« ……… »
Obro resta silencieux longuement.
On aurait dit qu'un grand vide s'était soudain formé dans son esprit.
Il ne savait ni où ni comment il était vide, mais pendant un instant, il perdit toute pensée et se tut.
Cet état dura plusieurs minutes.
J'attendis patiemment.
« … Ils…… »
Il me renvoya la question très lentement.
« … sont vivants, dis-tu ? »
J'acquiesçai et répondis.
« Bien que peut-être pas tous. »
« Comment… le sais-tu…… ? »
Un ton un peu féroce se mêla à la question d'Obro.
Mes paroles étaient si douces qu'il ne pouvait aisément les croire.
Autant il voulait espérer, autant le soupçon naissait.
C'était la preuve que son cœur était couvert de cicatrices.
« Pendant trois ans après la "Nuit de l'Inversion"… j'ai sillonné le continent tout entier. Le royaume de la magie du dragon d'argent au nord, Horm à l'est, les terres inexplorées au sud, et même l'Empire…… Mais je n'ai pas trouvé la moindre trace d'eux. »
« La méthode a-t-elle de l'importance ? L'essentiel est qu'ils sont vivants. »
J'enfonçai le clou.
« Mariet, ta filleule, a une chance particulièrement élevée d'être encore en vie. »
« ……… »
Obro me regarda.
« … Toi, là-bas. »
« Shion. »
« Oui, Shion…… »
Obro Denoebang laissa échapper un très profond soupir.
« Si ce que tu dis est vrai… Je te suivrai sa vie durant. Je dédierai l'entièreté de la vie que j'ai abandonnée à te servir. »
« Je ne cherchais pas cela, mais je ne le refuserai pas non plus. »
« Mais, si… ce que tu dis est un mensonge…… »
La tête baissée, il roula les yeux vers le haut, ce qui ressemblait à un glare.
Peut-être glairait-il vraiment. C'était la première attitude agressive qu'Obro, imprégné de peur, manifestait.
« Si tu trompes encore, et encore… ce misérable ivrogne déjà brisé…… »
Ses deux yeux étaient rouges. Des larmes de sang inachevées avaient reflué, rougissant ses globes oculaires. Une énergie démoniaque glaciale tourbillonnait autour de lui, prête à éclater à tout instant.
« … Je te tuerai probablement. Même si je ne peux pas tenir une épée, quoi qu'il arrive, je te déchirerai sans faille, par tous les moyens nécessaires, de la manière la plus brutale qui soit. »
Obro Denoebang le dit calmement.
Ce qui le rendait d'autant plus glaçant.
Il n'exprimait pas une intention de me tuer.
Il déclarait que, son cœur étant réduit en miettes, il n'aurait d'autre choix que de réagir ainsi.
Qui n'aurait pas peur face à l'intention meurtrière d'Obro Denoebang ? Moi, comme toujours, j'étais effronté.
« Fais comme tu veux. J'ai dit la vérité, donc je n'ai aucune raison de m'inquiéter. »
« ……… »
L'effronterie, en retour, inspira la confiance.
« … Quand, pourrai-je aller les voir ? »
« Si tu le souhaites, même maintenant. »
« … Maintenant… dis-tu…… »
Un autre long silence.
Obro Denoebang baissa les yeux sur ses propres mains.
Elles étaient en piteux état.
Son entraînement, qu'il n'avait pas manqué un seul jour même dans cet état, avait tordu ses mains.
Les callosités étaient si épaisses que l'os et la chair s'étaient fondus en un, devenant comme de la pierre.
De ses mains durcies, il saisit sa barbe sale.
Par peur des lames, il n'avait pas coupé ni sa barbe ni ses cheveux depuis huit ans.
Il buvait chaque jour, pleurait dans l'agonie, et versait son sang avec la sueur de l'auto-reproche.
L'odeur d'alcool et de salive, l'odeur de larmes, l'odeur de sueur, et parfois l'odeur de sang.
Les cheveux gris, sales et imbibés de toutes sortes d'odeurs.
Il vit son propre visage reflété dans une bouteille de liqueur.
Il ressemblait à une souris.
Non, il n'y avait pas de différence.
Se faufilant dans son trou de souris, effrayé par les gens, il n'était qu'une souris.
Sale, puant, petit et insignifiant, cette fourrure grise, c'était Obro Denoebang.
C'était l'état présent du héros autrefois appelé le Seigneur Blanc.
« … Huit ans… Je suis mort depuis longtemps. »
Obro se leva.
Ses pas étaient chancelants, mais il s'était définitivement levé.
Ce n'est qu'alors que je laissai un sourire authentique fleurir sur mes lèvres.
« Exact. Occupe-toi de cette barbe. »
« … J'ai peur des lames…… »
Il attrapa sa barbe et ses cheveux fermement et les arracha avec des bruits de déchirure.
L'odeur et la poussière s'envolèrent, faisant tousser Amethus et moi.
Sa barbe et ses cheveux devinrent drastiquement plus courts.
Maintenant, ils n'atteignaient plus qu'un peu au-dessus de ses épaules.
« C'est mieux qu'avant, mais tu as toujours l'air d'un homme sauvage. »
« Merci. »
Son ton de voix avait aussi changé.
La peur demeurait, mais il allait mieux qu'avant.
Ne s'était-il pas relevé de ses propres forces ?
Il était trop vieux pour qu'on le félicite d'avoir fait ses premiers pas, mais pourtant, j'avais envie de le féliciter.
« … Ah, puis-je demander une faveur. »
« Qu'est-ce que c'est, M. Obro ? »
« … Tuez cet ami, je vous en prie. »
Il désigna Henson, Hesra Heport inconscient. Je haussai les épaules.
« Il y a beaucoup d'informations à extraire de lui. »
« C'est pour ça. »
L'interrogatoire, c'est de la torture.
La guerre n'étant pas loin, ce serait encore plus cruel et douloureux.
Obro éprouvait une profonde sympathie pour Henson.
Qu'il vienne des services de renseignement de Cordis ou qu'il lui ait administré du poison, il éprouvait de la pitié pour lui simplement comme semblable.
« Le vin de fruit que mon ami a servi… était assez délicieux. »
« Plein de compassion, hein. »
Je fis un geste du menton.
« Expédie-le d'un coup, Amethus. »
Dès que les mots furent prononcés, la tête de Henson tomba.
S'il n'avait pas été inconscient, qu'aurait pensé Henson ?
Les aurait-ils maudits, ou éprouverait-il de la gratitude envers Obro, ou peut-être de la pitié ?
Peu importe, cela n'avait pas vraiment d'importance.
C'était une personne qu'ils ne reverraient jamais.
Une personne pitoyable.
Avec ce dernier marmonnement, Obro fit un pas.
« … Allons-y. »
***
Il n'y avait pas grand-chose à préparer comme bagages.
Il avait bu tout l'alcool qu'il avait, alors il ne pouvait même pas emporter les bouteilles.
Ses pas étaient légers.
Obro avait essuyé sa barbe et ses cheveux raccourcis, quoique grossièrement, et enfilé des vêtements au moins présentables.
Il avait toujours l'air d'un mendiant, mais au moins d'un mendiant qui appartiendrait au côté le plus riche des mendiants.
Ce qui veut dire que c'était sans importance.
C'était midi.
Le soleil brillait fort, alors ils quittèrent le village prudemment.
Toutefois, dès le lendemain, la nouvelle qu'Obro avait quitté le village parviendrait au duc Desep.
Ils montèrent dans la voiture.
Amethus se porta volontaire pour conduire.
Dans l'habitacle, il n'y avait qu'Obro et moi.
Obro voulait boire un coup, mais il essaya fort de résister.
D'ailleurs, il n'y avait pas d'alcool à boire.
Il ouvrit grand la bouche, bâilla, puis se mit à parler.
« … J'ai vraiment été surveillé tout ce temps ? »
« Oui. »
« Et je mangeais du poison chaque jour ? »
« Oui. »
« C'est pour ça que je désirais tant l'alcool. »
« Pas du tout. C'est purement parce que tu es un ivrogne. »
« ……… »
Moi qui lisais un livre, je relevai la tête.
« Au lieu de tourner autour du pot, pourquoi ne demandes-tu pas simplement ce que tu veux vraiment savoir. »
« …… Mariet…… »
C'était un nom douloureux.
La fille de son ami le plus proche, une enfant pour laquelle il avait accepté avec joie d'être parrain.
Il la chérissait et l'aimait comme sa propre fille.
La première fois qu'il avait bu, c'était par joie que Mariet entre à l'école, et la plus grande raison de son effondrement fut le fait que Mariet avait disparu pendant la "Nuit de l'Inversion".
« … Tu dis que cet enfant pourrait être en vie. »
« Je ne peux pas te donner une réponse certaine. »
Je secouai la tête.
Moi aussi, je ne l'avais su que par l'Obro de ma vie d'avant la régression.
Qu'il aurait pu sauver Mariet s'il s'était un peu plus dépêché, qu'il ne sut pas que l'enfant serait en vie jusque-là.
Au vu du calendrier, elle devrait être en vie maintenant, mais comme je ne l'avais pas confirmé de mes propres yeux, je devais rester prudent.
« … Puisque nous avons le temps, pourrais-je demander une explication ? »
« D'accord. »
Il n'y avait aucune raison de refuser.
« Mais d'abord, il faut parler de la "Nuit de l'Inversion". »
L'événement d'il y a onze ans, la seconde calamité de l'Empire.
« La cause de la "Nuit de l'Inversion" était un Dieu ancien, la "Trace de Lumière Noire". »
Les huit humains devenus dieux, les Huit Dieux Houtus, chassèrent les treize dieux qui les précédaient. Onze furent soumis, et seuls deux survécurent.
Le "Souffle de Lumière" et la "Trace de Lumière Noire".
Le Souffle de Lumière était particulièrement favorable aux humains, aussi les Huit Dieux Houtus lui firent-ils une proposition.
Ils ne prendraient pas sa vie s'il ne quittait pas l'île d'Arété.
Le Souffle de Lumière, qui n'avait de toute façon pas l'intention de quitter l'île, accepta volontiers la proposition.
Il passa mille ans avec la famille Arétion ainsi, jusqu'à ce qu'il perde la vie il y a sept ans.
C'était l'œuvre d'Amethus et de moi.
La Lumière Noire est une existence anormale même parmi les Dieux anciens.
Comme il régnait en roi dans une dimension différente appelée les Enfers, les Huit Dieux Houtus n'avaient aucune raison de s'opposer à lui.
Ils se contentèrent de poser un verrou massif sur le passage menant aux Enfers.
« La Lumière Noire est piégée dans sa propre dimension depuis lors. »
« C'est la première fois que j'entends ça. »
« Parce que c'était aux Temps anciens. Houtus avant Cordis, et les Temps anciens avant Houtus. »
C'était un passé lointain.
L'Empire Cordis à lui seul se targuait d'une histoire de mille ans, pour ainsi dire parler d'un temps d'avant le temps d'avant.
La curiosité naquit quant à la façon dont je connaissais de telles histoires.
Mais l'impatience était plus grande.
« Quoi qu'il en soit, la Lumière Noire, piégée depuis ces temps anciens, est affamée au-delà de toute mesure. »
« … De quoi…… ? »
« De peur. »
Je le dis comme s'il s'agissait d'une question évidente.
« Les Dieux anciens se nourrissent de l'esprit humain. La nourriture principale de la Lumière Noire est la peur. Dit-on qu'elle affectionne particulièrement la terreur absolue née de la mort. »
« …… »
« Ce que fit Cordis était simple. Le jour appelé la "Nuit de l'Inversion", ils se contentèrent d'ouvrir grand la porte des Enfers qui mène à la dimension d'ombre de la Lumière Noire. Quelque part entre les trois villes qui ont à présent disparu. »
« … Je sais où c'est. »
C'était un lieu qu'Obro Denoebang avait visité d'innombrables fois.
Un mal de tête soudain surgit, et il se saisit la tête.
Oui, d'innombrables… vraiment d'innombrables fois il avait visité cet endroit.
Avec colère, avec larmes, et à la fin, hébété, il avait juste fixé la terre qui avait englouti les gens.
« … Le sol, on dit que le sol s'était fendu. Que toutes sortes d'esprits maléfiques et de monstres en étaient sortis et avaient enlevé les gens vivants…… »
Et puis cela avait refermé sa gueule.
Il ne pouvait pas décrire à quel point il était frustré, fixant la terre qui ne s'ouvrait plus.
Comme il était impuissant.
Il avait brandi son épée des dizaines de milliers de fois.
« … J'ai creusé un trou assez grand pour y loger une montagne, mais je n'ai pas trouvé les gens disparus, sans parler des esprits maléfiques et des monstres. Peu importe la profondeur, ce n'était que terre et roche…… »
« Parce que c'est une dimension différente. »
Pas une dimension complètement différente, mais une dimension d'ombre parasitant la dimension où nous sommes.
Je marmonnai l'information magique qui était compliquée mais pas très utile.
Ayant eu Sen Sorti comme maître, j'avais une certaine profondeur de connaissances magiques.
« Pour ouvrir une porte fermée, il faut une Arme ancienne. »
« … Neuf des onze ne sont-elles pas à Cordis. »
« Il y en a maintenant douze. Et toutes les Armes anciennes ne peuvent pas ouvrir la porte des Enfers. »
Je souris faiblement.
« Seules trois Armes anciennes le peuvent… et il se trouve que nous en avons une en notre possession. »
« … Maintenant ? »
« Oui. Mon subalterne conduit les chevaux devant. Le Souffle de Lumière a laissé son visage à cet homme. »
« … Cet homme, il avait les yeux couleur jade. »
Les yeux d'Obro Denoebang s'enfoncèrent profondément.
Il avait trente-sept ans cette année.
Parmi les rumeurs qu'il avait entendues dans sa jeunesse, il y en avait une sur une famille née avec des yeux couleur jade.
« … Ne me dis pas que cet homme est. »
« Le Dernier Arétion. »
« Je vois. »
Je continuai.
« Lui et le visage du Souffle de Lumière te guideront aux Enfers, là où se trouvent les gens disparus. »