Je, Desep Denoebang, étais extrêmement fatigué.
J'étais ce qu'on appelle communément un homme de pouvoir.
Dire que j'étais un personnage de haut rang n'est pas si différent.
Pas simplement haut placé, mais l'un des dix-sept anciens qui gouvernent l'Ouest tout entier, l'homme qui vient juste après le roi dans la grande nation de Maesh.
Pourtant, indigne d'un homme de haut rang, j'étais un homme armé d'un sens des responsabilités.
C'était dû aux longues années passées sur le terrain comme chevalier.
Ma fatigue provenait souvent de ce sens des responsabilités.
J'aurais pu tout ignorer et profiter d'une vie de plaisirs si je l'avais voulu, mais je n'ai pas vécu ainsi.
Que pouvais-je faire, même si le fardeau que je portais était lourd ?
S'il s'agissait d'un fardeau déjà imposé, je n'avais d'autre choix que de le supporter.
Parfois, même si je voulais me plaindre à quelqu'un quelque part, s'il n'y avait pas d'occasion, cela ne pouvait pas être évité. Je ne trouvais pas la raison de ma vie dans le plaisir.
Aujourd'hui ne faisait pas exception.
Un banquet de midi, à partager des histoires futiles avec des nobles bruyants, ne m'apportait aucun plaisir.
Surtout avec l'invasion de l'Empire Cordis juste au coin de la rue.
Mais c'était une tâche nécessaire pour manipuler les nobles hautains comme je l'entendais.
Qu'importe à quel point c'était ennuyeux et agaçant !
« Ce Shion de Merion viendra-t-il chercher le Seigneur Blanc ? »
« Cela peut-il vraiment arriver ? »
« Mais ses exploits sont incroyables…… »
« Je ne crois pas en ces exploits ! Toi, tu y crois ? Comme tu es naïf ! »
Les nobles caquetaient comme une volée d'oiseaux.
Ils étaient prudents quand ils parlaient du Seigneur Blanc et mêlaient du ridicule quand ils parlaient de Shion.
Il semblait qu'ils pensaient que cela me ferait plaisir, à moi, Desep Denoebang.
Je ne pus m'empêcher de me presser le front, tant leurs intentions superficielles étaient évidentes.
« … Je suis fatigué…… »
J'ai soixante-huit ans cette année.
Peu importe que j'aie été un chevalier qui prétendait au titre de plus grand de l'Ouest dans ma jeunesse, c'est un âge où l'on sent les limites de son endurance.
Je laissai échapper un petit soupir en regardant les nobles insouciants.
« Ils bavardent de ci de là sans rien savoir… et la guerre est imminente…… »
Ne supportant plus, je saisis un verre de vin de fruit.
« Merdre, Obro…… »
Seuls dix jours s'étaient écoulés depuis que Shion avait déclaré qu'il irait chercher le Seigneur Blanc.
En juste ces dix jours, les nobles avaient caqueté sur Shion et le Seigneur Blanc avec une grande excitation. J'en avais assez.
« Aurais-je pas dû laisser ce Shion rencontrer Obro…… »
Juste au moment où mes profondes réflexions tournaient à l'inquiétude, j'entendis un bruit venant de l'extérieur.
Une agitation, ce n'était pas une chose courante dans le manoir de la famille Denoebang, la plus grande maison d'escrime de Maesh.
« … Seigneur Desep ! »
Un homme accourut.
C'était un jeune homme que j'avais comme secrétaire.
D'ordinaire, c'était la propreté même, mais maintenant ses vêtements et ses cheveux étaient en désordre.
Les nobles qui profitaient du banquet se turent, et je ne cachai pas mon mécontentement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Nous sommes en plein banquet. »
« … U-un agresseur…… ! »
Le secrétaire continua, haletant.
« … Il insiste pour voir le Seigneur, pour voir le Seigneur Desep ! »
« Moi ? »
Je penchai la tête.
« Dites-lui d'attendre. Qui que ce soit, il semble avoir affaire à moi qui justifie une telle impolitesse. »
« J-j'ai dit ça… mais il insiste obstinément pour vous voir tout de suite…… ! »
« Pas étonnant que ce soit si bruyant. »
Je claquai de la langue.
Mais bientôt, je devins perplexe.
« Attendez. Portrain n'est pas là ? Avec son caractère, serait-il resté à regarder un agresseur sans bouger ? »
« …… Monsieur… Monsieur Portrain…… »
Le secrétaire marmonna.
Monsieur Portrain était un chevalier que j'avais personnellement enseigné et l'un des rares Maîtres de Maesh.
Cela signifiait qu'il possédait une escrime qui se classait parmi les meilleures du pays tout entier.
« …… a été assommé par la massue de l'agresseur. »
« …… Quoi ? »
Un Maître de Maesh, assommé par la massue d'un agresseur ?
C'était une affirmation absurde.
Avant que j'aie le temps de ruminer à quel point la situation était absurde, l'agitation grandit.
« Arrêtez-le ! Quoi qu'il en coûte … heuk ! »
« Qu'il n'atteigne pas le Seigneur … aargh ! »
« V-Vous ne pouvez pas entrer … keuk ! »
Une série de cris, subtilement différents mais similaires, se succéda.
« …… »
La salle de banquet tomba dans le silence.
Les nobles ne faisaient que rouler des yeux, essayant de saisir ce qui se passait.
Sentant une fatigue inégalée, je saisis mon épée. Je me demandais combien de temps encore je devrais vivre en regardant de telles scènes.
Bang, la porte s'ouvrit comme si on l'avait défoncée.
Un homme à la barbe hirsute entra.
« Tu étais donc là. »
La barbe de l'homme était très sale.
Il me regarda, puis secoua la tête.
Sur son visage, caché par la barbe et les cheveux, seuls ses yeux bruns étaient distincts.
« Pourquoi essayent-ils si fort de m'empêcher d'entrer. »
Il cala nonchalamment la massue qu'il tenait dans un coin.
C'était l'arme qui avait assommé Monsieur Portrain et de nombreux gardes de la famille Denoebang d'un seul coup.
« Puisque je suis venu voir mon propre père. »
« …… Toi…… »
Je fixai l'homme barbu, stupéfait.
Cette barbe, ces cheveux, même s'ils étaient plus courts, je m'en souvenais.
Il n'y avait aucun moyen que j'oublie.
« …… Obro…… ? »
« Oui, Père. C'est moi. »
L'homme barbu baissa la tête poliment.
Il compta brièvement depuis combien de temps il n'avait pas fait face à son père et fut quelque peu surpris de constater qu'il n'avait même pas vu son visage depuis environ six ans.
Mais il refoula toutes ses émotions un instant et acheva sa salutation.
« Votre plus jeune fils, Obro Denoebang, est de retour. »
L'étonnement monta en flèche.
Il secoua les cœurs et les esprits des nobles dans la salle de banquet avec choc.
Le nom d'Obro Denoebang avait ce genre de pouvoir. « … Le Seigneur Blanc ? »
« Le Seigneur Blanc, dites-vous ? Cet homme à barbe ? »
« Non, qu'est-il devenu tout ce temps… »
« Non, non ! Ce n'est pas ce qui est important. Le Seigneur Blanc est de retour ! »
L'étonnement enfla en anticipation et ferveur, ou en suspicion et confusion.
Obro Denoebang resta imperturbable face à tout cela.
« Je m'excuse d'entrer si soudainement. Il y a des gens que je dois absolument vous montrer, Père. »
« …… Des gens, dis-tu. »
« Regardez dehors, je vous en prie. »
J'obéis aux mots d'Obro.
Il n'y avait aucune raison de ne pas le faire.
Pour être honnête, ma tête était encore dans le brouillard.
Mon plus jeune fils, qui avait été brisé comme un ivrogne pendant huit ans, était soudain revenu, si bien que même le grand Desep Denoebang ne pouvait pas facilement reprendre ses esprits.
« …… »
Au-delà de la fenêtre se trouvait le terrain d'entraînement de la famille Denoebang.
Il était bondé de monde.
Hommes et femmes, personnes âgées et enfants.
S'il y avait un point commun, c'est que leur apparence n'était pas très bonne, et ils semblaient hagards et épuisés, comme s'ils avaient souffert et mal mangé pendant longtemps.
Leur nombre semblait tourner autour de huit cents.
« … Qui sont-ils, Obro ? »
« Ce sont la trace de mon erreur. »
« La trace de ton erreur ? »
C'était une expression un peu poétique, mais je compris bientôt le sens de ces mots.
Si c'était l'erreur d'Obro Denoebang, alors, il y a onze ans………
« Hé ! Tout le monde, regardez par là ! »
Un noble éleva la voix.
Il était clairement très surpris.
Sinon, il n'aurait pas osé interrompre la conversation entre Desep Denoebang et Obro Denoebang.
Il pointa l'un des huit cents personnes rassemblées dehors et cria.
« Là, cette personne ! N'est-ce pas le vicomte Kedene ! »
« … Le vicomte Kedene ? N'est-il pas mort depuis longtemps ? »
« Il n'est pas mort, il a disparu. »
« N'êtes-vous pas dans l'erreur ? »
« Je ne me trompe pas ! C'est mon cousin au second degré, je le sais. Nous avons tant joué ensemble quand nous étions jeunes ! Il est un peu maigre, mais c'est bien Kedene !! »
« Mais, le vicomte Kedene était…… »
Quelqu'un marmonna.
« …… disparu lors de la 'Nuit de l'Inversion'…… »
« Non, attendez, si c'est le cas…… sûrement pas !!! »
Le Seigneur Blanc, revenu après huit ans, ses mots sur le retour de la trace de son erreur, le vicomte Kedene qui avait disparu lors de la 'Nuit de l'Inversion'.
Ces éléments s'emboîtèrent, déclarant que quelque chose d'absurde se produisait.
Annnonçant qu'un événement au-delà de l'imagination, proche d'un miracle, s'était manifesté dans la réalité.
« … Hol ! C'est Hol, ce salaud ! C'est mon ami ! Mon ami ! Celui qui a disparu il y a onze ans…… »
« Mandre…… ? Ce visage, pourrait-ce être, Mandre…… ? »
« Mon, mon, mon fils…… ! Peut-être mon second fils Tapagnon, peut-être…… !!! »
Au milieu de la cohue, je levai lentement la tête.
Obro Denoebang avait un faible sourire aux lèvres. C'était un sourire soulagé qu'un homme brisé ne pourrait jamais montrer.
« Obro, ces gens sont…… »
« Oui. Les gens qui ont disparu lors de la 'Nuit de l'Inversion'. Ceux qu'on a emmenés. »
Les yeux d'Obro Denoebang sont encore tristes.
La longue épreuve a laissé ses traces sous forme de rides.
Même s'il en a sauvé huit cents, il y en a beaucoup qu'il n'a pas pu sauver.
Il ne pouvait pas oublier ceux qu'il n'avait pas réussi à sauver.
Alors il ne pouvait pas encore se débarrasser de toute sa peine.
« Père, j'en ai perdu beaucoup à cause de mon erreur. Oui, beaucoup, j'ai échoué à en sauver bien trop…… »
Combien de personnes cela ferait-il, l'équivalent de trois villes ?
Des centaines de milliers ?
Des millions ?
Parmi eux, seulement huit cents sont revenus.
La perte était si grande qu'on avait l'impression qu'une grosse épine était logée dans ma trachée.
Alors, c'est une merveille que je puisse sourire.
Même si cela fait si mal, le sourire ne quittait pas mes lèvres.
« Cependant, la vie a dû avoir pitié de cet indigne Obro… J'ai pu rencontrer et ramener ces huit cents qui ont tenu bon si longtemps. »
« … Où étaient-ils ? »
« Les Enfers. »
Il récita.
« Je les ai sauvés d'une vallée profonde gouvernée par un ancien dieu d'autrefois. »
« … C'est difficile à croire, Obro. C'est une histoire qui ressemble plus à un conte de fées qu'un conte de fées. »
« Mais c'est la vérité. »
Obro sortit une bouteille d'alcool de son sein et en prit une gorgée.
Il était toujours un ivrogne.
N'avait-il pas décidé de ne pas se haïr d'être ivrogne, du moins ?
Pour moi, la vue de mon plus jeune fils sirotant de l'alcool me semblait 낯설다.
C'était parce qu'il semblait plus humain que jamais.
« Un homme nommé Shion de Merion m'a guidé. »
« Cet homme vraiment…… ! »
Je ne pus cacher ma surprise.
Les paroles de Shion étaient-elles vraies ?
Sa prétention de sauver le Seigneur Blanc n'était-elle pas un bluff, pas une tromperie, mais quelque chose qui tenait de la proclamation ?
Voyant mon visage surpris, Obro leva lentement la main.
« J'ai lâché l'épée trop longtemps. Un homme qui n'a que son épée. »
Il ouvrit la bouche, pleine de l'odeur d'alcool.
Son sourire s'approfondit.
« Maintenant, j'ai l'intention de reprendre l'épée. »
« … Obro. »
« Alors s'il vous plaît, faites passer le message à tout l'Ouest. »
Son sourire est gris-blanc.
« Qu'Obro Denoebang est de retour. »
***
« Il deviendra le centre de l'Ouest. »
Dis-je.
« C'est quelque chose que je ne peux pas faire. »
« C'est impossible ? »
« On dirait ? Ce n'est peut-être pas entièrement impossible, mais il n'y a aucune raison de le faire. »
Je secouai la tête.
Je n'avais pas pour but de devenir un héros.
Je ne suis devenu un héros que pour faire tomber l'empire.
« Le Seigneur Blanc, qui avait disparu pendant huit ans, est enfin revenu, après avoir sauvé huit cents victimes de la 'Nuit de l'Inversion'. »
Je grinai.
« Tout l'Ouest n'aura d'autre choix que d'être en liesse. Un héros blessé est plus humain, ils n'auront d'autre choix que de l'aimer. »
« Cela suffira à attirer l'attention de l'Empire aussi. »
« Bien sûr. »
Cordis sera aussi surpris.
L'Empire est allé jusqu'à faire berserker l'ancien dieu, la 'Lumière Noire de l'Abîme', pour faire d'Obro Denoebang une épave.
Mais le voilà qui revient soudain, plus fort qu'avant ! Je me sentis bien et ricanai.
« Pourtant, est-il correct d'envoyer le Seigneur Blanc tout de suite ? Et s'il finit par s'opposer à nous ? »
« Il m'a juré allégeance. Il s'est mis à genoux de lui-même, même quand je lui ai dit que je ne le voulais pas. »
Le prince régresseur continua.
« Il m'a rappelé un certain quelqu'un d'il y a sept ans, quel est ton avis ? Le Seigneur Blanc qui a juré un tel serment me trahira-t-il ? »
« …… Je ne pense pas. »
« Moi non plus. Il peut dire des bêtises, mais il ne ment pas. »
Le Seigneur Blanc, Obro Denoebang, est devenu mon allié.
Au minimum, j'étais confiant qu'il agirait comme je le souhaitais.
« Alors partons tout de suite. Nous n'avons pas le temps de nous reposer. »
« Vers Schmeizen ? »
« Oui. Vers le nord. »
Je me levai.
L'endurance consommée dans les Enfers avait été entièrement récupérée après environ un jour de repos.
Au final, le seul qui avait combattu était Obro Denoebang, donc nous n'avions pas besoin de nous reposer longtemps.
« Plus important encore, Shion, laisse-moi poser une dernière chose. »
« Tu as beaucoup de questions aujourd'hui. »
« Je dois absolument poser celle-ci. »
Amethus tourna la tête.
Il y avait quelqu'un qui d'ordinaire n'aurait pas dû être là.
C'était quelqu'un que nous ne connaissions pas bien, juste l'un des huit cents sauvés des Enfers.
« Pourquoi emmenons-nous cet homme ? »
« Oui, pourquoi suis-je avec vous tous ? »
L'homme pencha la tête.
« Alors qu'on envoie tous les huit cents avec Obro, pourquoi cette seule personne est-elle avec nous…… »
« Je suis vraiment curieux. Plus important, qui suis-je ? Et où est cet endroit ? »
« Il a perdu tous ses souvenirs aussi ! »
Il a dû être attaqué par le serpent mangeur de noms des Enfers, le 'Mangeur de Noms'.
Regardant l'homme pencher la tête comme un enfant, je dis.
« Il y une raison à tout. N'est-ce pas, Yulan ? »
« Mon nom est Yulan ? »
« Oui. Ton nom est Yulan. »
« Je vois. Je suis Yulan. »
L'homme, qui venait de réaliser son propre nom, hocha la tête.
« Nous avons absolument besoin de toi pour éveiller le dernier héros, Yulan. »