Obro avait un visage en larmes.
Les rides autour de ses yeux étaient si fines qu'il paraissait avoir une soixantaine d'années environ.
C'était un fait triste, étant donné qu'il n'avait même pas quarante ans.
Son visage était si déformé, la tristesse suintant de sa barbe, pourtant pas une seule larme ne coulait.
On aurait dit que quelque chose bouchait hermétiquement ses canaux lacrymaux, et il semblait que ce quelque chose s'appelait la culpabilité.
Je le savais parce qu'il y avait une chose similaire dans mes propres canaux lacrymaux.
«...Pourquoi....»
Obro Denoebang demanda, en bégayant.
Une peine que même sa langue, épaissie par l'alcool, ne pouvait arrêter, monta en lui.
«...Pourquoi fais-tu cela. Je ne cesse, je ne cesse de dire que ce n'est pas moi... pourquoi, fais-tu remonter ce nom, pourquoi...?»
Amethus ressentit un sentiment de déjà-vu.
C'était il y a sept ans, sur l'île d'Arete, le jour où il était devenu mon subordonné.
J'avais été le même à l'époque.
J'avais piqué le passé que quelqu'un d'autre voulait désespérément cacher avec ma langue acérée.
Amethus avait fait la même tête que cet homme barbu et posé la même question.
'Pourquoi fais-tu cela ? -Pourquoi- !'
Même après sept ans, c'était vif.
Sur l'île de ses ancêtres, où le soleil était si chaud, Amethus avait rugi.
Il m'avait crié dessus alors que je faisais remonter le nom douloureux d'Aretion.
'Qu'espères-tu gagner à débiter de telles absurdités, à proférer de tels mensonges. Que comptes-tu bien faire en découpant ma vie de la sorte---!!!'
Amethus ferma doucement les yeux.
À l'époque, la douleur avait été insupportable.
Mais regarde, si je n'avais pas fait remonter le passé, aurait-il jamais découvert la vérité sur Aretion ?
N'aurait-elle pas continué à pourrir au fond de son cœur ?
Pour guérir une blessure profonde, il faut parfois inciser la chair.
Mais sachant que la douleur était trop grande pour se contenter de dire « c'est pour ton bien, alors tais-toi et endure », Amethus fit simplement un pas en arrière, en silence.
Pour que l'homme barbu et moi puissions parler.
« Obro. »
Je baissai le regard pour croiser le sien.
Je lui parlai d'une voix douce, mais l'homme barbu baissa les yeux, évitant les miens.
«...Je ne suis pas, je ne suis pas Obro. »
« Si, tu es Obro Denoebang. »
«...Je ne suis pas.... »
Obro dit, en bégayant.
Ses yeux bruns tremblaient entre sa barbe grise sale et ses cheveux.
Je connaissais ces yeux bruns.
Je me souvenais de quel genre de force ils recelaient, de quelle lumière ils brillaient.
Quel que soit son état actuel, cet homme barbu était Obro Denoebang.
Le héros des héros que le moi d'avant la régression avait admiré et sur qui il s'était reposé.
« Nous sommes venus t'aider, Obro. »
« ......Je t'ai dit, je ne le suis pas !! »
Sa voix résonna comme le tonnerre.
Amethus, qui s'était écarté, tressaillit.
« Je ne le suis pas, je ne le suis pas, je ne le suis pas-!! Pourquoi ne m'écoutez-vous pas !!! »
Le rugissement de l'homme barbu réverbéra dans tout le manoir.
Les yeux bruns qui ne pouvaient pas pleurer même s'ils le voulaient, projetaient à la place des flots d'énergie démoniaque.
À chaque cri de l'homme, un vent violent se levait et balayait la pièce.
Des débris des vieux murs et du plafond commencèrent à tomber.
L'homme qui faisait trembler le sol de ses cris était maintenant enveloppé d'une aura terrifiante.
Amethus en était déjà certain, mais il le fut à nouveau.
Cet homme était bien le Seigneur Blanc.
Seul le Seigneur Blanc pouvait déployer une telle aura même dans un tel état.
« Mon état vous amuse tant que ça ? Vous pensez... Vous pensez que je veux être comme ça !! J'ai dit non, je vous l'ai dit, pourquoi, ne m'écoutez-vous pas !!! »
De la bouche de l'homme barbu, dont on avait piqué les points faibles à répétition, un mélange de peine et de colère jaillit comme des flammes.
L'énergie démoniaque née d'une douleur ancienne s'accrochait à chaque mèche de ses sales cheveux et de sa barbe.
Les sales cheveux, imprégnés d'énergie démoniaque, partirent dans toutes les directions.
Il ressemblait moins à un humain qu'à un démon d'un mythe ancien.
«...Pourquoi. »
Obro fit un pas en avant audacieux.
« Pourquoi-!!! »
Il était à environ sept pas, mais en un instant, il était juste devant nous, rugissant sous une forme démoniaque.
Le mouvement était si rapide qu'Amethus et moi ne le sentîmes pas.
Je tressaillis de surprise et Amethus me dévisagea de ses yeux couleur jade.
« ...Recule, Shion ! »
Amethus s'interposa entre Obro et moi.
Je suis son maître.
C'est le devoir d'un serviteur de protéger son maître.
Amethus saisit la garde de sa familiére épée à double tranchant.
« Non, Amethus ! »
Je criai urgemment.
« Ne tire pas ton épée...! ...Maudit, trop tard.... »
L'épée à double tranchant flamba en bleu.
Amethus était un épéiste trop compétent pour ne pas dégainer face à une menace.
Il dégaina plus vite que mes mots ne pouvaient sortir.
Amethus pointa la pointe bleue de son épée vers Obro.
« Recule, Seigneur Blanc ! »
« ......Uu...... »
Le Seigneur Blanc, qui irradiait de l'énergie démoniaque, fixa intensément l'épée à double tranchant, la lame bleue.
Cette lame suffisait à arrêter le Seigneur Blanc enragé.
L'homme barbu trembla violemment, puis s'effondra soudain.
Alors, d'une voix basse, très basse, il sanglota comme une bête.
« ......Uu, uuuu...... »
Comme si son déploiement d'énergie démoniaque avait été un mensonge, il était recroquevillé sur le sol, le corps secoué.
Il sanglotait, mais aucune larme ne sortait, et dans son agonie, il se cramponnait à sa poitrine.
Amethus fixa le Seigneur Blanc, abasourdi.
« ...Qu'est-ce que c'est que ça...? »
« Amethus ! »
Je le fusillai du regard.
Je criai d'une voix chargée d'une colère inhabituelle.
« Rengaine ton épée, maintenant ! »
« ......Compris. »
Amethus rengaina son épée.
Ce n'est qu'une fois la lame bleue cachée dans son fourreau que les tremblements de l'homme barbu s'apaisèrent.
Mais Obro Denoebang était toujours saisi par la peur, son corps tremblant violemment.
Il ne pouvait même pas nous regarder droit dans les yeux avec ses yeux creux, ne faisant que jeter des regards de côté.
« À quoi ça sert de l'effrayer.... Bon, c'est ma faute. J'aurais dû te le dire avant.... »
« ...Il a peur ? Alors cet homme n'est pas le Seigneur Blanc...? »
« Si. C'est Obro Denoebang. »
« ...Contradictoire.... »
Le Seigneur Blanc ne connaît pas la peur.
Quelle est la hauteur de sa volonté et de sa conviction.
N'a-t-il pas fui le monde séculier et choisi la noblesse, même avec un pouvoir que n'importe qui envierait ?
Il est pur blanc parce qu'il est sans la moindre poussière.
Donc naturellement, le Seigneur Blanc aurait dû être sans peur.
Tout le monde le disait.
Mais l'homme barbu devant nous, Obro Denoebang, tremblait.
Simplement face à une lame bleue, il était saisi d'une terreur terrible, recroquevillé dans un coin, cherchant seulement à reprendre son souffle.
Non, il ne pouvait même pas respirer correctement, haletant et tordant la bouche.
« C'est une chose triste. »
En regardant les yeux injectés de sang du Seigneur Blanc, je ressentis de la pitié.
« Penser que le meilleur épéiste de l'Ouest... non, peut-être du continent, serait dans un tel état rien qu'en voyant une lame.... »
Je pensais qu'il ressemblait plus à un champignon velu qu'à une personne, mais maintenant il ressemblait à une seule souris.
Une souris sale dans un état misérable, acculée sans nulle part où fuir, qui serait plus à sa place dans un égout que dans une maison humaine.
Mais que pouvais-je faire ?
Je souriais amèrement.
« C'est l'Obro d'aujourd'hui. »
***
L'homme barbu trembla longtemps.
Uu, uuuu, des gémissements lui échappaient.
Il se cramponnait à sa tête et se cachait dans un coin, mais ne pouvait surmonter son anxiété et ne cessait de jeter des regards vers Amethus et moi.
« S'il vous plaît, arrêtez.... S'il vous plaît, arrêtez juste.... »
Dit-il, comme s'il suppliait.
« Que voulez-vous ? Je ne suis plus qu'un ivrogne sans valeur.... Je ne peux rien vous donner de ce que vous voulez.... »
« Monsieur Obro. »
Je baissai la tête.
Je m'approchai prudemment d'Obro, recroquevillé dans le coin, et lui parlai doucement.
« Je suis désolé. Nous ne voulions pas vous effrayer. »
Le prince régresse s'excusait avec sincérité.
« Mon subordonné ne connaissait pas votre situation. »
« ...... »
« Je n'ai rien dit car ce n'est pas quelque chose dont on parle à la légère, mais il semble que nous vous ayons involontairement effrayé. Je m'excuse à nouveau. »
« ...... »
Obro sembla s'adoucir, ne serait-ce qu'un peu.
Je ne manquai pas l'occasion.
« Nous ne sommes pas entrés dans le village sans plan. Nous avons parlé avec le Duc Desep. Que nous ramènerions Monsieur Obro.... »
« Ha, haha... ! »
Obro Denoebang rit en entendant le nom de son père.
« Vous ne le saviez pas ? Mon père a déjà renoncé à moi. Il voulait le Seigneur Blanc, pas l'ivrogne Obro... ! »
« ...... »
« Qu'est-ce qu'on peut y faire, oui, qu'est-ce qu'on peut y faire...... »
Obro Denoebang leva les yeux.
Ses yeux avaient été trempés dans la peine si longtemps qu'ils étaient tombants, et il semblait lui être difficile de simplement soulever ses paupières.
« Ce gars nommé Obro est devenu complètement infirme, oui, infirme...... »
Il se cacha dans sa barbe sale.
C'était ce qu'Obro disait.
Des années de labeur infructueux l'avaient laissé complètement ruiné.
Ni l'escrime du meilleur de l'Ouest ni son noble caractère ne pouvaient être trouvés.
Obro Denoebang était constamment servile et lâche et, pour cela, d'autant plus misérable.
« Je laisse le Rubis de Moshan. J'espère qu'il vous apportera quelque réconfort, si minime soit-il. »
Je me levai.
Amethus s'inclina également profondément en signe d'excuses.
« Nous reviendrons demain, Monsieur Obro. »
***
Amethus et moi quittâmes la maison d'Obro.
Nous nettoyâmes même consciencieusement les déchets que nous avions jetés par la fenêtre.
Dès que nous sortîmes de la maison, des cris misérables et tristes et des rugissements de colère incontrôlable éclatèrent de l'intérieur.
Puis, l'odeur fruitée distincte et riche du Rubis de Moshan sembla s'échapper, et bientôt le silence revint.
C'était la preuve qu'Obro Denoebang était devenu un ivrogne incapable de contrôler ses émotions du tout.
Je fis semblant de ne pas entendre et continuai à marcher.
« Je suis désolé, Shion. »
Amethus dit.
« J'aurais dû être plus prudent. »
« Non, c'est ma faute. J'aurais dû te dire qu'il a peur des lames. »
Je claqua la langue, Tsk.
Je tirai sur mes lèvres, un peu nerveusement.
« Obro m'a dit un jour que la version de lui retranchée dans le village de Raenit serait un type incroyablement gênant. Il ne plaisantait pas. »
Je me souviens de l'Obro Denoebang d'avant ma régression.
C'était un ivrogne.
Mais ce n'était pas un lâche.
Combien de temps faudrait-il pour que cet homme barbu devienne le héros de ma mémoire ?
Même moi, je ne pouvais pas le dire avec certitude.
« ...Il est comme un fin couteau de verre. On dirait qu'il va se briser au moindre contact, mais il est encore tranchant. Je n'ai aucune idée de comment le gérer. »
« T'ayant observé longtemps, je sais un peu. Ce que tu as dit tout à l'heure était un mensonge, Shion. »
« Tu es vif d'esprit. C'est exact. Je sais comment le gérer. C'est juste que je ne veux pas faire trop de mal à Obro. »
Il y avait bien des façons de le forcer à se relever.
J'avais tout entendu sur sa vie et ses rebondissements de la bouche même d'Obro avant ma régression.
Plus il s'enfermait et buvait, plus le ressentiment dans son cœur serait sévère.
Si je saisissais ce ressentiment et le secouais, je pourrais faire en sorte qu'Obro Denoebang reprenne une épée.
Mais ce n'était pas ce que je voulais.
Les épéistes qui savent juste se servir d'une épée courent les rues. Amethus seul suffisait amplement.
Ce que je voulais, c'était le Seigneur Blanc, un héros au sens le plus vrai du terme.
Obro Denoebang devait surmonter ses propres blessures et se tenir debout.
Le Seigneur Blanc était absolument nécessaire pour faire tomber l'Empire de Cordis.
« ...Shion, me le diras-tu aussi ? »
Amethus demanda prudemment.
À l'apogée du Seigneur Blanc, Amethus était étudiant à l'Académie.
Naturellement, il admirait Obro Denoebang.
Qu'il vienne de l'Ouest ou non, il était impossible de ne pas ressentir de révérence pour l'homme noble dont on disait qu'il avait largement surpassé les limites de l'humanité.
« Qu'est-ce qui a bien pu faire du Seigneur Blanc ce qu'il est devenu ? »
« C'est une histoire secrète, Amethus. »
Comme toujours.
« Mais toi, de tous, tu es qualifié pour entendre tous mes secrets. »
Les lèvres du prince régresse bougèrent.
« D'abord, trouvons un endroit pour passer la nuit. Nous continuerons l'histoire là-bas. »