Il est difficile pour un être humain de voler dans le ciel.
Cela reste vrai même dans un monde où existent des demi-dieux ayant vécu mille ans et fendu la mer d'un coup d'épée.
Ce serait peut-être un peu plus aisé si l'on considère comme du vol le simple fait de projeter un homme comme un boulet de canon, mais pour glisser indemne avec son seul corps, il faut au minimum la magie de trois étoiles, et pour voler en emmenant d'autres personnes, la magie de quatre étoiles.
C'est hors de portée de quiconque n'a pas atteint le niveau du doyen de l'Académie impériale de Magie.
Heureusement, Cornelius Merhes était un mage quatre étoiles.
En quelques incantations, il parvint à faire flotter sans effort une trentaine de personnes dans les airs.
Cornelius s'éleva.
Gwaemos et Santia l'accompagnaient.
Il quitta rapidement le sol et gagna progressivement le ciel.
La première servante Nana tenta de les rattraper.
Elle essaya de les abattre en lançant chaises et tables, mais toutes ses tentatives échouèrent à cause de l'intervention de Shion.
Nana grinca des dents.
Le « Doigt Fantôme » n'était pas une grande menace pour elle.
Même s'il avait le pouvoir de broyer un bloc de fer, son corps était incomparablement plus résistant que n'importe quel bloc de fer.
Cependant, comme il était invisible, il était extrêmement agaçant.
Chaque fois qu'elle tentait de faire quelque chose, il interférait constamment, rendant toute action difficile.
L'air était empli de mains invisibles, mais comme elles étaient invisibles, on ne pouvait pas les voir.
« Tu ne devrais pas te laisser distraire. »
Septem Arcana, le troisième.
« La Lignée de Fer Incandescente ».
C'est ridiculement lourd et ridiculement chaud.
Pendant qu'elle était agacée par le « Doigt Fantôme », Shion, qui avait invoqué la lignée de fer, claqua du poignet.
Bien que la ligne n'ait fait que claquer, l'atmosphère trembla.
L'élan, enveloppé de chaleur, était si extraordinaire que Nana tenta de le bloquer avec ses deux bras.
Néanmoins, un impact massif frappa tout son corps.
« Urgh…… ! »
Nana, qui avait encaissé le coup, laissa échapper un grognement.
Elle pensait pouvoir bloquer.
Elle avait l'intention d'encaisser un coup comme elle l'aurait fait avec un fouet ordinaire, puis de saisir la ligne pour l'arracher, mais elle n'y parvint pas.
À cause de l'énorme impact généré par le poids, et aussi à cause de l'énorme chaleur qu'elle émettait en permanence.
Une marque nette fut gravée sur les bras qui avaient brièvement bloqué la lignée de fer.
L'odeur de chair brûlée emplissait l'air.
La douleur était intense.
« ……. »
Nana grinca des dents et lança un regard meurtrier.
Cornelius disparaissait en un point.
Santia et Gwaemos étaient avec lui.
L'échec était si flagrant que la colère monta en elle.
La lignée de fer générait encore de la chaleur.
Le regard acéré de Nana perça à travers la chaleur et se porta sur Shion.
« Quel regard meurtrier. »
« …… Shion, de Merion………… »
Nana ouvrit la bouche.
« Il y avait quelqu'un dans la péninsule de Bururade qui interférait sans cesse avec les plans des services de renseignement. C'était toi, n'est-ce pas ? »
« Qui d'autre cela pourrait-il être ? »
« Détruire les Del Contis, attaquer l'écloserie, et pulvériser les magi-soldats…… »
« C'est exact. Tout cela, c'était moi. »
Le prince revenu du passé ressentit un sentiment de triomphe incontrôlable.
Ayant piétiné les plans de Cordis qu'il haïssait tant et les ayant mis en rage, une joie jaillit du plus profond de son âme.
« L'Empire avait préparé un désastre, mais ce Shion de Merion l'a écrasé. »
« ... Tu connais le désastre. Comment l'as-tu su ? C'est un secret absolu, même à l'intérieur de l'Empire. »
« Tu crois que je vais te le dire ? »
Même Cornelius, qui avait été doyen de l'Académie impériale de Magie, bien qu'évincé des luttes de pouvoir, ne connaissait pas le désastre.
Il en allait de même pour Santia.
Le désastre était un secret de ce calibre.
En outre, Nana se souvint.
Shion avait dit que le but du mariage était la mort de Santia.
Que Cordis n'obtiendrait un prétexte pour envahir l'Ouest que lorsque la fille du Grand Empereur y perdrait la vie.
Nana avait failli s'évanouir en l'entendant.
C'était parce que Shion avait parlé si légèrement d'un secret qui n'aurait pas dû être énoncé si légèrement.
« Mais il y a deux choses que je peux te dire avec certitude. »
Shion leva l'index et le majeur.
« Premièrement, le plan de l'Empire pour obtenir un prétexte de guerre en tuant Son Altesse Santia a échoué. »
Il rabattit l'un de ses deux doigts.
Il avait rabattu l'index, ne laissant que le majeur dressé.
Il leva le majeur solitaire vers Nana.
Ce n'était pas un geste codifié, il en avait simplement envie.
Nana n'y vit pas non plus de sens particulier, mais elle ne put chasser l'impression d'avoir été insultée.
« Deuxièmement, vous êtes encerclés. »
***
Menés par le Grand Duc Pret, les forces de l'Ouest firent irruption.
Les hommes qui déboulèrent, enfonçant les portes, brisant les fenêtres et démolissant les murs, étaient tous l'élite de l'élite.
Néanmoins, Nana ne montra aucun signe de tension.
Au contraire, elle les toisa, son regard empli de mépris.
Elle considéra tout le monde, hormis Shion, comme s'ils étaient des insectes.
Quelques-uns des plus fiers rougirent. C'était parce que leur fierté les rendait sensibles aux marques de mépris.
Ils crachèrent des insultes ignorant le caractère de Nana, mais Nana était une fille qui n'écoutait pas les insultes des insectes.
« ... Tu as dit que c'était un échec. Qu'en penses-tu ? »
Elle baissa les yeux sur ses bras.
La peau brûlée par la lignée de fer était déjà en train de guérir.
Ce n'était pas un Ars, juste une supériorité physique innée.
Nana secoua ses mains pour les dépoussiérer.
Elle fit aussi craquer sa nuque à plusieurs reprises.
Elle avait l'air d'une jeune fille mince aux trois tresses, mais son esprit était incroyablement féroce.
« Ne suffit-il pas que je vous batte tous à mort ici et maintenant et que je ramène Son Altesse Santia ? »
« Cordis est toujours arrogant. »
Le Grand Duc Pret grogna.
« Tes subordonnés sont tous morts ou capturés. Que peux-tu faire, toute seule ? »
« Plus que vous ne pouvez l'imaginer. »
Sur ces mots, Nana perdit tout intérêt pour le Grand Duc Pret.
« Shion de Merion. »
Elle ne l'avait pas quitté des yeux un seul instant.
À son avis, il n'y avait personne de plus dangereux ici que Shion.
Les autres pourraient ne pas être d'accord, mais cela n'avait pas d'importance.
« Je dois te tuer. »
« Je n'ai pas envie de mourir. »
« Bien sûr, avant de te tuer, il faudra que j'entende où tu as envoyé Son Altesse Santia. »
« Je t'ai dit que je n'ai pas envie de mourir. »
« Parce que Son Altesse Santia doit rentrer aujourd'hui, quoi qu'il arrive. »
Shion grommela, et Nana continua obstinément à dire ce qu'elle avait à dire.
C'était une fille qui ne semblait jamais perdre son sang-froid.
Finalement, le Grand Duc Pret, agacé, intervint.
« Shion ! Jusqu'à quand vas-tu écouter cet insolent bavardage ! Elle devient trop arrogante ! »
Il poigna son épée et sa barbe trembla de colère.
« Veux-tu que je te montre à quel point l'épée d'Erta est tranchante ! »
« Ah bon…… ? »
Le Grand Duc Pret fonça. Dans sa jeunesse, il avait été le meilleur chevalier d'Erta.
Il conservait une fierté légitime en ses compétences. Si seulement son adversaire n'avait pas été Nana.
« ... Grand Duc Pret ! Quel imbécile…… ! »
Shion cria, décontenancé.
Le Grand Duc Pret crut que c'était la première fois qu'il voyait Shion décontenancé.
Et il réalisa que le poing de Nana était juste devant sa barbe, et qu'il ne pouvait absolument pas le bloquer.
Ce fut un instant trop court pour mériter ce nom.
Si Shion n'avait pas été là, il y aurait sûrement laissé la vie.
Shion, qui s'était approché en un instant, invoqua son deuxième Ars, « Les Vingt Pas Infranchissables ».
Nana et le Grand Duc Pret furent repoussés en sens inverse.
Mais avant d'être repoussés, le poing de Nana laissa une blessure nette sur Shion.
« Kugh…… ! »
« Sh-Shion…… »
« ... Grand Duc Pret, à votre âge, vous devriez faire attention à qui vous cherchez querelle…… »
Il grogna, regardant son poignet pulvérisé.
Même s'il portait déjà Valziart, un seul coup avait complètement broyé ses os.
Il avala vite un médicament doré, mais il semblait que la guérison prendrait du temps.
« Oh mon... tu es rapide…… »
Nana sourit doucement.
« C'était une occasion de tuer un des membres de la Chambre Haute de la Confrérie de l'Aube, quelle dommage. »
« Je t'ai dit que ton adversaire, c'était moi, Nana. »
« Je sais, mais c'était trop drôle, je n'ai pas pu m'en empêcher. »
Elle gloussa et continua.
« Shion, tu sais qui je suis, n'est-ce pas ? »
« ... Comment pourrais-je ne pas le savoir ? »
« C'est ça. Mais regarde-les. Ils sont censés être au sommet de l'Ouest, mais ils n'ont visiblement aucune idée de qui je suis. »
Comment peuvent-ils se battre avec des informations aussi lentes ?
Quelle bande d'idiots.
Elle ne cacha pas son ricanement.
Souriant faiblement, elle défit ses trois tresses.
Ses cheveux noirs cascadèrent.
« Ah, les gens de l'Ouest, si sottes. Qui encercle qui ? »
Nana sortit de sa poche quelque chose qui ressemblait à une longue corde.
Seul Shion reconnut la nature de la corde et serra les dents.
Elle enroula la corde autour de son poing.
Nana était entourée de dizaines d'hommes armés d'épées.
Chacun d'eux était un homme fort renommé dans l'Ouest.
Dehors, il y en avait des centaines, des milliers, et ils étaient ses ennemis.
« Et faire si arrogante avec à peine quelques milliers d'hommes... c'est presque une insulte à ma fierté. »
Nana était restée calme tout du long.
C'était un calme amplement justifié.
« Permettez-moi de me présenter formellement, à tous. »
Elle tenait le bas de sa jupe et s'inclina poliment.
L'uniforme de servante lui allait à ravir, pourtant c'était une fille incroyablement forte.
« Je m'appelle Nana. Nana Nereyades. »
Tous restèrent figés de stupeur. Il était impossible de ne pas connaître le nom de Nereyades.
L'image d'un vieil homme géant, la Baleine de la baie de Hobel, le commandant de la 11e Légion de Cordis, Niko Nereyades, s'imposa naturellement à l'esprit.
« Le neuvième des dix grands généraux de l'Empire Cordis, le Général aux Neuf Courants. »
***
Il y a ceux qu'on appelle les dix grands généraux de l'Empire.
Ce sont les dix qui symbolisent la puissance militaire du Grand Empire de Cordis.
Il ne serait pas faux de dire qu'ils sont les dix généraux les plus éminents du continent.
Au moins soixante-dix pour cent d'entre eux y correspondraient probablement.
Ils sont le sommet de l'armée de l'Empire.
En même temps, ce sont des surhumains qui ont dépassé les limites de la prouesse martiale individuelle.
Ils sont plus des monstres que les monstres, et ce sont aussi les plus grands ennemis qui se dressent sur la route du destin de Shion.
Il existe des gens monstrueux.
Ceux qui incarnent dans leur corps la puissance militaire d'une nation, comme Yosef Haider, Marina Debius et Niko Nereyades.
Marina et Niko faisaient autrefois partie des dix grands généraux, plus maintenant.
C'était parce qu'ils avaient subi des blessures permanentes ou étaient devenus trop vieux.
Mais Nana Nereyades était jeune et indemne. Son apogée n'était pas dans le passé, mais maintenant.
C'est pourquoi une excitation au-delà de la peur s'éleva.
« ... Les dix grands généraux de l'Empire…… ! »
Des souffles d'incrédulité s'élevèrent de partout.
Personne ne s'y attendait.
C'était l'Ouest.
On n'aurait pas cru qu'on rencontrerait l'un des dix grands généraux dans un endroit si loin de Cordis.
Des titres comme « Maître de Maesh » n'étaient pas seulement minables, ils étaient honteux.
Et, Nereyades.
Le nom de famille de Niko, qui régnait sur la baie de Hobel depuis longtemps et fut autrefois appelé le Général aux Neuf Ports, n'était-il pas Nereyades ?
Ceux qui connaissaient le vieil homme qui portait une gigantesque rame ne purent s'empêcher de claquer des dents de peur.
Au milieu d'une peur et d'une perplexité profondes, tous restèrent sans voix.
La confiance d'avoir encerclé l'ennemie fondit simplement devant le nom des dix grands généraux.
« Maintenant que les présentations sont terminées. »
Nana serra le poing.
Elle ne se cacha plus.
Elle révéla au monde quel genre de pouvoir il fallait posséder pour devenir l'un des dix grands generals à un si jeune âge.
Le simple fait qu'elle serre le poing fit trembler les murs, l'air, et enfin même le sol.
« Je vais vous écraser. »
Personne ne put garder ses esprits.
Excepté Shion.