La réunion réunie était incroyable.
À partir du Général Huit-Impacts Zéronimus, dans le sens des aiguilles d'une montre, se trouvaient le Chef d'État-Major de la 8e Légion, le Directeur du Bureau du Renseignement, le Commandant de la 15e Légion, le Commandant de la 16e Légion, le Commandant du Corps des Magi-Soldats Ro-Garos, et le Commandant de la 33e Légion.
C'est pour cela que je me sentis confuse.
'Pathétique…….'
Ces personnages incroyables étaient encore engagés dans un débat houleux sur le goût des côtelettes d'agneau d'Est-Erta.
Le Commandant de la 15e Légion affirmait qu'elles devaient être accompagnées de vin rouge, tandis que le Commandant de la 16e Légion insistait sur une bière de bonne qualité.
Les deux commandants de légion, qui étaient déjà rivaux, semblaient prêts à dégainer leur épée à tout moment.
'Il ne reste plus qu'une semaine avant la guerre, et ils radotent sur ce genre de conneries… C'est dégoûtant…….'
Il y avait de nombreuses raisons à mes sentiments compliqués.
Moi, Nana, j'avais perdu mon poste parmi les Dix Grands Généraux de l'Empire et avais été rétrogradée au rang de Commandante de la 11e Légion pour avoir nui à l'Empire suite à l'échec d'une mission, et cela ne faisait que trois mois que mon grand-père, Niko Nereyades, avait perdu la vie, et me voici forcée d'écouter un débat stupide sur des côtelettes d'agneau.
J'avais tripoté une tige métallique tout ce temps, et sans m'en rendre compte, je l'avais pliée en deux.
La contrariété monta.
Puisque je l'avais déjà pliée en deux, je la repliai deux fois de plus, la rendant complètement ronde.
Avec ma force physique, ce n'était même pas une tâche difficile.
Finalement, je laissai échapper un soupir.
« …Eyu……. »
« Hmm ? »
Le Général Huit-Impacts Zéronimus ne manqua pas ce petit soupir.
Je réalisai mon erreur et mon visage se figea.
Zéronimus commença à sourire avec suffisance, comme s'il m'avait prise en flagrant délit.
« Qu'avez-vous dit tout à l'heure, Commandante Nana ? »
« …Je n'ai rien dit. »
« N'avez-vous pas soupiré ? »
« Je ne sais pas pourquoi vous demandez alors que vous le savez déjà. »
« Toi. »
Zéronimus leva le menton avec arrogance.
« Penses-tu que ton attitude actuelle est correcte ? »
« …Qu'est-ce qui ne va pas avec mon attitude ? »
« Je te demande si c'est l'attitude qu'on doit avoir face à un supérieur. »
De profondes rides se creusèrent entre mes sourcils.
J'étais en colère, mais je n'osais pas le montrer.
« On dirait que tu te crois encore le Général Neuf-Fleuves ? Ton commandant à présent, c'est sans équivoque moi, Zéronimus ! »
« …Je sais. »
« Je le dis parce que ton attitude ne montre pas du tout que tu le sais ! »
Zéronimus éclata.
Il se mettait en colère alors qu'il n'en avait aucune raison.
Son intention était de briser mon moral.
Je connaissais son intention, mais je n'avais d'autre choix que de l'encaisser.
Ma fierté était blessée, et le déplaisir était intense.
« Comment peux-tu être si effrontée après avoir perdu l'Arme Ancienne "Nerf de la Grande Mer" au profit du simple Ouest ? Si c'était moi, je ne pourrais même pas lever la tête ! Sa Majesté est vraiment trop miséricordieux. Même s'il y a un lien de vos années d'école, songer qu'il garderait une petite fille aussi incompétente…… »
« …… »
« Vu comme ça, la Baleine de la Baie de Hobel n'est qu'une réputation vide. Il n'a même pas su élever sa petite-fille mieux que ça. »
Bbaddeuk, un son se fit entendre.
C'était le bruit de mes dents qui grinçaient.
Je sentis une texture granuleuse dans ma bouche.
J'avais si fort grincé des dents que le sommet de mes molaires s'était réduit en poudre et tourbillonnait dans ma bouche.
……. Les hommes, à l'exception de Zéronimus, me jetèrent des regards nerveux.
Même si je suis rétrogradée maintenant, je suis toujours Nana Nereyades.
Mes poings nus qui abattaient les Bêtes Magiques et ma personnalité belliqueuse sont des choses que personne dans l'armée ne peut ignorer.
Voyant les hommes effrayés, Zéronimus ricana.
« Tu grattes des dents assez fort. Est-ce un signe de protestation ? »
« …Comment cela pourrait-il être, Général. »
« Si tu as une plainte, exprime-la quand tu veux. Je la transmettrai personnellement à Sa Majesté. »
« …J'ai dit que je n'en ai pas. »
Moi, Nana Nereyades, réprimai désespérément ma colère.
Dès que le nom « Baleine de la Baie de Hobel » sortit de la bouche de Zéronimus, ma colère s'enflamma comme si on y avait mis le feu.
Si j'avais suivi mon cœur, j'aurais voulu abattre Zéronimus sur-le-champ, et j'en avais la force, mais je ne le pouvais pas.
'…Était-ce ainsi, Grand-père Niko…….'
J'avais de nombreuses responsabilités sur les épaules, et il y avait beaucoup de choses que j'avais héritées de mon grand-père Niko, donc je devais endurer.
Je me demandai soudain si la vie de l'homme nommé Niko avait été comme ça.
Avait-il de la force, mais parce que ce qu'il devait protéger était plus grand, se contentait-il d'étouffer son propre cœur encore et encore ?
Même si c'était si douloureux et difficile, Niko a-t-il vécu comme ça ?
Même sans l'entendre, j'avais l'impression de connaître la réponse.
Parce que je sais quel genre d'homme était Niko.
'…Toi, pendant tout ce long temps, ce genre de vie…….'
Moi, Nana, j'avais déjà résolu d'accepter le fait que j'étais la petite-fille de Niko.
Si tel est le cas, ma vie aussi doit ressembler à celle de Niko.
Pensant cela, je réprimai ma colère et souris.
Une veine épaisse gonfla sur mon front, mais ma bouche était clairement en forme de sourire.
Cette apparence était, au contraire, si terrifiante que les hommes suèrent à grosses gouttes.
'…Endurer ? Cette Nana Nereyades, dans cette situation ?'
'Quel sourire assoiffé de sang…….'
'Camarade Commandante de Légion, mon cul. J'ai encore peur d'elle……. Si par malheur elle est réintégrée… Argh, je ne peux pas me permettre de me la mettre à dos…….'
Zéronimus croisa aussi les bras et plissa les yeux.
Mon aura était trop féroce pour être ignorée.
Même rétrogradée, je suis Nana, autrefois l'une des Dix Grands Généraux de l'Empire.
Zéronimus marmonna, réalisant à nouveau que mon habileté n'était pas inférieure à la sienne.
« …Hmph, ton esprit est bon. »
« Général Zéronimus. »
Dis-je.
« Puis-je oser vous offrir un conseil ? »
« Vas-y, Commandante Nana. »
Je baissai profondément la tête.
J'avais déjà décidé de tuer mes propres sentiments, alors il n'y avait aucune hésitation à baisser la tête.
« …C'était mon manque, j'ai subi une cuisante défaite sur la Péninsule de Bururade. »
« Je le sais déjà. »
« Mais je n'ai pas manqué de préparatifs. Par conséquent, vous ne devez pas être insouciant, Général. »
Ce n'était pas si lointain.
Moi, Nana Nereyades, avais coopéré avec le Bureau du Renseignement, préparé une horde de quatre-vingt-mille hommes-poissons, et m'étais personnellement infiltrée au cœur de l'Ouest déguisée en servante.
Mais j'avais échoué.
« Pas insouciant ? »
Zéronimus cracha.
« Alors de quoi diantre devrions-nous nous soucier ? »
« L'Ouest aura anticipé notre avance et préparé sa ligne de défense. La résistance ne sera pas anodine…… »
« Même si ces bâtards se sont préparés, est-ce une raison de s'inquiéter ? »
Il pencha la tête comme pour dire : regardez la liste réunie ici.
« Regardez ! Les soldats de la 15e, 16e et 33e Légions sont au nombre de 38 000 ! En mer, la 11e Légion apportera son soutien, et le Corps des Magi-Soldats Ro-Garos a amené 130 magi-soldats de forme géante. Et surtout, moi, Zéronimus, je me tiendrai à l'avant-garde avec l'élite de la 8e Légion. »
Une fierté impossible à cacher se ressentait dans chaque mot du Général Huit-Impacts.
« Dépêche-toi de le dire. Est-ce qu'on doit s'inquiéter de quelque chose comme la ligne de défense préparée par l'Ouest ? Allez, dis-moi de quoi on doit s'inquiéter ! »
« …Une personne. »
« Une personne ? »
« C'est exact, une seule personne……. »
Je marmonnai.
« …Lui, ce seul bâtard, a tout ruiné. S'il n'avait pas été là…… »
« Ha !!! »
Zéronimus hurla, exaspéré.
« Ce bâtard appelé Shion de Merion ! On dirait que tu penses encore que ton propre échec est à cause de ce seul gars ! »
« …C'est la vérité, Général. »
« Il y a une limite aux excuses ! C'est embarrassant que tu aies été un jour une camarade Grands Généraux de l'Empire ! »
Zéronimus, qui était déjà sanguin, pointa le doigt et projeta de la salive.
« Le niveau de l'Ouest est évident, alors comment quelqu'un comme ça pourrait exister ! Tu dis qu'il est le Seigneur Blanc qui est devenu une épave dans le passé, ou Obro Denoebang ? Non, même s'il s'agissait du Seigneur Blanc, il ne pourrait pas arrêter cette force militaire à lui tout seul ! »
« …… »
« Tu as simplement manqué ! Tes préparatifs manquaient, ta volonté manquait, et ton habileté manquait ! C'est pour ça que tu as été battue ! Combien de temps vas-tu continuer à faire des excuses ridicules ! »
Je mordis ma lèvre.
Zéronimus n'avait aucune intention de m'écouter.
Quel que soit le contenu, je réalisai à nouveau qu'il voulait juste m'insulter et m'ignorer.
Je ne ressentis que de la pitié pour les soldats impériaux qui avaient un tel commandant.
« ……Mes excuses, Général. Il semble que j'aie fait une erreur. »
« Alors tu le sais. »
Les lèvres de Zéronimus se courbèrent.
« Fais attention à l'avenir, Commandante Nana. S'inquiéter toute seule, c'est une chose, mais si tu fais baisser le moral des autres, je te sanctionnerai par la loi militaire. »
« …Oui, je garderai cela à l'esprit. »
« Tsk. »
Le Général Huit-Impacts claqua la langue et se leva.
« Finissons la réunion d'aujourd'hui ici. Mon humeur est complètement gâchée, ça ne va pas. »
Les hommes suivirent derrière le Général Huit-Impacts, en bavardant.
Général, j'ai du bon vin rouge, laissez-moi vous l'offrir.
Général, ne vous inquiétez pas tant.
Général, ce que vous dites est vrai, Général, tout ira bien.
Alors que Zéronimus quittait la caserne, il marmonna, comme pour se faire entendre.
« Comment une telle petite-fille a-t-elle pu sortir du Commandant de Légion Niko…… »
***
Moi, Nana, je marchais le long de la côte.
La nuit était profonde, et j'étais seule.
Contemplant les vagues qui éclaboussaient, moi, Nana Nereyades, retirai lentement mes vêtements.
Après avoir tout enlevé jusqu'à mes chaussures, vêtue de simples vêtements courts, moi, Nana, m'avançai sans hésiter dans la mer nocturne.
« Ah……. »
Je courus férocement à la surface de la mer.
Je n'avais même pas envie de nager, alors avec mes vêtements sous le bras, je tendis juste mes jambes de toutes mes forces.
Étonnamment, je ne coulai pas.
C'était parce que ma course était plus rapide que l'enfoncement dans l'eau.
« …Ah-Uwaaaaaah !!! »
Mon cri résonna à travers la mer nocturne.
Moi, Nana Nereyades, je déversai ma rancœur avec assez de force pour en cracher ma propre luette.
Les fragments de fierté ont des arêtes vives.
Pour les cracher, ça faisait mal comme si ma gorge se déchirait, mais je ne pouvais pas les garder non plus.
« Zéronimus, ce putain de bon samaritain qui avait l'habitude d'être si occupé à baisser les yeux devant moi……!! »
Je courus à travers la mer.
Je me sentis un peu mieux, mais il semblait que je doive courir encore un bon moment.
Je hurlai de toutes mes forces les mots qui remplissaient mon cœur.
« Comment ose un bâtard comme lui mentionner mon grand-père, comment ose-t-il-!!! »
« Je t'entends, Commandante. »
Avant que je m'en rende compte, un homme me suivait à côté.
Bien sûr, il ne courait pas sur la surface de la mer comme moi ; il était à bord du bateau rapide de la 11e Légion, le « Cheongnalchi ».
« Arrête cela et monte à bord. J'ai préparé un simple en-cas de nuit. »
« …Bukenos. »
« Oui, c'est ton Chef d'État-Major, Bukenos. »
À la taille de l'homme se trouvait une hache de main.
Le destin est rarement pas étrange.
À mes années d'école, il y avait trois aînés que j'admirais.
Ferbias, Amethus, Bukenos.
L'un est devenu l'Empereur, et l'un est devenu un ennemi.
Et Bukenos était maintenant devenu le Chef d'État-Major de moi, Nana, qui avais hérité de la 11e Légion.
« …C'est embarrassant. Je t'ai montré un côté honteux, Chef d'État-Major Bukenos. »
« Qu'y a-t-il d'embarrassant ? »
Le Chef d'État-Major de la 11e Légion, Bukenos, ricana.
Il avait passé plus de 10 ans comme Chef d'État-Major de la Baleine de la Baie de Hobel, Niko.
Il pouvait dire en toute confiance qu'il connaissait Niko encore mieux que moi, sa petite-fille.
« Le Commandant de Légion Niko courait aussi à travers la mer en hurlant comme ça quand il était en colère. »
« …Mon grand-père faisait ça ? »
« Oui. Tu sais à quel point ce son était fort ? Au début, je pensais qu'un canon était tiré quelque part. »
« Je vois……. »
Je touchai mes lèvres.
Bukenos sourit en me regardant.
J'étais la Commandante de Légion que Bukenos devait servir, mais j'étais aussi sa cadette de l'école.
« Commandante Nana. Tu es humaine, Commandante. Quand on t'insulte, tu te fâches, et quand tu te fâches, il faut que tu l'extériorises. »
« Ça continuera d'être comme ça à l'avenir, non ? »
« Bien sûr. Parce que tu continueras à être humaine. Cependant, tu t'y habitueras vite. »
Bukenos baissa profondément la tête.
« N'es-tu pas la petite-fille de cette Baleine de la Baie de Hobel ? »
« …… »
« À partir de maintenant, s'il te plaît, n'utilise plus les honorifiques avec moi. Je suis le Chef d'État-Major, et tu es la Commandante de Légion. »
Je relevai la tête.
J'avais ressenti des choses compliquées tout ce temps.
Après avoir tant perdu sur la Péninsule de Bururade, mon cœur n'avait été que lourd, mais j'appréciais cet homme nommé Bukenos.
Au point où j'aurais ressenti un frémissement, s'il n'était pas un homme marié avec deux enfants.
« …Bien, Bukenos. La guerre est dans une semaine. »
« Oui, Commandante. »
« Je donne une directive non officielle à la 11e Légion. Assure-toi qu'il n'y ait pas un seul soldat qui ne le sache, même si on ne l'annonce pas publiquement. »
Je bougeai les lèvres.
« Dis à tout le monde de se protéger. »
Bukenos acquiesça.
« Tu as rencontré Shion de Merion, n'est-ce pas, Bukenos ? »
« Je connais aussi son subordonné, Amethus aux yeux de jade, Commandante. »
« Vont-ils être battus facilement ? »
« …Il n'y a aucune chance. »
« Exact, Bukenos. »
Moi, Nana Nereyades, relevai la tête.
J'avais déjà secoué ma rancœur et regardais vers demain.
Même avec ma petite carrure, j'avais l'air fiable.
Malgré tout le poids que je portais, je ne m'affaissais pas, mais j'étais solide.
Bukenos vit la Baleine de la Baie de Hobel se superposer à ma silhouette qui s'éloignait, à mes épaules robustes.
« …Quelque chose d'inimaginable va se produire. »