Il y avait deux Yulan.
L'un dormait, et l'autre était éveillé.
J'en avais ramené un des enfers, et l'autre se trouvait dans les profondeurs du palais impérial de Schmeizen depuis quatorze ans.
Yulan vit Yulan.
Cependant, Yulan dormait profondément.
Aida caressa le visage de l'Yulan endormi.
« Pauvre Yulan……. »
Yulan ressentit une étrange sensation.
Il était ici, mais il était aussi là.
Un vertige le gagnait.
Voir un soi qui n'était pas soi brisait la frontière entre le subjectif et l'objectif.
Yulan eut la certitude que s'il n'avait pas perdu la mémoire à cause du « Mange-nom », il aurait peut-être été consumé par la folie.
« Tout le pays sait que tu es mort. Qu'on t'a pris dans une émeute et que tu es mort il y a quatorze ans, à peu près au moment où la "Miette Mimétique" a commencé à tomber. Nous n'avions pas d'autre choix que de dire ça……. »
Aida caressa le visage de l'Yulan endormi d'une touche très douce.
Cependant, l'Yulan endormi ne montrait aucun signe de réveil.
Yulan était confus, incapable de dire si cet Yulan était lui ou non.
« Non, maintenant que les choses en sont là, c'est la même chose que d'être mort. Il n'a pas ouvert les yeux une seule fois depuis……. »
« …… »
« Cela fait quatorze ans. J'ai attendu quatorze ans, juste à attendre que tu te réveilles. »
La peau sous les yeux de la Reine Veuve était sombre.
Une fatigue et une tristesse que même le maquillage noir ne parvenait pas à masquer complètement transparaissaient.
Sa tristesse était aiguë.
Elle semblait prête à poignarder quelqu'un à tout moment.
« Ça fait longtemps qu'on s'inquiète et qu'on se tourmente comme ça. Longtemps, très longtemps……. »
Aida releva les yeux.
Son aura était incroyablement féroce.
Elle fixa l'Yulan éveillé comme pour le tuer, mais comme si elle ne parvenait pas à le haïr complètement, son expression s'adoucit bientôt.
Elle demanda sur un ton d'interrogatoire.
« Qui es-tu, Yulan ? »
« …Je suis Yulan. »
« Alors qui est cet Yulan ? »
« …Je ne sais pas. »
Yulan Etgendorher était simplement déconcerté.
Cela ne faisait que quelques jours qu'il avait entendu son propre nom.
Il ne pouvait pas répondre à sa question avec assurance.
« Je ne me souviens de rien. »
« Alors je suppose que je dois changer le sujet de ma question. »
La Reine Veuve rejeta ses cheveux noirs en arrière.
Les yeux qui regardaient quelqu'un d'autre que Yulan étaient d'un froid sans fin.
« Shion de Merion. »
Je répondis avec un sourire.
« Est-ce lui, Yulan ? »
« C'est ce que vous voyez, Votre Majesté. »
« Dans ce cas, qui est l'Yulan qui dort ici ? »
« Qui croyez-vous ? Il y a deux Yulan, mais les deux ne peuvent pas être vrais, n'est-ce pas ? »
« …… »
Aida mordit sa lèvre.
Fermement, jusqu'au sang.
Une goutte de sang se forma et brilla.
On pouvait ressentir du ressentiment émaner d'elle.
C'était une émotion dirigée contre moi, celui qui avait apporté cette confusion.
« …Est-il vrai ? »
« Eh bien. Il n'est certainement pas un faux. »
Dis-je avec conviction.
« Parce que c'est moi qui l'ai sauvé des enfers moi-même. »
« Je ne te fais pas confiance. Mais je n'ai pas non plus de raison de ne pas te faire confiance pour l'instant. »
Son attitude était impérative.
C'était naturel, puisqu'elle était la souveraine de la grande nation de Schmeizen et qu'elle avait vécu au milieu des soupçons pendant longtemps.
Comme je la connaissais d'avant la régression, je ne trouvais pas cela particulièrement désagréable.
« La seule raison pour laquelle je suis prête à écouter ton histoire, c'est que tu n'as pas bougé pendant trois jours entiers. »
« Hein ? »
« J'ai rencontré assez de gens avec des arrière-pensées. Mais toi, tu as tenu bon jusqu'à en être un peu sot. Au point de ne pas bouger même quand quelqu'un imitant mon apparence t'a rendu visite……. »
« Il n'y avait aucune raison de bouger. »
« Si tu avais été quelqu'un qui trame quelque chose, tu aurais bougé. »
« Merci du compliment. »
'C'était donc ça la raison.'
Je secouai légèrement la tête.
Je commençais enfin à comprendre un peu pourquoi la Reine Veuve d'avant la régression m'avait dit de rester coi pendant trois jours.
'Elle était paranoïaque à l'époque aussi, mais c'est pire maintenant. Alors elle a envoyé un ministre, le premier ministre, et même une réplique d'elle-même, et seulement alors ses soupçons se sont apaisés……. »
« En tout cas, je suis reconnaissant que vous souhaitiez me faire confiance. »
« C'est trop tôt pour les remerciements, Shion de Merion. »
La Reine Veuve releva la tête.
Ses yeux brillaient d'une folie noire.
Je ressentis un pressentiment funeste.
« Si l'Yulan que tu as amené est un faux, tu devras en payer le prix. »
…Le prix ? Marmonnai-je.
« Une fois le procès terminé, nous saurons tous qui est vrai et qui est faux. »
« Et quand cela aura-t-il lieu ? »
« Maintenant. »
La Reine Veuve se leva et secoua ses mains.
L'un des murs commença à s'ouvrir.
Au-delà se trouvaient beaucoup de gens.
Il y en avait au moins plusieurs milliers.
Chacun d'entre eux les attendait.
« C'est l'heure du procès. »
***
« ……Un procès ? »
Celui qui posait la question était Yulan.
Celui qui ne dormait pas, bien sûr.
« C'est exact, un procès. »
La Reine Veuve répondit.
Elle parlait avec un cœur acéré enveloppé d'un ton poli, mais quand elle s'adressait à Yulan, l'acidité s'adoucissait un peu.
Bien qu'on ne puisse savoir ce qui arriverait si elle pensait qu'il était un faux.
« Depuis que cette neige dorée a commencé à tomber… nous avons commencé à tenir des procès. »
« …… »
« Pour découvrir qui est vrai et qui est faux quand ils se ressemblent et agissent de la même façon. »
Il n'y avait pas d'exceptions.
Si une réplique apparaissait, même un noble devait comparaître devant le tribunal.
La Reine Veuve Aida n'avait accordé aucune exception jusqu'à présent.
Et c'était la même chose, même pour le mari qu'elle aimait tant.
« …C'est soudain. »
« Ça doit l'être. »
Dit-elle fermement.
« Je ne peux pas vous donner du temps et vous permettre de préparer des machinations. »
D'un geste, le mur s'ouvrit encore plus grand.
Elle montra l'Yulan allongé et l'Yulan éveillé aux milliers de personnes debout dehors.
C'était au plus profond du palais impérial de Schmeizen, mais elle ne montra aucune hésitation à le révéler.
« Écoutez, Schmeizen. »
La voix de la Reine Veuve était calme.
Cependant, il n'y avait personne qui ne pût l'entendre.
Devant le visage découvert de la reine, les milliers de personnes s'agenouillèrent sans hésiter.
La reine accepta leur révérence avec une attitude très naturelle.
« L'homme allongé ici est Yulan Etgendorher. Mon mari. On croyait qu'il était mort il y a quatorze ans, mais il n'avait perdu que connaissance. »
Un léger murmure s'éleva.
C'était parce que cela renversait leur bon sens.
Mais Aida regarda la foule sans broncher.
« Cet homme ici prétend aussi être Yulan Etgendorher. Il dit avoir perdu la mémoire mais être mon mari. »
La foule rassemblée comprit l'intention de la reine.
Ils avaient été perplexes quand les soldats du palais avaient soudainement rassemblé des gens, mais maintenant le mystère était résolu.
« C'est l'heure du procès. »
Dit Aida.
« Il n'y a pas d'exceptions pour qui que ce soit. »
***
La Reine Veuve Aida était une adepte d'une arme ancienne.
Elle pouvait commander la terre qu'elle possédait et les choses qui en provenaient comme elle le voulait.
D'un seul geste, un mur s'ouvrit.
D'un autre geste, le sol s'aplanit, et après quelques vagues de plus, une boîte des jurés, un banc des juges, et… enfin, un semblant de terrain de procès apparut.
'Oh, un procès. Ça fait si longtemps.'
'Ne te réjouis pas trop, imbécile ! C'est le procès de Lord Yulan, comment peux-tu être content !'
'C'est pour ça que je suis content ! Lord Yulan était vivant !'
'Plus important encore, ça va déplaire au Premier Ministre Belrsasal……. »
Le son des conversations.
Certains commentaires déplurent à la Reine Veuve Aida.
S'inquiéter de l'humeur du Premier Ministre Belrsasal devant elle, la monarque de Schmeizen, était une insulte comme nulle autre.
Elle était restée tranquille pendant longtemps.
Il y a quatorze ans, quand Yulan tomba, elle aussi était très jeune.
À peine vingt ans.
C'est pourquoi elle n'avait pas pu maintenir le dessus face au Premier Ministre Belrsasal.
Elle n'avait pas pu l'arrêter même en le regardant diriger le pays à sa guise.
Mais ce serait différent maintenant.
Longtemps s'était écoulé, et elle avait vieilli et s'était endurcie.
Elle avait observé les méthodes de Belrsasal pendant longtemps et avait fini par connaître ses faiblesses.
« Moi, Aida, je suis la monarque de Schmeizen. Je n'ai rien à vous cacher. »
Ce procès était un coup porté au Premier Ministre Belrsasal, tout en vérifiant l'authenticité de Yulan.
« Ce procès n'a pas d'exceptions, et cela vaut pour moi et mon mari. »
Sa voix ferme engendra la confiance.
Les yeux de certains rougirent d'émotion.
C'était comme elle l'avait prévu.
Regardant la situation se dérouler sans aucune marge pour intervenir, je claquai la langue.
'C'est bien Aida. Une politicienne née. Pas un mot, pas un geste n'est gaspillé.'
C'est pourquoi je ressentais une sorte de haine de parenté.
Obro Denoebang était un épéiste de naissance, donc très différent de moi.
Mais la Reine Veuve Aida me ressemblait.
Parfois, assez pour avoir l'impression d'une sœur.
Elle savait comment mouvoir les gens à sa volonté sans mentir.
Elle savait aussi comment faire semblant de ne pas être folle tout en l'étant, et comment se tromper elle-même.
'J'ai baissé la garde un instant et je me suis fait complètement emporter dans l'échiquier qu'elle a dressé. Ça m'importe peu, mais……. »
Je jetai un coup d'œil de côté.
Je vis un groupe de gens accourir de loin.
Parmi eux se trouvait le vieil homme qui ressemblait à une chèvre féroce, le Premier Ministre Belrsasal.
'…Belrsasal doit être bien perplexe.'
« Votre Majesté ! »
Le Premier Ministre Belrsasal accourut, poussant un cri tonitruant.
Peu lui importait que des milliers de personnes regardent.
Il était Premier Ministre, Ministre de la Justice et Secrétaire en chef de Schmeizen.
Il était, de nom et de fait, la deuxième personne la plus puissante après la Reine Veuve, et non, un homme qui maniait parfois encore plus de pouvoir qu'elle.
« Que signifie ceci ! Sans un seul mot de discussion avec moi ! »
« Vous arrivez à point nommé, Premier Ministre. »
À son geste, des chevaliers avancèrent.
Ils dégainèrent leurs lames acérées.
Belrsasal tressaillit devant l'éclat tranchant des lames.
« Prenez cet Yulan et allez vous tenir de ce côté. »
« …Pardon ? »
« C'est un ordre impérial, Premier Ministre. N'obéirez-vous pas ? »
Des milliers de paires d'yeux regardaient.
Même Belrsasal ne pouvait pas désobéir à un ordre impérial.
'Insolente gamine ! Qui crois-tu qui t'a mise sur ce trône……. » Belrsasal grogna sa colère pour que la reine l'entende. La reine fit semblant de ne pas entendre.
« Reprenons le procès. »
Elle plaça les deux Yulan à sa gauche et à sa droite respectivement.
« L'Yulan à ma gauche a été ramené des enfers par Shion de Merion. Il prétend avoir perdu la mémoire. »
« …Euh, bonjour à tous. Je suis Yulan. Probablement……. »
Yulan fit un salut maladroit. Amethus et moi étions à ses côtés.
« L'Yulan à ma droite dort depuis longtemps. Je croyais qu'il avait disparu après avoir été pris dans une émeute, mais… le Premier Ministre Belrsasal me l'a amené après qu'il a perdu connaissance. »
« …… »
Belrsasal ne répondit pas.
L'Yulan endormi, de même, ne put répondre.
Deux Yulan.
L'un amené par moi, l'autre par Belrsasal.
En les plaçant à sa gauche et à sa droite, les intentions de la reine étaient claires.
Belrsasal maudit, et je souris faiblement.
« Nous ne savons pas encore lequel est le faux. Mais celui qui est faux, et celui qui a amené le faux, seront sûrement……. »
Les yeux de la Reine Veuve brillèrent vivement.
« Quelqu'un qui a l'intention de renverser Schmeizen. »