Trois hommes cherchaient les ruines.
C'étaient les vestiges de trois villes inhabitables depuis la « Nuit de l'Inversion » onze ans plus tôt.
Après que les êtres des Enfers eurent frayé leur passage, c'était devenu une terre où les vivants ne pouvaient survivre. Pour moi, une telle étrangeté était plutôt commode.
J'errais, vêtu d'ombre.
C'était l'Armure de Mana Valziart.
Sa vibration, plus violente que d'habitude, était inhabituelle.
Valziart était à l'origine un noble de la dimension d'ombre. Il réagissait avec sensibilité à la présence de la porte des Enfers.
Je m'arrêtai là où l'ombre tremblait avec une intensité particulière et souris.
« Trouvé. »
L'endroit où je me tenais, celui qui faisait trembler l'ombre, était l'épicentre de la « Nuit de l'Inversion ».
C'était aussi l'emplacement du sceau posé par les Huit Dieux Hotus. Obro, me voyant rétracter Valziart, demanda.
« … Ici ? »
Il remua le sol de la pointe de sa botte.
Son visage exprimait le doute.
Il avait visité ces ruines d'innombrables fois au cours des onze dernières années, ce qui ne faisait qu'accroître sa perplexité.
« … Les gens de Hohopran Magul ont dit que la "Nuit de l'Inversion" aurait commencé sous la ville… pas ici……. »
« Ces gens devaient avoir tort. »
Je coupai court aux paroles d'Obro.
Hohopran Magul était le plus grand collectif de mages de l'Ouest.
Mais je n'étais pas un sot qui fasse aveuglément confiance à l'autorité. Vu la réaction violente de Valziart, cet endroit était certain.
« Es-tu prêt, Amethus ? »
« Oui. »
L'homme aux yeux de jade avait déjà sorti et mis son masque.
Le visage laissé par le dieu ancien, le « Souffle de Lumière ».
Lorsqu'il l'enfile, une flamme de couleur jade jaillit.
Alors que la flamme spirituelle ébranlait le monde, de la fumée noire commença à s'élever du sol.
C'était la preuve que cet endroit était relié aux Enfers.
Je reniflai comme pour dire : « Tu vois ? »
La fumée noire oblitéra momentanément notre vision.
Au moment où la flamme de jade commençait à diffuser sa lumière, quelque chose commença à apparaître en couches sous le sol.
Une texture, inorganique et d'un gris lourd, s'étendait d'un bord de notre vision à l'autre.
Elle comblait entièrement l'espace sous leurs pieds. Obro tressaillit et trembla de surprise.
Le gris qui remplissait l'espace en dessous n'était pas immobile.
Il se déplaçait çà et là, formant diverses formes.
Chacune était un visage tordu par la douleur ou un corps se débattant dans la lutte.
Chagrin, agonie, cris……. Des désespoirs qu'on ne saurait exprimer sans y accoler le caractère de la peine.
Cette chose, remplie de formes de désespoir, était une porte.
Une porte massive s'étendant d'un côté à l'autre, assez grande pour avaler aisément des dizaines de milliers de gens, gardait sa gueule honteusement close.
La flamme couleur jade révéla la porte cachée.
C'était la porte des Enfers.
Ce n'était pas une porte menant aux véritables enfers, la vraie vie après la mort où vont les gens quand ils meurent.
En premier lieu, je ne savais pas où allaient les gens quand ils mouraient, ni s'ils allaient quelque part.
C'était simplement qu'il n'existait pas d'expression plus appropriée pour décrire l'apparence de cette porte que porte des Enfers.
« ……. »
Je baissai ma posture et posai une main sur la porte.
Sept flammes s'allumèrent dans mes yeux.
Les Septem Arcana, la promesse des Sept Secrets.
Comme en réponse, la porte des Enfers se tordit et changea de forme.
Au milieu des visages hurlants et des corps se tordant de chagrin, d'anciens emblèmes furent révélés.
Il y en avait huit.
Ils étaient gravés en ancien hotus, mais je les lus sans difficulté.
[Un monstre qui se dit dieu est piégé ici.]
[Le nom du monstre est Lumière Noire.]
Il n'y avait pas de mots d'avertissement.
C'était une porte trop secrète pour user de phrases archaïques comme : « Abandonnez tout espoir, vous qui entrez ici. »
Quiconque pouvait trouver cette porte n'avait pas besoin de tels avertissements.
[Huit dieux, qui furent jadis humains, enfermèrent le monstre pour l'humanité.]
[Les noms des huit dieux sont écrits ici.]
Sous les huit emblèmes, leurs noms étaient écrits un par un.
Également en ancien hotus.
Inutile de dire que ces huit étaient sans conteste les Huit Dieux Hotus.
[Les noms des quatre hauts]
[Le Dernier Empereur]
[Le Dernier Général]
[Le Dernier Ministre]
[Le Dernier Mage]
[Les noms des quatre bas]
[Le Dernier Clown]
[Le Dernier Esclave]
[Le Dernier Danseur]
[Le Dernier Prisonnier]
Je passai ma main sur l'emblème du Dernier Mage.
Les flammes des Septem Arcana brûlèrent encore plus fort.
Alors que je caressais le nom de mon maître, les huit emblèmes disparurent comme s'ils fondaient.
Je ne l'avais pas dit à Obro, mais la porte des Enfers ne pouvait s'ouvrir avec le visage de Lumière seul.
Valziart était nécessaire pour la trouver, et le visage de Lumière et les Septem Arcana étaient nécessaires pour l'ouvrir.
'Il y a sept ans, juste après ma régression, j'ai obtenu Valziart pour cet instant précis…….'
La Guerre de Succession venait de commencer, et j'avais acquis le trésor de la bibliothèque.
Ça paraissait une éternité.
Sans Valziart, il m'aurait fallu longtemps pour trouver la porte des Enfers.
Le plan d'amener Obro Denoebang ici existait depuis juste après ma régression.
« C'est fait. »
Ayant défait le sceau des Huit Dieux, je relevai la tête.
« Termine-le, Amethus. »
« Oui. »
Amethus, portant le visage de Lumière, s'avança. Il releva la tête et fixa le ciel.
Avec des soleils de jade dans ses deux yeux, il cria férocement vers le soleil dans le ciel.
Les mots venaient de sa bouche, mais ce n'était pas sa voix.
[Ô, Soleil-!]
Le Souffle de Lumière cria, empruntant la langue d'Amethus.
Il réclama son dû légitime.
[Libère mon char-!!!]
Le cri ébranla les cieux.
Un point brillant jaillit du soleil haut dans le ciel.
On entendit le bruit de sabots claquant.
Il se rapprocha progressivement.
C'était le bruit de sabots.
Des cerfs sans tête galopèrent à travers le ciel.
Chaque fois qu'ils foulaient l'air, un claquement retentissant résonnait.
Les cerfs tiraient un char.
Sur le char se trouvait une sphère de lumière.
Une lumière et une chaleur indescriptibles flamboyaient.
[Perce cette putain de porte noire-!!!]
Au lieu de monter sur le char, Amethus lui ordonna de tomber.
Les cerfs tirant le char solaire étaient fidèles à l'ordre de leur maître.
Ils augmentèrent leur vitesse.
Plus férocement, plus ardemment, plus brillamment.
Comme un unique météore.
Le soleil tomba et frappa la porte des Enfers.
Un cri glacé émana de la porte.
Un strident grincement, raclant le monde de la plainte d'un spectre.
Amethus n'en tint pas compte et commanda le char solaire d'un geste.
Le char solaire frappa la porte plusieurs fois, créant enfin une petite fissure.
« ……. »
Voyant la petite fissure, Amethus saisit son épée à double tranchant.
Une flamme de jade s'y alluma également.
Manier cette flamme parut étrangement familier.
Chaque fois qu'il portait le visage de Lumière, il avait l'impression de se transformer progressivement en quelque chose d'autre que lui-même.
Mais ce n'était pas une sensation désagréable.
Il projeta son épée vers l'avant avec force.
La flamme de jade fendit le monde.
La porte des Enfers ne put endurer plus longtemps et’ouvrit grand sa gueule.
« … Oh……. »
Obro Denoebang laissa échapper un gémissement.
Le sol se fendit, créant un gouffre.
C'était un passage menant à un abîme inconnu, vers une autre dimension totalement étrange et terrifiante.
Il aperçut cet endroit qu'il avait si désespérément cherché mais jamais trouvé.
« … Beurk, beuuuh……. »
Ce n'est qu'alors qu'Obro pleura.
Des larmes qu'il croyait depuis longtemps taries jaillirent de chagrin.
Regardant le gouffre menant aux profondeurs, je parlai.
« C'est ça. Les gens qui ont disparu à l'époque sont au-delà. »
J'avalai les mots : « bien que je ne sache pas combien sont encore en vie. »
Je ne voulais pas infliger inutilement plus de blessures à Obro avant un combat.
« Sautons dedans. »
« ……. »
À mes mots, Obro ne bougea pas.
Il ne fit que jeter un coup d'œil vers le bas du gouffre.
N'était-ce pas le moment qu'il avait si ardemment attendu ? Perplexe, je demandai.
« Y a-t-il un problème, Monsieur Obro ? »
« …… Eh bien……. »
Obro Denoebang caressa maladroitement sa barbe.
Il avait l'air quelque peu anxieux et craintif, et en même temps, son visage exprimait une gêne extrême.
« …… C'est vraiment un peu trop de dire ça……. »
« Parle librement. »
« …… Heu……. »
L'homme à la barbe bougea lentement les lèvres.
« C'est juste que, essayer de devenir sobre fait peur… Si je pouvais juste vite acheter une bouteille d'alcool……. »
« …… Pousse-le, Amethus. »
« J-j-juste une bouteille ! J'ai dit que je reviens tout de suite……. ! »
Il ne put finir sa phrase, poussé, il tomba dans la porte des Enfers.
Un long cri de « Aaargh » suivit. Amethus et moi soupirâmes et nous y jeterâmes à sa suite.
La porte des Enfers engloutit les trois hommes.
Bientôt, le silence revint.
« Et si tu pouvais retourner dans le passé ? »
Obro Denoebang buvait même alors.
« Ça n'arrivera pas, Shion. Concentrons-nous juste sur la bataille de demain. Tu as entendu, non ? L'avant-garde de demain sera probablement Amethus… ce putain de devin. Quel enfoiré embêtant ! »
« Mais et si. »
« Si tu pouvais revivre une fois de plus. »
« Tu fais preuve d'une persistance inhabituelle pour quelqu'un comme toi. Si c'était moi…… »
« Non, tu ne peux pas retourner. »
« Moi seul peux retourner. »
« Quelle sorte de question est-ce ? Merde, j'ai besoin de boire. »
« Arrête de boire. Les gens seront déçus si le noble Seigneur Blanc est un ivrogne. »
« Ha ! J'ai toujours été un ivrogne. Et loin d'être noble. Laisse les gens se méprendre. »
« Réponds juste à la question. »
« Repose-la, pour que ce soit facile à comprendre. »
« Et si, Obro. »
« Disons que moi, Shion Pollinglight, je pourrais retourner dans le passé et vivre une autre vie. Pas que ça arriverait jamais. »
« Alors qu'est-ce que je pourrais faire pour toi ? »
« ……. »
Obro Denoebang garda le silence un long moment.
C'était une question qui le forçait à se retourner sur l'épreuve et la douleur de sa vie, et comme la douleur de sa vie était si profonde et longue qu'elle était incomparable aux autres, un silence inévitable se prolongea longuement.
Il vida une demi-bouteille de forte liqueur avant d'ouvrir à nouveau la bouche.
« …… Cet idiot d'Obro, tu vois, était terré dans un village perdu pendant longtemps. C'est un endroit appelé Raenit, où ils font, hum, un vin de fruit très bon. »
« J'en ai entendu parler. »
« Le tenancier de la taverne là-bas était un espion de Cordis… mais c'est pas important. Bref, pendant plus de dix ans, j'ai vécu comme une souris, juste à boire. »
« Tu bois encore maintenant. »
« Tu radotes beaucoup aujourd'hui, Shion ! »
« Désolé, continue. »
« … Oui. Il y a un truc que l'Obro idiot de l'époque a absolument besoin de savoir. »
Il avait tordu son visage en une forme si douloureuse que personne au monde ne pourrait l'imiter.
C'était un souvenir d'il y a plus de dix ans, pourtant c'était un spectacle misérable que je ne pouvais oublier même après ma régression.
Je ne pouvais m'empêcher de respecter Obro Denoebang, qui avait surmonté une telle misère et un tel chagrin pour reprendre son épée.
« …… Ils… étaient en vie……. . . . »
« …… Dans ce sol, dans ce putain d'endroit appelé les Enfers…… pas tous, mais sûrement beaucoup… ils étaient en vie depuis presque dix ans, a-ttendant cet Obro……. . . . »
« … Obro……. . . . »
« …… Même cet enfant, Mariet……. . . . »
« Agonie. »
« Si moi, si j'avais été juste un peu plus rapide……. Si j'avais été juste un peu moins idiot……. Si je m'étais relevé et avais pris mon épée pour les chercher en trois ans… non, même juste un an plus tôt……. . . . »
« Larmes. »
« …… Je les aurais pu sauver. »
« … Tu peux arrêter de parler, Obro. »
« J'ai assez compris. »
« … Si tu retournes dans le passé, dis-le-moi sans faute. Et si les circonstances le permettent, aide-moi à les sauver. »
« Les gens ne peuvent pas retourner dans le passé, Obro. »
« Alors pourquoi as-tu posé une telle question ? »
« Je pensais essayer de détendre l'atmosphère avant la bataille. »
« Hmph. De toute façon, retiens ça bien. Si tu vas dans le passé, tu as promis d'aider. »
« D'accord, j'ai compris. »
« Mais faire bouger le moi de l'époque… Eh bien, ce sera plus embêtant et fatiguant que tu ne l'imagines. J'étais un idiot vraiment agaçant. »
« Je ne peux pas l'imaginer. »
« Ma barbe était si longue, et je ne faisais que geindre ivre… Ah, arrêtons, arrêtons ! »
« Ouais, arrêtons. »
« Je me suis souvenu de tout ce que tu as dit. »
« Dors au moins un peu. La bataille de demain sera féroce. Surtout vu qu'ils disent que le Devin Amethus… l'un des Grands Généraux de l'Empire, sort. »
Obro Denoebang perdit la vie le lendemain de cette conversation.
Le camp de Cordis avait l'incroyable nombre de quatre des Dix Grands Généraux, et l'Ouest subit des pertes dévastatrices.
Si Obro Denoebang n'avait pas emmené ces quatre Grands Généraux avec lui, Shion Pollinglight aurait trouvé la fin de sa vie là aussi.
C'est pour cela que je me souviens.
Je pouvais me rappeler la conversation d'il y a plus d'une décennie comme si chaque lettre était gravée sur mon cœur.
Comme je l'avais dit, je suis retourné dans le passé.
Ce qui signifiait qu'il était temps pour le Prince Régresseur de tenir sa promesse.