« Cordis est trop grand. »
Secundus Debius le dit.
Tout comme il y a sept ans, pendant la Guerre de Succession, il croisa ses bras massifs, sa voix grave.
« Y a-t-il une raison pour que ce soit une seule et même chose géante ? Hum. Peu importe à quel point je réfléchis, je n'en trouve pas. »
« ....... »
« Un corps vaste et ingérable est la source de tous les problèmes. Même s'il a tout en abondance, il ne cherche qu'à se battre. »
C'est naturel de vouloir utiliser le pouvoir quand on l'a.
Possédant des dizaines de légions et des généraux monstrueux, il était inévitable qu'il veuille sans cesse conquérir et envahir.
Le plus vicieux, c'est que l'Empire ne considère pas ses actes comme des invasions.
Il volait souvent la vie d'autrui en croyant ne faire que récupérer un droit légitime.
J'approuvais le sentiment de Secundus.
La raison pour laquelle je ne pourrais jamais pardonner à l'Empire, quel que soit l'angle sous lequel je l'examine, se trouvait là.
Si l'Empire avait envahi l'Ouest pour survivre, il y aurait peut-être eu une infime place pour le pardon.
Mais Cordis, il a envahi l'Ouest uniquement pour des choses comme l'honneur.
C'est pour cela que je n'ai eu d'autre choix que de devenir inhumain.
« Parler est facile. »
Je fus cynique.
J'avais vécu longtemps avec la seule conviction de renverser l'Empire.
À cause de cela, je savais pertinemment à quel point l'Empire millénaire Cordis était fort.
Ce n'était pas un pays qui se briserait en morceaux sous le simple effet d'un souhait.
« Comment comptes-tu le mettre en pièces ? »
Cordis CORDIS.
Il ne s'effondra pas.
Il ne se divisa pas.
Il ne déclina pas.
Le dirigeant suprême millénaire qui tenait le cœur du continent.
Son potentiel caché était à une échelle que nul ne pouvait imaginer.
Même pour un régresseur revenu dix-neuf ans en arrière, je n'eus d'autre choix que de retenir mon souffle pendant plusieurs années.
C'est pourquoi je restais sceptique.
« Sœur Leniar est devenue la Monarque de Volmark. »
Le Duché de Volmark était un pays où une femme accédait souvent au trône, ce n'était donc pas surprenant.
Leniar de Volmark avait été un réceptacle d'empereur, comparable à Ferbias.
« Je ne sais pas quels fils elle a tirés, mais le Royaume Magique du Dragon d'Argent se serait approché d'elle. Elle prépare des soldats en recevant leur soutien. »
« ...Le Royaume Magique du Dragon d'Argent. »
« Mm. Je ne sais pas dans quelle mesure on peut leur faire confiance, mais leur soutien est d'une ampleur considérable. »
Je marmonnai.
Le Royaume Magique du Dragon d'Argent était le pays de mon maître, Sen Sorti.
Je savais bien à quel point mon maître haïssait l'Empire.
« Aussi, j'ai parlé avec Horm. »
« Ils acceptent de discuter avec la personne même qui les a piétinés ? »
« C'est une chose précieuse. »
Secundus ajouta une brève explication.
Il dit qu'il était en contact avec le Roi d'Horm depuis le milieu de la conquête d'Horm, et qu'ils s'étaient mis d'accord pour épargner leurs soldats respectifs en prévision de l'avenir.
Ferbias croyait qu'Horm était divisé en deux, mais la réalité était différente.
Les forces principales d'Horm avaient été préservées et attendaient le moment venu.
« Alors, pour résumer. »
Dis-je.
« Vous avez l'intention de déclencher une rébellion. »
« Vous ne semblez pas très surpris, comme si vous le saviez déjà. »
« Comment aurais-je pu le savoir ? Une chose si surprenante. »
Je ricannais.
Moi, Shion Pollinglight, je suis un régresseur.
Je connaissais donc déjà la trahison de Secundus et de Leniar.
Je sentis que le moment était venu une fois encore.
Leur trahison n'avait pas été franchement couronnée de succès, mais elle avait indéniablement entamé la force de l'Empire.
« Bien. Je comprends parfaitement vos intentions, Frère. »
Je réprimai mes émotions débordantes.
Enfin, enfin.
Cela fait sept ans depuis la régression... non, c'est plus proche de huit ans maintenant.
Bien des choses s'étaient passées, une autre guerre avait éclaté, et nous étions arrivés au point de la trahison de Secundus et Leniar.
Cela signifiait que le jour de renverser l'Empire était au coin de la rue.
Mais je ne le laissai pas paraître.
J'agis comme si je n'avais que peu d'intérêt, comme si tout ce que j'avais à faire était de protéger l'Ouest.
Je ne pus dire si Secundus l'avait remarqué ou non.
Il me regardait toujours, les bras croisés.
« Que voulez-vous de moi, Frère ? »
« Nous devons faire la guerre, Shion. »
Secundus ne m'appela pas Zionis.
C'était parce qu'il parlait au Vice-Commandant de l'Ouest, Shion de Merion.
« Mm. Nous devons nous battre de façon spectaculaire. Mais sans résultat décisif, en préservant un maximum de vies, nous devons l'étirer indéfiniment. »
« Et alors ? »
« Cachons-lui les yeux de cette façon. Pour que Frère Ferbias n'ait pas le temps de s'inquiéter d'Horm ou de Volmark. Pour que tous les regards de l'Empire entier ne soient tournés que vers nous. »
« Votre éloquence s'est grandement améliorée. »
« Ehem. Il le fallait. Combien de temps aurais-je pu rester imprudent ? »
Secundus Debius rit de bon cœur.
Pourtant, entendre le compliment de son cadet faisait plaisir.
« Vous devez le savoir, vous aussi. Si la guerre s'éternise, l'Ouest n'a aucune chance de gagner. Vos vivres s'épuiseront vite. »
« Je le sais, alors parlons du plan concret. »
« Nous devons tromper leur regard avec quelques grandes batailles, sans escarmouches mineures. »
« Combien de temps seront-ils trompés ? »
« Mm. Nous n'avons pas besoin de tant de temps. »
Le Grand Général des Trois-Mille hocha la tête.
« Trois fois. Trois batailles suffiront. »
Secundus porta son regard au loin.
« Chaque fois, de façon spectaculaire... comme si tout s'enchaînait sans heurts.... »
« Trois batailles, cela me rappelle la Grande Convergence. »
« La Grande Convergence de la Guerre de Succession ? Oui, il y a eu une telle chose. »
Nous pouffâmes.
« Même pour une guerre que nous montons ensemble, nous n'avons pas le temps de coordonner nos mouvements, Frère. »
« Suis simplement mon initiative. Tu en es capable, n'est-ce pas. Décidons juste grossièrement de la première bataille. »
« Mais je n'ai pas encore accepté. »
« Est-ce que je ne te connais pas ? Si tu avais l'intention de refuser, tu serais déjà parti en claquant la porte. »
« Oui, tu as raison. »
Secundus sourit faiblement.
« Je te laisse la victoire de la première bataille. En échange, nous avons aussi besoin d'un exploit. »
« Que vais-je vous donner ? »
« Quelque chose qui s'ajoutera immédiatement à nos forces... et deviendra la raison de la victoire à la seconde bataille. »
Dans ce cas, il n'y avait qu'une seule chose.
« Une Arme Ancienne. »
J'acquiesçai comme si je m'y attendais.
« L'Ouest a déjà volé trois des Armes Anciennes de Cordis. Si nous en récupérons une, cela fera belle figure, non ? »
« C'est un objet difficile à utiliser de toute façon, puisqu'il n'y a pas de détenteur d'aptitude. Laquelle vais-je te donner. »
Il y avait trois Armes Anciennes qui étaient passées à l'Ouest.
« Crâne Ombre-Lune », « Chaleur Résiduelle de Bellows » et « Tendon de la Grande Mer ».
Le Crâne Ombre-Lune résidait dans le corps de la Reine Veuve, je ne pouvais donc pas le donner.
Dans ce cas, c'était l'une des deux restantes.
« "Chaleur Résiduelle de Bellows", comme prévu ? »
« Non, "Tendon de la Grande Mer". »
Hum. Je plissai les yeux.
Le « Tendon de la Grande Mer » était l'objet que j'avais pris à Niko Nereyades.
Je l'avais pris après être devenu un géant de flammes bleues et avoir tué la Baleine Blanche.
Je jetai un coup d'œil à Amethus et Nana, qui se tenaient au loin.
« Je vais donner du pouvoir à Nana Nereyades. Elle sera une bonne carte à jouer. »
« Elle est la subalterne de Ferbias. Peut-on lui faire confiance ? »
« Ne fais-tu pas confiance à Amethus ? »
« Je ne lui fais pas confiance. »
« Mm. Un mensonge. »
« ....... »
Le silence tomba au cœur de la nuit.
L'aube n'était plus loin, le ciel était blafard.
Secundus fit un « Mm » et se leva de son siège.
Je mangerai ça en route.
Il n'oublia pas d'attraper quelques morceaux de viande.
« Cela devrait suffire. Je devrais rentrer. »
« Je ne vous raccompagnerai pas. »
« Je ne m'y attendais pas. »
Voyant Secundus se lever, Nana s'approcha.
Ils se préparèrent à partir.
Enfin, se préparer signifiait juste se tapoter les fesses pour enlever la poussière.
Secundus, qui avait une posture prête à bondir à tout moment, tourna lentement la tête.
« ...Zionis, permets-moi de te poser une dernière chose. »
« Oui, je vous en prie. »
« ...Nebulo... »
Mon visage se durcit.
C'était un nom que j'entendais pour la première fois depuis sept ans.
Nebulo Le Etier, le Quatrième Prince.
Le Gros Nebulo, qui était mort de ma main.
Mais Secundus le considérait comme un frère.
« ...Est-il vraiment mort à cause de Frère Ferbias. »
« ....... »
Je ne parvins pas à répondre.
Ce silence devint la réponse.
« .......C'est donc cela, comme prévu. »
Secundus ne demanda rien de plus.
Il ne me blâma pas non plus.
Il se contenta de ruminer profondément la tristesse de la vie, son expression s'assombrissant.
Je ne fis pas d'excuses non plus.
« ...Malgré tout, merci d'être en vie. »
« Partez, Frère. »
Ma voix, celle de Shion Pollinglight, était froide.
« Si ça continue, on finira par s'étreindre et verser des larmes. »
« Exact. On était contents de se revoir, mais on n'était pas si proches que ça. »
Secundus marmonna.
« Je m'en vais, petit frère. »
***
Secundus et Nana traversèrent à nouveau la chaîne de montagnes.
Leur pas était plus léger qu'avant.
C'était peut-être grâce à leurs ventres pleins.
En bondissant ainsi, ils atteignirent le sommet de la montagne avant de s'en rendre compte.
Convaincu que personne n'entendrait, Secundus ouvrit doucement les lèvres.
« Nana. »
« Oui, Grand Général. »
Nana Nereyades venait de marcher sur un arbre et de faire un bond haut.
Elle riait comme une jeune fille.
Elle savait que ce n'était pas le moment, mais elle s'était excitée rien qu'en courant.
« Que penses-tu de ce que j'ai discuté avec Zionis ? »
« ....... »
Cette unique remarque de Secundus fit s'effondrer le cœur de Nana.
Nana plissa les yeux.
« ...Je n'ai pas vraiment envie de l'entendre. »
« Non. Écoute. »
Il n'avait aucune intention de chercher son consentement.
« J'ai l'intention de mettre l'Empire en pièces. »
« !!! »
Nana Nereyades s'arrêta net.
Secundus s'arrêta avec elle.
Ils se firent face près du sommet.
Les yeux de Nana devinrent féroces en un instant.
Une intention de tuer jaillit en torrents de sa petite silhouette.
Mais Secundus ne fut pas le moins du monde effrayé.
« ...Sais-tu ce que tu dis ? »
Nana se sentit trahie.
Il l'avait approchée chaleureusement quand elle était blessée et fatiguée, et elle avait même eu envie de s'appuyer sur lui.
Mais pour qu'il lâche une telle bombe.
Ce serait mentir que de dire qu'elle ne ressentait aucune rancœur.
« Grand Général, vous parlez de trahison en ce moment même. »
« Tu as bien entendu. »
Le Grand Général des Trois-Mille Secundus Debius ne recula pas.
Il tint bon comme un rocher millénaire.
Nana serra fortement ses deux poings.
Avec sa jambe légèrement boiteuse, elle se prépara à nager à travers la terre à tout moment.
« Alors je ne peux plus rester les bras croisés, car je suis la servante de Sa Majesté Ferbias. »
« Je savais que tu réagirais ainsi. »
« Alors pourquoi me l'avez-vous dit ? »
Nana cracha sa rancœur.
« Nous devions manger ensemble à la Baie d'Hobel, tous les deux, Grand Général. Mais pourquoi dire une chose pareille ? Pourquoi, pourquoi, alors que vous auriez pu me laisser dans l'ignorance.... »
Elle fut frappée de découvrir une telle part de faiblesse en son cœur.
En même temps, elle fut surprise de montrer cette faiblesse si facilement à Secundus.
« ...Pourquoi me forcez-vous à faire un choix douloureux, encore ? »
« Parce que tu mérites d'avoir la chance de choisir. »
« Je ne la voulais pas. »
« Moi, je voulais que tu choisisses. »
« ....... »
L'aura de Nana enfla davantage.
On entendait le bruit des bêtes magiques de la Grande Chaîne de Montagnes Drako qui fuyaient dans la peur.
Maintenant qu'elle l'avait entendu, c'était inévitable.
Nana commença à nourrir l'intention de tuer Secundus, au prix de sa vie.
Elle était quelqu'un qui avait autrefois porté une loyauté proche de l'obsession.
Maintenant, elle était plus souple qu'avant, mais elle vivait encore avec une loyauté ferme.
« J'ai parlé avec Zionis, nous avons décidé de faire de la prochaine bataille une victoire de l'Ouest. »
« Taisez-vous. Ennemi de l'Empire ! »
« En échange, j'ai décidé de recevoir une Arme Ancienne. »
« ...Une Arme Ancienne ? »
« "Tendon de la Grande Mer". »
« ....... »
Nana mordit sa lèvre.
Le « Tendon de la Grande Mer », un objet qui était praticamente le souvenir de Niko.
Sa propre arme favorite, qu'elle avait utilisée pendant plusieurs années.
Le sens de Secundus était trop clair.
Il essayait de l'apaiser.
Même si son intention était évidente, elle était si douce qu'il était difficile de refuser.
« Il ne s'agit pas de tuer Frère Ferbias. C'est pour drainer le sang mort de l'Empire. L'Empire ne peut pas gérer son propre corps. »
« ...C'est un prétexte. »
« Je le sais. C'est pourquoi je te demande de choisir. »
Dit Secundus, comme s'il récitait.
« Si toi, Commandante de Légion Nana, tu rapportes cette histoire à Sa Majesté, j'accepterai docilement le crime de trahison. Mais si tu ne le fais pas... j'en serai ravi. »
« ....... »
Nana ferma les yeux de force.
Son cœur vacilla.
Ferbias Caseptus, Sa Majesté l'Empereur, envers qui elle était d'une loyauté sans faille.
Mais est-ce vraiment de la loyauté ?
Ou n'est-ce que du dressage, comme un chien, à force de voir son visage depuis l'enfance ?
Dans quel but servait-elle Ferbias ?
Non, a-t-elle jamais attendu quelque chose en retour ?
Elle se trouva complètement incapable de le savoir.
« ...Je ne coopérerai pas. Je ne ferai que rester immobile. »
« Cela suffit. »