Le plafond lui était inconnu.
Shadi, essayant de se redresser, ressentit une fatigue accablante.
Elle venait clairement de se réveiller, mais pourquoi son corps était-il si lourd ?
Malgré tout, elle rassembla ses forces et s'étira.
À cela, son esprit s'éclaircit un peu.
« …Mm… »
Shadi Shandor huma l'odeur de la médecine.
Elle avait une odeur très similaire à celle de l'infirmerie du Bureau de la Sûreté.
Pourquoi de la médecine, se demanda-t-elle, et tout en gardant cette question, d'autres questions commencèrent à s'enchaîner les unes aux autres.
Venait à l'esprit, où était-ce ?
Pourquoi était-elle ici ?
Qu'était-elle en train de faire ?
'…J'ai l'impression d'avoir été ailleurs.'
Alors où était cet autre endroit ?
D'un lointain souvenir, le bruit des vagues déferla.
Une mer nocturne sombre, des vagues s'écrasant, elle avait attendu.
Oui, elle avait attendu le capitaine aux yeux de jade, Amethus Aretion.
Elle n'avait pas attendu seule.
Quelqu'un était avec elle.
Ubias ! Ubias Ubias Uterbeum.
Elle était avec son adjudant.
'C'est vrai ! J'attendais le capitaine Amethus avec Ubias……. Et…….'
Son visage se raidit lentement.
'…Ubias était un laquais de l'Empire, et il était furieux, disant qu'il ne savait pas que le capitaine Amethus était un Aretion, et puis moi, en essayant de l'éviter, j'ai glissé et……. '
Le visage de Shadi Shandor devint blanc.
Elle réalisa que ses yeux, qui avaient été aveugles, étaient redevenus normaux.
Elle constata aussi que ses membres étaient devenus très émaciés.
« …Juste… »
Même ses lèvres étaient desséchées.
Elle frémit face à la peur qui la gagnait et marmonna.
« …Combien, combien de temps s'est-il écoulé…… ? »
« 7 ans se sont écoulés, Shadi. »
Une voix immuable atteignit son cœur.
On eût dit que sa peur s'évanouissait en un instant.
Shadi Shandor vit l'homme aux yeux de jade.
Elle le connaissait.
Amethus, le capitaine éternel de Shadi Shandor, et… l'homme pour qui elle avait langui.
« Tu as dormi tout ce temps. »
« …Capitaine Amethus. »
« Tu dois avoir beaucoup de questions. »
Amethus s'approcha lentement.
Shadi ne l'arrêta pas.
Pour une raison quelconque, des larmes vinrent.
Les yeux d'Amethus étaient également rougis.
« Je t'expliquerai tout, Shadi. »
Shadi Shandor eut le sentiment qu'Amethus ressemblait à quelqu'un qui avait attendu quelque chose pendant très longtemps.
Avant même qu'elle ne se demande ce qu'il avait attendu, Amethus prit la main de Shadi.
Très prudemment, comme s'il craignait de blesser sa main émaciée.
« Mais pour l'instant……. »
Amethus serra la main de Shadi.
Shadi rougit.
Elle avait été la commandante de l'Unité des opérations spéciales du Bureau de la Sûreté impérial.
Ce ne fut qu'un instant, mais elle put discerner bien des choses.
« …Oui, pour l'instant……. »
Qu'Amethus avait réalisé ses sentiments de désir, et qu'il s'approchait d'elle avec les mêmes sentiments.
Que le moment qu'elle avait toujours attendu, un moment qu'elle n'osait même pas rêver, était arrivé.
Et ainsi, Shadi serra à son tour la main d'Amethus.
Les yeux de l'homme aux yeux de jade se plissèrent.
Ils se plissèrent de joie, pourtant le coin de ses yeux s'affaissa de tristesse.
C'était parce que le chagrin accumulé au fil du temps ne disparaît pas en un instant.
Amethus eut soudain peur.
Ce temps était-il un rêve, et si c'en était un, serait-il forcé de se réveiller.
C'est pourquoi il se contenta de serrer fort la main de Shadi.
Shadi, elle aussi, au lieu de parler, plongea son regard dans les yeux couleur jade d'Amethus.
« …Restons juste silencieux un instant, Shadi. »
« Faisons-le, capitaine Amethus. »
Shadi sentit quelque chose de chaud lui couler sur la joue.
Elle était heureuse, et pourtant des larmes venaient.
C'était une chose étrange.
Il en allait de même pour Amethus.
De ces yeux de jade féroces, de très grosses larmes tombèrent.
Tous deux, homme et femme, se firent face et pleurèrent.
Ils restèrent silencieux un bref instant, puis s'étreignirent.
Comme pour confirmer que l'existence de l'autre ne disparaîtrait pas même dans l'étreinte.
Et ainsi, enfin, les deux désirs ne firent qu'un.
Le plus haut clocher de Mérion appartient à l'Église de l'Échelle Originelle.
Moi, Shion, je marchais sur le mur du clocher.
J'avançais d'un pas décidé, peu m'importait qu'on me regarde.
Je n'utilisais pas non plus d'Ars.
Je me contentais de vouloir marcher sur le mur, et j'y parvenais.
C'était un effet secondaire du « Dragon à Six Cornes ».
Je devenais progressivement inhumain, progressivement capable de choses que les humains ne peuvent pas faire.
Près du sommet, il y a une petite fenêtre.
C'est la chambre du sonneur de cloche.
Cependant, celui qui asomma depuis l'intérieur n'était pas un sonneur de cloche misérable, mais un vieil homme en robes sacerdotales.
Le vieil homme, me voyant, Shion, debout verticalement sur le mur, tressaillit, mais ouvrit bientôt la bouche.
« …Shion. »
« Évêque Hille. »
Je lui offris un salut et entrai dans la pièce.
« Comment allez-vous ? »
« Hélas, non. »
L'évêque Hille laissa échapper un soupir.
« La guerre s'est approchée, n'est-ce pas ? »
« Elle est à nos portes. »
« ……Pourquoi m'avoir appelé dans un endroit pareil ? Il fait assez froid. »
« D'ici, on peut voir tout Mérion en contrebas, non ? »
Je fis un geste du menton.
Le soleil se couchait lentement.
« Regardez cette ville. »
Mérion était à l'origine l'une des plus grandes villes de la péninsule de Bururade.
Depuis que la famille Verchello a été restaurée, elle s'est encore plus développée, ses rues débordant de vitalité.
Des enfants qui jouent, des marchands qui ferment leurs étals, des femmes d'où s'élève la fumée de la préparation du dîner, de jeunes hommes qui transportent des marchandises, des soldats tenant des lances pour les protéger, et moi, Shion, et l'évêque Hille, observant tout cela.
La ville entière est vivante et respire.
L'évêque Hille sourit faiblement avant même de s'en rendre compte.
Moi, Shion, souris aussi.
Mais je ne pus cacher une expression triste.
« C'est une très belle ville, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. Mérion est belle. »
« Quand on prend du recul et qu'on regarde, rien n'est aussi beau qu'une vie vécue avec assiduité pour le jour. »
« Tu parles comme un vieil homme. Pour ma part, je peux compatir. »
« Mon cœur est peut-être déjà devenu celui d'un vieil homme. »
Je fermai la bouche et regardai Mérion en contrebas.
Elle est si belle et pleine de vie, mais dans mes yeux de Shion, je voyais quelque chose de différent.
Des flammes recouvrant toute la ville, des soldats hurlants, des jeunes filles qu'on traîne, des enfants qui ne peuvent plus courir, des familles déchirées, l'odeur fétide qui s'élève des blessures, des pendus, le drapeau impérial déployé…….
La scène d'avant la régression, qui encore aujourd'hui embrase mon cœur, scintilla devant mes yeux.
C'est quelque chose qui est passé.
C'est quelque chose qui n'est pas encore venu.
Moi, Shion, j'ai eu une chance de plus, et le Mérion d'à présent n'est que plein de vie.
Et pourtant, une tristesse que je ne comprenais pas me submergea.
« ....... »
Les yeux du Prince Régressor, les miens, se plissèrent.
Ma peau est blanche et lisse.
Bien que mon visage soit beau, comme une poupée, comme une fille, des rides se forment parfois autour de mes yeux.
L'évêque Hille savait que ces rides étaient les traces du chagrin.
Il savait que je n'avais même pas vingt ans, alors il se demandait quel chagrin avait pu balayer ma vie.
Le vieil homme réprima fermement sa question.
« …J'aimerais vous confier la famille Verchello pour un temps. »
Je n'ouvris à nouveau la bouche qu'après avoir regardé Mérion en contrebas pendant longtemps.
Il fallut un bon moment pour chasser le Mérion d'avant la régression, qui vacillait comme un fantôme.
« Les Verchello, à moi ? »
« Oui, quoi que j'en pense, il n'y a personne d'autre que je puisse prier que vous, Évêque. »
« Serena n'est pas là ? »
L'évêque Hille mentionna mon, de Shion, femme.
« Cette enfant se débrouille bien mieux que tu ne le penses. Comme elle est assidue et exceptionnelle……. »
« Je sais. Serena est excellente en tant que seigneur. Mais elle va quitter sa position pour un temps. »
« …Pourquoi ? »
Moi, Shion, je bougeai les lèvres.
« Parce que je vais la faire évacuer. »
« ……Serena ne voudra pas laisser Mérion derrière elle. »
« Son consentement n'est pas nécessaire. »
« ....... »
L'évêque Hille frémit, découvrant que mes deux yeux, à moi Shion, étaient d'un bleu effrayant, et que mes pupilles se fendillaient verticalement.
J'avais l'intention de faire évacuer Serena même si je devais l'attacher, et l'évêque Hille perçut mes, de Shion, pensées intimes.
« …Penses-tu que c'est un bon choix ? Serena finira par te détester. »
« Ce n'est pas un choix, Évêque. »
Moi, le Prince Régressor, je découvris les dents et souris.
« Je n'ai pas le choix. »
Un sanglot terrible résonne toujours dans mes oreilles.
Ah, cette femme aux orbites vides.
Aah, la Serena de Verchello que j'aime tant.
Et pourtant, elle ne me regarde plus, pleurant seulement, Poesia, Poesia.
Chaque fois qu'elle verse des larmes de sang, mon cœur fondu, à moi Shion, s'écoule aussi goutte à goutte.
Cela ne pouvait pas arriver une seconde fois.
Je ne pouvais pas laisser la guerre piétiner Serena à nouveau cette fois.
Rien qu'à l'idée qu'une telle innocence, une telle passion étincelante, une telle beauté framboisée seraient piétinées une fois de plus, moi, Shion, j'avais l'impression de devenir inhumain.
« …Comment pourrais-je refuser. »
L'évêque Hille ouvrit la bouche avec difficulté.
« Je vous suis grandement redevable. Pas seulement moi, mais tout l'Occident. Je ferai comme vous le souhaitez, Shion. »
« Merci, Évêque. »
Moi, Shion, j'acquiesçai.
Je penchai mon corps par la fenêtre et me tins verticalement sur le mur, tout comme à mon arrivée.
« J'aimerais rester pour une tasse de thé, mais j'ai trop de travail. »
« …Faites attention en partant. »
« Je pars. »
Moi, Shion, je décrochai mes pieds du mur.
Je tombai, comme il était naturel.
Même en me regardant, Shion, tomber de la hauteur vertigineuse du clocher, l'évêque Hille ne montra pas la moindre inquiétude.
Et comme prévu, moi, Shion, qui tombais, marchai bientôt sur le vide et me mis à courir.
« ....... »
L'évêque Hille fixa l'endroit où moi, Shion, avais disparu, puis tourna la tête.
Sur le mur du clocher pendait l'emblème d'une échelle.
L'Échelle Originelle, l'échelle reliant à l'origine, le symbole de l'Église de l'Échelle Originelle.
Il croit.
En celui qui doit se tenir au sommet de cette échelle.
Aussi, croyant qu'on l'entendait, il parla.
« …Est-ce vraiment la guerre ? Cette terrible époque revient-elle…… »
Le vieil homme, laissé seul, parla comme en marmonnant.
Il avait vécu la guerre il y a 53 ans.
Les souvenirs de cette époque, bien qu'il voulût les oublier, ne s'oubliaient pas et le tourmentaient encore aujourd'hui.
« …Dieu……. »
Le vieil homme décida de faire son devoir.
Il est prêtre.
C'est sa vocation de s'agenouiller poliment devant l'échelle, de baisser la tête et de joindre les mains.
« ……Aie pitié de nous. »
« Cornelius a fini ses préparatifs, a-t-il dit, Amethus ? »
« Oui. Il partira avec Shadi et Lady Serena sous peu. »
Amethus parut soulagé.
« Au fait, je n'ai pas eu l'occasion de parler avec Shadi Shandor. Comment va-t-elle ? »
« Elle est si énergique qu'on croirait pas qu'elle vient de se réveiller après 7 ans. Elle est aussi devenue amie avec Lady Serena tout de suite. »
« C'est un soulagement. »
Moi, Shion, je souris timidement.
« …Est-ce que ça ira si tu ne parles pas avec Lady Serena, Shion ? »
« Elle se mettra juste en colère si elle voit mon visage. »
« Néanmoins, tu aurais dû lui expliquer toi-même. »
Dit Amethus.
« Avec le cœur qui est le tien en faisant évacuer Lady Serena, si ne serait-ce qu'un peu de cela parvenait jusqu'à elle……. »
« Si cela parvenait, quoi ? »
Moi, le Prince Régressor, je tournai la tête.
Je découvris les dents et souris, mais mes yeux ne riaient pas du tout.
« Quel est l'intérêt de lui forcer cette haine ? D'allumer un feu dans un cœur qui ne l'a pas encore été ? Ou dois-je lui dire que j'ai remonté 19 ans de temps ? »
« ……Mes excuses. J'ai outrepassé mes bornes. »
« Non. Je comprends. Ta bien-aimée tant attendue s'est réveillée, alors c'est compréhensible que ton cœur se soit attendri. »
« Bien-aimée……. »
« Ai-je tort ? »
« …Je ne peux pas dire que tu as tort. »
Moi, Shion, je ris.
« Shadi et Serena iront aux îles Hanchamus. Même avant la régression, les flammes de la guerre n'avaient pas atteint cet endroit. Mais je m'inquiète pour leur escorte……. »
« Tu as assigné Cornelius, le duc Dussell, et même Valziart. Ça devrait suffire. »
« Non. Quoi que j'en pense, ce n'est pas assez. »
Moi, le Prince Régressor, je me grattai le menton.
« J'ai réfléchi longuement, et ce que tu viens de dire m'a convaincu. »
« …M'a convaincu de quoi ? »
« Amethus. »
Moi, Shion, je parlai comme si je donnais un ordre.
« Tu partiras aussi avec eux. »