Palais impérial de Schmeizen, une chambre profonde à l'intérieur.
Yulan caressa le lit d'une main précautionneuse.
Il avait entendu dire que son clone avait vécu ici pendant quatorze ans.
C'était une sensation étrange.
Il avait passé tout ce temps aux Enfers, et pourtant un clone qui lui ressemblait trait pour trait avait gisé là, l'imitant.
« Yulan. »
« … Ah, Votre Majesté la Reine. »
« Je t'ai dit de m'appeler Aida, puisque tu es mon mari. »
« … Ah, Aida. »
« Prends ton temps, jusqu'à ce que tu sois à l'aise. »
Aida ricana doucement et s'assit sur le lit.
Elle regarda Yulan avec une expression tendre qu'elle n'avait jamais montrée à personne.
En regardant le mari qu'elle avait retrouvé après quatorze ans, la pensée lui traversa soudain l'esprit qu'on ne l'appellerait plus par le surnom de « Reine Veuve ».
Elle remarqua que le visage de Yulan était quelque peu raide.
Il avait été comme ça depuis que moi, Shion, j'étais parti.
Il avait semblé agir avec l'innocence d'un enfant, alors elle se demandait ce qui pesait sur son esprit.
« Qu'est-ce qui t'inquiète ? »
« … Ce n'est pas grand-chose. »
« Dis-le-moi, ce n'est pas un problème qui se résoudra en le gardant pour toi. »
« …… »
Yulan ouvrit et referma la bouche à plusieurs reprises.
Parler, ou ne pas parler ; pendant ses plusieurs instants d'hésitation, Aida attendit, les yeux fixés sur lui.
Cette attitude aida Yulan à enfin exprimer ses inquiétudes.
« …… Suis-je le vrai ? »
« La flamme de Vairocana t'a vérifié. Je crois que tu es le vrai. »
« … Mais…… »
Il ne cacha pas ses sentiments complexes.
Ses yeux vacillaient, dépourvus de confiance.
« … Même si nous sommes mari et femme, je ne me souviens pas de Votre Majesté.
Non, je n'arrivais même pas à me souvenir de mon propre nom.
C'est une chose vraiment navrante à dire, mais… même le dire me semble maladroit et déconcertant. »
« Je comprends. »
Aida repoussa ses cheveux noirs en arrière.
« J'ai passé quatorze ans en veuve….
J'ai eu trente-cinq ans avant de m'en rendre compte.
De jeunes et beaux enfants foisonnent à Schmeizen, donc c'est tout naturel que tu ne sois pas satisfait de moi…… »
« N-N-Ne dis pas de telles choses ! »
Yulan leva la voix.
Il agita les mains précipitamment, et il semblait aussi un peu en colère.
« Je n'ai jamais vu quelqu'un de plus beau que Votre Majesté !
Ce que je veux dire, c'est que, comme Votre Majesté…… »
« Aida. »
« … C'est ça, comme toi, Aida, être le mari d'une femme si belle et si noble, je suis trop insuffisant…. Je suis si indigne que je ne peux tout simplement pas l'accepter…… »
« Oh. »
Tu dis des choses délicieuses.
Aida rit, se couvrant la bouche.
Elle gloussa et tapota l'épaule de Yulan, et Yulan se figea complètement.
Dès qu'il fit face à Aida qui gloussait, il dut réprimer l'envie de la serrer très fort contre lui.
« Yulan, moi c'est pareil. »
Les lèvres de la Reine remuèrent.
Quoiqu'elle abritât deux Armes Antiques, elle parla comme une simple femme.
« Je me suis accrochée à un faux pendant quatorze ans. Sans même savoir que tu étais piégé et que tu souffrais aux Enfers, j'ai versé toute ma dévotion sur un faux. Comme une idiote… comme une folle…… »
« Pourquoi ça ? »
Yulan lâcha la question avant d'avoir le temps d'y penser.
« Tu n'y pouvais rien, non ? »
« … J'aurais dû essayer plus fort. Tu as souffert. »
« Et si je dis que je vais bien ? »
« … Même ainsi, ma responsabilité ne disparaît pas.
Je suis la Reine, Schmeizen repose sur mes épaules. »
« Mais Votre Majesté est Aida. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« … Heu, euh, comment dire…… »
Yulan se gratta la joue.
Il n'arrivait pas à organiser aisément sa propre pensée sur ce qu'il était en train de dire.
Il était certain de n'avoir jamais été très éloquent, même avant de perdre la mémoire.
C'était vraiment embarrassant de bégayer devant une si belle femme, mais il y avait quelque chose qu'il devait dire.
« … Avant d'être Votre Majesté, tu es Aida, non ?
Alors, parfois tu peux être imparfaite, non, tu ne peux pas toujours être parfaite, si ? »
« …… »
« C'est ça, Aida, toi. »
Aida regarda Yulan.
Avec des yeux devenus encore plus sombres et plus beaux après avoir absorbé le Crâne de l'Ombre-Lunaire, elle plongea son regard dans les yeux de Yulan.
Yulan eut l'impression de devenir fou, comme s'il risquait d'être aspiré dans ces yeux à tout moment.
Quels que fussent les sentiments de Yulan, Aida finit par esquisser un sourire timide.
« Tu sais quelque chose, Yulan ? »
« … Quoi donc, Votre Majesté ? »
« Il y a quatorze ans… le premier jour où nous sommes devenus mari et femme, ton premier mot a été une excuse.
Tu as dit que tu étais désolé d'être une personne insuffisante, que tu ne me convenais pas…… »
« … Ça s'est passé comme ça ? »
« Ça s'est passé comme ça. »
Aida tendit la main.
Ses yeux et ses cheveux étaient d'un noir de jais, pourtant comme cette main pouvait-elle être si blanche et belle.
La Reine serra la main de son mari retrouvé.
Elle était douce et chaude.
Yulan, au lieu d'en ressentir la beauté, au lieu d'en être captivé, sentit ses yeux rougir.
Et puis, il serra la main d'Aida très fort.
Comme pour ne plus jamais la lâcher.
« Et, tu sais, tu étais comme ça à l'époque aussi. Tandis que tu te rabaissais comme ça, chaque fois que je me reprochais quelque chose, tu te mettais même en colère contre moi. En disant des choses comme : est-ce qu'il n'est pas permis d'échouer parfois, c'est juste qui tu es, alors quel est le problème…… »
« …… »
« Je m'en souviens. Tu me disais toujours : "peu importe à quel point tu es insuffisante, si c'est Aida, toi, alors je suis heureux". »
Le coin des yeux de la Reine brillait comme de la rosée du matin.
Parce que Yulan avait chuchoté de telles choses, Aida avait pu vivre en Reine.
C'était Yulan qui lui faisait sentir qu'elle était humaine.
C'est pour ça que, quand Yulan a disparu, elle était devenue la folle Reine Veuve.
« Tu es Yulan, après tout. »
Même après quatorze ans, même ayant perdu tous ses souvenirs, il était inchangé, donc il ne pouvait être personne d'autre.
La Reine Veuve, non, Aida, qui n'était plus une veuve, posa la tête sur l'épaule de Yulan.
C'était aussi confortable que si elle était revenue à sa jeunesse.
« Bienvenue chez toi, Yulan Etgendorher. C'est ta maison. »
« C'est le cas ? »
C'était la même chose pour Yulan.
Même sans souvenirs, il ressentit un déjà-vu.
Il caressa doucement les cheveux d'Aida.
Quatorze ans, le temps passé dans les ténèbres des Enfers, avait été comme un cauchemar, mais parce qu'un cauchemar est un cauchemar, il finit par se disperser et disparaître comme la brume quand le jour se lève.
Même si les cicatrices du cauchemar restent sous forme de larmes, les larmes, elles aussi, sont oubliées une fois versées.
« Je suis enfin rentré…… »
« Pour l'instant, dors, Yulan. »
Il y avait tant à se dire.
Des choses qu'ils voulaient faire ensemble, des rêves qu'ils voulaient faire ensemble, des sentiments qu'ils voulaient partager ensemble.
Ils avaient accumulé quatorze ans, donc ils ne pouvaient pas tout partager en une seule nuit.
C'était inévitablement regrettable de tout boucler en un seul jour.
« Demain viendra, et nous devrons accueillir demain. »
La Reine murmura.
« Alors ferme les yeux. Aussi doucement, aussi réconfortante que pour oublier tous les rêves du passé…… »
***
Serena de Verchello est la seigneure de la famille Verchello et mon, Shion Pollinglight, épouse.
C'était une femme vaillante, comme il sied à la seigneure d'une famille.
Elle était si large d'esprit qu'elle ne s'était même pas mise en colère quand son mari fraîchement marié l'avait laissée seule pendant des mois pour vagabonder.
Cependant, ne pas se mettre en colère et ne pas être en colère sont deux choses différentes.
Elle se sentait clairement blessée, mais sa foi en mon grand plan, sa volonté de croire, étaient encore plus grandes.
C'est pour ça que, quand je suis revenu, elle n'a montré le moindre signe d'être contrariée et m'a au contraire souri radieusement.
« Shion ! »
« Serena ! »
Moi, Shion Pollinglight, j'ai aussi souri radieusement.
Le visage de Serena, qui avait été souriant, se raidit.
C'était parce que j'étais enveloppé étroitement dans des bandages.
« … Attends, tu es blessé ? »
« Ça guérira vite. »
« Quand même ! »
Serena était contrariée.
Si tu vas vagabonder en laissant ta femme fraîchement mariée, au moins ne te blesse pas !
Elle se rua sur moi pour voir la blessure, mais je levai la main pour l'arrêter.
La première raison était que sous les bandages il n'y avait pas de blessures mais des écailles noires ; la deuxième raison était que j'avais encore beaucoup à régler.
« … C'est quoi ce geste ? Tu me dis de ne pas m'approcher ? »
« … Mm, je suis vraiment désolé, mais c'est bien ça. »
« Je suis déçue, vraiment ! Tu vas me laisser seule encore dès ton arrivée ? »
« … Je vais régler ça vite et je reviens. »
« Je plaisante. Je n'ai pas l'intention de te déranger. »
Serena agita la main.
Ses yeux couleur framboise étaient beaux.
« Parce que je sais quelle heure il est. »
« …… »
Elle le savait, elle aussi.
Non, n'importe qui à l'Ouest le savait.
La guerre contre l'Empire de Cordis est imminente.
Toutes les nations de l'Ouest fourmillaient de préparatifs de guerre, et au centre de tout ça se trouvait moi, Shion Pollinglight.
Serena de Verchello savait qu'une ère si grave était arrivée qu'elle devait traiter ses propres sentiments d'amour comme insignifiants.
« À la place, je vais juste demander une chose de plus. »
« Vas-y. »
« Si je protège bien Merion, ça t'aide, toi, Shion, non ? »
« … Bien sûr, Serena. »
« Alors c'est tout, Shion. »
Serena de Verchello éclata de rire.
Elle essaya de faire magnanime, comme si elle était un grand général, mais elle ressemblait plus à une fille espiègle.
« Je vais préparer un repas avec Cornelius. Va t'occuper de ton travail. »
Son sourire semblait porter le parfum des framboises.
« Mais ne rentre pas trop tard. Le pain fraîchement cuit va refroidir. »
***
Amethus et moi nous dirigeâmes vers la Galerie d'Art Lamponé.
C'était la boutique que nous avions utilisée comme quartier général jusqu'à ce que nous prenions le contrôle de Merion.
Même si nous avions été absents pendant plusieurs mois, pas de poussière ne s'était déposée.
Au contraire, elle semblait encore plus propre que quand nous la gérions.
C'était clairement grâce à Serena qui n'avait pas négligé le nettoyage.
Il y a un espace secret dans le sous-sol de la Galerie d'Art Lamponé.
Amethus et moi avons passé sept ans à élaborer le plan pour faire tomber Cordis.
La plupart de nos secrets nous attendaient dans le sous-sol de la Galerie d'Art Lamponé.
Après avoir franchi l'escalier secret de la galerie, la façon secrète de le descendre, les mots de passe secrets, et les dispositifs magiques secrets, nous fûmes dans le sous-sol avant de nous en rendre compte.
Au fond du sous-sol, il y avait plusieurs pièces.
Une pièce était pleine d'or et de trésors.
La richesse que nous avions amassée suffisait à acheter plusieurs villes et il en restait encore.
Puisque je possédais la Mine de Herteu, ainsi que plusieurs autres mines et des douzaines d'entreprises, ce n'était pas étrange.
Une pièce était plus grande qu'elle n'en avait l'air de l'extérieur.
C'était l'espace que nous utilisions comme salle d'entraînement.
J'ai été rossé à plate couture par Amethus ici.
Il y avait plusieurs autres pièces, et l'une d'elles était terriblement silencieuse.
C'était une pièce où je mettais rarement les pieds, une pièce que seul Amethus fréquentait.
Une faible odeur de médecine en émanait toujours.
« Amethus, prends ceci. »
Je tendis un petit flacon.
« C'est un objet que j'ai obtenu d'Aida. »
« Compris, Shion. »
Amethus essaya de ranger l'objet que je lui donnais comme d'habitude.
Cependant, je secouai la tête.
« Non, c'est un objet personnel. »
« … Dans ce cas ? »
« C'est un cadeau pour toi. »
L'homme aux yeux de jade inclina la tête.
Un cadeau, avec la guerre contre Cordis au coin de la rue.
Il ne comprenait pas facilement.
« C'est la Rosée de Cent Ans. »
« … Le trésor de la tribu des Gardiens de la Forêt ? »
« C'est exact.
Une sorte de panacée, censée chasser tous les maux sauf la mort.
Elle recèle un mystère incomparable à la Médecine d'Or. »
« …… !!! »
La main tenant le flacon trembla.
Un homme nommé Horem avait créé un élixir miraculeux et l'avait nommé Horem Amrita.
Il avait été nommé d'après l'élixir légendaire, l'Amrita.
Et la Rosée de Cent Ans était précisément cela, l'Amrita légendaire.
Amethus avait une femme qu'il souhaitait réveiller, et c'est pour ça qu'il connaissait la valeur de la Rosée de Cent Ans.
« Dis-le à Shadi Shandor. »
« …… »
« Qu'il est maintenant temps de se réveiller. »