« Un moyen de vivre ? »
Santia Hostanio demanda, décontenancée.
« On dirait qu'on va mourir sinon, Zionis. »
« Tu as bien entendu. »
Il y avait un étrange pouvoir dans les mots de Shion.
Même sans fondement, ils perçaient le cœur avec une étrange force de persuasion.
« Pourquoi êtes-vous tous ici ? »
Cornelius et Santia inclinèrent la tête.
Les mots de Shion ne s'enregistrèrent pas immédiatement.
« C'était trop abstrait ? Je demande quelle raison l'Empire a eue pour vous envoyer ici. »
« Pour construire une relation avec la famille Guidone, je suppose. »
« Pourquoi Guidone ? »
« Pourquoi, tu demandes ? Parce que les Guidone sont les descendants du royaume unifié de Bururade. Ils sont encore une famille noble digne de représenter la péninsule de Bururade. »
« Donc, vous dites que l'Empire Cordis convoiterait quelque chose de ce niveau ? »
« …Je suppose que non. »
Santia porta la main aux lèvres.
La famille Guidone et la famille impériale de Cordis.
L'écart était si grand qu'il était embarrassant de les comparer.
Jusqu'ici, elle avait cherché la raison de ce mariage dans le mauvais traitement qu'elle subissait à la cour impériale.
Je suis inutile à la famille impériale, alors cela vaut la peine de me vendre pour gagner quelque chose comme la famille Guidone.
Santia Hostanio avait toujours pensé ainsi.
Cependant, le nom de la fille de l'empereur Continua était bien plus grand qu'elle ne le pensait.
« Ça doit faire partie d'une politique pro-occidentale. »
Cornelius intervint, caressant sa moustache.
Peu importe à quel point il avait été mis de côté, il restait le doyen de l'Académie impériale de Magie.
Son savoir et son érudition avaient de la profondeur.
« Sa Majesté Ferbias ne s'efforce-t-il pas d'améliorer les relations avec l'Occident depuis son accession ? »
« Qu'est-ce que l'Empire gagne à être ami avec l'Occident ? »
« …Eh bien, les produits spéciaux ou la technologie de l'Occident ? »
« C'est juste une illusion des Occidentaux. »
Shion secoua la tête.
« Vous devriez le savoir, la civilisation occidentale n'est pas à un niveau que l'Empire convoiterait. »
« Alors, euh… la paix dans le monde…… ? »
« N'est-ce pas drôle même en le disant ? L'empereur Ferbias et la paix mondiale. »
Cornelius se gratta la tête, embarrassé.
Ce que Ferbias Caseptus voulait le plus, c'était se prouver à lui-même.
Il était désespéré de prouver qu'il n'était pas inférieur au Grand Empereur, peut-être même supérieur.
En apparence, il faisait semblant de ne pas l'être.
Il prétendait vouloir le bien-être de l'Empire, et même la paix équitable du monde entier, et dans une certaine mesure, il se trompait même lui-même.
Mais ceux qui l'avaient vu de près savaient quel genre d'homme était Ferbias.
Il était terriblement égoïste, tout en se croyant altruiste.
« La raison pour laquelle Ferbias vous a envoyés est très simple. »
Shion porta un doigt à ses lèvres.
« Un prétexte. »
Santia Hostanio ne put s'empêcher de demander.
Elle ressentit une terreur face à la réponse qu'elle avait déjà devinée, mais elle entrouvrit lentement les lèvres.
« …Quel genre de prétexte ? »
« Un prétexte pour la guerre. Un bouc émissaire tout trouvé pour signaler la déclaration de guerre. »
« …!!! »
Cornelius et Santia furent horrifiés.
Leurs yeux s'écarquillèrent et leur souffle se coupa un instant.
Shion ne leur prêta pas attention et continua.
« La fille du Grand Empereur meurt à cause d'une erreur de l'Occident, ou d'une attaque délibérée. Un prétexte très approprié et amplement suffisant. Vous êtes tous des appâts. »
« A-attendez…… »
Cornelius Merhes coupa court vivement.
« Moi aussi…… ? »
« Si tu meurs, ils pourront attirer Hermai Merhes. En tant que l'une des plus grandes forces militaires de l'Empire et le plus proche aide du Grand Empereur, il aurait été un prix irrésistible pour Ferbias. »
Hermai Merhes, le mage six étoiles.
Si Sen Sorti était le plus grand des mages, Hermai était le suivant.
Considérant que l'identité de Sen Sorti n'était pas humaine mais celle du « dernier mage », Hermai Merhes était, de nom et en réalité, le plus grand mage humain.
De plus, obtenir la coopération d'Hermai, le confident le plus proche de l'empereur Continua, ajouterait de la légitimité au trône de Ferbias.
L'Empire Cordis adorait encore ferveurment l'empereur Continua.
« C-cela…… ! »
Cornelius Merhes grinca des dents.
« J'en ai assez entendu ! »
Une lumière bleu-vert s'épanouit.
Imprégnée de la colère du mage quatre étoiles, la lumière bleu-vert commença à emplir l'espace.
« Il y a une limite aux absurdités ! Tout n'est que spéculation ! »
Shion haussa les épaules.
Il ne trouvait pas la colère de Cornelius étrange.
Le chemin du succès qu'il croyait avoir saisi à nouveau était coupé, on lui disait que les propos sur l'empereur Continua étaient un mensonge, et maintenant on lui disait même que l'Empire l'utiliserait comme bouc émissaire.
C'était compréhensible qu'il ait du mal à y croire.
Non, il ne voulait probablement pas y croire.
Shion laissa le mage à moustaches divaguer.
S'il devait être utilisé comme pion, c'était plus commode de le laisser évacuer lui-même ses émotions inutiles.
« D'abord, toi ! Es-tu même Son Altesse Zionis ? Avec des mots que tu as ramassés quelque part…… »
« Cornelius. »
Santia Hostanio dit calmement.
« Cet homme est Zionis. Tu le sais. »
« Votre Altesse la Princesse…… »
Avec Santia qui le disait, Cornelius ne put plus rester en colère.
La lumière bleu-vert s'apaisa et le mage à moustaches baissa la tête.
C'était étrange que sa loyauté envers la famille impériale demeure même après son exil.
« C'est une histoire difficile à croire, Zionis. »
« La vérité est toujours comme ça. »
« …Et pourtant, pour qu'elle soit si facilement convaincante, c'est vraiment étrange. »
Des larmes montèrent à ses yeux.
Que Ferbias, son demi-frère, l'abandonne pour un prétexte de guerre.
C'était si typique de Ferbias, une tactique si familière, que c'en était presque rassurant.
« J'ai foi en toi. »
« Même si je suis apparu soudainement pour dire de telles horreurs ? »
« Tu as pris la peine d'apparaître pour me parler de ma crise. »
Shion s'exclama intérieurement.
La même vieille Santia Hostanio.
Telle qu'elle a toujours été, il y a sept ans et avant la régression, faisant confiance aux gens si facilement, si peu impériale, si terriblement humaine, sa demi-sœur.
« Je suis décontenancée, mais je veux en entendre plus. »
Santia tendit la main à Shion.
« Que voudriez-vous que nous fassions ? »
« Attendez. »
Dit Shion.
« Attendez le bon moment, en faisant semblant de ne rien savoir. Concentrez-vous seulement sur le mariage devant vous, vous en tant que mariée, et Cornelius en tant que chef de la délégation. »
« Quand dites-vous que sera le bon moment ? »
« Je vous le ferai savoir. Je serai ici, sous le nom de Shion de Merion. »
« D'accord. Je ferai ainsi. »
Santia décida d'agir en future mariée.
Le mage à moustaches décida aussi d'agir en chef de la délégation de mariage.
Ils décidèrent d'oublier tout du Cinquième Prince Zionis et du prétexte de guerre.
La raison était simple.
Ils voulaient vivre.
« Mais une chose. »
Dit le prince régressé.
« Le plus important, c'est que notre secret ne s'ébruite pas. L'agence de renseignement de Cordis aura placé des gens dans toute la délégation. Faites attention, et encore attention, à ne pas laisser fuir un seul mot par erreur. »
Shion jeta un regard de côté.
« Surtout toi, Cornelius. Si tu veux vivre, surveille ta langue. »
« …Hem. Je comprends, Votre Altesse. Je m'excuse pour tout à l'heure. »
Cornelius baissa la tête et Shion fit un geste de la main.
« Oh, et sœur. »
« Oui…… ? »
« Ça ne nuirait pas de se rapprocher de l'homme qui sera ton mari. »
***
Gwaemos Gustav Guidone.
L'actuel chef de la famille Guidone.
L'homme fiancé à Santia Hostanio resta longtemps devant le miroir.
Cheveux nets, costume formel parfaitement ajusté, et comme toujours, des traits beaux.
Il n'y avait rien qui manquait à l'extérieur, pourtant il était étrangement anxieux.
« Tectus, est-ce que j'ai l'air bien ? »
« Je te l'ai dit pour la dix-septième fois que tu as l'air bien. »
« Non. Je pense que je devrais rabattre ma frange juste un peu sur le côté…… »
Tectus Tatium soupira.
« Seigneur Gwaemos, même si je coopère avec vous, c'est ennuyeux d'être traité comme un majordome. Je suis, après tout, un agent senior de l'agence de renseignement…… »
« Aide-moi avec ma ceinture ! »
« …Cette mission est vraiment ardue. »
Tectus aida Gwaemos avec sa ceinture.
C'était quelque chose qu'il n'aurait jamais fait si ses supérieurs de l'agence de renseignement ne lui avaient pas ordonné d'assister Gwaemos.
Gwaemos réajusta ses vêtements.
C'était la septième fois.
Tectus poussa un soupir pour ce qui lui sembla la centième fois.
« Je suis désolé, Tectus. Mais c'est le jour, non ? Hein ? C'est la première fois que je vois la personne qui sera ma femme, alors je dois avoir mon meilleur air. »
Gwaemos Gustav Guidone réajusta son nœud papillon.
Son apparence, en laquelle il avait habituellement tant confiance, semblait insuffisante aujourd'hui.
Au point qu'il pensait qu'il vaudrait mieux se couvrir le visage entièrement.
« Est-ce que la princesse Santia m'appréciera ? »
Tectus ne répondit pas.
Gwaemos n'avait pas vraiment attendu de réponse non plus. Il marmonna devant le miroir.
« J'espère. Oui, ce serait vraiment super. Mais elle n'aurait aucune raison de…… »
Gwaemos se déprima.
Il ne trouvait pas une seule raison pour laquelle une princesse de Cordis l'apprécierait.
Gwaemos était un homme qui croyait que sa seule force était sa famille, et il savait à quel point la famille Guidone était petite face à la famille impériale de Cordis.
Peu importe à quel point il essayait d'avoir confiance, il n'y arrivait pas.
« Seigneur Gwaemos, ça suffit. »
Tectus Tatium dit d'une voix basse.
Il y avait une nouvelle transmise par le dispositif de communication magique à son oreille.
« Allons-y. Son Altesse la Princesse est déjà arrivée. »
« …C'est vrai ? Alors j'y vais. Ce ne serait pas bien de la faire attendre à notre première rencontre. »
Gwaemos se précipita hors de la pièce.
Il était si pressé que la frange dans laquelle il avait mis tant d'efforts se défit.
Il sentit son cœur battre vite, mais il ne savait pas pourquoi.
Excitation, anticipation ?
Ou anxiété et peur ?
Peut-être tout ça à la fois.
Il ne connaissait pas la proportion dans laquelle ils étaient mélangés, mais ce n'était pas si douloureux, et il ressentait même un petit frisson d'excitation.
« Santia, Santia Hostanio…… »
Il répéta le nom de celle qui serait sa femme dans son esprit.
Elle était derrière la porte.
Il ne connaissait même pas encore son visage, mais il ne comprenait pas pourquoi il se sentait ainsi.
Allait-il trop loin de penser que même son nom était beau ?
« …De penser que ce Gwaemos agit comme une jeune fille. »
Il prit une grande respiration.
Il ne pouvait pas ouvrir la porte où Santia l'attendait avec une résolution ordinaire.
En fait, une grande respiration ne suffisait pas, et au final, Tectus, qui était à côté de lui, éleva la voix.
« Tu n'arrives même pas à ouvrir une porte, seigneur Gwaemos ? »
« Non, attends ! Laisse-moi retourner arranger ma frange une dernière fois…… ! »
« Non. »
Tectus Tatium lança la porte grande ouverte.
Gwaemos prit sans le vouloir une pose ridicule.
Ce n'était pas sa faute, il essayait de cacher sa frange et ses vêtements en désordre.
« Tectus ! Je t'ai dit d'attendre un moment…… ! »
« Oh mon. »
Il crut entendre une alouette chanter.
La voix qui venait au-delà de la paume couvrant ses yeux sonnait si ravissante.
« Vous de être seigneur Gwaemos ? »
« …Ah, oui, c'est moi. Je suis Gwaemos Gustav Guidone. »
« Pourquoi êtes-vous debout comme ça ? »
Santia gloussa devant l'apparence ridicule de Gwaemos.
Son rire était si innocent que son cœur trembla.
« Je ne peux pas voir ton visage si tu caches tes yeux comme ça. »
« …Je ne peux pas voir le visage de Votre Majesté Santia non plus. »
« Votre Majesté ? Vous dites des mots qui pourraient vous mettre dans le pétrin. »
« Ah ? Ah ! Votre Altesse, c'est-à-dire, Votre Altesse Santia…… »
« Vous êtes une personne intéressante. »
Contrairement à ce qu'elle avait entendu.
Santia rit à plusieurs reprises.
Gwaemos se surprit à vouloir continuer à entendre ce rire. Il réalisa qu'il était captivé, et donc il eut peur de baisser la main.
Et s'il baissait la main et tombait sur un spectacle inattendu ?
« Vous allez garder la main comme ça ? Montrez-moi votre visage maintenant, s'il vous plaît. »
« Ah, oui, ahaha…… »
Il rit maladroitement, et Tectus Tatium s'approcha et le piqua dans le dos.
C'était un signe de ne pas être impoli envers une impériale.
Gwaemos n'eut d'autre choix que de baisser la main.
Il dut retirer la main qui couvrait ses yeux et regarder Santia, la personne qui serait sa femme.
« …… »
Trois grandes respirations. Inspire, et expire. Inspire, et expire, et inspire à nouveau, et expire à nouveau.
Face à sa lenteur, Tectus soupira à nouveau et Santia gloussa encore.
Il baissa lentement la main.
Il vit Santia Hostanio.
Il laissa tomber le peigne dans sa main, mais il ne s'en rendit même pas compte.
« Oh…… »
D'abord, il vit ses cheveux dorés.
Ils étaient magnifiquement lisses, pas bouclés.
Ses yeux bleus étaient clairs, son nez droit, et surtout, son sourire était ravissant.
Le sourire innocent qu'elle tenait comme une jeune fille… c'était insupportable pour lui………
« …Votre Altesse Santia. »
« Oui, parlez, seigneur Gwaemos. »
Gwaemos Gustav Guidone se retrouva soudain juste devant Santia.
Santia, bien que décontenancée, ne retint pas son rire.
Gwaemos déposa délicatement un baiser sur sa main.
« Veuillez m'épouser. »