Les ténèbres dissolvent le cœur.
Jusqu'à ce que la blessure la plus profonde soit mise à nu.
« Denver… Mariet… »
Ruminiant les deux noms les plus douloureux, Obro Denoebang marchait à travers les ténèbres.
C'étaient eux deux.
Les deux vies qu'il avait ruinées par son erreur, et qui avaient été plus précieuses que tout.
S'il n'avait pas bu ce foutu alcool et pourtant, pourquoi en avait-il tant envie ?
Pourquoi ne pouvait-il pas arrêter ? Comme il était impuissant et honteux.
Affronter sa propre faiblesse était toujours d'une douleur exquise.
La culpabilité roulait dans son cœur, y laissant des égratignures.
Son cœur était déjà aussi faible que possible, et même les égratignures le faisaient gémir.
Alors, il vit une petite lumière.
« … ? »
Une étincelle limpide.
Impossible à manquer dans cette obscurité, une flamme vacillait au loin comme une étoile.
Il dirigea ses pas vers ce minuscule point de lumière.
Les arbres et l'herbe barraient sa route, mais ce n'était pas un problème.
Tant qu'il n'avait pas peur, il était toujours le Seigneur Blanc.
« … Quelqu'un ! »
Plus il approchait, plus c'était net.
Il y avait quelqu'un qui tenait un feu.
Puisque c'était la première personne qu'il trouvait depuis qu'il était descendu aux Enfers, il n'avait d'autre choix que de courir.
En courant, les ténèbres défilaient.
Il se rapprocha vite.
Il y avait quelqu'un qui tenait un feu, et des monstres l'entouraient.
Une boue noire visqueuse se mouvait comme vivante, menaçant la personne.
Un instant, il eut peur.
C'était parce qu'il se souvenait de sa propre impuissance.
Mais Obro ne s'arrêta pas.
Celui qui tenait le feu semblait avoir une vingtaine d'années.
Mariet aurait eu cet âge, si elle était en vie.
En pensant cela, il ne put s'arrêter, peur ou pas.
Il fit trembler sa barbe et cria.
« Déguerpissez — !!! »
Une flamme couleur jade vacilla.
Comme pour répondre à son cri, la torche dans sa main répandit largement sa lumière.
Les créatures de boue noire furent surprises et se dispersèrent dans toutes les directions.
Son cœur était peut-être brisé, mais il était le Seigneur Blanc.
L'énergie démoniaque née d'une longue souffrance suffisait à chasser même les monstres des Enfers.
« … Waouh. Je croyais que j'allais mourir. »
« Ça va ? »
« Oui. Merci. Je suis allé trop loin en cherchant de la nourriture. »
La personne avait les cheveux courts.
Bien qu'elle parût avoir une vingtaine d'années, c'étaient des garçons.
Ça voulait dire que ce n'était pas Mariet.
Le visage d'Obro Denoebang se teinta de déception, mais ça ne se voyait pas dans l'obscurité.
« Tu as eu cette torche où ? Ces sales bestioles viennent juste de reculer… »
« T'as un truc pareil, non. »
« Ça ? Ça éclaire à peine ce qui est devant moi. »
La personne aux cheveux courts haussa les épaules.
Il semblait qu'elle pensait que les monstres avaient fui à cause de la flamme de jade.
Obro ne s'embarrassa pas d'explications supplémentaires.
« Je ne t'ai jamais vu, tu viens de quel village ? »
« Un village ? Y a un village ? »
« Bien sûr. Là où les gens vivent. »
« … C'est comme ça. »
« Je m'appelle Gongnyeo. »
Gongnyeo tendit la main.
Obro la saisit.
« Gongnyeo. Un nom inhabituel. Moi, je suis… »
« Chut ! »
Gongnyeo posa un index sur ses lèvres.
« Tu allais dire ton vrai nom, pas vrai ? »
« … C'est pas permis ? »
« Bien sûr que non ! On peut pas dire son vrai nom ici. Gongnyeo, c'est un faux nom, évidemment. »
« Pourquoi ça ? »
« Y a des serpents qui mangent les noms. Ils se planquent partout et déboulent à toute vitesse si tu dis ton vrai nom. C'est des trucs super terrifiants. »
« … Vraiment ? »
« T'en as surement chopé, toi aussi, monsieur. »
« … Moi ? »
Obro trouva ridicule de continuer à poser des questions bêtes.
Mais Gongnyeo hocha la tête comme si c'était rien d'étrange.
« Ouais. Si elles choppent ton nom, elles commencent à te pomper les souvenirs. Vu que tu sais rien de cet endroit, t'as forcément été eu par elles. »
« … Je vois. »
Il ne connaissait rien des Enfers parce qu'il venait de débouler par la porte, mais il ne daigna pas le dire.
De toute façon, ils l'auraient pas cru.
« Allez, on va à mon village pour l'instant. Si quelqu'un là-bas te reconnaît, on pourra savoir d'où tu viens. »
« Merci. »
« Pour l'instant, je te donne un nom pour t'appeler en attendant. Je suis pas mal pour trouver des noms. »
Gongnyeo était un enfant gai.
De l'extérieur, elle paraissait avoir une vingtaine d'années, mais sa façon de parler faisait plutôt quinze ans.
C'était juste dingue qu'elle puisse être aussi intacte dans un endroit aussi sombre.
« Hmm, quoi comme nom… »
Gongnyeo détailla Obro Denoebang longuement.
Ses cheveux et sa barbe hirsutes formaient une masse unique qui lui descendait aux épaules.
Le coin de ses yeux, qui luisaient à travers les cheveux sales, tombait de fatigue et de chagrin.
Gongnyeo lança tout à coup :
« … Monsieur Barbu ! Désormais, t'es Monsieur Barbu ! »
« … Merci. »
« De rien ! »
Monsieur Barbu, ruminiant son nouveau nom, Obro Denoebang eut soudain une envie folle d'alcool.
Monsieur Barbu, il comprenait à peine pourquoi elle lui avait donné un tel nom.
Mais parce qu'il comprenait, ça le déplaisait encore plus.
« T'as dit que t'étais Gongnyeo ? »
« Oui. Je suis une fille, j'ai juste les cheveux courts. J'ai quinze ans cette année. »
« T'as l'accent de Schmeizen, t'es de là-bas ? »
« Oui. C'est ça. »
Obro claqua doucement la langue.
Alors c'était pas Mariet. Mariet avait dix-neuf ans, elle venait du centre de Maesh.
Bon, avec les gens de trois villes qui avaient disparu, il y avait combien de filles du même âge ?
« Si c'est un village, tout le monde… il y a 11 ans ? »
« C'est ça. Qui serait pas. Monsieur Barbu, t'as vraiment tout oublié. Tu t'es sûrement enfui juste avant de te faire tuer par les « Mangeurs de noms ». »
« … « Mangeurs de noms » ? »
« Ces serpents qui bouffent les noms ! C'est comme ça qu'on les appelle. »
Gongnyeo dit en grinçant des dents.
En disant que d'innombrables gens étaient devenus victimes des « Mangeurs de noms » quand ils étaient tombés là et ne savaient rien.
« On est arrivés. C'est notre village. »
***
« Bienvenue au village de Sinae. »
Un vieil homme l'accueillit.
« Je suis le Chef du Village. »
« … Un faux nom, hein ? »
« Bien sûr. Donc c'est vrai que t'as été eu par les « Mangeurs de noms ». »
Obro baissa la tête.
« Je suis Monsieur Barbu. »
« … C'est un nom que Gongnyeo t'a donné ? »
« Oui. »
« … Ça te va bien. »
Le Chef du Village acquiesça en regardant la barbe hirsute.
« J'ai entendu l'histoire de Gongnyeo. Reste tant que tu veux. Mais nos réserves de nourriture sont pas franchement abondantes, alors ça serait bien que tu te souviennes vite de ton village d'origine. »
« Y a combien de villages ? »
« T'as oublié ça aussi ? »
Tu t'es bien fait avoir. Le Chef du Village marmonna tout bas.
« Y en a quatre maintenant. Rivière, Ruisseau, Étang, et Lac. »
« … Maintenant ? »
« Au début, y en avait plus de trente. »
Le Chef du Village sourit amèrement.
C'était il y a 11 ans.
Les gens de trois villes étaient tombés aux Enfers, mais pas beaucoup avaient survécu.
En plus, aucun nouvel enfant n'était né ici.
Pendant 11 ans, ils avaient juste survécu.
Ils avaient juste vécu jour après jour.
C'était une tâche terriblement difficile et épuisante, mais y avait pas de récompense.
Y avait juste un autre lendemain à traverser.
« …… »
Obro ressentit un sentiment de dévastation.
La période de 11 ans est longue.
Il le savait mieux que personne.
Car c'était un temps passé profondément enfoncé dans les cauchemars.
Mais ces gens semblaient vivre dans une obscurité encore plus profonde.
Assez pour lui faire honte.
« Chef du Village. »
« Quoi, Monsieur Barbu ? »
« Tu pourrais peut-être rassembler les gens ? »
« Ils dorment tous déjà. »
Le Chef du Village caressa sa barbe au menton.
« Tu veux voir si quelqu'un te connaît ? Pour aujourd'hui, repose-toi. J'avais prévu de rassembler tout le monde demain de toute façon. »
« C'est ça. »
Obro acquiesça.
« D'abord…… »
Il marmonna pour lui-même.
« … Demain, je rassemblerai tous les gens de ce village et je les emmènerai à Shion. Je devrai révéler le nom de Seigneur Blanc pour la première fois depuis un moment. Bien que ce soit embarrassant. Et puis je devrai partir pour les autres villages. Oui, ça devrait marcher…… »
Ayant fait un plan approximatif, Obro se sentit bien plus à l'aise.
Comme son esprit s'apaisait, une soif monta.
En y repensant, il avait soif depuis tout à l'heure.
« Y a de l'eau, par hasard… ? »
« Tu peux boire au ruisseau là-bas. »
Le Chef du Village pointa.
Maintenant, ses yeux s'étaient habitués à l'obscurité, et c'était facile de distinguer les choses.
Dans un coin, un ruisseau babillait.
Obro s'approcha lentement du ruisseau et y puisa de l'eau avec ses mains.
Mais une odeur familière remonta fort.
« Bois pas trop. »
Dit le Chef du Village.
« Tu vas te saouler. »
« … Je vais me saouler ? »
Obro évasa les narines face à l'eau dans ses mains.
Un parfum fort qui lui piqua le nez comme pour le cueillir.
Une odeur très familière.
Le Chef du Village claqua la langue.
« C'est de l'alcool. La seule chose à boire ici, c'est de l'alcool. L'étang, le lac, c'est tout de l'alcool. »
« … Ah. Donc tu dis que j'ai pas le choix, je dois boire de l'alcool. »
« C'est ça. Y a pas le choix. »
Obro Denoebang secoua la tête.
« Bah, je vais… »
Le barbichette ivrogne put s'empêcher de sourire.
« … Y a vraiment pas le choix, hein ? »
***
« Barbu ! Réveille-toi, Barbu ! »
La tête lui faisait mal.
« Bordel, t'as bu combien hier ! Je t'ai dit de pas trop boire…… ! »
« … Chef du Village ? »
« Reprends-toi ! »
Sans une seconde pour sentir la gueule de bois, le Chef du Village tira Obro sur pied.
Obro se releva en titubant, et le Chef du Village le regarda avec une expression pathétique.
« Sors vite ! Gongnyeo s'est fait chopper par les ombres ! »
« … Gongnyeo ? »
C'est seulement alors qu'Obro reprit ses esprits.
La lumière revint dans ses yeux embrumés.
Il se leva vite et courut dehors.
Le Chef du Village fut surpris par sa vitesse.
« Gongnyeo ! Où est Gongnyeo…… ? »
« L-là-bas… »
Face à l'aura démoniaque d'Obro, les villageois levèrent juste les mains, hébétés.
Dehors du village, les ombres se tordaient, et en leur milieu, la fille aux cheveux courts était retenue captive.
« … Comment elle a fini comme ça ? »
« B-ben, elle a dit que comme elle avait ramené un nouveau, elle irait chercher plus de nourriture, et elle est sortie… »
« …… »
Obro ferma la bouche.
Le nouveau, c'était lui.
Cette petite fille était sortie pour chercher sa nourriture et avait fini comme ça.
Mais Obro Denoebang avait, encore, encore picolé comme un idiot. Son visage devint écarlate d'une honte totale.
« … J'vais sauver Gongnyeo. »
« Non ! »
Le Chef du Village, qui l'avait suivi, agrippa Obro.
« Les « Mangeurs de noms » sont déjà venus… au moins toi, vis ! »
« … « Mangeurs de noms »…… ? »
Il y eut un sifflement.
Parmi les ombres, plusieurs énormes serpents jaillissaient.
Ils imitaient dégoûtamment une voix humaine.
La voix des « Mangeurs de noms » chevauchait les ombres.
[… Quel est ton nom… ?]
[… Petite fille, dis-moi ton nom…….]
[… Je te ferai pas de mal, alors ton nom…….]
Les serpents noirs chuchotaient d'une voix humaine.
Gongnyeo se tordait, mais elle était sans force.
La langue du serpent noir glissa le long de son oreille et fouilla dans son esprit.
[… Hmm. Tu es tombée ici il y a 11 ans…….]
[… Hmm. Tu viens de Maesh…….]
[… Hmm. Tu as dix-neuf ans…….]
Quoi. Les yeux d'Obro Denoebang s'écarquillèrent.
« … De Maesh ? Elle m'a clairement dit qu'elle était de Schmeizen… »
« Non. Elle-même se trompe. »
Le Chef du Village avait une expression triste.
« Cet enfant aussi a eu ses souvenirs d'enfance volés par les « Mangeurs de noms ». »
Dix-neuf ans, de Maesh, alors ça veut dire…….
Le visage d'Obro Denoebang devint d'une pâleur mortelle.
Saoul, il avait refait la même erreur.
Après l'avoir regrettée pendant 11 ans, jurant de ne plus jamais le refaire, il avait agi comme un idiot encore.
Ses dents claquèrent.
« Mon Dieu, notre Gongnyeo, qu'est-ce qu'on va faire de la pauvre… »
Le Chef du Village continua.
Face aux monstres des Enfers, ils étaient totalement impuissants. Des larmes coulaient de ses vieux yeux.
« … C'est moi qui lui ai donné le nom Gongnyeo. Puisqu'elle était la filleule du grand Seigneur Blanc… »
« … Ah… »
Obro Denoebang eut l'impression de vouloir vomir son cœur.
Les chuchotements des « Mangeurs de noms » se faisaient entendre.
[… Je connais ton nom, enfant…….]
[… Tu es Mariet, pas vrai…….]
[… La fille de Denver, Mariet…….]
***
Obro Denoebang désespéra.
Il s'effondra une fois de plus face à son erreur.
Gongnyeo avait été capturée pendant qu'il était saoul, et le fait que l'enfant soit Mariet le fit désespérer.
Mais c'était une chose étrange.
Il s'était tellement habitué au désespoir pendant ces 11 ans que, une fois désespéré, son esprit devint paradoxalement clair.
Il vit clairement ce qu'il avait à faire.
Obro demanda au Chef du Village.
« Chef du Village, t'as dit que ces trucs réagissent aux vrais noms. »
« … C'est ça. »
« Alors si je dis mon nom, ils regarderont par ici. »
« … Ils le feraient… ? Hey…… ! »
Il se mordit la lèvre. Il sortit une bouteille de sa poitrine.
C'était un truc qu'il avait mis de côté dans l'excitation après avoir vu le ruisseau qui coulait de l'alcool.
Après avoir bu sa soif, il trouva du courage.
Il avança d'un pas décidé.
Le passé avait été douloureux.
Il avait lutté pendant 3 ans.
Il avait été brisé pendant 8 ans.
Il avait vécu dans le désespoir pendant 11 ans.
Comme résultat, paradoxalement, il s'était habitué au désespoir.
Plus aucun désespoir ne pouvait le tuer.
Plus aucune erreur ne pouvait l'empêcher de se relever sans vergogne.
Il en était même reconnaissant envers ce moi sans vergogne et misérable.
C'est pourquoi il.
Il hurla le nom qu'il haïssait plus que tout de toutes ses forces.
« Obro — ! »
Les « Mangeurs de noms » tournèrent tous la tête d'un coup.
C'était parce qu'il avait révélé son nom.
Les gens firent pareil.
Parce qu'ils connaissaient la signification que portait le nom Obro.
« — Obro, Denoebang — !!! »
L'ivrogne rugit son propre nom.
« Vous, sales serpents, Obro Denoebang est là — !!! »