Bien des événements s'étaient produits à Föhn, la capitale de Schmeizen.
L'identité du ministre Belrsasal avait été dévoilée, il avait invoqué une entité extérieure pour devenir un mage sept étoiles, et une bataille désespérée avait été livrée contre le Roi Démon Pāpīyān.
Tout cela n'avait été que l'œuvre d'une seule journée.
La ville, balayée par la magie de sept étoiles, gisait entièrement en ruines.
C'était inévitable, plusieurs êtres capables d'ébranler le ciel et la terre par la seule force de leurs émotions s'y étaient déchaînés.
Pourtant, miraculeusement, peu de vies avaient été perdues.
Il y avait plusieurs raisons. C'était parce que tous les citoyens excellaient à faire face aux calamités soudaines, grâce à la « Miette Mime » qui était tombée pendant 14 ans.
Même si la ville était brisée, tant que les gens vivaient, elle pouvait renaître.
S'y ajoutait un rétablissement rapide grâce à l'Arme Antique « Luette d'Abondance » que possédait la Reine Veuve Aida.
Maniant la terre à sa guise d'un seul geste, d'un seul ordre, la ville en ruines retrouva sa vitalité d'origine à une vitesse incroyable.
« Je n'arrive toujours pas à le croire. »
La Reine Veuve regarda par la fenêtre.
La vitalité lui parvint à travers la vitre.
Ce n'était pas que personne n'avait péri.
Même s'ils l'avaient surmonté, les cicatrices restent toujours.
Et pourtant, ces gens, son peuple, comment pouvaient-ils être si pleins d'entrain.
Comment pouvaient-ils être si bruyants, si pleins d'espoir.
Même pour Aida, qui avait perdu son rire depuis longtemps et se qualifiait elle-même de folle, l'envie de sourire la saisit.
« …« Miette Mime ». Penser que la neige dorée est tombée pendant 14 ans, et qu'à présent elle ne tombe plus. Un tel jour est enfin arrivé. »
« …… »
« Plus que ça, je te croyais mort. »
Il y avait deux personnes dans la pièce.
L'une était Aida, la Reine Veuve de Schmeizen.
L'autre était un garçon blond aux yeux bleus, le corps enveloppé de bandelettes.
« J'ai vu ta tête être tranchée, net comme le jour. »
« J'ai failli y passer. »
Moi, Shion Pollinglight, je grattai par-dessus le bandage. J'avais recouvert tout mon corps de bandelettes.
« Si j'étais devenu complètement un dragon, c'est certain. »
« Ça veut dire que tu es humain maintenant ? »
« Pour l'instant. »
Je grattai à nouveau par-dessus le bandage. La blessure était déjà guérie.
La raison pour laquelle je m'étais enveloppé de bandelettes, c'était que je ne pouvais pas révéler ma peau.
Sous les bandelettes, des écailles noires avaient poussé.
Mes yeux bleus, aussi, scintillaient progressivement d'une lumière inhumaine.
Le « Dragon à Six Cornes » est la forme originelle des Septem Arcana et la vraie forme qu'a prise mon âme.
Le sixième Ars, s'étant révélé une fois, ne cessait de revendiquer mon corps.
Révèle ta vraie forme, semblait-il dire, prends des écailles noires au lieu d'une peau tendre, des crocs au lieu de lèvres, de puissants antérieurs au lieu de mains, et il tentait sans cesse de tordre et transformer mon corps.
Je n'avais donc d'autre choix que de me cacher aux regards d'autrui.
« Ce ne sera peut-être pas long, mais ça va. Je tiendrai jusqu'à ce que j'aie fini ce que je dois faire…… »
« …… »
Aida me lança un regard de côté.
Elle semblait vouloir offrir un ou deux mots de réconfort, mais peut-être pensa-t-il que cela ne ferait que blesser ma fierté.
La Reine Veuve rassembla quelque considération inhabituelle et changea de sujet.
« Regarde dehors. Ton subordonné est là. »
« Ah, le héros nous honore de sa présence. »
La capitale restaurée, Föhn, était en liesse.
La calamité de 14 ans, la « Miette Mime », s'était arrêtée, et le mage maléfique qui contrôlait le pays depuis l'ombre était tombé.
La foule voulait attribuer cet exploit à quelqu'un et le louer.
Cependant, puisque Aida et moi étions restés cachés, une seule personne restait.
« Ce gars, Amethus, il porte même une couronne de fleurs, non ? Je pourrai le taquiner là-dessus un moment. »
« Oh mon Dieu, je crois qu'il nous a repérés. Il nous fixe intensément. »
« Il a des sens exceptionnellement aiguisés. Mais quel regard féroce. S'il n'a pas un cadeau ou quelque chose, on dirait qu'il va faire un scandale. »
Je ricannai.
Amethus faisait signe maladroitement au milieu des acclamations de la foule.
Même au cœur de tout ce vacarme, il avait trouvé Aida et moi regardant par la fenêtre et nous lançait un regard acéré.
« Comment le peuple le voit-il ? »
« Comment d'autre ? Ils le voient comme un héros. Une autre légende va naître en Occident. »
« Hmm, pas Trois Héros, mais Quatre Héros… C'est pas si mal. »
Je me caressai le menton.
« …Shion. »
« Oui, Votre Majesté. »
Aida demanda doucement.
« …Est-ce fini ? »
« Quoi ? »
« Tout. »
« Oui, Votre Majesté. »
Je souriais faiblement.
« L'époux de Votre Majesté, Yulan, est revenu des Enfers. La « Miette Mime » s'est arrêtée, et le mage sept étoiles a perdu la vie. Et de surcroît, un complot impérial inconnu même de Votre Majesté a été réduit à néant. »
Je comptai sur mes doigts.
Les calamités que l'Empire a déchaînées sur l'Occident sont au nombre de quatre.
La première calamité, « Calamité qui Tombe du Ciel ».
La calamité qui avait affligé Schmeizen pendant 14 ans a tout entière pris fin.
La deuxième calamité, « Calamité qui Jaillit de la Terre ».
Il y a 11 ans, une calamité frappa Maesh et enleva des gens vers les Enfers.
Ce fut la calamité qui brisa le Seigneur Blanc, Obro Denoebang.
Pourtant, celle-ci aussi a été résolue.
Les huit cents survivants des Enfers sont revenus, et Obro Denoebang était encore plus solidement gris-blanc qu'avant.
La troisième calamité, « Calamité qui Traverse la Mer ».
Commençant par le mariage de Guidone, une horde de quatre-vingt-mille hommes-poissons et le Général des Neuf Courants Nana Nereyades tentèrent de transformer la péninsule de Bururade en terre désolée.
Même trois légions de Cordis et Niko Nereyades unirent leurs forces à eux.
Et pourtant, moi, Shion, je les ai tous bloqués.
« Ainsi, j'ai réduit à néant tous les complots de l'Empire. Tout s'est conclu pour un tour, mais…… »
La quatrième calamité subsistait encore.
« …Ce qui veut dire que rien n'est fini. »
Moi, le Prince Régresseur, je me souviens.
La quatrième calamité est la plus destructrice, la plus puissante, et la plus atroce.
« La grande invasion de l'Empire va commencer. »
« …Comme je le pensais. »
Aida laissa échapper un souffle saccagé.
C'était la dernière chose qu'elle voulait entendre.
L'Empire Cordis est une nation à qui il ne manque rien pour être appelée le maître du continent.
L'avenir d'une guerre contre eux était quelque chose qu'elle ne voulait même pas imaginer.
Et pourtant, à mesure qu'il approchait de la réalité, elle en était naturellement horrifiée.
« …Il n'y a pas moyen de l'éviter, n'est-ce pas, Shion ? »
« Tu connais déjà la réponse, non ? »
« …Combien de temps nous reste-t-il ? »
« Deux mois et un peu plus. »
C'était un temps absurdement court pour se préparer à la guerre.
De plus, Aida n'avait aucune expérience de la guerre depuis son accession au trône.
Tout paraissait sans espoir.
Juste au moment où elle croyait pouvoir enfin déposer le fardeau de son cœur, la vie lui apportait instantanément une nouvelle pile de fardeaux.
« C'est pourquoi, Votre Majesté, j'ai une requête. »
Moi, Shion Pollinglight, dis-je, toujours enveloppé de bandelettes.
« Devenez un héros. »
Aida secoua lentement la tête.
« …N'as-tu pas vu pendant le combat contre le Roi Démon Pāpīyān ? Je n'ai pas ce genre de pouvoir. Même en possédant une "Arme Antique", c'est tout…… »
« Non, Votre Majesté. Il y a un pouvoir juste ici. »
Ma voix était résolue.
« Veuillez prendre ceci. »
« …C'est, celui de Belrsasal…… »
« Oui, le « Crâne Ombre-Lune ». L'Arme Antique donnée au 4e Siège des dix grands généraux de l'Empire. »
« ……Je possède déjà une Arme Antique. Pour une seule personne, en manier deux, c'est impossible…… »
« Les choses impossibles arrivent toujours. Tu ne l'as pas souvent expérimenté ? »
« …… »
Je sortis la fiole à larmes noire.
C'était l'Arme Antique que j'avais obtenue après avoir vaincu le Roi Démon Pāpīyān.
La Reine Veuve Aida tendit lentement la main.
Normalement, l'Arme Antique qu'elle abritait n'aurait pas permis une autre.
Mais qu'était-ce ? La « Luette d'Abondance » semblait guider doucement sa main vers le « Crâne Ombre-Lune ».
Comme pour dire que sa vraie forme était celle qui maniait ces deux Armes Antiques.
« …… »
Le bout des doigts de la Reine Veuve toucha la fiole à larmes noire.
À cet instant, la fiole s'ouvrit.
De noires larmes s'envolèrent automatiquement vers Aida et se logèrent dans ses canaux lacrymaux.
La fiole fondit aussi, disparaissant de sa paume.
« …Ah…… »
« Luette d'Abondance » et « Crâne Ombre-Lune ».
La Reine Veuve Aida sentit les deux Armes Antiques folâtrer à l'intérieur de son corps.
« …Je vois. Je sais automatiquement comment ce pouvoir doit être utilisé. »
Aida tendit la main.
Une ombre noire scintilla, puis prit forme humaine.
Le « Crâne Ombre-Lune » possédait le pouvoir d'invoquer des soldats sans corps.
Et la « Luette d'Abondance » modelait la terre, donnant un corps au soldat.
Un soldat apparut, ressemblant à s'y méprendre à une personne.
« Un soldat loyal a été créé. Bien joué. »
« …Comment as-tu su que je pourrais manier deux Armes Antiques ? »
« Il y a des moyens. »
« Ça veut dire que tu n'expliqueras pas, n'est-ce pas ? »
« Haha. »
Je souris.
« Aida a enfin retrouvé sa force. »
Je me souviens de l'Aida d'avant la régression.
Elle était l'une des trois héros représentant l'Occident, et elle possédait un pouvoir hétérogène comparé même à Obro Denoebang et moi.
Le « Crâne Ombre-Lune », qui invoque des soldats sans corps.
La « Luette d'Abondance », qui manie la terre à volonté.
La Reine Veuve Aida peut donner aux soldats d'Ombre les corps d'Abondance, formant sa propre armée.
« Le nombre de soldats qu'elle peut créer ainsi est juste un peu plus de six cents par jour. »
C'est un nombre si absurde qu'il en est terrifiant.
« Six mille en dix jours, soixante mille en cent jours…. Et chacun est un monstre capable d'en affronter trois ou quatre d'élite…… »
Avant la régression, la seule existence de la Reine Veuve Aida brisait déjà tout le sens commun de la guerre.
Je ne sais pas combien de stratèges impériaux écumaient et s'effondraient, puisque ses forces augmentaient de milliers en quelques jours.
« …Alors, que dois-je faire maintenant ? »
« Il y aura une réunion régulière de la Fraternité de l'Aube. Je vous reverrai alors. »
« D'accord, Shion. »
Aida releva la tête.
« Tu pars tout de suite ? Yulan voulait te voir. »
« Dites-lui de passer plus de temps avec Votre Majesté. N'êtes-vous pas un couple qui s'est langui l'un de l'autre ? »
« …Ne le dis pas comme ça, c'est embarrassant. »
La Reine Veuve secoua la tête. Son visage était rouge.
En pensant à son mari, Yulan Etgendorher, qu'elle avait retrouvé après 14 ans, elle devenait facilement timide.
C'était parce qu'une partie de son cœur vivait encore 14 ans en arrière.
« Ah. »
Aida dit.
« Voici l'objet que tu as demandé. »
« Aha, c'est donc la Rosée Centenaire. Le trésor de la tribu des Gardiens-de-Forêt. »
« C'est exact. On dit qu'elle chasse tous les maux sauf la mort. Je l'avais obtenue me demandant si elle pourrait réveiller Yulan endormi, mais…… »
« Ce n'était pas le vrai lui, donc ça n'a probablement pas eu beaucoup d'effet. »
« C'est exact. Du coup je l'avais juste entreposé, mais puisque tu le veux, je te le donne volontiers. »
« Penser que tu me donnerais si facilement quelque chose d'assez précieux pour être un trésor national. Je ne sais comment exprimer ma gratitude. »
« Ha. Pourrait-il comparer au don que tu as fait à Schmeizen ? »
Aida laissa éclater un franc rire et continua.
Elle avait préparé douze charrettes d'or et de trésors pour moi, dit-elle, et Amethus et moi recevrions des titres honorifiques de Marquis à Schmeizen, et serions appelés amis de Schmeizen pour l'éternité.
Je hochai la tête brièvement.
C'était certainement un don précieux, mais avec la guerre contre l'Empire au coin de la rue, il ne pouvait pas avoir beaucoup de sens.
« Maintenant que j'ai reçu le cadeau, je dois vraiment y aller. »
« …Fais-le. »
Moi, le Prince Régresseur, me levai.
Je boîtais légèrement.
Mon état, enveloppé de bandelettes, était plutôt misérable.
La Reine Veuve me regarda ainsi et entrouvrit doucement les lèvres.
« Shion de Méreon. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Puis-je demander ton nom ? »
« …… »
Je tombai dans la réflexion un instant.
En y repensant, la Reine Veuve Aida n'avait-elle pas assisté à la conversation entre Sen Sorti et moi ?
« Je suis Shion. Shion Pollinglight. »
« …Pollinglight, comme dans, le Royaume de la Magie du Dragon d'Argent…… »
« Je laisse le reste à ton imagination. »
Je fis un profond signe de tête et commençai à marcher.
Il restait encore beaucoup à faire.
Il n'y a pas de temps pour se reposer pour le bien du destin.
Parce qu'un feu brûlait encore dans mon cœur.
Non, plutôt, il flamboyait même plus qu'avant.
« Alors, Votre Majesté, profitez de cette courte paix. »