Santia Hostanio avait vécu toute sa vie en princesse de Cordis.
Cela signifiait qu'elle avait cultivé sa dignité avec l'étiquette, la discipline et toutes sortes de choses démodées.
Sa dignité était trop solide pour être ébranlée par un simple désarroi, et elle pouvait maintenir son sang-froid même face aux absurdités de l'homme qui devait devenir son fiancé.
« …Me demander en mariage ? J'étais venue dans cette intention dès le début. »
« Non, non, non… que dois-je dire……. Faites-le deux fois ! »
« Oh. »
Elle se couvrit la bouche et rit.
Santia ne savait toujours pas quel genre d'homme était Gwaemos, son futur mari.
Aussi son cœur n'avait-il aucune raison de s'ouvrir.
Cependant, il était clair qu'il avait pris goût à elle.
C'était bien mieux que s'il était resté distant ou avait affiché un caractère volage.
« Votre Altesse Santia…… »
Gwaemos ouvrit prudemment la main et la tendit.
Il était clair qu'il voulait qu'elle y pose la sienne.
Santia ne refusa pas.
Elle posa sa main sur la sienne.
Gwaemos serra fermement la main de Santia.
« Moi, Gwaemos Gustav Guidone, je te rendrai heureuse pour le restant de ta vie. »
« Tu m'aimes ? »
« Bien sûr ! »
« Qu'est-ce qui te plaît tant chez moi ? »
« Euh…… »
Il la regarda.
Il fixa intensément la personne qu'il rencontrait pour la première fois, passant ses traits en revue un par un.
Cheveux blonds raides, yeux bleus, et surtout, un sourire innocent.
Un sourire qui semblait ne pouvoir jamais être assombri par le temps.
Alors, tout ensemble…….
« …Ton apparence extérieure ? »
Santia éclata enfin de rire.
C'était un homme si honnête qu'il en devenait ridicule.
Elle rit à gorge déployée sans même songer à se couvrir la bouche.
« Ne devrais-tu pas considérer mon moi intérieur également ? »
« …Hmm. Votre Altesse, votre moi intérieur est-il un désastre ? »
« Je n'ai jamais pensé cela. »
« Alors c'est réglé ! »
Il se leva brusquement, tenant toujours sa main.
Oh, il est plus grand que je ne le croyais.
Les joues de Santia furent légèrement rosées.
Gwaemos parla d'une voix puissante.
« Hâtons la cérémonie ! »
***
« Maître Cornelius, Maître Cornelius. »
Nana continua de pouffer.
« C'est un beau spectacle. »
« Il n'y a pas de mal. »
Gwaemos et Santia se tenaient par la main.
Ils venaient à peine d'apprendre leurs visages et leurs noms, et ils allaient déjà devenir mari et femme.
C'était une rencontre de gens qui s'étaient perdus, emportés par leur lignée.
« C'était une très bonne idée de les laisser seuls un moment, Maître Cornelius. Vous avez fait semblant de vous désintéresser. »
« Puisque je devrai les servir en continu, je devrais y prêter un peu d'attention, Chef Servante Nana. »
Le nom de la Chef Servante était Nana.
Ses cheveux noirs luisants étaient tressés en trois nattes.
Un léger accent de la baie de Hobel, et une peau blanche éclatante. Tout comme Cornelius resterait dans l'Ouest avec Santia, la Chef Servante Nana devait également rester.
Ils verraient leurs visages jusqu'à en être écœurés.
« Plus important encore, Maître, j'ai entendu dire que vous aviez eu un visiteur hier. »
« N'étiez-vous pas sur le navire à ce moment ? Vous êtes très bien informée. »
« Hihi. J'ai mes moyens. »
« Je vois…… »
Cornelius feignit subtilement l'ignorance.
C'était parce que la Chef Servante Nana avait évoqué Shion.
Il voulait changer de sujet, mais Nana ne le permit pas.
D'une voix de gamine, elle lança une question sondant le terrain.
« Quel genre de personne était-ce ? »
« Hmm…… »
Cornelius caressa sa moustache.
'J'ai envie de lui mordre la tête pour qu'elle arrête ses questions ou de mentir, mais…….'
Le nom du visiteur d'hier était Shion, le Cinquième Prince Zionis, que l'on croyait mort.
Il tenait entre ses mains les vies de Santia et de Cornelius.
Par conséquent, il devait être caché.
'Mais si je le cache maladroitement, cela ne fera que paraître plus suspect……. Il a dit qu'il y aurait des gens de l'agence de renseignement dans la délégation…….'
Il était impossible de savoir combien l'agence de renseignement de Cordis avait saisi.
Si la Chef Servante Nana le testait en connaissant la vérité, et que son mensonge était découvert, la position de Cornelius deviendrait très difficile.
Il choisit ses mots avec soin.
« …C'était un homme nommé Shion. Il a dit qu'il était le gendre de la famille Verchello. »
« Je vois. »
Nana sourit.
Son sourire contenait une conviction.
Ce n'était pas la joie d'obtenir une nouvelle information, mais un sourire né de la reconfirmation de ce qu'elle savait déjà.
Cornelius Merhes ressentit un frisson lui parcourir l'échine.
'…Merde. Elle me testait, et elle savait.'
Il aurait eu de gros ennuis s'il avait menti.
Il baissa les yeux sur la Chef Servante Nana.
Cheveux noirs tressés en trois nattes, peau blanche éclatante.
Comment qu'il la regardât, elle semblait une fille ordinaire…….
'Chef Servante Nana, est-elle vraiment… de l'agence de renseignement…….'
La Chef Servante servant un membre de la famille impériale était généralement issue d'une famille noble.
Pourtant, Cornelius n'avait jamais vu ni entendu parler d'une servante nommée Nana.
Malgré avoir travaillé dans la capitale, Lutilium, pendant près de 20 ans.
Il s'était de toute façon demandé quelle était l'identité de la fille nommée Nana.
Si elle était de l'agence de renseignement de Cordis, tout s'expliquait.
Elle était probablement une tireuse de ficelles envoyée pour surveiller Cornelius et Santia et faire rapport au pays d'origine.
Une vague de colère monta en lui, mais il la réprima.
Cornelius était en position de faiblesse.
Il ne lui servirait à rien de montrer un comportement suspect à quelqu'un de l'agence de renseignement dans son état d'exilé.
« Maître Cornelius, ne pourriez-vous pas confier un petit secret à cette Nana ? »
Nana sourit gentiment.
Cornelius trouva son sourire détestable.
« De quoi cette personne a-t-elle parlé ? »
« …Chef Servante Nana, connaissez votre place. »
Dit Cornelius d'une voix basse.
Une lumière bleu-vert jaillit de son corps.
Un mage quatre étoiles était déjà un surhumain, pas différent d'une arme.
« Qui êtes-vous pour être curieuse de la conversation secrète qu'a eue Son Altesse ? Son Altesse Santia est la fille du Grand Empereur ! »
« …Oh mon, pourquoi vous mettez-vous en colère ? »
Nana boudea.
« Je ne savais pas que vous étiez si loyal, Maître. J'essayais juste d'être amicale. »
« Surveillez votre conduite. »
Cornelius se mit en colère.
« Comportez-vous en Chef Servante. Tout à l'heure, vous n'étiez pas du tout comme une Chef Servante servant Son Altesse. »
« Oui, les paroles de Maître Cornelius, je les graverai dans mon cœur. »
Elle conservait encore son sourire.
« Cette Nana se comportera en Chef Servante. »
***
Trois semaines après le départ de Shion et Serena pour Guidone.
Amethus et Valziart restèrent à Merion.
L'un était le devin aux yeux de jade, l'autre un noble de la dimension d'ombre.
Ils géraient Merion depuis l'arrière pendant que Shion et Serena étaient absents.
« Le nettoyage des égouts est-il fini, Valziart ? »
« C'était délicieux. »
« …Tu as un peu grandi. »
Valziart gloussa et tapota son ventre.
Elle dépassait d'une tête sa taille quand elle avait rencontré Amethus pour la première fois.
Pourtant, elle n'arrivait encore qu'à la hauteur de la poitrine d'Amethus.
Elle déclara que les égouts de Merion étaient complètement propres.
Elle avait tout avalé, que ce soit des démons cafards ou des bêtes magiques, dans son ombre.
En tant qu'être de la dimension d'ombre, sa notion d'hygiène différait de celle d'une personne ordinaire.
Quoi qu'il en soit de l'hygiène physique, elle était satisfaite d'avoir absorbé une grande quantité de mana.
Amethus fut émerveillé de voir Valziart, qui ne sentait même pas mauvais après avoir passé des jours dans les égouts.
Ses vêtements avaient l'air de tissu, mais c'étaient en réalité des ombres, une partie du corps de Valziart.
« Plus important encore, j'ai trouvé ces types. »
Valziart écarta sa robe et dévoila son ventre.
Là, une ombre noire bouillonnait.
Une grande bouche semblait se former sur son ventre exposé, et avec un bruit de crachat, elle recracha plusieurs humains.
Trois hommes, une femme.
Tous étaient dans un état immonde et inconscients.
Amethus, qui fouilla leurs effets, parvint à une conclusion sans difficulté.
« …Agents de l'agence de renseignement de Cordis. »
Il continua de fouiller leurs effets.
Il trouva des morceaux de métal et des bouts de papier qui ne semblaient avoir aucun lien.
C'était un type de directive qui révélait l'information lorsqu'on les combinait d'une manière spécifique.
Le système de sécurité de l'agence de renseignement de Cordis se vantait du niveau de robustesse et de complexité le plus élevé du continent.
Cependant, Amethus avait un passé de capitaine de l'unité d'opérations spéciales du Bureau de la Sûreté de Cordis et de confident de l'empereur actuel.
Il pouvait déchiffrer les chiffres de Cordis dans une certaine mesure.
Bien qu'il ne puisse pas lire les types les plus difficiles, car sept ans s'étaient écoulés.
« …Ils étaient en train d'effacer leurs traces. »
« Qu'est-ce que ça dit ? »
« Je vais l'écrire pour que tu puisses le comprendre toi aussi. »
Il sortit un stylo et du papier et transcrivit le chiffre.
[INOKGGMO9]
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« J vais t'expliquer. »
Amethus continua, voyant Valziart pencher la tête devant la chaîne de lettres et de chiffres.
« Ce type de chiffre utilise le O du milieu comme une virgule. Cela veut dire IN, KGGM, 9. »
« C'est quoi……. Pourquoi les humains vivent-ils si compliqué…… »
« IN est le niveau de secret. Un niveau en dessous du plus haut. KGGM peut s'interpréter de trois façons, mais comme un chiffre suit, il se lit KG et GM. KG est le code de fin d'opération, et GM le code de rassemblement. »
« Hmm. Les préparatifs sont finis, donc rassemblement ? C'est une affaire très secrète ? »
« Ce serait le cas si le chiffre n'a pas changé en sept ans. Le contexte colle bien, donc il semble peu probable que ce soit faux. »
Son intuition non plus ne levait pas de drapeau.
Il semblait l'avoir interprété correctement.
Valziart se gratta la lèvre.
« Alors qu'est-ce que veut dire le dernier 9 ? »
« Cela veut dire l'expéditeur, mais… je n'en suis pas sûr non plus. »
Amethus rejeta ses cheveux en arrière.
« Habituellement, on utilise un numéro unique assigné à l'expéditeur, mais un chiffre à un seul digit est très rare. »
« C'est si important que ça ? »
Valziart gloussa.
Elle courut partout, excitée.
De la boue noire coulait à chaque pas.
Il était impossible de savoir pour quoi elle était si excitée.
« Cela veut dire que quelque chose de gros va se passer, non ? »
***
Santia fit face à sa cérémonie de mariage.
Elle était si anxieuse qu'elle ne pouvait le supporter.
Même en saluant les invités qui venaient dans sa magnifique tenue de mariée, elle devait lutter pour cacher son air effrayé.
Au final, quand elle vit Shion qui venait dans la salle d'attente de la mariée, elle ne put s'empêcher de laisser échapper un profond soupir.
« Vous êtes belle, Votre Altesse Santia. »
« Monsieur Shion…… »
« Êtes-vous seule ? »
« …Bien sûr. J'ai renvoyé la Chef Servante dehors pour un moment. »
Elle avait failli crier, Zionis !
Shion sortit immédiatement la boîte de bonbons.
Bientôt, une brume magique s'éleva et protégea leur secret.
« Vous pouvez parler librement maintenant. Pour moi, Shion. »
Ce n'est qu'alors que Santia vida son sac.
Cependant, elle eut assez de jugeote pour ne pas l'appeler Zionis après avoir entendu les mots de Shion.
« …Vous avez dit que vous me contacteriez si j'attendais, alors pourquoi ne l'avez-vous pas fait ? La cérémonie de mariage est déjà là. Vous parliez comme si vous alliez préparer quelque chose…… ! »
« Je suis désolé de vous avoir fait attendre. »
Shion sourit doucement.
Il n'avait donné aucune nouvelle à Cornelius et Santia.
Même en sachant qu'elles brûlaient d'anxiété jour après jour, il avait délibérément vadrouillé à jouer avec Serena.
Ce temps avait été amusant, mais ce n'était pas le but principal.
« Je vais vous le dire maintenant, Votre Altesse Santia. »
Dit-il, comme en chuchotant.
« Une horde d'hommes-poissons arrive. Pour attaquer cette cérémonie de mariage en plein milieu. J'ai essayé de réduire leur nombre, mais ils sont encore énormes. »
« …Combien ? »
« Vingt mille ? Pour être précis, il semble y en avoir environ vingt-deux mille. »
「………… ! ! ! »
Les yeux de Santia s'écarquillèrent.
Elle s'évanouirait si je lui disais qu'il y en avait plus de soixante-dix mille avant la régression.
Grâce à Amethus qui a brisé toutes les écloseries, il en restait moins d'un tiers.
« Je vous ai fait attendre exprès. Je prévoyais de vous faire fuir au moment le plus décisif. »
« …Pourquoi ? »
« Parce que l'ennemi était trop proche. »
Ils avaient eu une conversation secrète et ne s'étaient plus recontactés.
Tout était intentionnel.
Pour que le regard de l'ennemi ne porte que sur Cornelius et Santia, et l'intention de Shion avait réussi. Il ricana et regarda par la porte.
'L'Empire est prêt. La calamité qui a traversé la mer nous est montée au menton.'
Peut-être deux heures avant l'arrivée de l'horde d'hommes-poissons ?
Shion ne put réprimer son rire.
C'était différent d'avant la régression.
Cela devait être différent de cette époque où il avait été impuissamment emporté par la calamité et où les choses changeaient vraiment.
« Mais moi aussi, je suis prêt. »