Nana Nereyades était l'une des dix grands généraux de l'Empire.
Cela signifiait qu'elle n'avait absolument aucune raison d'être intimidée, peu importe que les hommes armés d'épées qui l'entouraient soient les soi-disant experts de l'Ouest ou non.
Elle ne ressentait aucune menace de quiconque, excepté de moi.
« Quel plafond étouffant. »
Nana projeta son poing.
Cela paraissait plutôt ridicule, de frapper le vide, mais personne ne put rire lorsque le plafond vola en éclats dans un rugissement terrifiant.
Elle contempla le trou qu'elle avait creusé et le ciel visible au-delà, et ricana.
Le fuyard Gwaemos déplora la destruction du manoir de sa famille, mais cela resta sans écho.
« Quels humains étouffants ? »
Nana projeta à nouveau son poing.
À nouveau, elle frappa le vide sans contact direct, et pourtant une bourrasque éclata, repoussant les gens de l'Ouest.
Chevaliers de renom compris, ils perdirent l'équilibre et s'effondrèrent en tas.
C'était parce que la pression du vent avait jailli comme un mur.
Elle bondit vers les hommes à terre.
Elle avait l'intention de tous les écraser comme des insectes.
Elle allait tenir sa déclaration de les écraser.
« Qu'est-ce qui est étouffant… Aïe ! Je parle, moi ! »
« Combien de fois dois-je te dire que ton adversaire, c'est moi ? »
J'intervins.
Je l'empêchai de tuer ces gens.
'Doigt Fantôme', 'Vingt Pas Infranchissables', 'Lignée de Fer Chauffé'.
Mes trois Ars de prédilection empêchèrent Nana Nereyades d'atteindre son but.
'Si elle me demandait pourquoi je l'empêchais de tuer les gens de l'Ouest, j'avais l'intention de m'énerver et de lui dire de ne pas poser une question aussi stupide.'
'Je devais les utiliser dans le combat contre l'Empire, alors comment pouvais-je les laisser mourir ici ?'
« ……… »
Le Prince Régresseur était tendu, mais plus décontenancé.
'J'étais celui qui avait remonté le temps, et je savais déjà que Nana était l'une des dix grands généraux.'
'Quatre Ars des Septem Arcana, l'armure de mana Valziart, et par-dessus tout, sept ans d'entraînement.'
'Je n'étais pas sûr de la victoire, mais j'étais confiant de ne pas être vaincu.'
« Hmph. »
Pour cette raison, Nana ne tenta pas de m'affronter de front.
Elle se déplaçait çà et là, et chaque fois qu'elle trouvait une ouverture, elle tentait de tuer les figures de haut rang de l'Ouest, comme le Grand Duc Pret.
Si elle avait déjà perdu Santia, elle devait tuer le plus possible de figures clés.
Elle avait été autrefois agent des services de renseignement, et elle n'avait pas le moindre intérêt pour des choses comme un combat équitable.
La force militaire n'était qu'un moyen d'atteindre un but.
C'était une méthode sale mais efficace qui ne pouvait être justifiée, et elle ne le souhaitait pas non plus.
Nana glissa à travers les brèches de la Lignée de Fer Chauffé.
Aussi petite soit sa silhouette, son corps était agile et souple.
Elle lança un poing devant un Maître de Maesh.
L'épée qui bloqua le poing se plia comme de la ferraille.
L'homme n'eut même pas le temps de déplorer la destruction de l'épée précieuse de sa famille.
Le poing suivant vint écraser sa poitrine.
J'intervins à nouveau.
À distance, je maintins Nana avec des centaines de 'Doigts Fantômes'.
Ce ne fut qu'un instant, un instant très bref, mais cela suffisit pour que je fonce.
Tandis que je balançais la 'Lignée de Fer Chauffé', les 'Vingt Pas Infranchissables' repoussèrent Nana.
Elle échoua à nouveau à tuer quelqu'un.
« Tu es vraiment agaçant, Shion. »
Nana claqua de la langue.
Elle méprisait l'Ouest, et en effet, leur niveau était bas.
C'est pourquoi mon existence était surprenante.
Elle n'avait jamais pensé qu'il y aurait un homme capable de lui faire face.
« Tu sembles bien connaître l'Empire… Alors tu dois connaître ceci aussi, non ? »
« …J'aurais préféré ne pas le savoir, ceci dit. »
Dans sa main se trouvait une cordelette.
Non, pour une cordelette, elle était trop archaïque et contenait trop de puissance.
Je soupirai.
« …Une Arme ancienne, le "Nerf de la Grande Mer"…… ! »
« Tu en connais même le nom. »
« Tout le monde à Cordis le connaît, non ? »
« Mais tu n'es pas de Cordis. »
C'était une Arme ancienne, une arme humaine forgée à partir des restes des Dieux Anciens.
Puisqu'il y avait treize Dieux Anciens, il n'y avait au total que treize Armes anciennes.
Dix d'entre elles appartenaient à l'Empire Cordis.
Cela durait depuis mille ans. Cordis conférait ces armes aux dix grands généraux, et elles étaient devenues ni plus ni moins que le symbole des dix grands généraux.
« J'ai reçu ce Nerf de la Grande Mer avec le titre de Général des Neuf Courants de Sa Majesté Ferbias. J'ai été vraiment surprise à l'époque. »
Elle enroula la cordelette autour de ses deux poings, puis fit passer le centre autour de son cou.
C'était comme si elle se mettait un joug sur les épaules.
« Même s'il s'agit des restes d'un Dieu ancien… qu'une simple arme détienne un tel pouvoir. »
Nana Nereyades se posa le joug sur elle.
Des écailles commencèrent à pousser sur la peau sous le joug.
L'aura qui déjà pesait sur les alentours gonfla encore davantage, déferlant comme pour étouffer les gens.
Bien que tous les présents soient des individus hautement entraînés, ils ressentirent de la peur face à l'esprit de Nana.
Elle enfla.
Sa puissance enfla, sa taille enfla, et son intention de tuer enfla.
Elle était toujours belle comme une jeune fille, mais une étrange mystique donnée par l'Arme ancienne commença à se mêler à elle.
« C'est ma victoire, Shion de Merion. »
Le Général des Neuf Courants, Nana Nereyades, parla comme pour le déclarer.
« Tu es incroyablement fort pour quelqu'un de l'Ouest, mais je n'ai même pas encore utilisé mon Ars. Combien de temps penses-tu pouvoir tenir quand l'Arme ancienne et mon Ars seront combinés ? »
« Non. C'est ta défaite, Nana Nereyades. »
Le Prince Régresseur parla également comme pour faire une déclaration.
Une inquiétante présence balaya les lieux depuis le lointain.
Nana se retourna précipitamment, mais une épée à double tranchant était déjà à portée.
Je riais joyeusement.
« Parce que mon subordonné est arrivé. »
Amethus tomba du ciel.
C'était grâce à l'aide du mage à moustaches, Cornelius Merhes.
Après avoir évacué Santia et Gwaemos, Cornelius rencontra Amethus au refuge.
Le mage à moustaches le reconnut comme l'ancien confident de Ferbias, l'homme qui avait vaincu Marina Debius lors de la Guerre de Succession.
Cependant, sans même un instant pour être surpris, il dut le ramener.
Car telle était ma volonté.
Amethus atterrit légèrement à travers le trou percé par Nana.
Il serra fermement l'épée à double tranchant, la balançant avec une précision surprenante, difficile à croire pour quelqu'un en pleine chute.
Quelques cicatrices rouges furent taillées dans la peau de Nana Nereyades, mais elles guérirent rapidement.
C'était le pouvoir accordé par le 'Nerf de la Grande Mer'.
« Tu arrives à point nommé. »
« D'une manière ou d'une autre. »
Amethus et moi échangâmes sur un ton familier.
'Comme notre adversaire venait de l'Empire, je devais cacher mon identité autant que possible.'
« Notre adversaire est l'une des dix grands généraux. Et en plus elle tient une Arme ancienne. Qu'en penses-tu ? »
« J'ai entendu des histoires à quelques reprises, mais je ne suis toujours pas sûr de ce qu'est exactement une Arme ancienne. »
« Tu le sauras une fois que tu l'auras tranchée ? »
« Non. »
L'homme aux yeux de jade secoua la tête.
« J'ai déjà tranché. »
Des blessures apparurent soudain sur le corps de Nana Nereyades.
Il avait tranché si vite et si net que le corps coupé ne réalisa même pas qu'il l'avait été.
Du sang frais coula, et Nana haleta de choc.
Il n'y avait pas de blessures profondes, mais le sang coulait.
De très longues cicatrices restèrent même sur les écailles qui avaient poussé à cause du 'Nerf de la Grande Mer'.
« Ces écailles sont assez dures. »
Amethus baissa les yeux sur son épée à double tranchant.
La lame était ébréchée.
Il ne cacha pas son mécontentement.
« J'avais l'intention de lui couper le bras, mais je n'ai pas pu trancher profondément. »
« Toi…… ! »
Les yeux de Nana Nereyades s'écarquillèrent.
Elle fut saisie par un puissant choc.
Ce aurait été un mensonge de dire que les blessures soudaines ou la force d'Amethus ne la surprenaient pas.
Mais la chose la plus surprenante était autre.
« Cet escrime, ces yeux de jade…… !! »
Elle pointa Amethus d'un doigt tremblant.
Il était impossible de ne pas savoir.
Cette épée à double tranchant, ce style d'escrime impérial, ces yeux de jade.
Des compétences qui pouvaient surplomber même l'un des dix grands généraux.
« …Toi, tu étais en vie… !? »
« Ce n'est pas "toi", mais Amethus. »
Amethus ne cacha pas son nom.
Nana avait déjà réalisé son identité, et il était maintenant temps de la révéler.
Il ouvrit la bouche avec assurance, jusqu'avec une certaine fierté.
« Amethus Aretion. »
Le nom d'Aretion engendra un autre choc.
Les gens de l'Ouest ne connaissaient pas le nom d'Amethus, mais ils connaissaient la famille Aretion.
Car ils connaissaient l'histoire de l'île d'Arete, qui avait déjà connu une fin misérable.
Nana continua de pointer son doigt.
« …Pourquoi es-tu en vie ? Non, si tu es en vie, pourquoi es-tu ici ! Sa Majesté t'a cherché tant, tant de fois…… !! »
« Assez. »
Amethus serra son épée.
Sa voix était plus tranchante qu'une lame.
« Je n'aime pas les vieilles histoires. »
L'épée à double tranchant vola.
Elle vola, tranchant tout sur son passage.
Nana Nereyades serra poings.
Alors que poing et épée s'entrechoquaient, des sons de clang, clang, retentirent.
L'affrontement était si féroce qu'il était difficile de dire qui avait le dessus.
Amethus tranchait et Nana frappait.
Alors que les yeux de jade brillaient, le poing ne l'atteignait pas.
Même quand l'épée à double tranchant tranchait, le corps de Nana récupérait rapidement des blessures.
En un instant très bref, des puissances incroyablement grandes s'entrechoquèrent.
'…C'est tellement agaçant !'
Nana mordit sa lèvre fort.
Amethus était une chose, mais moi, qui avais pris du recul, j'étais vraiment irritant.
Je fournissais constamment du soutien sans interférer avec l'épée d'Amethus.
La retenant avec le 'Doigt Fantôme', ou la repoussant avec les 'Vingt Pas Infranchissables'.
Pourtant, s'approcher était intimidant à cause de la puissance de la 'Lignée de Fer Chauffé'.
Amethus et moi bougions comme si nous n'étions qu'un seul corps.
On avait l'impression que nous étions des gens qui avaient pratiqué la combinaison de leurs forces pendant des années, et c'était la vérité.
Nous pouvions connaître les mouvements l'un de l'autre même les yeux fermés.
« Argh ! »
Nana poussa un cri bizarre.
La Lignée de Fer Chauffé frappa son avant-bras, et ce fut terriblement douloureux.
L'avant-bras rougi guérit rapidement, mais la douleur ne disparut pas aisément.
« …U-uuu… ah!! »
Elle devint irritable et éleva la voix.
Je ne pus m'empêcher de me rappeler le combat contre Niko Nereyades sept ans plus tôt.
Elle serra l'Arme ancienne, le 'Nerf de la Grande Mer', encore plus fort.
L'odeur déferlante de la mer commença à émaner.
« Très bien, faisons ça ! Ce serait bénéfique pour Sa Majesté si nous mourions tous ici ensemble ! »
Les Armes anciennes sont les restes des Dieux Anciens.
Elles accordent un pouvoir immense à l'utilisateur et chaque Arme ancienne a un tabou.
S'il n'est pas respecté, la vie est confisquée, menant à des conséquences irréversibles.
Cependant, pendant un bref instant avant que la vie ne soit prise, on peut véritablement devenir comme un Dieu ancien.
C'est pourquoi c'est véritablement un tabou.
« Nana Nereyades. »
J'avançai d'un pas.
Nana tenta de prendre ma vie même maintenant, mais je posai tranquillement un doigt sur mes lèvres.
« Arrêtons-là pour aujourd'hui. »
« …Pourquoi devrais-je t'écouter ? »
« Amethus. »
Je fis un geste du menton, et Amethus sortit un masque de son sein.
Une flamme de couleur jade vacilla sur le masque.
Nana sentit une vibration dans sa paume.
Le 'Nerf de la Grande Mer' pleurait.
Elle reconnut que le masque était du même genre d'objet que sa cordelette et poussa un cri.
« …Une Arme ancienne ! Comment…… ! »
« "Comment" est-il important ? »
Amethus mit lentement le masque.
La flamme de couleur jade gonfla encore davantage.
L'homme déjà monstrueux devint encore plus monstrueux.
Bien sûr, Nana Nereyades était aussi une fille suffisamment monstrueuse, mais son but n'était pas le duel.
Elle était le Général des Neuf Courants, et elle avait le devoir d'exécuter l'ordre de l'Empereur.
« …Ah, c'est tellement irritant…… »
Elle repoussa ses cheveux en arrière.
Son corps couvert d'écailles commença lentement à rétrécir. Son visage déformé ressemblait à celui d'un démon.
Personne d'autre qu'Amethus et moi ne pouvait respirer librement devant elle.
Telle était son aura.
« …Rien ne s'est bien passé. »
Les soixante-dix mille hommes-poissons qu'elle avait préparés furent réduits à vingt-deux mille, un tiers de leur nombre initial ; elle échoua à tuer Santia ou Cornelius ; et l'Ouest prit conscience de la menace de l'Empire.
Et même si elle savait que derrière tout cela se trouvait ce type, Shion de Merion, elle dut le laisser partir.
C'était si frustrant qu'elle en devenait folle.
Elle se gratta la tête jusqu'au sang.
« …Amethus, et Shion de Merion. Je me contenterai de savoir que vous deux êtes dans l'Ouest. »
Nana Nereyades recula.
Personne ne put l'attraper.
Amethus et moi semblions avoir l'intention de la laisser partir, et personne d'autre que nous ne pouvait l'arrêter.
« Ah, vraiment…… »
Elle me dévisagea de toutes ses forces.
Je répondis avec la plus détestable grimace que je pus faire.
Nana mordit sa lèvre fort.
« …Je vais me faire gronder par Sa Majesté. »