
C'était un homme qui n'avait pas la moindre once de loyauté envers Ferbias.
C'est pourquoi, jusqu'à ce que Ferbias demande au Grand Empereur, il avait fait semblant d'écouter mais laissait les ordres qu'il donnait entrer par une oreille et sortir par l'autre.
Ce n'est qu'alors que Secundus put pousser un soupir de soulagement.
« Tu es un petit-fils idiot, si je fais saisir et tuer trois générations pour le crime de révolte, ta mère et moi ne serions-nous pas pris aussi ? »
« … Est-ce la raison ? »
« Non. En fait, cela n'a aucune importance. Que tu commettes de l'insubordination ou que tu bats Ferbias à mort, nous n'avons aucun intérêt. »
Qui était le « nous » dont parlait Deballo ?
C'était évident sans même l'entendre.
Ce serait le Grand Empereur Continua et ses trois serviteurs de confiance, les quatre vieillards qui étaient encore pratiquement les symboles de l'Empire.
« C'est donc regrettable. C'était un plan superficiel, Secundus. Trop superficiel. »
« … Qu'est-ce qui était si superficiel ? »
« Cela aurait suffi à attirer Ferbias, mais si tu brises l'Empire, le Grand Empereur ne resterait pas immobile non plus. Le Grand Empereur Continua a envoyé nous trois. Par conséquent, cela signifie que tu as échoué. »
« …… Eh bien. On ne sait jamais comment les choses tourneront. »
« Le penses-tu vraiment ? »
Deballo Debius était un vieillard comme un lion.
Ce n'était pas seulement à cause de ses cheveux et de sa barbe fournis ; son attitude digne, comme s'il était né sans savoir reculer, rappelait un vieux lion mâle.
« Me mettant de côté, Kerenneus et Hermai se sont dirigés vers la Porte de la Gorge. C'est vraiment malheureux pour les gens là-bas. »
« …… »
Secundus finit par grincer des dents.
Kerenneus Cansella Caseptus, le vieillard qui ressemblait à un aigle chauve, avait lui aussi quitté la capitale Lutilium et était venu à l'Ouest ?
Kerenneus était un politique et un administrateur cruel et brillant.
Puisque le vieillard, qui calcule les gens comme des chiffres, avait bougé, le sang coulerait sûrement.
« C'est ton erreur. Secundus. Tu as été trop pressé. »
Deballo Debius ne cacha pas sa pitié.
« Étais-tu grisé par le succès de la conquête de Horm ? Il n'est pas encore temps pour nous de bouger. C'est trop tôt. Mais tu as provoqué Ferbias, donc nous n'avions pas d'autre choix que de bouger. »
Les yeux du Grand Général des Trois-Mi se levèrent.
En un instant, il remplit l'intérieur de la caserne d'une aura formidable.
C'était une aura si dense que même Marina Debius en fut surprise et trembla.
Cependant, Deballo ne sourcilla pas.
Secundus découvrit ses dents et grogna.
« … Qu'est-ce que tu me dis de faire ? »
« Tu es jeune. Pourquoi une telle hâte ? Il te suffisait de viser la prochaine opportunité. Il te suffisait d'utiliser cet incident comme engrais et de grandir. »
« Les vies qui seront perdues d'ici là ? »
« C'est vraiment quelque chose à laquelle on ne peut rien faire. Ne sais-tu toujours pas ce qu'est la guerre, Secundus ? »
« Vu comme ma colère monte ainsi, il semble que je ne sache pas. »
« Je pensais que tu étais juste jeune, mais tu es même enfantin. »
Deballo Debius agita la main.
« Arrêtons cette conversation. Rien de bon ne viendra d'en parler plus. Mes conseils de grand-père s'arrêtent ici. »
Le regard du vieillard changea en un instant.
Ses yeux flamboyants étaient comme ceux d'une bête féroce, faisant fléchir les genoux.
Secundus Debius sentit un frisson lui parcourir l'échine.
« Grand Général des Trois-Mi, je vais prendre le commandement de ton autorité. Fais en sorte que tes officiers d'état-major finissent tous les rapports d'ici aujourd'hui. »
« …… »
« Tu ne réponds pas, Général Secundus ? »
Les yeux de Deballo brillaient intensément.
« Réponds — ! »
« … Oui, je le ferai, Grand Général Deballo. »
« Bien. C'est comme cela qu'il faut faire. »
Ce n'est qu'alors que Marina Debius coupa court.
« Papa. Ne sois pas si dur avec lui. Qu'y a-t-il à gronder chez ce mignon enfant ? »
« Marina. Tu es trop tendre juste parce qu'il est ton fils. C'est aussi de la discipline. Bien que je sois d'accord sur la partie où il est mignon sans place pour le gronder. »
« Hein ? De qui tu penses qu'il est le fils. »
L'homme, qui était trois têtes plus grand que les autres, se gratta le menton avec un air embarrassé.
Il fracasse les portes de forteresse avec ses poings et fait s'évanouir les chevaux de ses cris.
Mais Deballo et Marina le traitaient comme un nouveau-né, alors il ne put s'empêcher d'être embarrassé.
« Plus important, Secundus, tu ne m'as même pas regardée. »
« … Hmm. Mes excuses, Votre Altesse. »
« Votre Altesse ? Comme tu es raide avec ta mère ! »
Marina Debius gloussa.
Il y avait une innocence en elle qui ne correspondait pas à son âge.
« Ne sois pas si nerveux. D'une façon ou d'une autre, nous sommes venues pour t'aider. »
« … Est-ce que ton corps va bien ? »
« Mon corps ? Tu sais comme je me suis entraînée dur ces dernières années ? Perdre seulement trois doigts, ce n'est rien. Je dirais que je suis près de mon apogée. »
L'ancienne Général Sept-Forgé leva sa main gauche, qui ne conservait que le pouce et l'index.
« Plus important, ce type aux yeux couleur jade d'autrefois est aussi dans l'Ouest, n'est-ce pas ? Tu sais, celui qui m'a battue à la Grande Convergence de la Guerre de Succession. »
« Tu veux dire Amethus. »
« Exact ! C'était le confident de Sa Majesté Ferbias… Enfin, c'est étrange. Pourquoi est-il dans l'Ouest ? L'as-tu croisé ? Comment est-il par rapport à avant ? »
« Hmm. Il est incomparablement plus fort qu'il y a 7 ans. »
« Oh ! On dirait que mon entraînement va en valoir la peine ! »
Marina sourit des yeux et regarda Deballo.
Son apparence et son comportement rendaient impossible de la voir comme une femme de plus de quarante ans.
« Dépêchons-nous, Papa. »
« D'abord, il faut percer les défenses. »
« Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Eh bien, Marina. J'ai laissé tous mes soldats derrière moi et n'ai amené au maximum qu'une centaine de serviteurs, donc…. »
Deballo Debius caressa sa barbe.
« Ne serait-ce pas environ trois jours ? »