Föhn est la capitale de Schmeizen.
Schmeizen étant particulièrement isolationniste, même parmi les trois grandes nations de l'Occident, la sécurité à Föhn ne pouvait être pleinement décrite par le mot « stricte ».
Les hauts murs et les tours pointues semblaient prouver leur exclusivité.
Pour atteindre leur objectif, la Reine Veuve, ils devaient percer quatre couches de sécurité.
Le château extérieur, le château intérieur, le palais impérial, la garde personnelle de la reine.
Aucun n'était une mince affaire.
C'était d'autant plus vrai que l'Empire Cordis avait déjà distribué des avis de recherche pour Shion et Amethus via des espions infiltrés à Föhn.
Cependant, Shion n'était pas inquiet.
Avec aisance et calme, il entra dans Föhn. Personne ne put l'arrêter.
« Mimic Crumb ».
Le fléau de l'Empire se dispersa sur Schmeizen.
La neige mortelle qui tombait chaque jour depuis quatorze ans créa un vide dans le temps.
Lorsque la neige dorée commença à tomber, chacun seterra dans les bâtiments et verrouilla ses portes.
« Chacun » incluait les gardes et les chevaliers.
La neige dorée tombait dru et vite.
La rue entière s'immobilisa.
Shion, Amethus et Yulan traversèrent la rue figée.
Leur pas était rapide.
Quelques-uns qui regardaient par les fenêtres les prirent pour une sorte d'illusion ou de mirage.
« …Comment…… ? »
Un garde de la capitale de Schmeizen, Tempos, laissa échapper un grognement.
Il fixa le groupe qui s'éloignait et marmonna, hébété.
« …Mais il neige encore. »
Il tendit prudemment la main par la fenêtre.
Il se demanda si la neige dorée avait perdu son pouvoir magique.
Pourtant, dès que la neige dorée toucha le doigt de Tempos, elle bouillonna et moussa immédiatement.
Voyant le précurseur de la création d'une réplique, Tempos retira vivement sa main.
« …Arrêtez-les ! »
Un chevalier hurla à nouveau.
Il regardait l'avis de recherche avec les portraits de Shion et Amethus, bouillonnant de rage.
« Ces salauds se dirigent vers le château intérieur…… ! On ne peut pas les laisser filer comme ça ! »
« Monsieur le Chevalier, même si vous le dites, on ne peut rien faire…… ! »
« Argh ! »
Le chevalier scruta le poste de garde dans sa colère.
Il repéra un arc et des flèches accrochés au mur et les saisit immédiatement.
La corde fut tendue à fond et une flèche s'envola.
La flèche fila violemment, visant la tête d'Amethus, mais elle ne put percer la flamme couleur jade et se changea en cendres.
Le chevalier devint encore plus furieux.
« Qu'est-ce que ces types sont…… ! »
***
Lorsqu'ils atteignirent le château impérial de Schmeizen, la neige avait cessé.
Peu importait, puisqu'il était de toute façon temps pour eux de passer sous un toit.
« Quel rassemblement. »
Shion siffla.
L'intérieur du château impérial était rempli d'hommes l'épée au clair.
Leur identité allait de soi sans même regarder.
C'étaient assurément des hommes de quelque ordre de chevaliers, supposément fort renommés à Schmeizen.
Au total, il y en avait exactement cent.
« Les célèbres Chevaliers Blancs de Schmeizen. Ils ne valent peut-être pas les Maîtres de Maesh, mais il y en a sacrément beaucoup, non ? »
Il jeta un coup d'œil de côté à Amethus.
« Tu ne devrais pas utiliser ton épée, maintenant ? »
« Non. Inutile. »
Amethus secoua la tête.
« Le fourreau suffit. »
L'homme aux yeux de jade saisit la garde de son épée.
La lame ne fut pas dévoilée.
Car il ne tira pas l'épée de son fourreau. Les Chevaliers Blancs de Schmeizen ressentirent un profond sentiment d'insulte.
Ils considérèrent l'attitude d'Amethus comme arrogante, mais ils furent bientôt forcés de réviser leur jugement.
L'action d'Amethus ne relevait pas de l'arrogance, mais d'une confiance justifiée.
Une épée non tirée de son fourreau n'est pas différente d'une massue et Amethus était un homme assez dangereux même à mains nues, sans massue.
Tout comme Obro Denoebang avait terrassé plusieurs « Mangeurs de Noms » du monde souterrain avec une seule massue, Amethus pouvait lui aussi terrasser amplement les Chevaliers Blancs.
« Esquivez par vous-mêmes. »
L'homme aux yeux de jade portait toujours le « Visage de Lumière ».
Alors que le pouvoir d'un dieu antique affluait en lui, il pouvait accomplir des exploits surpassant de loin ceux d'un humain.
Par exemple, envoyer dix chevaliers valser d'un seul coup d'épée.
« Je ne serai pas responsable si vous vous blessez. »
D'un coup, dix tombèrent.
De deux coups, trente s'effondrèrent.
De trois coups, cent gisaient au sol.
Après avoir abattu les célèbres Chevaliers Blancs de Schmeizen en trois coups, la respiration d'Amethus n'était même pas troublée.
Il attacha tranquillement l'épée à double tranchant à sa taille.
Yulan regarda Amethus comme ébahi.
« Continuons, Shion. »
***
Le château impérial de Schmeizen, avec ses plus de 2 000 pièces, avait été construit sur une période de 35 ans. L'intérieur du château massif était d'une complexité sans fin.
Il existait même un poste officiel pour retrouver les gens qui s'égaraient dans le château.
Cependant, Shion put atteindre sa destination sans difficulté.
Ils voulaient rencontrer la Reine Veuve de Schmeizen.
Il suffisait donc de se diriger vers l'endroit gardé par le plus de troupes.
Comme prévu, après avoir terrassé des douzaines d'autres chevaliers, une porte exceptionnellement ornée et grande apparut.
En la poussant, il vit des officiels alignés des deux côtés.
« Nous sommes au bon endroit. »
Shion sourit largement.
C'était une attitude effrontée, alors que personne ne l'accueillait.
Les hauts dignitaires de Schmeizen dévisagèrent Shion et Amethus comme pour les tuer.
« Je m'excuse d'entrer si imprudemment. »
Une vaste salle.
Des hauts dignitaires alignés des deux côtés.
Un siège élevé qui nécessitait de gravir des marches, un splendide trône de jade perçant derrière un rideau épais, et les pieds d'une femme assise dessus.
Une silhouette séduisante reconnaissable même à travers le rideau obscurcissant.
« C'est qu'il n'y avait pas d'autre moyen de voir Sa Majesté la Reine. »
La femme sombre au-delà du rideau.
C'était la Reine Veuve de Schmeizen.
Le dernier héros, Shion, devait s'éveiller.
« C'est donc votre bande. »
C'était un vieillard.
Le vieillard, qui parlait en coupant la parole comme pour le compte de la Reine Veuve, occupait la position la plus proche de la reine.
« Shion et Amethus, c'était ça ? »
Il était clairement le plus haut gradé parmi les nombreux dignitaires.
Sa barbe blanche lui descendait jusqu'à la poitrine, et son visage ridé paraissait extrêmement rigide.
« Les gamins qu'on dit agiter tout l'Occident. Comment osez-vous envahir jusqu'en présence de Sa Majesté la Reine de la sorte. »
« Agiter ? J'ai fait de bonnes actions, c'est une calomnie dure. »
« Hmph. Vous dites ça en propageant de fausses rumeurs selon lesquelles Cordis va déclencher une guerre ? »
Le vieillard ricana.
Shion ne cacha pas son mécontentement.
« Plus important, qui êtes-vous pour vous immiscer ? Écartez-vous, nous sommes venus parler à Sa Majesté la Reine. »
« Comment Sa Majesté daignerait-elle parler à des gens comme vous ? On ne peut pas parler à Sa Majesté sans passer par moi, Belrsasal. »
« Ah, donc vous êtes Belrsasal. Je m'en doutais. »
Shion pouffa.
« Premier ministre, ministre de la Justice et secrétaire en chef de Schmeizen ! Un vieux cupide qui a cumulé trois postes difficiles. »
Il répondit par un ricochet.
C'était la manière de Shion.
« Pourquoi ne pas les regrouper en un seul titre ? Quelque chose comme "Traître parmi les traîtres". »
« …Traître parmi les traîtres ? »
« Un traître parmi les traîtres. »
« Espèce de salaud !! »
La langue de Shion provoqua efficacement la colère de Belrsasal.
Plusieurs officiels faillirent éclater de rire mais le retinrent désespérément.
S'ils riaient d'une remarque sarcastique envers le Premier ministre Belrsasal, leurs familles entières seraient jetées à la rue immédiatement.
« Bref, écartez-vous, Belrsasal. Je dois parler à Sa Majesté la Reine. »
« Petit merdeux ! Il y a une limite à mépriser Schmeizen…… ! »
« Schmeizen n'a pas le pouvoir de m'arrêter. Vos célèbres Chevaliers Blancs gisent tous vaincus dehors. »
L'atmosphère devint glaciale aux mots de Shion.
Les hauts dignitaires ressentirent la peur.
Car ils réalisèrent que si Shion et Amethus le souhaitaient, ils pouvaient leur prendre la vie à tout moment.
« Mais ne vous inquiétez pas. Je suis venu faire un cadeau à Schmeizen. »
« …Un cadeau…… ? »
« Même à Schmeizen, où les nouvelles voyagent lentement, vous avez dû entendre l'histoire d'Obro Denoebang. »
Quelques officiels hochèrent la tête.
Le Premier ministre Belrsasal l'affirma aussi.
Le Seigneur Blanc, Obro Denoebang, était revenu.
En descendant enfin dans le monde souterrain et en sauvant huit cents survivants.
La rumeur s'était propagée comme une traînée de poudre en quelques jours, c'était une histoire que quiconque avait ne serait-ce qu'un pied dans la haute société occidentale ne pouvait avoir manquée.
« Moi, Shion de Mérian, j'étais avec lui quand il a sauvé les gens du monde souterrain. »
C'est vrai, j'ai entendu ça, marmonna quelqu'un.
Ils disaient qu'Obro Denoebang n'aurait pas pu revenir si Shion de Mérian ne l'avait pas aidé.
L'hostilité commença à s'apaiser. Belrsasal n'en fut pas ravi, mais il ne pouvait rien y faire.
« Au fait, parmi les gens enlevés vers le monde souterrain… j'ai trouvé quelqu'un que Sa Majesté la Reine serait très heureuse de voir. »
「…… ? »
« Puisque vous êtes tous réunis, vous m'épargnez la peine de le présenter un par un. »
Shion fit un geste vers Yulan.
Il avait toujours le visage entièrement caché.
Shion plaça Yulan devant et sourit largement.
« Sa Majesté la Reine regarde aussi depuis derrière le rideau, n'est-ce pas ? »
Il n'y eut pas de réponse.
Mais Shion s'en moqua. Il attrapa la capuche couvrant le visage de Yulan.
« Maintenant, je vous présente, pour la première fois depuis quatorze ans. »
La capuche fut retirée, et le visage nu de Yulan apparut.
Tous ceux rassemblés dans la salle furent plongés dans le choc.
« C'est Lord Yulan Etgendorher. »
***
Tous virent le visage de Yulan.
Ses yeux étaient grands et son nez droit.
La plupart connaissaient ce visage.
Il était impossible de ne pas le connaître.
Un soupir qu'on ne put attribuer à personne s'échappa.
« …Mon Dieu, c'est Lord Yulan. »
« C'est bien ça, c'est Lord Yulan……. »
Le mari de la reine disparu depuis quatorze ans, Yulan Etgendorher.
Il était apparu soudainement.
Ils étaient déconcertés, incapables de comprendre quelle était la situation ou ce qui se passait.
Le plus déconcerté de tous était le Premier ministre Belrsasal.
« …Lord Yulan !? »
Les mains de Belrsasal tremblaient.
« Non, non, non… Comment Lord Yulan est-il ici ? »
Une étincelle jaillit des yeux du vieillard.
« C'est un tour ! »
Il pointa un doigt et cracha sa colère.
« Je ne sais pas quel tour vous avez utilisé, mais vous avez amené un type qui ressemble trait pour trait à Lord Yulan ! »
Un murmure s'éleva parmi les hauts dignitaires.
Est-ce vrai ? Peut-être.
On en a assez eu avec le « Mimic Crumb », après tout.
Des gens qui se ressemblent…… La suspicion envers Shion renforça Belrsasal.
« Oui, je savais qu'il y avait quelque chose d'étrange. Sauver la péninsule de Bururade seul et restaurer le Seigneur Blanc ? Vous trompez les gens comme ça depuis le début, Shion de Mérian ! »
Belrsasal commença à condamner aveuglément Shion comme un imposteur.
Que ses propres paroles soient vraies ou fausses n'avait pas d'importance.
Non, plutôt, elles étaient plus tranchantes parce qu'elles étaient des mensonges.
« Schmeizen ne se laisse pas prendre si à la légère. Le crime d'avoir osé tromper Sa Majesté la Reine…… »
« Belrsasal. »
Ce fut une voix claire.
« Vous êtes plutôt bavard aujourd'hui. »
「…… Sa Majesté la Reine ? »
« J'ai mal à la tête, alors pourriez-vous vous taire, s'il vous plaît ? »
「…… Oui, je m'exécute. »
Le murmure s'apaisa.
La voix claire venant de derrière le rideau appartenait à la Reine Veuve.
C'était un espoir lointain même pour les hauts dignitaires d'entendre sa voix.
Ça arrivait peut-être trois ou quatre fois par an.
« Et, tirez le rideau. »
La Reine Veuve continua.
« Je dois examiner de plus près le visage de cet homme qui prétend être Yulan. »