Des rochers s'élevèrent sur la place, formant les terrains d'épreuve.
Une foule nombreuse, saisie par ses propres soupçons, oscilla d'avant en arrière.
Dominant la foule qui se divisait, j'avançai.
Je me tins au centre des terrains d'épreuve.
Personne ne me regardait.
Même si j'avais essayé de parler, ils n'auraient pas écouté.
La foule était dans le chaos, et leurs cœurs trop ébranlés pour lever les yeux.
La Reine Veuve marmonna doucement.
« Peuple de Schmeizen, taisez-vous. »
Même à ses paroles, le chaos ne s'apaisa pas aisément.
Les cils d'Aida tremblèrent de mécontentement.
Elle ne cacha pas son irritation.
Le sol se tortilla comme pour y répondre.
« Je vous ai dit de vous taire. »
Une vibration se propagea.
Ceux dont les jambes étaient faibles perdirent l'équilibre, et ceux qui clamaient fort fermèrent la bouche et regardèrent le ciel.
Même après avoir ébranlé la terre d'un seul mot, la Reine Veuve restait calme.
'Sa maîtrise de l'Arme Ancienne est impressionnante, comme prévu.'
J'admirai.
Les restes des Dieux Anciens sont appelés Armes Anciennes.
Ils possédaient un grand pouvoir, mais ils étaient tout aussi difficiles à manier.
Non, ce n'était pas seulement difficile à manier ; ils étaient assez dangereux pour dévorer l'âme entière si on les manipulait ne serait-ce que légèrement.
Mais la Reine Veuve Aida utilisait l'Arme Ancienne « Uvule d'Abondance » avec une habileté suprême.
« L'épreuve n'est pas encore terminée. »
Son ton était poli.
Mais il y avait une dignité indéniable qui pesait sur les milliers de personnes dans la foule, les réduisant au silence.
Cependant, la pression ne créa pas d'étouffement.
Sa voix ne régnait que tranquillement et noblement.
« C'est au tour de Shion de Merion. Il dit avoir quelque chose à dire pour vous tous. »
« Oui, je suis Shion de Merion. »
Quelques personnes murmurèrent.
Mon nom se répandait dans tout l'Ouest.
L'homme qui avait chassé Cordis, vaincu Niko et sauvé le Seigneur Blanc.
Même dans le Schmeizen extrêmement reclus, beaucoup avaient entendu mon nom.
« Malheureusement, nous n'avons pas réussi à éliminer le faux avec les trois méthodes, mais j'ai préparé un autre moyen. »
« Comment toi, un étranger, as-tu une parade contre la "Miette Mimétique" ? »
« C'est parce que c'est un pouvoir qui peut exposer tous les faux, pas seulement la "Miette Mimétique". »
J'esquissai un faible sourire.
J'avais l'air de regarder la Reine Veuve, mais je m'adressais en réalité aux milliers de personnes dans la foule.
La Reine Veuve en faisait autant.
C'était proche d'une pièce de théâtre.
« Votre Majesté, connaissez-vous le Souffle de Lumière ? »
« Le Dieu Ancien des légendes. »
« Ce n'est pas qu'une légende. »
Ils étaient simplement très vieux ; c'étaient des êtres qui avaient véritablement existé.
C'est un monde avec de la magie, des dragons et des Ars.
Les gens ne remettaient pas particulièrement en question l'existence réelle des dieux.
Surtout Aida, puisqu'elle utilisait l'Arme Ancienne « Uvule d'Abondance » et possédait d'abondantes connaissances sur les Dieux Anciens.
« Il est l'incarnation du soleil. Celui qui brille d'une splendeur qui révèle toutes les faussetés. »
« Mais le Souffle de Lumière a disparu. »
Dit la Reine Veuve.
Ils échangèrent un dialogue sous une forme quelque peu explicative, ce qui eut pour effet de faire écouter la foule avec une attention soutenue.
« Il y a 7 ans, l'équipe d'expédition qui a visité l'île d'Arete, qui était réapparue, a dit. Qu'il n'y avait ni dieux ni humains, seulement un espace vide. »
« Pourquoi pensez-vous que l'île d'Arete, qui avait été isolée par les vagues et les rochers pendant 53 ans, est soudainement réapparue il y a 7 ans ? »
Je parlai, me souvenant du moment où j'avais fait d'Amethus mon subordonné.
« C'est parce que le Souffle de Lumière était en vie jusqu'alors, mais a perdu la vie il y a 7 ans. »
« Comment savez-vous cela ? »
« Parce que nous avons accordé la paix à celui qui avait été mis dans un état misérable par l'Empire Cordis. »
Dis-je calmement.
Parce que je crachais calmement quelque chose d'aussi difficile à croire, ce n'était pas facile à accepter.
Il en allait de même pour la Reine Veuve Aida.
« …Pouvez-vous le prouver. »
« Quant à la preuve. »
Je fis signe des yeux.
Amethus s'avança d'un pas décidé.
« Salue Sa Majesté, Amethus. »
« Oui. »
Cela signifiait révéler l'identité qu'il avait cachée, mais il n'en fit aucune plainte.
Car j'étais le maître et lui le serviteur.
La Reine Veuve réalisa que les yeux d'Amethus étaient d'un vert jade vif et poussa un soupir.
« J'offre mes salutations, Votre Majesté la Reine. »
La lumière jade jaillit férocement.
« Je suis Amethus Aretion. »
« …Aretion ! Il en restait un…… »
« Je suis le dernier. »
Amethus continua de parler et tira un masque de son sein.
Quand la main d'Amethus toucha le masque blanc, des étincelles jade jaillirent.
La Reine Veuve sentit l'Arme Ancienne qu'elle abritait, l'« Uvule d'Abondance », résonner.
« Et ceci est son visage, que la Lumière m'a laissé. »
« …… »
Amethus enfila le masque tranquillement.
Bientôt, une flamme jade s'éleva.
Devant ce scintillement éphémère et beau, le chaos et les soupçons s'évanouirent silencieusement.
Sa tête s'embrasa d'une couleur jade.
Regardant la tête qui portait la flamme, je souris avec satisfaction.
« Révèle les faussetés, Amethus. »
« Oui. »
Amethus tira son épée sans hésiter.
Une flamme jade s'y accrocha.
Puis, quand il la balança, la flamme jaillit et s'accrocha aux deux Yulan.
Le Yulan éveillé, celui qu'Amethus et moi avions ramené des Enfers, regarda son corps en flammes et laissa échapper un son de stupeur.
« Hein ? F-Feu ! »
« Reste tranquille, Yulan. Ça ne brûle pas. »
« …Oh. C'est vrai. »
Yulan fit ce que je disais.
Il resta immobile avec la flamme jade sur lui.
Cette flamme ne faisait que briller sans l'affecter en aucune façon.
Cependant, sur le Yulan qui était allongé, celui qui avait été un fardeau sur le cœur de la Reine Veuve pendant 14 ans, une réaction différente apparut.
« …… »
Des milliers de regards se tournèrent vers le Yulan allongé.
Ils observèrent la flamme en retenant leur souffle.
Bientôt, des exclamations se mêlèrent.
« Oh…… »
Ce Yulan, allongé immobile tandis que la flamme jade flamboyait sur lui, changea lentement de forme.
Comme une pile de paille séchée dorée.
La preuve qu'une chose non humaine avait imité un humain fut révélée.
« …C'est un faux. »
Quelqu'un dit.
« …Celui-là est faux ! »
« Celui que le Ministre a amené il y a 14 ans était faux ! »
« …Non, mais juste avec ça…… »
« C'est évident pour n'importe qui ! »
Les voix en colère furent tonitruantes.
Les cœurs qui avaient été divisés devinrent un et brûlèrent férocement.
Ils étaient en colère, et maintenant ils connaissaient clairement la cible de leur colère.
La Reine Veuve en fit autant.
« Belrsasal. »
« …… »
La reine appela le ministre.
Il répondit par le silence.
« Je vous donne une chance de vous justifier. »
***
« …… »
Le vieil homme qui ressemblait à une chèvre féroce maintint son silence pendant un bon moment.
La reine attendit avec un cœur miséricordieux.
Il caressa sa barbe sept fois et se frotta le front quatre fois.
Ce n'est qu'alors qu'il ouvrit la bouche.
« ……Ce fut bref, mais je réfléchis longuement. »
Le vieux ministre releva ses yeux féroces.
« Dois-je pointer les failles de ce procès forcé, dois-je chasser ces bâtards… J'ai eu bien des pensées, et je pouvais certainement retourner la situation à mon avantage, mais…… »
Le vieil homme laissa échapper un très profond soupir.
« Maintenant, c'est juste embêtant. »
Il jeta le chapeau qu'il portait sur la tête par terre.
C'était un toque permise seulement au Premier Ministre de Schmeizen.
Jeter cela devant la reine équivalait à une insulte à l'autorité impériale.
Et il était vrai que Belrsasal avait jeté le chapeau avec l'intention d'insulter l'autorité impériale.
« J'en ai soupé. »
Sa voix, n'utilisant plus les honorifiques, était infiniment froide.
Une terrible lassitude y était manifeste.
Dans sa main, il y eut soudain une longue pipe à fumer.
Qu'il soit devant la reine ou non, Belrsasal mit la pipe en bouche et tira une longue bouffée.
De la fumée blanche s'éleva.
« Vous avez caché pas mal de troupes ça et là. Vous avez bien choisi le jour, Aida. Vous étiez décidée à me tuer aujourd'hui. »
« Ce sont des hommes très soigneusement sélectionnés, pour le Ministre qui est un Mage Quatre Étoiles. »
« L'effort est louable. »
Il haleta, tirant sur sa pipe.
« Le Visage de Lumière ! Merdre ! Que cette chose surgisse soudain de nulle part……. C'était sur le point de se boucler proprement, mais maintenant c'est juste fatiguant. »
« Vous auriez dû être plus méticuleux, Belrsasal. »
Le Ministre des Finances Adrak sourit en coin.
Ils étaient censés être des ennemis qui s'étaient livrés une longue lutte politique, mais ils semblaient extrêmement proches.
La Reine Veuve marmonna, interrogative.
« …Ministre Adrak ? »
« Oui, Votre Majesté. C'est Adrak. »
Adrak désigna Belrsasal du menton.
« Et je suis aussi la copie de ce bâtard. »
« …… ? »
Avant que la Reine Veuve ne puisse seulement saisir la situation, Belrsasal donna un coup de pied nerveux au Yulan allongé.
Il ne se souciait pas qu'il soit à l'état de pile de paille dorée.
« Toi aussi, lève-toi, Yulan ! Tu es allongé depuis 14 ans, ça suffit. »
« Ah. Je peux me lever maintenant ? »
« On a été démasqués ! »
Belrsasal haleta à nouveau.
Le faux Yulan et Adrak se rassemblèrent à ses côtés.
L'homme qui était allongé depuis 14 ans se leva soudain.
Adrak, qui était en désaccord avec Belrsasal depuis longtemps, agissait soudainement près de lui.
C'était quelque chose que même moi je n'avais pas prévu.
« Tout le monde fait une tête ahurie. »
Le Ministre Belrsasal ricana.
« Le dernier Aretion, je voulais vraiment te voir une fois. »
« …… »
« Pourquoi n'essaierais-tu pas de faire briller cette flamme précieuse sur les gens ? »
Amethus me regarda, cherchant la permission.
Dès que je hochai la tête, Amethus envoya la flamme voler pour entourer les milliers de personnes dans la foule.
Bientôt, des exclamations s'exhalèrent.
« …Oh, mon dieu…… »
Nul ne put retenir un gémissement.
Même pas moi et la Reine Veuve.
La flamme jade révèle les faussetés.
Et ainsi, la flamme qui entourait les milliers de personnes dans la foule exposa qu'un sur quatre était faux.
Au moins plus de mille faux étaient mélangés parmi eux.
« ……Depuis quand, à ce point. »
« C'était simple, Aida. »
Belrsasal renifla.
Il traitait la Reine Veuve comme une enfant.
« J'ai intentionnellement fait deux types de copies. Des bon marché qui pouvaient être filtrées par la méthode de distinction que j'ai suggérée, et mes clones, qui ne peuvent pas être filtrés. »
« …… »
« Les humains ont tendance à chercher quelque chose sur quoi s'appuyer quand ils sont confus. Ils ont cru fermement que l'inspection des copies de l'impériale était certaine. Ils ont dû vouloir le croire. Il était trop facile d'exploiter cette faille. »
Aida sentit sa peau se hérisser.
Parmi les cinq mille personnes dans la foule, plus de mille faux étaient mélangés.
Si c'est le cas, alors d'autres gens aussi…….
« …Combien exactement…… »
« Ne vous inquiétez pas trop. C'est juste qu'il y a particulièrement beaucoup de mes clones dans la capitale. Si on prend tout le pays, peut-être un sur vingt. »
« Un sur vingt…… !? »
Schmeizen est une grande nation.
Un sur vingt ferait au moins des millions.
Ce n'était pas un nombre qu'on puisse dire à la légère.
Comment diable a-t-il créé des millions de clones ?
« C'est le pouvoir d'une Arme Ancienne. Vous le savez mieux que quiconque, n'est-ce pas ? Que les restes d'un Dieu Ancien tordent les lois rien qu'en existant. »
« …Vous avez une Arme Ancienne ? »
« Oui, le "Crâne Ombrelune". Je ne vous l'ai jamais dit, n'est-ce pas ? »
Belrsasal sortit une petite fiole et la montra.
Le Visage de Lumière et l'Uvule d'Abondance résonnèrent, comme en pleurant.
Aida ressentit en même temps confusion et doute.
Pourquoi n'avait-elle pas senti une autre Arme Ancienne si proche, et comment Belrsasal en était-il venu à posséder cette Arme Ancienne ?
« Belrsasal. »
Moi, Shion Pollinglight, dis férocement.
« Autant que je sache, le "Crâne Ombrelune" n'est pas un objet qui devrait être dans l'Ouest. »
Je grognai.
« …Cela appartient à l'Empire Cordis. Il a disparu pendant la guerre il y a 53 ans. »
« Hmm ? Vous en savez long. Je ne sais pas comment vous savez, mais pourquoi n'en dites-vous pas plus. »
« Le dernier propriétaire du "Crâne Ombrelune" était l'un des Dix Grands Généraux de l'Empire il y a 53 ans, le quatrième parmi eux, le Général des Quatre Fléaux Karkarsso. Quand il mourut au combat, l'Arme Ancienne disparut avec lui. »
« Oh. Karkarsso, quel nom vraiment nostalgique. Le connaissez-vous ? »
« …Karkarsso était un Mage Six Étoiles. Le plus grand mage de tout l'Empire Cordis, juste après Hermai Merhes. »
« Non, non. Vous savez bien, mais une seule chose est fausse. »
Le vieil homme qui ressemblait à une chèvre tripota une fiole à larmes noire, puis l'avala d'un trait.
Une lumière noire s'éleva derrière sa tête.
« Je suis supérieur à Hermai. »
Halo des Six Origines, La preuve d'un Mage Six Étoiles.