Le procès commença.
Des gens affluaient devant le palais impérial de Schmeizen.
Il y en avait facilement des milliers.
Ils étaient sortis dès l'aube, à l'annonce du procès.
Le sol se mit en mouvement.
L'endroit où se tenait la foule fut lentement repoussé, et une immense estrade s'éleva.
L'estrade surélevée créa le siège le plus haut.
Un siège pour le maître de Schmeizen.
« Chaise. »
La Reine Veuve ordonna au sol.
Cette terre était la sienne.
Par conséquent, elle obéissait à sa parole.
Au sommet, roches et pierres s'assemblèrent pour former un trône.
Terre et poussière s'envolèrent au loin, bien loin.
De peur de salir l'ourlet des vêtements noirs de la Reine Veuve.
La reine s'assit sur le trône qui s'était dressé haut depuis le sol.
Elle regarda en bas, vers le sol bas, et fit un geste.
C'était la préparation du procès.
À gauche et à droite, le sol se tortilla et s'éleva.
Il créa des plateformes pour que les gens puissent se tenir debout, et simultanément, une clôture délimita la zone.
Du côté gauche, Yulan.
Du côté droit, il y avait aussi Yulan.
Deux Yulan furent répartis des deux côtés.
Le Yulan de gauche était avec Shion.
Le Yulan de droite était avec Belrsasal.
Une composition qui semblait opposer Shion et Belrsasal, et c'était vrai.
« …Le sol bouge simplement. »
« C'est le talent de la Reine Veuve. »
« …Elle avait un talent comme celui-là ? »
Le Yulan de gauche était celui qui avait perdu la mémoire.
C'était l'homme innocent que Shion et Amethus venaient de secourir des Enfers.
Shion permit à la Reine Veuve de mouvoir le sol et de le pousser en avant.
Il avait l'intention de se plier à ce procès.
« …… »
Le Yulan de droite était celui qui était inconscient depuis 14 ans.
C'était l'homme que le ministre Belrsasal avait secouru, que la Reine Veuve Aida avait gardé caché au plus profond du palais impérial. Belrsasal ne cachait pas son déplaisir.
« …Vous vous permettez une bien jolie mascarade, Votre Majesté. »
« Votre langue est bien jolie aussi, Belrsasal. »
La Reine Veuve assise sur son siège élevé toisait Belrsasal.
Regardez seulement ces yeux venimeux. Vu d'en haut, il ressemblait encore plus à une chèvre féroce.
« Employer le mot "joli" pour le roi que vous servez. Quel culot. »
« Quel culot cela a-t-il l'air d'être, Votre Majesté ? »
« On dirait que je suis un épouvantail et que vous détenez tout le vrai pouvoir, Ministre. »
« Certainement pas ! Qu'est-ce que vous prenez ce Belrsasal pour ! »
Le ministre baissa la voix.
La foule se comptait par milliers.
Inutile d'antagoniser le roi devant eux. Il chuchota juste assez pour que la Reine Veuve l'entende.
« Ne vous ai-je pas laissé juste assez d'autorité pour sauver la face ? Ainsi, vous avez pu faire cela, tenir soudain un procès et mettre ce Belrsasal dans une position délicate. »
« Vous le saviez ? Vous êtes vraiment impudent et sans vergogne. »
« Oh, Votre Majesté, je n'en suis que reconnaissant. Pour un politique, c'est l'équivalent de la plus haute louange. »
Belrsasal ricana et baissa la tête.
La foule ne pouvait pas entendre leur conversation.
« Puisque j'ai reçu des louanges, je vais les rendre sous forme de conseil. »
Le ministre caressa sa barbe de bouc.
« Arrêtez ça maintenant, Votre Majesté. Le vieux Belrsasal oubliera volontiers cet incident pour vous. »
Sa peau, mêlée au sang de Horm, était plutôt foncée.
Ses vêtements étaient brodés de fil d'or, et ses yeux étaient toujours féroces.
Il n'aurait pas été surprenant qu'il ait des cornes de bouc sous son chapeau.
« Ce procès forcé n'est pas une affaire dont Votre Majesté peut gérer les suites. Pour l'instant, je peux encore le considérer comme une mascarade, alors renvoyez vite la foule. »
« Cette expression "mascarade" est vraiment désagréable depuis un moment. »
« Que puis-je faire si c'est mignon ? »
Le vrai pouvoir à Schmeizen était le ministre Belrsasal.
La maître du pays était la Reine Veuve Aida, mais c'était parce qu'elle était dans la poigne de Belrsasal.
« Je vous observe depuis que vous étiez nouveau-né, vous savez. Vous êtes vraiment immuable, Votre Majesté la Reine. »
« Et vous avez trop changé, Belrsasal. »
« Je me suis seulement débarrassé de mes apparences. »
« Vous auriez dû garder vos apparences jusqu'au bout. »
La Reine Veuve Aida devint reine à 12 ans.
C'était parce que son père, l'ancien roi, et ses trois frères avaient tous perdu la vie en à peine quatre mois.
Son père mourut de maladie, son frère aîné mourut au combat, et ses deuxième et troisième frères s'empoisonnèrent mutuellement le même jour alors qu'ils luttaient pour le trône.
La reine de 12 ans, qui venait de perdre toute sa famille, avait besoin de quelqu'un sur qui s'appuyer.
Belrsasal, célèbre comme ami et loyal sujet de l'ancien roi, devint volontiers son précepteur et son régent.
Il était un excellent précepteur.
Il restait toujours à ses côtés avec une attitude incorruptible et ne ménageait jamais ses conseils.
La reine Aida faisait une confiance totale à Belrsasal, et Belrsasal payait cette confiance par sa loyauté.
Du moins, c'est comme ça que c'était jusqu'à il y a 14 ans.
« Si vous aviez gardé vos apparences, je n'aurais eu aucune raison de vous haïr. »
« Que pouvais-je faire, quand ce vieil homme avait aussi un rêve ? »
« Être un fonctionnaire corrompu était votre rêve ? Ou le vrai pouvoir dans l'ombre ? Ou une personne corrompue ? Je suis vraiment curieuse de savoir lequel c'était. »
« Les trois, Votre Majesté. »
« Mimic Crumb ».
Alors que cette maudite neige dorée tombait, tout commença à se déformer.
À ce moment-là, Schmeizen était dans le chaos.
C'était une époque où ils n'avaient même pas trouvé de moyen de distinguer les copies des originaux.
Des choses qui ressemblaient, parlaient et agissaient exactement comme des collègues, des amis, de la famille, et même soi-même apparaissaient et erraient, donc il n'y avait aucun moyen que le pays fonctionne correctement.
L'opinion publique bouillait et les piliers de la nation tremblaient, mais la reine était trop jeune.
Même son mari profondément aimé, Yulan Etgendorher, disparut au milieu du chaos.
Aida, 21 ans, ayant perdu son mari bien-aimé, manquait de la capacité de résoudre le désastre sans précédent appelé « Mimic Crumb ».
« C'est encore vif dans mes yeux. »
La Reine Veuve sourit faiblement.
Amethus ressentit un frisson face à son sourire.
Shion arborait aussi souvent un tel sourire.
Ceux qui nourrissaient une haine trop douloureuse et brûlante pour la montrer extérieurement apprenaient à superposer à leur visage de tels sourires.
« À moi, qui était encore jeune et folle, le Ministre a dit ceci. Ne t'inquiète et fais-lui simplement confiance. N'avait-il pas aussi retrouvé Lord Yulan inconscient ? Si seulement je n'avais pas retiré ma confiance, il aurait définitivement ramené Schmeizen à la paix…… »
La Reine Veuve pouffa.
Ses yeux noirs captivants brillaient de colère.
« Ah, comment ai-je pu être si folle à l'époque ? »
Chaque fois qu'un problème survenait, Aida cherchait de l'aide auprès de Belrsasal.
Belrsasal demandait soigneusement diverses prérogatives, disant qu'elles étaient nécessaires pour résoudre ce problème.
La reine accepta sans hésiter. Il n'y avait aucune raison de douter de son précepteur et régent.
Elle rationalisa que si Belrsasal avait été avide de pouvoir, il l'aurait chassée depuis longtemps pour devenir roi.
Ce fut une pensée folle.
Belrsasal n'avait aucun désir de devenir roi.
Il ne voulait que les douceurs du pouvoir.
Le trône et la couronne étaient encombrants.
Les responsabilités d'un roi étaient encore lourdes.
Belrsasal chargea Aida de toutes les parties angoissantes du pouvoir et ne profita que de la douceur pour lui-même.
Au moment où elle reprit ses sens, Belrsasal était devenu Premier Ministre, Ministre de la Justice et Secrétaire en chef, s'adonnant chaque jour aux plaisirs, tandis qu'Aida était appelée la Reine Veuve et enveloppée de solitude.
Dès lors, le ministre n'hésita plus à trahir la confiance de la reine.
Il permit à la reine et à la noblesse de s'affronter sans cesse.
Il s'accapara entièrement les sous-produits.
Il ne fut pas négligent pour placer ses hommes dans toute la cour impériale afin d'éliminer les dissidents.
Le pouvoir qu'il avait patiemment construit sur 20 ans en tenant la jeune reine en laisse était déjà comme une haute tour, et tous à Schmeizen baissaient la tête devant lui.
En vérité, c'était aussi en partie parce que la plupart de ceux qui ne baissaient pas la tête avaient perdu la vie.
On n'osait même pas dire qui leur avait ôté la vie.
En résumé, ce procès était proche d'une déclaration.
Cela signifiait que la Reine Veuve Aida ne regarderait plus passivement le comportement du ministre Belrsasal.
« Ce vieil homme a du mal à comprendre. »
Belrsasal caressa sa barbe.
« Votre Majesté aurait-elle pu rester sur le trône sans moi ? Ou ce pays aurait-il pu se remettre de ce chaos terrible ? Ce vieil homme a tout donné pour Votre Majesté et Schmeizen. Comparé à ce service, ce petit peu d'indulgence ne vaut même pas des miettes. »
« Pourquoi vous appropriez-vous et mangez-vous des miettes que le maître ne vous a même pas données, Ministre ? »
« N'est-ce pas simplement une récompense ? »
Il passa de caresser sa barbe à la tordre. Il était mécontent, mais trouvait aussi la reine ridicule.
« Plus important, Votre Majesté, vous considérez-vous comme la maîtresse de ce pays ? C'est une façon de penser vraiment démodée, et je ne peux m'empêcher de la trouver regrettable. Dans quelle époque sommes-nous de nos jours ? C'est une déclaration qui serait critiquée même dans l'Empire Cordis. »
« Et si vous partiez pour l'Empire Cordis, Ministre ? »
« Mon patriotisme ne me le permet simplement pas. »
« Votre patriotisme, c'est la richesse et le pouvoir que vous avez accumulés, n'est-ce pas ? »
« Comme on s'y attend de Votre Majesté la Reine. Vous connaissez bien ce Belrsasal. »
La reine et le ministre se sourirent mutuellement.
La reine toisait le ministre empli de haine, et le ministre levait les yeux sans cacher son ridicule.
La hiérarchie entre les deux avait un aspect très délicat à évaluer.
« Plus important, Votre Majesté, combien de temps allez-vous continuer à faire fuiter secrètement notre conversation au peuple ? »
« Vous l'avez remarqué ? J'ai essayé de le faire secrètement. »
« Vous n'avez tout de même pas fait un plan aussi minable que… révéler la vraie nature de ce Belrsasal en laissant le peuple entendre notre conversation secrète, si ? »
Belrsasal secoua la tête.
Il était aussi le précepteur de la reine.
Si l'élève qu'il avait lui-même éduqué avait monté un plan aussi mesquin et agissait en triomphant, il n'y aurait pas de déception plus grande.
« Le fait que ce Belrsasal est un vieil homme qui aime l'argent et le pouvoir, même un enfant de trois ans à Schmeizen le sait. »
« Alors pourquoi avez-vous omis la partie où vous faites le tour en jouant les gens intègres et incorruptibles tout seul ? »
« Vous vous acharnez férocement maintenant que vous avez une occasion de me maudire. En tant que votre précepteur, j'en suis fier. »
En tout cas, il continua de parler.
« En même temps, tout le monde à Schmeizen le sait. Sans ce vieil homme, le pays ne tourne pas. Et aussi, que le talent du vieux Belrsasal pour diriger le pays n'est pas une chose ordinaire ! »
Belrsasal parla avec une grande assurance.
Ses paroles étaient, dans une certaine mesure, vraies.
L'acuité de Belrsasal n'était pas quelque chose qu'on pouvait exprimer comme simplement « exceptionnelle ».
Le « Mimic Crumb » tombait chaque jour depuis 14 ans.
Pourtant Schmeizen était en paix.
Même si ce n'était pas tout, au moins la moitié était grâce à Belrsasal.
Même la Reine Veuve Aida, qui le haïssait terriblement, ne pouvait le nier.
« Vous avez raison, Belrsasal. »
Aida entrouvrit les lèvres.
« Votre talent pour diriger le pays est meilleur que le mien, meilleur que celui d'une simple fille qui a juste eu la chance de naître d'une bonne lignée. C'est pourquoi je vous ai supporté jusqu'ici. »
Belrsasal était un homme fidèle à sa cupidité.
Non, parfois, il poursuivait activement toutes sortes de plaisirs au point de se demander s'il n'était pas la cupidité elle-même.
Désir sexuel, appétit, avidité, soif de pouvoir !
Je veux plus, je veux plus de plaisir, je veux accumuler plus !
Les parts d'ombre du cœur que tous les humains possèdent mais détestent admettre.
Belrsasal était habile à révéler cette obscurité avec un sans-gêne absolu.
« Mais cette fois, c'est différent. »
« Qu'est-ce qui est différent ? »
« Parce que j'ai fini par nourrir un gros, un très gros soupçon. »
La Reine Veuve Aida continua de parler.
Leur conversation était entendue par les milliers de la foule.
Il en allait de même pour Shion et Amethus.
Aida entrouvrit les lèvres très prudemment.
« Le Yulan à côté de vous, celui qui gît là, celui que je croyais être mon mari depuis 14 ans…… »
« C'est vraiment le mari de Votre Majesté, de nom et de fait. »
« C'est quelque chose qu'il faut vérifier pour le savoir. En tout cas, ce n'est pas une copie. Du moins, il n'a pas pu être filtré par aucune des méthodes de distinction des copies connues à Schmeizen. »
Sa voix était douce.
Mais elle sema l'anxiété dans la foule.
Quelques-uns, vifs d'esprit et perspicaces, comprirent le sens implicite des mots d'Aida et tremblèrent.
Le grand chaos qui avait été à peine endormi pourrait être ravivé, non, il pourrait même se propager plus loin qu'avant.
« Mais il y en a deux. »
Dit Aida.
Belrsasal saisit son intention et se tut.
« Qu'est-ce que cela implique ? »
« …… »
« Qu'il y a une faille inimaginable dans la méthode de distinction des copies en laquelle nous avons eu confiance pendant des années. À cause de cette faille, une majorité de citoyens pourrait avoir été remplacée par des faux… Ce soupçon ne fait que grandir. »
« …… »
« Ah, Ministre. Il y a quelque chose que je dois demander. »
La Reine Veuve inclina la tête.
« Celui qui a apporté le premier le Yulan qui dort là… qui était-ce, déjà ? »
« …C'était moi. »
« Alors si le Yulan qui gît là est un faux, c'est un type de copie jamais vu auparavant, qui ne peut être filtré par les méthodes de distinction existantes……. Mon Dieu, cela veut dire que vous êtes juste tombé par hasard sur une copie si particulière et l'avez amenée il y a 14 ans. »
« …Je suppose que oui. »
« Alors Ministre Belrsasal. Je suis inévitablement forcée d'avoir ce soupçon. »
Belrsasal claqua la langue.
Il réalisa qu'il était acculé.
« Le désastre qui dure depuis 14 ans, "Mimic Crumb". Êtes-vous en relation étroite avec son cerveau… ou peut-être, en êtes-vous le cerveau ? »