'Je sais que le Heaume de Cristal Céleste est ici, mais je n'ai aucun moyen de connaître le contenu de l'épreuve.'
C'était une évidence.
Quel que soit son statut de régresseur, il ne pouvait pas se souvenir de quelque chose qu'il n'avait pas vécu.
Le Heaume de Cristal Céleste avait été découvert sur le site de l'ancien temple ; c'était l'étendue de sa mémoire.
'Mais c'est évident. N'auraient-ils pas simplement mis en place des pièges clichés et un monstre modérément fort ?'
Juste à ce moment-là, le sol s'effondra.
Remarquant le signe, je reculai et des lances jaillirent du mur.
Je ne pris même pas la peine de les bloquer.
Le Valziart sur ma peau bougea comme une chose vivante, déviant les pointes de lance.
Cela continua ainsi.
Des rochers roulèrent, des planchers s'effondrèrent, ou des lances, des flèches et des flammes se déversèrent.
Originalité, 0 point. Imprévisibilité, 0 point.
Danger, 20 points au mieux !
C'était une série de pièges qui méritait un zéro pointé dans l'ensemble.
« Cela dit, le sens des mages est toujours comme ça. Sen Sorti était pareil. »
C'était une remarque qui aurait fait saisir Sen Sorti ou le Doyen Hermai par les cheveux sans hésitation.
Mais malheureusement, ils n'étaient pas là.
Je ricannai et continuai mon chemin.
Le passage s'élargissait.
Au début, il n'était pas spacieux même pour un enfant de onze ans, mais maintenant il semblait qu'il ne serait pas trop à l'étroit même pour Secundus.
La fréquence des pièges avait diminué, et une faible lumière filtrait depuis l'avant.
« Pas de pièges, et de la lumière devant. Il ne manque plus qu'une caverne anormalement grande apparaisse… comme je le pensais ! »
Une caverne anormalement grande m'accueillit.
J'admirai le manque d'originalité du Doyen Hermai.
« Vraiment, tu ne dévias jamais des attentes. Si je tombe juste sur un monstre modérément fort ici… oh. »
Mes pieds, qui allaient entrer dans la caverne, s'arrêtèrent.
Une forme géante était accroupie au plafond de la caverne, émettant une lumière indescriptible.
La lumière apporta un sentiment de déjà-vu, et je me baissai rapidement.
« …J'ai déjà vu ça…… »
J'observai prudemment la forme accroupie au plafond.
Retenant mon souffle pour qu'elle ne me remarque pas.
À première vue, cela ressemblait à un œuf à coquille blanche, mais ce n'en était pas un.
Ce n'était pas une coquille, mais six ailes.
Chacune semblait faire trois fois ma taille, et elles émettaient continuellement une lumière divine.
« …Os-Kerub. Un magi-soldat de forme angélique. »
Comment pourrais-je oublier ces ailes éclatantes ?
Ce soldat, modelé sur l'armée céleste, était une machine de guerre développée une génération avant même Sen Sorti.
Il était si dangereux que son utilisation fut interdite sur tous les champs de bataille du continent il y a longtemps.
« La Guerre de Succession, un concours où princes et princesses s'affrontent et tu amènes un Os-Kerub ? »
Je crachai une malédiction.
« Hermai Merhes, ce vieux fou ! »
« …C'est embêtant. »
J'avais déjà combattu un Os-Kerub.
Était-ce dans les Plaines de Pereijeu ?
Ou dans le Bassin de la rivière Bolsyen ?
Tout ce qui était clair, c'est qu'un ennemi acculé avait réveillé trois Os-Kerubs et qu'une force de plus de trois mille hommes avait rapidement fondu en une mare de sang.
Les cris de ce temps étaient si vifs que je claquai de la langue.
« Ce sera facile et rapide, d'accord. Le chemin vers les enfers, en l'occurrence. »
L'Os-Kerub errait paisiblement dans l'espace vide, les yeux fermés.
Même s'il n'avait pas encore été activé, sa présence pesait sur lui.
Ce n'était pas une machine de guerre interdite pour rien.
« Au moins… il est encore en état dormant. »
Regarde le visage aux yeux doucement fermés entre les six ailes.
Cela signifiait que l'Os-Kerub était encore en sommeil profond.
Qu'importait sa puissance de mort terrifiante, tant qu'il n'avait pas ouvert les yeux ?
De la boue noire recouvrit mon corps.
« Si je peux sortir avant qu'il ne s'active…… »
[Cheruuuu-]
« …Je croyais que je pouvais ! »
Un gémissement grave et divin résonna.
Même si c'était une fausse divinité, elle avait de la dignité.
Le son d'activation s'écoulant avec un rythme sacré était le symbole de l'Os-Kerub.
Au centre des six ailes qui enveloppaient le rythme, le visage de l'ange s'ouvrit lentement les yeux.
« Ah, vraiment. »
Le soldat de forme angélique me regarda.
Il arborait un sourire paisible, comme un bébé.
C'était un visage si serein qu'il semblait inorganique, mais je savais.
L'Os-Kerub m'avait déjà reconnu comme un ennemi.
« Merde à tout. »
Six ailes fendirent l'air.
Un éclair de lumière, et des plumes tombèrent.
Elles voltigèrent lentement, avec la nonchalance de feuilles mortes ou de pétales en leur saison.
Les plumes atterrirent au sol, puis une lumière blanche se dispersa violemment.
Avant que les plumes ne touchent le sol, j'avais déjà recouvert mon corps de Valziart.
Grâce à cela, je pus me protéger de la lumière blanche qui se dispersait.
Des ondulations se formèrent sur la surface noire de l'armure de mana.
Sans Valziart, la lumière blanche m'aurait déchiré tout le corps en lambeaux.
[CHER, HERH. CRUM.]
Le faux ange à six ailes débitait des mots de sens inconnu et continuait de perdre ses plumes.
Des dizaines, des centaines de plumes, chacune ayant laissé une ondulation sur la surface de Valziart.
Revêtu de l'armure noire, je laissai échapper un petit soupir.
« Personne pour m'aider, et bien sûr, personne pour regarder. »
De faibles mains flottaient alentour.
Leur nombre était de dix-sept.
Quatre de plus que lorsque j'avais affronté Valziart.
« Heureusement. »
Doigt de Fantaisie.
Le premier Ars des Septem Arcana.
Des plumes blanches se déversaient, mais leur trajectoire se courbait en plein vol, incapable d'atteindre leur cible.
C'était parce que des mains invisibles les empêchaient d'atteindre leur maître.
La présence de l'Os-Kerub, qui observait bêtement ses plumes devenir inutiles, changea.
[CERUM-]
Le faux ange ouvrit lentement la bouche.
En jaillit une lance blanche, aiguisée des deux côtés.
La pointe de la lance était dirigée vers moi.
J'allais l'esquiver mais m'arrêtai et relevai la tête.
N'avais-je pas obtenu l'armure de mana sans jamais l'avoir correctement utilisée ?
« Je pourrais l'esquiver, mais ce serait dommage. »
La boue noire gonfla encore davantage.
De plus en plus épaisse, elle finit par former une surface semblable à des écailles noires.
Une plume blanche tomba dessus.
La même sorte d'ondulation qu'avant ne se forma pas.
Voyant qu'il était complètement intact, je dis doucement.
« À quoi bon avoir de nouveaux vêtements si on ne peut pas les exhiber ne serait-ce qu'une fois ? »
Revêtu de Valziart, je pris la forme d'une bête.
Je n'esquivai pas.
Bientôt, la lance blanche fut crachée et tomba.
Les dix-sept « Doigts de Fantaisie » et l'armure noire affrontèrent la lumière blanche, qui ressemblait à une pluie de météores.
---!!!
Un éclair de lumière sans son.
Un blanc éclatant, puis cela s'apaisa.
La lance blanche disparut dans une auréole de lumière, et je regardai ma main.
La surface de ma peau était légèrement pelée.
C'était tout.
L'armure noire la recouvrit à nouveau rapidement.
'Valziart ! Plus que satisfaisant !'
La lance à double tranchant de l'Os-Kerub avait le pouvoir de réduire même plusieurs couches d'acier en cendres en un instant.
De plus, son pouvoir était un ennemi naturel pour Valziart.
Et pourtant, cela se termina avec juste un peu de peau pelée.
Je souris de satisfaction.
Je vis l'Os-Kerub s'apprêter à cracher une autre lance.
« Néanmoins. »
Je donnai un coup dans le vide.
En tout cas, c'est ce que cela semblait.
C'était parce que j'avais marché sur un « Doigt de Fantaisie ».
« J'ai assez joué. »
Ma forme tourbillonna dans les airs.
Les yeux de l'Os-Kerub me suivirent avec agitation, mais finirent par me perdre.
Le faux ange roula des yeux, me cherchant.
Son visage était raide et maladroit comme une peinture sacrée vieille de plusieurs siècles, mais ses yeux étaient frénétiquement occupés.
Je marchai tranquillement au plafond de la caverne, derrière l'ange.
L'Os-Kerub ne s'en rendit compte que lorsque je fus juste derrière lui.
« Retourne dormir. »
[-CERU!!!]
Je fus plus rapide que le cri d'alarme du faux ange.
Une longue lame d'ombre s'était étendue de mon bras.
La lame perça l'œil de l'Os-Kerub, et le noyau au-delà.
[…ch …eruu…….]
Un son comme de l'air qui s'échappe.
Les yeux du faux ange perdirent leur lumière, et ses ailes se transformèrent à nouveau en cocon.
Il resterait dans cet état de chrysalide jusqu'à ce qu'il récupère des dégâts mortels.
Des décennies, peut-être des siècles.
Rangeant la lame d'ombre, je marmonnai.
« Facile et rapide, je suppose ? »
« Étais-je un novice la dernière fois que j'ai rencontré un Os-Kerub ? »
C'était si terrifiant à l'époque.
Je fus perdu dans mes pensées un instant.
Cela devait faire environ 12 ou 13 ans.
Avant même que j'aie le nom de Pollinglight, à l'époque où je faisais du travail mercenaire courant.
Le souvenir de ramper sur le sol pour éviter les plumes de l'Os-Kerub était vif.
« En effet, ce n'est qu'une chose du passé. »
J'avançai.
Passé l'Os-Kerub, jusqu'au bout du chemin.
Il y avait encore quelques pièges.
Ils étaient toujours évidents.
Le sol s'effondrait, ou une pluie de feu se déversait.
Il n'y avait aucune raison de ne pas les traverser facilement et rapidement.
J'atteignis bientôt la fin.
Il n'y avait nulle part où aller plus loin, et un autel splendide m'accueillit.
Sur celui-ci se trouvait un heaume décoré de joyaux.
N'importe qui pouvait voir que c'était l'un des dix Trésors de la Guerre de Succession.
« Donc les deux chemins étaient la bonne réponse après tout. »
En me retournant, je vis un autre chemin.
De ce chemin, j'entendais un bruit sourd, sourd.
C'était encore loin, mais cela se rapprochait.
Ce devait être le bruit de Secundus Debius passant son épreuve.
Secundus surgirait probablement bientôt.
« Comme c'est mesquin ! L'écrire comme si un seul chemin était la réponse. »
Je grommelai en examinant le Trésor.
L'heaume scintillait d'une lumière bleue transparente, comme si le ciel y avait été condensé.
L'odeur de mana était également épaisse.
Il était clair qu'Hermai Merhes y avait mis beaucoup d'efforts.
« H-mm. Le Heaume de Cristal Céleste ! Il ne fait pas le poids face à Valziart, mais c'est quand même un objet plutôt bien. »
Je ne le touchai pas.
La possession serait probablement décidée à partir de ce moment.
Je relevai le coin de ma bouche.
« —Bon, le frère Secundus n'est pas encore là et je n'ai aucune obligation d'attendre. »
Cela ne faisait que quelques jours que nous étions devenus alliés.
Il n'y avait pas non plus d'affection fraternelle.
En premier lieu, la Guerre de Succession n'était-elle pas une lutte entre frères et sœurs ?
Ni Kateka ni Secundus n'avaient de sens particulier pour moi.
« Si je prends ceci et que je rentre seul, mince, cela fait déjà deux Trésors ! »
Je pouvais prendre la tête seule parmi les huit princes et princesses.
Ce serait un grand pas vers la victoire dans la Guerre de Succession.
Cela valait la peine d'endurer la surveillance des autres frères et sœurs, si effrayante soit-elle.
Un sourire profond resta sur mes lèvres.
« Que dois-je faire ? »
« …Hmm. »
Secundus laissa échapper un grognement.
C'était parce que son demi-frère l'accueillait gaiement.
« Tu es là maintenant, frère ? »
« Tu es rapide, Zionis. »
« C'était le chemin facile et rapide, après tout. »
Le prince musclé était un peu perplexe.
Il avait naturellement supposé qu'il arriverait plus vite que moi.
Même s'il avait pris le chemin difficile et lent.
Après tout, il était Secundus Debius.
« …… »
Les huit princes et princesses qui avaient hérité du sang du Grand Empereur Continua.
Parmi eux, Secundus se vantait de la constitution la plus forte.
Il avait couru ici, brisant des murs et déchirant des monstres, mais de penser qu'il avait été devancé par ce Zionis !
« Eh bien, frère. »
Je fis un geste.
Un sourire nonchalant sur mes lèvres.
« Vas-y et prends le Trésor. »
« …… »
Ma main semblait l'inciter à avancer.
Vers l'heaume splendide au bout du chemin, le Trésor de la Guerre de Succession.
Secundus regarda alternativement entre moi et l'heaume.
Ses yeux s'alourdirent.
« …C'est difficile à comprendre, Zionis. »
« Qu'est-ce qui est difficile à comprendre, frère ? »
« Tu aurais dû avoir tout le temps. »
« Hmm ? Tout le temps pour quoi ? Ta question est un peu vague. »
Secundus lança une question, mais je l'esquivai en jouant.
Je souris simplement comme si j'étais un enfant.
Alors Secundus n'eut d'autre choix que de redemander.
« Je dis que c'aurait été assez de temps pour prendre le Trésor et ensuite fuir loin de moi. »
Les sens de Secundus étaient plus aiguisés et plus sensibles que ceux d'un animal sauvage.
C'est pourquoi il avait remarqué que j'étais arrivé depuis longtemps.
Et c'est pourquoi il était perplexe.
« Pourquoi ne l'as-tu pas fait ? »
La question était lourde.
Chargée de multiples sens, elle perça violemment.
Mais je l'esquivai à nouveau avec un sourire.
« La suspicion est-elle la récompense de la loyauté ? Je suis déçu, frère. L'affection fraternelle n'est-elle pas une assez bonne réponse ? »
« L'affection fraternelle entre nous ? Ce serait bien si elle valait ne serait-ce qu'une pièce. »
« Comme c'est direct. »
Le sourire que j'arborais était celui d'un menteur.
Il avait une impudeur qui n'essayait même pas de cacher l'intention de tromper.
Secundus serra le poing.
C'était une force monstrueuse capable de percer l'acier.
Il aurait pu facilement écraser le crâne du moi de onze ans.
« Réponds-moi, Zionis. Qu'est-ce que tu trames ? Pourquoi me cèdes-tu le Trésor ? »
Secundus était un homme d'une force monstrueuse.
Il était vraiment prêt à se salir les mains de mon sang.
Je n'avais débloqué qu'un seul Septem Arcana et je n'étais pas encore habitué à Valziart.
Le moi actuel n'était pas de taille face à lui.
Mais la vie que j'avais vécue était trop rude pour trembler de peur.
« Ce poing est ma réponse. C'est un poing trop lourd pour que je puisse le gérer. »
« …Tu avais peur de mes représailles si tu avais pris le Trésor et fui ? »
« Comment pourrais-je ne pas l'être ? »
Je haussai les épaules.
J'étais le héros revenu.
J'avais traversé 19 ans de temps.
Mais Secundus ne pouvait pas le savoir.
Aux yeux des autres, je n'étais que Zionis, onze ans.
« N'est-ce pas naturel pour quelqu'un comme moi, sans faction ni rien, de te craindre, frère ? »
« Ridicule…… ! »
Secundus, qui allait crier, réprima ses émotions.
« …Hmm, non, ce n'est pas ça…… »
Je mentais.
C'était absolument clair.
Comment cette attitude pouvait-elle être celle de quelqu'un qui a peur ?
Mais il n'y avait aucune preuve pour démasquer le mensonge.
Et aucune raison de le faire.
« …Tu joues un tour très doux. »
Il ne pouvait pas connaître mon stratagème.
Mais il n'y avait rien de mauvais pour Secundus là-dedans.
« Pourquoi penses-tu que quelque chose de doux doit être un tour ? »
« Parce que c'est trop doux. »
« N'est-ce pas une question de goût ? J'aime les choses excessivement douces. »
Un sourire profond, très profond.
Celui d'un menteur.
C'était funeste et inquiétant, mais cela rendait le refus impossible.
« Maintenant, frère. Vas-y et prends le Trésor. »
Les yeux de Shion Pollinglight sont bleus.
Je les avais crus simplement clairs, mais maintenant ils avaient un éclat sinistre et étrange.
J'incitai Secundus.
« Ce n'est pas le moment pour mes petits stratagèmes d'avoir de l'importance, n'est-ce pas ? Tu dois aussi penser à frère Kateka, qui retient sœur Leniar seul à l'extérieur. »
« Ha, toi, Zionis…… »
Secundus bougea.
Il n'avait pas le choix.
Peu importe à quel point j'étais suspect, la situation exigeait qu'il prenne le Trésor.
« …Oui. Toi aussi tu es du sang du Grand Empereur. »
De nombreuses questions tourbillonnaient dans son esprit.
Pourquoi avait-il créé cette situation, pourquoi était-il si obéissant, quel était son but, quels secrets cachait-il !
Mais il les avala.
Il était le maître d'une faction, celui qui rêvait du trône.
Un homme qui savait juger les temps.
« Je ne demanderai rien de plus. »
« Merci pour ta considération. »
« Même si c'est peu fiable, une victoire est une victoire. »
Il saisit l'heaume, le Trésor.
Une lumière éclatante jaillit.
La nouvelle que le Deuxième Prince Secundus avait obtenu un autre Trésor serait portée au Palais impérial.
« Je mettrai la dette du Trésor cédé sur l'ardoise. »
« Comme tu veux, frère. »
Je n'effaçai pas mon sourire.
Un sourire inquiétant qui cachait qui sait combien de secrets.
Secundus se sentit comme une marionnette.
« Allons. Nous nous sommes rapprochés du Trône impérial. »
Secundus, ayant obtenu le Trésor, se retourna et s'en alla.
Ses pas avaient d'une manière ou d'une autre retrouvé leur assurance.
Je regardai le dos de mon demi-frère et souris.
'Mieux vaut que ce soit toi qui obtiennes ce Trésor, frère Secundus.'
J'avais déjà obtenu l'Armure de Mana Valziart.
Je n'étais pas sans confiance pour gérer un autre Trésor, mais je ne voulais pas prendre de risques inutiles.
À présent, quelques-uns auraient remarqué.
Que le Cinquième Prince Zionis cachait un secret.
Mais comment sauraient-ils quel genre de secret c'était.
Ils n'oseraient même pas deviner le nom de Shion Pollinglight, son désir pour le Trône impérial, la profondeur de son secret.
Alors les mensonges doivent continuer.
'Parce que je dois encore être un Zionis de onze ans.'