« …Urgh……. »
Henson, en reprenant conscience, croisa les trois paires d'yeux qui le fixaient.
« …Qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
Il comprit vite qu'il était solidement ligoté, et que c'était l'œuvre d'Amethus et de moi.
Car, dans sa mémoire trouble, subsistait une scène où Amethus sautait sur le comptoir pour lui donner un coup de pied.
« …C'est ce que vous faites ! »
Il hurla de colère.
« Vous croyez qu'un étranger peut s'en tirer comme ça ! Même si vous êtes nobles, oser faire ça sur les terres de la famille Denoebang……. »
« Tais-toi. »
Ma voix était glaciale.
« Hesra Heport. Agis sagement. »
« ……!!! »
« Qu'est-ce que ça veut dire, qu'on connaisse ton vrai nom ? »
Henson, ou plutôt Hesra Heport, réagit promptement.
Au lieu de poursuivre, il sortit immédiatement la langue.
C'était pour se la mordre et se suicider. Mais « Doigt Fantasme ».
Mon premier Ars ne le permit pas.
Une main invisible saisit fermement les mâchoires d'Hesra Heport.
« Tentative de suicide d'emblée ? Un agent chevronné, en effet. »
Les yeux d'Hesra Heport s'injectèrent de sang.
Il me dévisagea comme pour me tuer, mais je ne bronchai pas.
À la place, je répondis par un ricanement.
« Amethus, y a-t-il des drogues utiles parmi les siennes ? »
« Oui. Une combinaison de ces trois substances donnera un sérum de vérité. »
« Hum, mélange ça aussi. Les agents du renseignement sont fondamentalement résistants à leurs propres drogues. »
En regardant nous deux divulguer sans cérémonie les secrets du service de renseignement de Cordis, Hesra Heport resta simplement coi.
Mais l'étonnement ne put durer longtemps.
Les mains d'Amethus bougèrent vivement, mélangeant les drogues en un instant.
Il sortit une petite dague, en imbiba suffisamment la pointe, et Hesra observa la lame qui s'approchait avec des yeux tremblants.
La dague transperça le cou d'Hesra.
La lame pressa doucement l'endroit où passait le plus gros vaisseau sanguin du cou, puis perça la peau.
Le sang coula, et la drogue imprégnée sur la lame commença à parcourir le corps d'Hesra Heport.
« Urgh ! »
Les yeux d'Hesra devinrent entièrement injectés de sang.
La puissante drogue entrant dans ses vaisseaux fit exorbiter ses yeux et trembler violemment ses membres.
Puis, tout son corps devint mou.
« …Urgh……. »
Un gémissement s'échappa.
« …Urgh, uuuuugh……. »
« Il est prêt à être honnête. »
Dis-je avec nonchalance, et Amethus acquiesça.
Obro, avec sa barbe sale, ne pouvait que regarder, ne sachant que faire.
« Je te laisse l'interrogatoire, Amethus. »
« …Ame, thus……. »
Hesra Heport marmonna.
Il était hagard, répétant Amethus, Amethus, puis ses yeux s'illuminèrent soudain et il tenta de se dresser brutalement.
Il ne put se lever car il était trop solidement ligoté, et la peau où la corde le serrait ne fit que s'arracher, mais il n'en tint pas compte et hurla.
« …Amethus ! Alors tu es Amethus ! Le bâtard chien qui a trahi la grâce de Sa Majesté ! »
Il cria avec une fureur étrange.
« Pas étonnant que tu déballes nos secrets. Promis au poste le plus glorieux de l'Empire millénaire, ayant joui à ce point de la confiance de Sa Majesté Ferbias, et tu oses ! Oser……. !! »
Amethus se gratta la joue et me regarda.
« …Il n'est pas devenu un peu trop honnête ? »
« Je suppose. Il a de la colère en stock. »
Dis-je.
« Il a dû beaucoup retenir. Fais-le taire. »
« Oui. »
Amethus leva la paume et gifla la joue d'Hesra Heport.
Un claquement sec résonna.
Hesra s'enraga davantage et cracha, mais Amethus continua de le gifler, encore et encore.
Quand le claquement net se mua en un bruit sourd, Hesra ne put plus hurler.
« …Urgh……. »
« Il est coriace. Le sérum de vérité ne le rend pas insensible à la douleur. »
« …Vous, les salauds, êtes déjà acculés……. »
Hesra eut un petit rire. Sa bouche était ensanglantée.
« J'ai rapporté dès le premier jour de votre venue au village… qu'il y avait des types qui cherchaient le Seigneur Blanc……. L'élite de l'agence arrivera bientôt……. »
« C'est exact. Le premier jour, on a cherché le Seigneur Blanc à votre taverne. Pourquoi croyez-vous qu'on ait fait ça ? »
Je mis la main dans ma poche.
Thud, thud, quelque chose roula par terre.
En y regardant de plus près, c'étaient des ongles.
Ils ressemblaient trait pour trait aux faux ongles qu'Hesra Heport avait collés pour cacher ses drogues.
Mais chacun semblait appartenir à une personne différente.
« Grâce à ton rapport précipité, on a trouvé les autres agents à part toi. »
« …Ah……. »
« On s'en est déjà occupé le premier jour et on a envoyé un faux rapport. Ils ne se douteront de rien pendant au moins quinze jours. »
« ……!!! »
Quinze jours était le cycle de rapport régulier d'Hesra Heport.
Un gémissement lui échappa, se demandant si je savais même ça. Je trouvais assez réjouissant le spectacle de l'agent de Cordis tout décontenancé.
« Vous étiez pas mal tenaces, vous aussi. Le niveau de confidentialité sur Obro n'a été abaissé que quatre mois plus tôt. »
J'exposai les secrets du service de renseignement.
« Le gérer comme un secret de haut niveau pendant sept ans après l'avoir mis dans cet état. Je ne pouvais même pas l'approcher et devais juste attendre. »
Le rapport régulier pour un secret de haut niveau de l'agence de renseignement de Cordis est tous les trois jours.
Au moins huit agents chevronnés sont assignés.
Moi non plus, je ne pouvais pas agir à la légère sans être prêt à révéler mon identité.
« Hesra Heport. Donne ta mission principale. »
« …La gestion et le rapport sur Obro Denoebang……. »
Il récita ses tâches.
Lui faire boire de l'alcool mélangé à un poison mortel, trois verres par jour.
De temps en temps, pousser des voyous à provoquer Obro Denoebang pour tester s'il y avait une possibilité de rétablissement.
Rapporter régulièrement tout cela……. À chaque mot d'Hesra, Obro tremblait de rage.
« Quand votre opération a-t-elle commencé ? »
« …Le début à grande échelle remontait à onze ans……. »
Les lèvres d'Hesra Heport s'entrouvrirent.
« La « Nuit de l'Inversion »……. »
« Qu'avez-vous fait exactement ce jour-là ? »
« On a mis le Seigneur Blanc dans un état d'ivresse totale, et on a fait déchaîner le Dieu Antique des Enfers……. Pour qu'il en porte le blâme et s'effondre……. »
Le visage d'Obro Denoebang devint d'une pâleur livide.
Le visage âgé entre la barbe sale et les cheveux se teinta d'horreur.
« …Quoi……. »
« C'est compréhensible d'être bouleversé, Monsieur Obro. »
Je regardai l'homme à la barbe.
« Vous avez cru que c'était votre faute tout ce temps, n'est-ce pas ? Vous pensiez être isolé sans que personne ne le sache, n'est-ce pas ? Vous avez vécu en pensant avoir fini coincé ici dans l'obscurité à cause de vos propres mauvais choix, n'est-ce pas ? »
« …… »
« La vérité, c'est que ce n'était pas le cas. »
Les yeux d'Obro tremblèrent violemment. Quoi qu'il en soit, je continuai.
« L'Empire, qui méprise tant l'Ouest, avait une personne qu'il ne pouvait tout simplement pas ignorer. Qui croyez-vous que c'était ? »
Obro ne répondit pas. C'était ce que j'avais prévu.
« C'était vous, Obro Denoebang. »
L'homme à la barbe s'affala par terre.
« Aux yeux de l'Empire, le plus grand obstacle à l'Ouest, c'était vous. C'est pour ça qu'ils ont orchestré la « Nuit de l'Inversion », vous ont enivré ce jour-là, et ont fait pleuvoir sur vous toutes sortes de blâmes et de moqueries……. »
« …T, tout ça……. »
« …Même après vous avoir brisé comme ça, ils étaient si inquiets qu'ils vous ont géré comme un secret de haut niveau pendant sept ans, vous faisant boire de l'alcool empoisonné chaque jour. »
« …Pourquoi……. »
Le visage d'Obro Denoebang se contracta.
La douleur de sa vie passée refit surface.
Grâce à avoir vomi le poison, sa peur s'était estompée et la colère monta.
Toute la douleur et la souffrance tourbillonnaient dans sa poitrine, allumant une flamme.
Les jours effroyables où il ne pouvait pas mourir, où même lâcher prise lui semblait un péché, et où il n'avait d'autre choix que de vivre, brisèrent le cœur d'Obro.
« …Pourquoi, pourquoi… plutôt que ça, pourquoi ne pas m'avoir juste tué……. »
« Parce qu'ils avaient peur. »
Mes yeux bleus brillèrent.
« Parce qu'ils craignaient que le Seigneur Blanc, menacé dans sa vie, ne finisse par reprendre ses esprits. »
« ……Moi, moi, moi j'étais……. »
« Je sais que vous étiez bien plus brisé que l'Empire ne le pensait. »
Je baissai la tête.
« Je suis désolé d'être arrivé si tard. Si nous étions venus quand vous étiez géré comme un secret de haut niveau, l'Empire aurait essayé de vous tuer. Il aurait utilisé toute sa force, même au risque que vous repreniez vos esprits, même si leurs machinations risquaient d'être révélées. »
« …… »
« Êtes-vous confiant de les avoir arrêtés ? »
Obro secoua la tête.
Sa peur et sa douleur étaient profondément enracinées.
Il arrivait irgendwie à s'entraîner physiquement, mais il n'était en état de se battre.
Je le savais aussi.
Qu'Obro Denoebang était brisé au-delà de toute réparation.
C'est pour ça que je n'avais d'autre choix que d'attendre anxieusement pendant sept ans.
« Vous pensiez être malchanceux ? »
Demandai-je comme en marmonnant.
Il n'était pas clair si c'était adressé à Obro ou à moi-même.
« Ou pensiez-vous que c'était de votre faute ? »
Les yeux d'Obro Denoebang contenaient une profonde tristesse.
Pourtant, ce qui était le plus triste, c'est qu'il n'avait plus de larmes à verser.
« Reprenez-vous, Obro Denoebang. Une malice claire a ruiné votre vie. »
« …Qui……. ? »
« Cordis ! »
Je criai comme si je hurlais depuis mon âme.
J'entrevis la flamme dans mon cœur, le bossu qui hurlait.
« Encore une fois, c'est leur œuvre. »
***
« …C'était Cordis, leur œuvre……. »
Obro Denoebang restait affalé, marmonnant.
Sa barbe et ses cheveux étaient longs et hirsutes, lui descendant jusqu'à la taille.
Il ressemblait plus à une souris qu'à un homme, et plus à un champignon velu qu'à une souris.
C'était un état sordide, incroyable pour le Seigneur Blanc autrefois admiré.
« …Je pensais que ça pouvait être le cas. …Les jours… étaient si, si……. épouvantables……. »
Il ferma les yeux sans s'en rendre compte.
« …Pourtant, penser ça, c'était si pécheur… ça ne ressemblait qu'à une fuite de ma responsabilité, d, donc……. »
Je le laissai continuer.
« …Je l'ai juste porté, et porté, et porté… ce que je portais, si je le portais vraiment, j'ai tout oublié……. et je suis devenu un infirme tout seul……. »
Une litanie douloureuse.
« …… »
Le silence était la plus grande douleur de toutes.
Obro essaya de se remémorer la perte.
Il tenta de se rappeler ce qu'il avait perdu, mais il n'y parvint pas.
La perte était si profonde qu'aucune trace de ce qui l'avait précédée ne subsistait.
Il était vide, et dans l'espace vide, des choses sordides s'étaient engouffrées, le blessant et le rongeant.
L'homme, déjà complètement rongé, fixait simplement le plafond d'un air vide.
Il était sale, couvert de poussière et de toiles d'araignée.
Tout comme la situation d'Obro lui-même.
« …Mais……. »
Il me regarda.
Avec des yeux marron qui ne pouvaient pas pleurer même s'ils le voulaient, il me dévisagea intensément.
« …Qu'est-ce qui change ? »
Je ne détournai pas le regard.
Je regardai droit dans les yeux marron qui rendaient triste rien qu'à les croiser.
Dans mes yeux bleus brûlaient sept flammes.
« M, même si tout ça… était l'œuvre de Cordis……. »
Obro baissa les yeux sur ses propres mains.
Il n'avait pas arrêté son entraînement.
Pas un seul jour.
Même en ivrogne et infirme, quand personne ne le reconnaissait et qu'il ne se connaissait pas lui-même, sans aucun résultat, il se fouettait constamment.
Grâce à ça, ses mains étaient encore fermes et fortes.
« Moi, je suis déjà……. »
Mais, il n'y a pas de force.
Il ne peut pas tenir une épée.
Le simple regard d'une lame est terrifiant.
Même quand Amethus a sorti une dague pour administrer le sérum de vérité à Hesra Heport, il avait tremblé en silence derrière.
Quelque chose d'autre que la force physique, quelque chose qui fait d'une personne un être humain, était complètement détruit.
« …un infirme qui n'a même pas la force de haïr……. »
« Je ne te forcerai pas à haïr. »
Dis-je, comme en m'élançant.
Face au regret et à la douleur atroces d'Obro Denoebang, un monologue de misère devant lequel une personne ordinaire aurait dû reculer, je restai droit sans reculer.
« Mais, tu n'as pas encore compris, Monsieur Obro ? »
« …Quoi……. »
« Si c'est l'œuvre des humains, si tout ça a été commis par des humains ! »
Je déclarai.
« Ça veut dire que les humains peuvent l'inverser. »
« …Quoi……. »
« Tout a commencé ce jour-là, non ? Il y a onze ans, la « Nuit de l'Inversion » ! Les gens qui ont été traînés aux enfers, la responsabilité que tu n'as pas pu porter. »
Les yeux d'Obro Denoebang tremblèrent violemment.
« Il y a un moyen de les ramener. »