« Obro, Denoebang ? »
Ludora marmonna.
L'incompréhension n'était pas la sienne seule.
Zeronimus, ainsi que les deux cents cavaliers, partageaient l'incompréhension que le nom d'Obro Denoebang suscitait.
Mais l'incompréhension n'est pas quelque chose qui se divise quand on la partage ; c'est plutôt le genre de chose qui grandit, aussi un lourd silence s'abattit-il.
Quels que fussent ses sentiments, Ludora Repius devait agir.
Il était commandant de mille de la 8e Légion, et le général de la 8e Légion, Zeronimus aux Huit Impacts, observait depuis l'arrière.
Que cet ivrogne à l'ombre de barbe envahissante soit le véritable Obro Denoebang ou non, ce qu'il avait à faire était décidé.
« Vous dites que vous êtes le Seigneur Blanc ? »
« …À une époque, on m'appelait par ce nom honteux. »
« …Ridicule…… »
« Trop de paroles. »
Kwajik, un bruit se fit.
Il sembla qu'Obro Denoebang eut disparu un instant, mais il se tenait déjà devant Ludora.
À peine eut-on l'impression qu'il s'était approché qu'il leva sa massue, et Ludora Repius fut immédiatement écrasé.
La vue de sa tête enfoncée profondément dans son torse était d'une laideur extrême.
Quel que fût son talent de commandant de mille impérial, il n'y avait aucun moyen qu'il survive dans un tel état.
Écrasé, Ludora s'effondra sur les genoux.
Obro Denoebang regarda le commandant de mille devenu cadavre, grimça une fois, puis sorti une bouteille d'alcool de ses vêtements.
La vue de lui écrasant Ludora Repius d'un seul coup de massue prouvait qu'il était le véritable Seigneur Blanc.
« …… »
« …… »
« …… »
Zeronimus ferma fermement la bouche, et les deux cents (en réalité, maintenant cent quatre-vingt-dix-neuf) cavaliers en firent de même.
Obro Denoebang ne leur accorda aucune attention et but son alcool avec des bruits de glou glou.
Les lèvres pincées pour avaler à la bouteille, les larmes qui montaient comme si c'était délicieux, la pomme d'adam qui bougeait sans fin — c'était un ivrogne typique.
Ils ne pouvaient pas croire qu'un tel ivrogne fût le Seigneur Blanc, mais ils devaient le croire.
C'était parce que l'ivrogne étant réellement le Seigneur Blanc était plus réaliste qu'un ivrogne de passage de l'Ouest écrasant un commandant de mille impérial d'un seul coup de massue.
Non, en vérité, aucun des deux côtés n'était réaliste.
……. Les yeux de Zeronimus s'enfoncèrent profondément.
Il aimait les blagues et haïssait les atmosphères lourdes, mais il n'était pas un sot.
La position de l'un des dix grands généraux de l'Empire n'est absolument pas une chose qui puisse s'obtenir facilement.
Zeronimus dévisagea Obro d'un air sévère.
Obro Denoebang vida la bouteille d'alcool et promena son regard.
« Suivant. »
« …… »
« Il y en a tant de vous, vous essayez déjà de finir ? Je veux dire, ça m'arrange. »
À la question d'Obro, Zeronimus croisa les bras.
Un autre commandant de mille s'avança.
« J'irai, Général. »
« …… »
« Je ne sais pas pourquoi ce bâtard se fait appeler le Seigneur Blanc, mais je lui prendrai la tête sur-le-champ…… »
« Tais-toi. »
La voix de Zeronimus était glaciale.
Le commandant de mille qui s'était avancé inutilement recula le visage raide.
Ce n'était qu'un seul coup de massue, mais Zeronimus reconnut que cet adversaire était son égal, voire peut-être supérieur.
Si un homme d'un tel talent affirmait être Obro Denoebang, alors cela devait être vrai.
« J'ai entendu dire que vous étiez devenu une épave complète, Seigneur Blanc. »
Zeronimus mit pied à terre.
Il empoigna son marteau et s'approcha d'Obro.
Les deux cents cavaliers retinrent leur souffle.
Le général aux Huit Impacts s'était avancé, aussi devaient-ils attendre.
« Il est clair que vous êtes devenu un ivrogne, mais votre talent semble encore meilleur qu'avant. »
« Nom ? »
« Zeronimus. »
Il serra le marteau encore plus fermement.
« Le loyal sujet du grand empereur Ferbias, général aux Huit Impacts Zeronimus ! »
« L'un des dix grands généraux de l'Empire, je vois. »
Obro Denoebang jeta la bouteille d'alcool de côté.
Ses yeux étaient d'un noir bleuté, emplis d'énergie démoniaque.
Obro étreignait encore ses blessures. C'est parce que les cicatrices que la vie laisse derrière elle ne peuvent jamais être faciles.
Alors, il n'avait d'autre choix que de brûler de haine face au nom de Cordis.
Il leva la massue en bois de manière menaçante.
« D'abord, je vais demander, Zeronimus. Que faisiez-vous il y a onze ans ? »
« …Il y a onze ans. Ce doit être la « Nuit de l'Inversion ». Il semble que vous l'ayez remarqué. »
« Donc vous êtes de ceux qui savent. »
« Bien sûr que je sais. »
Obro Denoebang découvrit ses dents et sourit.
Il y eut un incident appelé la « Nuit de l'Inversion », où des millions d'Occidentaux perdirent la vie dans le monde souterrain, et le Seigneur Blanc devint une épave complète, passant plusieurs années cauchemardesques.
C'était l'œuvre de l'Empire de Cordis.
« ……Oui, je sais. Ce qui s'est passé il y a onze ans…… »
Il n'avait d'autre choix que de ruminer cela.
Ces quelques années effroyables ne purent s'empêcher de remonter soudain.
Obro Denoebang finit par se rappeler.
Les misères d'être dans un état comme un champignon velu, tremblant de peur face aux voyous du quartier, versant sang et sueur chaque jour pour essayer de se relever mais incapable de faire ne serait-ce qu'un seul pas, son cœur étant taillé, misères qu'il avait pu survivre seulement parce qu'elles étaient finies, parce qu'il les avait oubliées.
Zeronimus confessa.
Qu'il connaissait la misère d'Obro Denoebang.
L'Empire l'avait rendu misérable, et Zeronimus était l'un des dix grands généraux de l'Empire.
Dans ce cas, il n'y a pas de place pour la sympathie.
« ……Être si effronté, alors qu'on sait. Je n'ai pas le choix non plus. »
Obro Denoebang leva sa massue.
La haine rend l'énergie démoniaque encore plus féroce.
« Aujourd'hui, je dois vous tuer. »
« Hein ! »
Zeronimus ricana, abasourdi.
Un pouvoir brûlant bouillonna violemment dans sa main.
L'Arme Antique en forme de marteau, « Rémanence de Soufflets ».
Tous les dix grands généraux de l'Empire ne possèdent pas d'Arme Antique.
C'est parce qu'on ne peut en utiliser une sans une aptitude pour elle.
Cependant, Zeronimus avait une aptitude exceptionnellement élevée pour les Armes Antiques.
« Seigneur Blanc, Seigneur Blanc, faire le héros dans l'Occident reculé vous a rendu aveugle à ce qui est devant vous, n'est-ce pas ? »
Le général aux Huit Impacts se transforma.
Aussi obstiné que son cœur, sa peau se changea en cuir, son cuir en pierre.
De la lave brûlante coula entre les parties de son corps, qui était comme de la roche solide qu'aucune lame fine ne pourrait jamais percer.
Son cœur devint comme un unique soufflet.
De celui-ci, la lave pulsait.
Transformation Antique, Antée.
« Voyez, la majesté de l'Arme Antique accordée par Sa Majesté ! »
Le Zeronimus transformé semblait avoir le double de la taille d'Obro Denoebang.
À chaque fois qu'il exhalait, une chaleur torride jaillissait, et l'herbe se flétrissait et jaunissait instantanément.
La massue en bois d'Obro Denoebang ne pouvait faire exception.
La massue en bois prit feu.
Zeronimus exhalta la chaleur encore quelques fois, et elle devint bientôt cendre et s'effrita.
Obro Denoebang regarda sa main vide.
Zeronimus était triomphant dans sa forme terrifiante.
« Vous êtes déjà sans arme, Seigneur Blanc ! »
Il rit de bon cœur.
De la lave coulait au lieu de sang pour le général aux Huit Impacts, et de la roche noire recouvrait sa surface.
C'était une forme terrifiante, mais Obro Denoebang n'avait pas le moindre peur.
« Vivre si tranquillement dans l'étroit Occident, vous ne sauriez pas. C'est une Arme Antique, empruntant le pouvoir d'un Dieu Antique…… »
« Connaissez-vous ceci ? »
Obro Denoebang perdit sa massue en bois.
Mais il n'était pas sans arme.
Une épée était dans sa main.
Tirée d'une âme gris-blanc, elle était gris-blanc, et bien qu'elle ressemblât à une branche sèche, la rendant impossible à distinguer, on ne savait quelle partie était la garde et laquelle était la lame, c'était clairement une épée.
L'Ars d'Obro Denoebang,
« Noblesse Gris-Blanc ».
« J'ai tué un Dieu Antique. »
Zeronimus sentit un sentiment de crise.
C'était parce que l'esprit d'Obro Denoebang, ayant tiré « Noblesse Gris-Blanc », était si menaçant qu'il lui donna la chair de poule.
Au lieu de rire de bon cœur, il tenta de balancer son marteau.
Il voulait le faire, mais il ne le put pas.
« …Hein, pourquoi…… ? »
Il ne sut même pas quand cela était arrivé.
Zeronimus réalisa que son bras, qui s'était changé en roche, n'était plus attaché à son corps.
Et il réalisa qu'Obro Denoebang était soudain à côté de lui, et peu après, il réalisa que sa tête n'était plus non plus attachée à son corps.
Et ainsi, il devint éternellement silencieux.
« …… »
Obro Denoebang regarda le cadavre du général aux Huit Impacts.
Son corps s'effrita en cendres, laissant un unique marteau. « Rémanence de Soufflets ».
Obro se baissa et le glissa dans ses vêtements.
L'Arme Antique voulait rejeter le contact du Seigneur Blanc, mais elle était paralysée de peur et ne le put pas.
Même après avoir abattu l'un des dix grands généraux de l'Empire en deux coups, Obro Denoebang était calme.
« Suivant. »
***
Le général aux Huit Impacts Zeronimus était mort.
Les deux cents cavaliers qui le suivaient en furent de même.
Huit coups de l'épée d'Obro Denoebang suffirent.
« …… ? »
Nana Nereyades ressentit un pressentiment funeste.
Elle regarda le ciel lointain, mais il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse y voir quoi que ce soit.
Le pressentiment indéfinissable était distinct.
À un moment juste avant une guerre, c'était un présage qui absolument ne pouvait pas être appelé bon.
Elle ne pouvait pas savoir quel genre d'homme Zeronimus et les deux cents cavaliers avaient rencontré, ni ce qu'ils étaient devenus.
Obro Denoebang était tout simplement une existence aussi étrangère et spéciale.
Simplement, le pressentiment tourbillonnait dans son cœur, la faisant continuer à regarder le ciel lointain.
Comme elle faisait cela, le chef d'état-major Bukenos vint lui parler.
« Quelque chose ne va-t-il pas, commandante de légion Nana ? »
« …… »
Nana hésita un instant.
Elle voulait expliquer son sentiment, mais elle était certaine qu'il ne serait pas transmis même si elle l'expliquait.
L'inquiétude, le choix, et la responsabilité étaient tous les siens seuls.
Devait-elle arrêter la marche, même si elle semblait une folle, pour éviter un pressentiment funeste potentiel, ou devait-elle traverser le pressentiment et avancer ?
Il n'y avait pas besoin de dire quel côté était le plus rationnel.
Cependant, elle savait que toutes les choses du monde ne peuvent pas s'expliquer par la raison.
Dans ce monde où des êtres comme les Dieux Anciens et les Huit Dieux Hotus arpentaient, elle avait une forte répugnance à ignorer une intuition aussi puissante.
Elle avait besoin d'un critère de jugement.
Nana pensa inévitablement à Niko.
Que ferait la Baleine de la baie de Hobel ?
Si Niko Nereyades avait soudainement ressenti un fort pressentiment funeste en portant la responsabilité de dizaines de milliers de vies…….
« …Il n'y avait même rien à hésiter. »
Elle réalisa pourquoi Niko avait semblé si obstiné et comme un loup solitaire.
Ce devait être parce qu'il supportait silencieusement des moments de choix qu'il ne pouvait pas dire aux autres.
Maintenir ses convictions est une chose douloureuse.
Parfois, c'est aussi en vain et pourtant, Niko n'avait jamais cessé de maintenir les siennes dans la vie devant lui.
Nana était la petite-fille de Niko.
Elle avait décidé de vivre une vie qui lui ressemble.
Par conséquent, Nana, elle aussi, doit agir comme une Nereyades.
« Bukenos. »
« Oui, commandante de légion Nana. »
« Nous camperons ici aujourd'hui. Dites à toutes les troupes d'arrêter la marche et de renforcer la garde. »
« …Compris. »
Bukenos ne demanda pas.
Selon le plan initial, ils étaient censés marcher encore une heure avant de camper.
Cependant, la commandante était Nana Nereyades.
Elle avait donné l'ordre, aussi devait-il le suivre.
Bukenos éperonna son cheval et s'éloigna de Nana.
Il fit le tour des autres commandants de légion et transmit les mots de Nana.
Leurs plaintes étaient clairement audibles aux oreilles sensibles de Nana.
« S'arrêter ? Pourquoi ? »
« Soudain ? C'est déconcertant……. »
« Je veux dire, on s'arrêtera, mais si c'est comme ça dès le premier jour, c'est problématique. »
Nana Nereyades ne réagit pas aux plaintes des autres commandants de légion, appelant plutôt l'un de ses serviteurs.
« Apportez-moi mon aviron. »
Oui. Le serviteur appela une douzaine de soldats environ et prit l'aviron sur un chariot.
Cet aviron surdimensionné, avec un noyau de fer incrusté au centre le rendant ridiculement lourd, était un souvenir de Niko Nereyades.
Il était difficile à déplacer même avec une douzaine d'hommes forts.
Nana souleva cet aviron à deux mains haut dans les airs.
C'était un poids qui n'était toujours pas facile, même pour elle.
« Sortez déjà. »
« …Oh mon Dieu. »
Une voix séduisante se fit entendre.
« Vous pouvez voir d'ici depuis là-bas ? Nous sommes assez loin, vos sens sont bons. »
Une procession apparut, écartant les buissons.
Elle était entièrement noir de jais, pourtant indescriptiblement magnifique.
Serviteurs noirs, palanquin noir, femme noire.
En regardant de près, les serviteurs n'étaient pas des êtres vivants, mais de simples amas de terre.
La femme noire était assise dans le palanquin et souriait radieusement.
Nana tenait l'aviron surdimensionné en l'air.
Les deux femmes étaient de ce côté-ci et de ce côté-là du chemin, à une distance où elles pouvaient à peine se distinguer.
Mais elles purent échanger des paroles sans élever la voix.
Elles parlaient par une sorte de sens spirituel, et à cause de cela, elles réalisèrent qu'elles étaient toutes deux détentrices d'une aptitude pour les Armes Antiques.
« …Nous sommes de Cordis. Qui êtes-vous ? »
« Aida. »
« …La reine de Schmeizen ? »
« Oui, c'est moi. La reine veuve qui n'est plus veuve. »
Ha. Nana fronça les sourcils.
Elle menait cinq des légions de Cordis.
« Le roi d'une nation est-il sorti seul ? »
« Une question sotte. »
La femme noire fit un geste.
Des soldats s'élevèrent de la terre.
Leur nombre était aisément dans les dizaines de milliers.
« Crâne d'Ombre-Lunaire » et « Luette d'Abondance ».
Les soldats créés par les deux Armes Antiques avaient une aura qui faisait frémir même les légionnaires impériaux.
« Aurais-je venu seule ? »