Amethus éprouva un sentiment de déplaisir.
L'attitude de l'homme à la barbe était excessive.
« Pourquoi, hic, le Seigneur Blanc serait-il ici, monsieur ! »
« ....... »
« Même si ce village appartient à la famille Denoebang, quand même ! »
Amethus avait l'habitude de ne pas montrer ses émotions.
Malgré cela, il ressentit l'envie de saisir son épée.
L'homme à la barbe se balançait d'avant en arrière, riant ivrement, et c'était un spectacle fort déplaisant.
« ...Je devrais reprendre cette bouteille. »
« Hein ? Heu, heu, heu ? »
Comme la bouteille devant lui allait être emportée, l'homme à la barbe dégrisa d'un coup.
Il effaça son sourire et parla à nouveau, comme s'il suppliait.
« At, attendez un instant, monsieur... ! »
L'homme sourit avec obséquiosité.
Avec ses cheveux hirsutes et sa barbe touffue, il ressemblait à un champignon velu.
En souriant, il dévoila ses dents.
Elles étaient jaunies par tout ce qu'il avait bu.
La puanteur de sa haleine était si nauséabonde qu'Amethus grimacia.
« Oui, c'est exact. C'est moi. Voyez ? Alors si vous pouviez juste laisser la bouteille.... »
« ......Faites comme bon vous semble. »
Amethus reposer la bouteille.
L'homme se précipita dessus et l'embrassa.
Il se mit à la vider cul sec, les glouglous sonores et distincts.
Il but avec des larmes aux yeux, comme s'il craignait qu'on ne la lui arrache.
Le tavernier toussota comme s'il n'avait jamais ri.
Il avait ri avec l'homme à la barbe, mais il se souvint alors qu'Amethus était un chevalier.
Amethus n'exprima pas explicitement son mécontentement.
Cependant, ces yeux vert de jade avaient le pouvoir d'intimider son entourage même quand il restait immobile.
Il fit taire la taverne d'un seul regard et s'en alla.
« Comme c'est humiliant. »
Il s'affala devant moi.
« Faire le fier pour repartir bredouille. »
« Vraiment ? »
« ...Hum.... »
L'homme aux yeux de jade laissa échapper un grognement.
Je ricannai.
Un Amethus abattu, ce n'était pas un spectacle qu'on voyait souvent.
« Allons, debout. Passons la journée à errer. »
***
Nous errâmes toute la journée.
Amethus fit le tour du village, posant des questions partout avec beaucoup d'habileté.
Nous pûmes faire le tour complet du village de Raenit avant que les rumeurs ne se répandent qu'un étranger posait des questions sur le Seigneur Blanc.
« Nous voila de retour à cette taverne. »
« Qu'est-ce que tu en penses, on refait un tour ? »
« Je doute qu'on obtienne davantage. »
L'homme aux yeux de jade tourna la tête.
« Cela fait-il trop longtemps que j'ai quitté le Bureau de la Sûreté ? Pour que je revienne les mains vides. »
« Mensonge. »
Je jetai un coup d'œil de côté à Amethus.
« Tu as une intuition, non. »
« ...... »
Amethus évita mon regard.
« ...Même pour moi, toutes les intuitions ne sont pas justes. »
Il ne nia pas mes paroles.
Comme je l'avais dit, une pensée flottait dans l'esprit d'Amethus depuis le tout début.
Il ne l'avait pas dite parce qu'elle lui semblait trop folle.
« Tu ne donnes pas voix à celles qui ne seront pas justes, donc de l'extérieur, on a l'impression qu'elles le sont toutes. »
« Mais tu as une idée générale de celles qui le seront et de celles qui ne le seront pas, non ? »
Je dis, comme pour pousser Amethus dans le dos.
« Allez, dis-le. Quelle pensée t'est venue à l'esprit ? »
« ...Nous avons sillonné tout le village. Nous avons probablement croisé presque tous les villageois. »
Amethus regarda à l'intérieur de la taverne.
L'homme à la barbe et aux cheveux hirsutes, qui de loin ressemblait à un champignon velu et sale, serrait toujours une bouteille vide en faisant du scandale.
C'était un spectacle vraiment pathétique.
« Si le Seigneur Blanc se cache vraiment dans ce village, alors celui qui tient l'indice est.... »
Son doigt pointa vers l'intérieur de la taverne.
« ...cette barbe, cet homme. »
« Hmm. C'est certainement difficile à croire. »
Le bruit de ricanements était clair.
Que l'homme à la barbe, qui avait l'air d'un ivrogne pour n'importe qui, ou au pire d'un mendiant, détenait la clé pour trouver le Seigneur Blanc.
« Néanmoins, ne devrions-nous pas vérifier ? »
Par la fenêtre, l'homme à la barbe se leva.
Il semblait sur le point de quitter la taverne.
Plus précisément, le tavernier était en train de le mettre à la porte.
Avec une remarque pour qu'il aille se laver une bonne fois pour toutes.
« Il sort pile au bon moment. Suivons-le. »
***
L'homme à la barbe quitta la taverne.
Dès qu'il mit le pied dehors, il entra en collision avec un groupe d'hommes.
Leurs apparences frustes et leurs poitrines excessivement bombées les marquaient comme des voyous du coin.
Parmi eux, un homme particulièrement grand semblait être le chef.
Il vit l'homme à la barbe sortir de la taverne et son visage se crispa.
« ...Ah, l'odeur. »
Le chef des voyous cracha une insulte.
« Ivrogne, arrête-toi. »
« ...Heu, Yon, ça fait un bail.... »
« Ne fais pas le familier. »
Yon, le chef des voyous, rendit son visage déjà fruste encore plus fruste.
« Je t'ai dit de rester hors de ma vue. »
« Hé, hé... désolé, j'étais saoul et j'ai oublié.... »
« À cause de ta puanteur, j'ai perdu l'envie de boire ! »
Le chef des voyous lança son poing.
Un claquement sec retentit.
Celui qui fut frappé fut la barbe familière, l'homme sale qui avait obtenu une boisson d'Amethus.
« Pourquoi Henson continue-t-il à laisser entrer un type comme celui-là dans sa boutique ? »
Yon grommela en secouant son poing.
« Lui servir trois verres pleins de vin chaque jour.... »
« Ah, ils ont dit qu'il avait déposé une grosse somme d'argent il y a un moment. »
« Avec quel argent ce type pourrait-il ? »
« J'ai ouï dire qu'il a un parent riche ? »
« Ah. Je me demandais comment un type qui ne fout rien pouvait boire tous les jours.... »
Les voyous encerclèrent l'homme à la barbe et sourire avec vilenie.
L'un d'eux marcha même sur la tête de l'homme à terre.
« Ivrogne, laissez-nous avoir une part de la fortune de votre parent riche aussi. Dorénavant, si tu veux boire, il faudra dépenser un peu pour nous. »
« ...J-je, hic, n'ai pas d'argent pour ça.... »
« Beurk, l'pouacre ! Tourne la tête quand tu rotes ! »
Le chef des voyous serra le poing.
Pour un voyou de campagne, c'était un poing passablement gros.
L'homme à la barbe se prépara à être frappé et serra les yeux.
Mais la douleur ne vint pas.
« ...... ? »
Amethus tenait le poignet du chef des voyous.
Les voyous poussèrent des exclamations de stupeur face à l'apparition soudaine d'Amethus.
« Qu'est-ce que vous faites, à plusieurs contre un ? Vous devriez au moins savoir à quel point vous êtes pathétiques. »
« ...Quoi, qui es-tu... argh ! »
« Si je vous disais qui je suis.... »
Les yeux couleur jade brillèrent d'une lumière meurtrière.
« Pourriez-vous l'encaisser ? »
« ...... »
Les voyous restèrent sans voix.
Ils jetèrent un coup d'œil à la taille d'Amethus.
Le fait qu'il porte correctement une épée le marquait comme un chevalier aux yeux de tous.
De plus, la personne debout derrière lui, moi, avait clairement l'air du fils d'une famille noble.
Nous n'étions manifestement pas le genre de gens avec qui il faut chercher noise.
« Dégagez en silence. »
« ......Oui. »
La voix d'Amethus était glaciale.
Les voyous, comme s'ils n'avaient jamais élevé la voix, baissèrent poliment la tête et battirent en retraite prestement.
« ...Oh, monsieur, Monsieur le Chevalier ! »
« Relevez-vous. »
Amethus soupira et tendit la main à l'homme à la barbe.
« Ça va, là où vous avez été frappé ? »
« Ça va. Ça arrive de temps en temps.... »
« Ça arrive souvent ? »
« Hé, normalement je pars avant que ces types n'arrivent, mais aujourd'hui j'ai trop bu grâce à vous, monsieur.... »
L'homme à la barbe se gratta la tête.
Une poudre blanche, comme des pellicules, tomba en averses.
Amethus fit preuve d'une patience surhumaine et ne fronça pas les sourcils.
« Plus important, avez-vous, hic-urk, fait des progrès ? »
« Aucun résultat. »
« C'est pareil pour tout le monde. Il y en a eu quelques-uns qui sont venus dans ce village chercher le Seigneur Blanc après avoir entendu une rumeur bizarre. Sans exception, tous se sont contentés d'acheter du vin de pomme et sont repartis. »
Le vin de pomme de Raenit est exceptionnellement délicieux, après tout.
L'homme à la barbe rit comme l'ivrogne qu'il était.
Rire comme ça juste après s'être fait taper, il était vraiment bonasse.
« Pourtant... on dirait que vous n'avez pas l'intention de repartir tout de suite ? »
« On dirait. »
« Je vous soutiendrai. »
L'homme à la barbe leva les yeux.
« Mais ce village n'a pas d'hébergement convenable. »
« J'ai vu un petit manoir en chemin. C'est probablement celui de la famille Denoebang. »
« ...Heu.... »
« Les maisons comme ça ont généralement des chambres d'hôtes, je pensais demander là-bas. »
« ...Ce manoir, vous voulez dire ? »
Amethus leva la tête comme pour demander s'il y avait un problème.
L'homme à la barbe rit, héhé, et’ouvrit la bouche.
« ...Pourquoi le cacher, c'est ma maison. »
« Vous habitez un bel endroit ? »
« Héhé.... »
Même d'un coup d'œil, c'était la plus grande et la plus magnifique maison du village.
Ce n'était pas un luxe qu'on pouvait s'offrir simplement en ayant un parent riche.
« Il y a des chambres d'hôtes, non ? »
« ...Heu, bon, comment dire.... »
« Il y a des chambres, non ? »
« ...Hic, ça, je suis saoûl.... »
« Hein ? »
« ...... »
Amethus fixa intensément l'homme à la barbe.
Son intention était claire.
L'homme à la barbe voulait faire l'ivrogne, feindre l'ignorance et changer de sujet, mais les yeux vert de jade flamboyants ne le permettraient pas.
L'homme à la barbe afficha ouvertement son mécontentement, mais Amethus l'ignora tout aussi ouvertement.
Avec lui qui agissait comme ça, l'homme à la barbe ne put plus refuser.
Après tout, Amethus ne venait-il pas de lui acheter une bouteille de vin hors de prix et de le sauver des voyous ?
« ......Si ça ne vous dérange pas, nous avons des chambres libres chez moi...... »
« Nous acceptons avec gratitude. »
« ...Tsk. »
***
L'homme à la barbe mena la marche.
Titubant, se balançant, ses pas vers sa propre maison n'avaient rien d'empressé.
Une partie de la raison était qu'il emmenait des invités inattendus.
Amethus et moi le suivions.
Pour une raison quelconque, je retenais les nombreux mots que je voulais dire, le suivant silencieusement à un pas derrière.
Amethus fixait l'homme à la barbe d'un air hébété.
De dos, il ressemblait encore plus à un champignon.
Ses cheveux hirsutes comme sa barbe lui descendaient jusqu'à la taille, emmêlés et maculés de saletés comme du vin, de la salive ou de la poussière.
Velu, sale, champignon.
C'était une expression très grossière pour décrire l'apparence d'une personne, mais elle était si juste qu'on ne pouvait s'en empêcher.
« Au fait, je n'ai pas demandé votre nom. »
« ...C-c'est pas un n-nom g-génial, monsieur. »
L'homme à la barbe traînait les mots.
Il serrait déjà une autre bouteille de vin.
Une nouvelle bouteille qu'il avait obtenue en quémandant à Amethus.
Son visage ivre était rouge écarlate.
« J-je n'ai pas demandé non plus son n-nom, au g-garçon der-derrière vous, r-rrot. »
« Je m'appelle Shion. »
« ......Puisque c'est pas moi qui ai demandé, je ferai com-comme si j-j'avais pas, hic, entendu, beuark. »
J'intervins vivement, et l'homme à la barbe secoua la tête de gauche à droite.
Craignant qu'on ne lui redemande son nom, il se hâta vers sa maison.
Ses pas étaient surprenamment vifs.
« Ici, ici, en-en-trez, c'est un p-petit peu en bazar mais faites pas attention. »
L'homme à la barbe jeta la porte du manoir grande ouverte.
Amethus et moi n'avions aucune intention de perdre en matière de maison en bazar.
Après tout, Serena ne nous avait-elle pas tancés plusieurs fois sur l'état sanitaire de la Galerie d'Art Lamponé ?
Cependant, même nous ne pûmes nous empêcher d'être horrifiés.
« Un petit peu ? »
« ...Un petit peu ? »
C'était une porcherie absolue.
C'était une expression crue, si ce n'est vulgaire, mais il n'y en avait pas de meilleure pour décrire avec exactitude ce désastre.
Un désordre qui dépasse un certain seuil atteint le domaine de l'abstrait.
On ne pouvait même plus dire où ni comment c'était en désordre ; simplement tout, suivant les lois du chaos, créait une cacophonie sanitaire.
Le sol si plein de détritus qu'il n'y avait plus de place pour poser le pied, un festival de puanteurs diverses, des insectes dont on ne voulait pas connaître l'identité, l'air si lourd et stagnant qu'il en avait pourri.... C'était un spectacle qui ferait reculer d'horreur même un prince régressé, habitué au sang et à la chair.
Devant un endroit qui ressemblait plus à une décharge qu'à une maison, ou plutôt, la scène de meurtre du concept même d'hygiène, l'homme à la barbe dit fièrement.
« Hé, héhé... quand même, j'ai dépoussiéré y'a pas si longtemps..., donc c'est un peu mieux. »
« ...Il y a combien de temps, "pas si longtemps" ? »
« Heu, c'était... l'hiver. »
« On est en automne. »
« C'était pas si longtemps. »
« ...... »