Il n'existait aucune auberge dans le village de Raenit.
C'était parce qu'il était isolé et petit, et que Desep Denoebang, le propriétaire de facto du village, ne voulait pas que les étrangers y séjournent longtemps.
Amethus et moi trouvâmes une clairière tranquille près du village et nous préparâmes à camper pour la nuit.
Bien que nous parlions de camping, après avoir sorti une variété d'outils magiques haut de gamme, notre installation devint plus luxueuse qu'une maison privée convenable.
Nous dressâmes une petite tente et y entrâmes.
L'intérieur était plus large qu'il n'y paraissait de l'extérieur.
Exactement quinze fois plus large.
La tente, agrandie par la magie spatiale, était équipée d'une entrée, d'un couloir, d'une cuisine, d'une chambre, et même d'un simple lustre et d'un bain chaud fumant.
J'avais beaucoup de richesses et ne ressentais aucun besoin de baisser mon niveau de vie.
Cette boîte à bonbons est vraiment bien faite.
Je mis une pastille dans ma bouche.
Clac, clac, clac.
Alors que je manipulais le bouton apparu à l'intérieur de la boîte en métal, une brume magique nous enveloppa.
Désormais, notre conversation ne fuirait pas à l'extérieur.
« Amethus. »
Prêt à révéler mes secrets, j'ouvris la bouche.
« Je t'ai dit que l'Empire Cordis a piétiné l'Ouest avec quatre calamités. Te souviens-tu des noms de ces quatre ? »
« Je les ai entendues directement de toi. »
Amethus énuméra lentement leurs noms.
Premier, la « Calamité qui s'abattit du Ciel ».
Deuxième, la « Calamité qui jaillit de la Terre ».
Troisième, la « Calamité venue de la Mer ».
Quatrième, la « Calamité qui traversa les Montagnes ».
L'Empire donna quatre calamités à l'Ouest.
Ils dissimulèrent habilement leur implication, faisant prendre le change à tous pour des catastrophes naturelles.
Avant ma régression, personne ne savait que ces calamités étaient l'œuvre de l'Empire, encore moins qu'elles étaient liées entre elles.
Tout l'Ouest fut sous cette illusion jusqu'à la quatrième calamité, l'invasion de Cordis.
« Celle que nous avons résolue auparavant était la troisième, la "Calamité venue de la Mer". »
Avant ma régression, la troisième calamité n'était que la horde de soixante-dix mille hommes-poissons.
Nana Nereyades et la 9e Légion de Cordis, qui œuvraient dans l'ombre, n'avaient pas été révélées.
Cependant, les soixante-dix mille hommes-poissons suffisaient à piétiner la péninsule de Bururade.
L'Ouest n'était pas préparé, et il n'y avait pas de héros comme moi.
« La quatrième calamité est la grande avancée de l'Empire Cordis par-delà la grande chaîne de montagnes. Elle n'est pas encore arrivée. »
Je lui dis que la quatrième calamité frapperait dans cent jours.
« Le problème, ce sont la première et la deuxième calamités... le moment est antérieur à ma régression. »
Cela faisait sept ans que j'avais régressé.
La première et la deuxième calamités dataient respectivement de quatorze et onze ans.
Même pour quelqu'un comme moi, il n'y avait rien à faire.
« Celui qui a réduit le Seigneur Blanc, Obro Denoebang, à cet état était la deuxième, la "Calamité qui jaillit de la Terre". »
Je souris avec amertume.
« Tout a commencé il y a onze ans. »
***
Racontons une vieille histoire.
« C'était un héros. Noble et grand. »
Personne ne pouvait le nier.
Même les gens de l'Empire exprimaient ouvertement leur respect pour Obro Denoebang.
Il était aussi noble, et aussi grand.
« Le plus grand chevalier qui se tint toujours du côté des faibles, sans le moindre scandale. Comme il est facile d'admirer quelqu'un comme ça ? »
C'était un homme qui n'avait aucun lien avec les femmes ou le vin.
Il ne les aimait pas, et n'avait aucune intention de les aimer.
Obro Denoebang protégeait son intégrité jusqu'à en être presque obsédé.
Du moins, ce fut le cas jusqu'à il y a onze ans.
« Mais il y a onze ans, quelque chose de très joyeux lui arriva. La fille de son ami le plus proche, une enfant pour qui il avait accepté avec joie d'être parrain, fêtait son huitième anniversaire et faisait sa rentrée scolaire. »
L'ami n'était pas un noble, mais, fait surprenant, sa fille fut admise dans une école de Maesh où ne se réunissaient que les plus prestigieux.
Le fait que le parrain de l'enfant fût Obro Denoebang suffisait comme raison.
« Il fut si heureux qu'il ne put refuser la suggestion "c'est bon juste pour aujourd'hui", et pour la première fois de sa vie, il décida de boire un verre, un seul verre de vin... »
Le premier verre est le plus dur.
Le second est facile.
N'importe quel ivrogne serait d'accord.
« Il s'enivra délicieusement. Il s'endormit comme s'il s'effondrait et se réveilla le lendemain après-midi, comme le font toujours ceux qui boivent pour la première fois. »
Si cela s'était arrêté là, il n'y aurait pas eu de problème.
Mais peu importe le nombre de lignes que l'on trace, la vie a le don de les enjamber comme si elles n'existaient pas.
« Le malheur, c'est que... »
Je secouai légèrement la tête.
« ...le jour où il s'enivra fut la "Nuit de l'Inversion". »
« ...Bon sang... »
Amethus laissa échapper un soupir.
Le nom de "Nuit de l'Inversion" fut un choc.
Venais d'y penser, c'était exact ; la calamité d'il y a onze ans ne pouvait être que la "Nuit de l'Inversion".
« ...Un jour, il y a onze ans, la porte des enfers s'ouvrit soudain. La mort reflua et submergea la vie. Les morts se relevèrent et les esprits maléfiques pullulèrent. Ce qui était déjà mort s'agrippa à ceux qui ne l'étaient pas encore... »
C'est une calamité parce que la raison est inconnue.
La "Nuit de l'Inversion" resta une grande blessure pour l'Ouest.
« Dans les zones de Maesh et Schmeizen, ce fut une inversion d'une seule nuit... mais en cette unique journée, des gens de pas moins de trois villes disparurent. »
« ...... »
« Au milieu de la nuit, on chercha le Seigneur Blanc. On chercha désespérément Obro Denoebang, mais il n'apparut pas. Peux-tu imaginer la colère et la déception de l'Ouest quand il fut révélé que le Seigneur Blanc, qui n'était pas venu alors que des millions de gens disparaissaient, avait en fait dormi, ivre ? »
Amethus secoua la tête.
C'était un sentiment que seuls les concernés pouvaient vraiment comprendre.
Mais il pouvait l'entrevoir un peu. À cette époque, Amethus était dans l'Empire.
Même si l'Empire et l'Ouest avaient presque aucune interaction, Amethus avait beaucoup entendu parler de la "Nuit de l'Inversion" et de l'unique erreur d'Obro Denoebang.
Le fait que des millions de gens aient été soudainement entraînés par des créatures des enfers était si choquant.
« Ce fut une unique erreur... mais une erreur trop grande pour être excusée par de tels mots. »
Dire "des millions" donne une impression de légèreté.
Mais quand on commence à penser que chaque personne est précieuse, cela devient un poids insupportable.
Tant de vies furent perdues, et la responsabilité en incombe à une seule personne.
De quel poids cela témoigne-t-il ?
« Mais le Seigneur Blanc, étant le Seigneur Blanc, ne se brisa pas. »
Des critiques s'élevèrent.
On blâma Obro Denoebang pour tout et on mit sa vie entière en pièces.
Insultes, moqueries, rancœur... Une seule langue suffit à mettre un homme en lambeaux, mais des dizaines de millions de langues essayèrent de le déchiqueter.
« Face aux doigts pointés et aux insultes, il se contenta de baisser la tête et de poursuivre silencieusement son travail. »
Obro Denoebang s'excusa.
Il admit son erreur et accepta sans broncher la condamnation du public, et pourtant, il continua de protéger les gens et fit de son mieux pour retrouver les disparus.
« Alors les gens ne purent s'empêcher de s'adoucir. »
Une erreur d'une nuit.
Même si des millions avaient disparu, n'était-ce pas la première fois que le Seigneur Blanc buvait un verre ?
Beaucoup de gens commencèrent à le regarder avec des yeux de compassion.
Bien sûr, il y eut ceux qui restèrent cruels jusqu'au bout.
« Malgré son erreur, le Seigneur Blanc était toujours le Seigneur Blanc, et son côté humain, qui surmontait son erreur, lui valut même un soutien plus grand qu'avant. Mais... »
Amethus retint son souffle.
« ...il disparut soudain il y a huit ans. »
Après cela, c'est simple.
Il se terra dans le village de Raenit et but.
Pendant huit années entières, sans s'arrêter.
« Il y a beaucoup de spéculations et d'hypothèses sur sa disparition, Amethus. Mais peu la relient à l'erreur de la "Nuit de l'Inversion". »
C'est parce qu'ils croient que c'était quelque chose que le Seigneur Blanc avait complètement surmonté.
« La vérité est souvent simple, pourtant. »
J'avais un air triste dans les yeux.
« Le Seigneur Blanc était aussi humain. »
Obro Denoebang a trente-sept ans cette année.
Un homme aussi entraîné que le Seigneur Blanc pourrait paraître dans la jeune vingtaine.
Mais l'homme barbu, surtout ses yeux tombants, était si imprégné de fatigue qu'il en paraissait soixante-dix.
« Il semblait l'avoir surmontée, mais il ne l'avait pas. Il semblait indemne, mais il était blessé. Il semblait sans peur, mais il en avait. »
« ...... »
« Même s'il semblait avoir gagné, la vérité, c'est qu'il ne faisait qu'endurer. Il essaya de faire semblant d'être impassible, mais sa limite vint. »
Il y eut des gens cruels.
Je ne sais pas quel genre d'individus ils étaient, mais il y en eut définitivement qui crachèrent leurs cœurs sales avec des langues acérées.
Ce fut assez pour laisser une cicatrice dans le cœur d'Obro Denoebang, qui n'avait que vingt-six ans il y a onze ans.
« Les disparus ne sont pas retrouvés, et les moqueurs le poursuivent jusqu'au bout. Comment pourrait-il aller bien quand il épuise toute son énergie jour après jour sans résultats ? »
La responsabilité est lourde.
Il devait assumer sa responsabilité, il pensait pouvoir le faire, mais vivre sans oublier ceux pour qui il n'a pas pu assumer est encore plus lourd, et même douloureux.
Je le savais mieux que quiconque.
Au point que mon âme elle-même est devenue bossue.
« L'Obro d'avant la régression m'a dit qu'au début, il pensait juste être devenu plus sensible. »
Parce qu'il était un homme aux sens naturellement aiguisés.
« Les lames le gênaient particulièrement, il avait l'impression qu'il ne devait pas les laisser telles qu'elles étaient, il ressentait de l'anxiété, mais il ne la concevait pas comme de l'anxiété. Parce qu'il était le Seigneur Blanc, il n'y avait pas moyen qu'il soit anxieux. »
L'enfer d'Obro Denoebang commença ainsi.
« Et ainsi, progressivement, son esprit se déforma. Il semblait que chaque lame cherchait à le poignarder, chaque regard le fusillait, et chaque cœur le haïssait. »
« ...... »
« C'est une illusion. Un fantasme. C'est un mensonge qui n'est rien d'autre qu'un sentiment, mais il était si tenace qu'il ne put s'en débarrasser. Peu importe à quel point le sentiment est faux, si c'est comme ça qu'on le ressent, que diable est-on censé faire ? »
Une chaleur triste teinta ma voix.
« ...Et même pendant que son esprit était ainsi secoué, Obro Denoebang était trop fort. »
Tout le monde a l'air d'un ennemi.
Tout semble vouloir le transpercer violemment.
Un homme ordinaire se serait enfoncé profondément dans la peur et le désespoir et se serait effondré.
Mais Obro Denoebang n'était en rien un homme ordinaire.
« Si le monde entier l'attaquait, il avait le pouvoir de retourner le monde entier. »
Au début, il essaya d'endurer.
Au bout d'un moment, il commença à riposter par les mots.
Mais son esprit, captivé par de faux sentiments, créa des illusions encore plus grandes.
Obro Denoebang, souffrant d'attaques constantes, finit par dégainer son épée.
« ...Cependant, quand, tourmenté par des hallucinations auditives, il agita son épée et creva l'un des yeux de sa jeune sœur Daltur Denoebang... »
Il crut que Daltur l'attaquait.
Même si c'était sa sœur bien-aimée, il sentit qu'elle osait le critiquer.
Il trouva cela effronté, si effronté qu'il dégaina son épée.
Mais tout était mensonge. Une tromperie.
Il ne sut même pas qui l'avait trompé, mais il était clair qu'il avait été trompé.
Son épée chérie, tachée de rouge par le sang de sa sœur, l'accusa.
« ...Il réalisa qu'il était complètement ruiné. »
Il dut se l'admettre à lui-même.
Que je suis devenu un fou.
Que mon esprit n'est pas différent d'une poubelle grouillante d'asticots.
Alors un choix suivit.
Savoir que son propre esprit grouille d'asticots et pue, et le déverser sur les autres, ou garder sa bouche close et mourir seul.
Infliger des blessures à ceux qu'il cherchait à protéger, en disant "J'ai encore raison, regardez comme j'ai essayé", ou avaler son moi brisé seul, en admettant qu'il avait tort malgré tous ses efforts et ses larmes.
Le Seigneur Blanc choisit.
Suivant le nom que les gens lui avaient donné, suivant le devoir qu'il devait suivre, il choisit de disparaître calmement et seul.
Mais ce fut un choix si ancien que même lui-même l'avait oublié.
« Il avait le pouvoir de retourner le monde, mais il ne voulait pas retourner le monde, alors il devint un ivrogne. »
Il tua son propre esprit de ses propres mains.
Personne ne l'a reconnu.
Pas même lui-même.
Une vie vint où il ne pouvait plus endurer sans traiter tous les moments brillants de sa vie comme une arrogance qu'il avait indûment savourée.
Elle vint et ne partit pas.
Elle l'écrasa si terriblement qu'il ne pouvait même plus respirer sans boire.
« Huit ans passèrent ainsi, et maintenant il est si brisé qu'on ne peut même plus dire où il est brisé. Il a oublié pourquoi il a eu peur des lames, et maintenant il est dans un état où seule la peur reste. »
« ...... »
« Voilà la raison pour laquelle Obro Denoebang est brisé. C'est ordinaire, non ? »
Le prince régressé pouffa.
Je l'avais entendu en partageant un verre avec Obro Denoebang avant ma régression, et pendant la guerre, c'était une histoire vraiment ordinaire. Je me souviens que ce point m'avait paru terriblement triste.
« ...Votre Altesse...... »
Comme toujours, quand Amethus voulait exprimer ses sentiments sincères, il m'appelait "Votre Altesse" et utilisait le langage formel.
« ......La "Nuit de l'Inversion", et le fait que le Seigneur Blanc, qui ne buvait pas, se soit trouvé ivre mort précisément ce jour-là, sûrement...... »
« Oui. Ton intuition est juste. »
Mes yeux bleus flamboyèrent de haine.
« Comme prévu, c'était l'œuvre de Cordis. »