« Il pleut. »
Shion jeta un coup d'œil par la fenêtre.
« Amethus, tu te souviens, il y a sept ans ? »
« De quelle partie de "il y a sept ans" parles-tu ? »
« De notre deuxième rencontre. »
« Quand c'était déjà... »
Amethus tripota son menton.
« La première fois, c'était dans le couloir. Tu tenais une tarte à la citrouille, Shion. »
« Je l'avais fait apporter. »
« Tu l'avais fait préparer à l'avance, pas vrai ? »
« Bien sûr. Je me disais qu'il y aurait au moins un type comme toi, alors je comptais faire l'enfant. »
Shion pouffa.
Le premier jour de sa régression, Ferbias l'avait intercepté dans le couloir après la proclamation de la Guerre de Succession.
Il avait essayé de l'interroger, mais Pies Roesti avait apporté une tarte à la citrouille, lui permettant de s'enfuir.
« Donc, je te demande si tu te souviens de la deuxième fois. »
« La deuxième fois... ah, c'était à ce moment-là. Le jour où tu as obtenu le trésor de la bibliothèque. »
« C'est ça. C'était bien ça. Tu es arrivé en courant, tout pressé. »
Amethus hocha la tête.
À l'époque où Shion n'avait d'autre choix que d'utiliser le nom de Zionis, le Cinquième Prince, personne ne lui accordait la moindre attention.
Cela, jusqu'à ce que la nouvelle de son obtention du trésor de la bibliothèque se répande.
Ferbias voulait vérifier la vérité de la rumeur, et son confident, Amethus, était venu voir Shion.
« Même si je m'y attendais, ça a été sacrément embêtant. Cela ne faisait même pas dix jours que j'étais revenu. »
« J'aurais dû être plus rapide à l'époque. »
« ...Écoute un peu ce type, veut-tu ? »
Shion et Amethus se sourirent.
Le maître et le serviteur qui partageaient la même haine étaient devenus assez proches au fil de ces sept années.
« Cette fois, c'est toi qui reçois l'invité. »
« Qui penses-tu qui va venir ? »
« Qui d'autre ? »
Il agita la main avec dédain, comme si c'était une évidence.
« Celui qui réagira le plus sensible au mariage entre Guidone et la famille impériale de Cordis viendra. »
« Le Grand Duc Pret, le représentant de la faction anti-Empire, je suppose. »
« Oui. Le Grand Duc viendra. Il fera probablement le déplacement lui-même. »
Shion tapa sur sa tempe.
Le trajet depuis l'Ouest-Erta, où se trouvait le Grand Duc Pret, jusqu'à Merion représentait environ trois jours de carrosse.
Cependant, un homme du rang du Grand Duc Pret avait bien des moyens de faire un trajet de trois jours en une demi-journée.
« Il viendra le cœur rempli de regrets. Il n'aura d'autre choix que d'être anxieux, parce qu'il a besoin de nous. »
Il baissa les yeux sur sa poitrine.
Une broche argentée était visible.
C'était le symbole de la Chambre Basse de la Confrérie de l'Aube.
Un poste occupé par seulement 71 personnes dans le monde occidental, mais Shion n'en était pas du tout satisfait.
« Il faut que j'obtienne quelque chose de plus grand. »
***
Le Grand Duc Pret vola à travers le ciel.
Bien sûr, ce n'était pas parce qu'il était un mage trois étoiles capable de lévitation ou qu'il possédait un Ars lui permettant de marcher sur les airs.
Il s'était précipité à Merion sur un planeur, l'un des cinq seulement qui existaient en Ouest-Erta.
Il avait fait attendre le planeur et ses hommes dans un lieu isolé près de Merion, puis s'était dépêché à pied.
Grâce au vol, le voyage de trois jours prit moins d'une demi-journée. Bien entendu, de complexes procédures diplomatiques étaient nécessaires pour traverser l'espace aérien d'autres pays, mais ce n'était pas une tâche difficile pour quelqu'un du rang du Grand Duc Pret.
Il lui suffisait de faire savoir qu'il s'agissait d'une requête urgente, et les puissances des autres nations comprendraient.
« Le domaine des Verchello est... »
Une légère anxiété le traversa.
Il avait volé avec une telle précipitation qu'il n'avait pas pu contacter correctement Shion.
S'il avait quitté son poste, les choses deviendraient compliquées.
Mais heureusement, Shion se trouvait au domaine des Verchello.
Non, il n'était pas seulement là ; il était pleinement prêt à offrir à son invité un accueil fastueux.
« ...Ce n'est pas le genre de préparations qu'on peut faire en un jour ou deux. »
On aurait dit qu'il savait que le Grand Duc Pret viendrait en catastrophe.
Le Grand Duc eut un drôle de pressentiment, mais l'affaire était urgente, alors il accéléra le pas.
De jeunes servantes de la famille Verchello le guidèrent.
Depuis que Shion était devenu le gendre des Verchello, le nombre d'employés avait considérablement augmenté.
« Bienvenue, Grand Duc Pret. »
« ...Shion. »
Voyant Shion l'accueillir dans le salon, le Grand Duc Pret laissa échapper un grognement.
Le voir grinner avec perfidie, comme s'il savait déjà tout, lui donna l'impression d'être déjà entraîné à son rythme.
Pourtant, c'était le Grand Duc qui était désespéré, il n'avait donc d'autre choix que de prendre la parole.
« Tu as entendu les nouvelles, je suppose. »
« Quelles nouvelles ? »
« Il n'y a pas de temps pour les blagues ! »
Le Grand Duc Pret haussa la voix.
Bien qu'il vécût en feignant la courtoisie dans sa vieillesse, il était un guerrier de naissance.
Quand son cœur s'emballait, le tempérament du guerrier refaisait surface.
« Sais-tu à quelle vitesse Guidone prépare la cérémonie de mariage ? La princesse arrive le mois prochain, et trois semaines après son arrivée, dit-on, ils tiendront la cérémonie ! »
« Ah, je vois. Ils sont diablement pressés. »
Shion sourit faiblement.
« En fait, bien sûr que je sais. Le partenaire de mariage du Seigneur de Guidone est si surprenant que j'ai fait une enquête à part. »
« ...Tu en parles comme si ça ne te regardait pas. »
« Parce que ça ne me regarde pas. »
Shion rejeta ses cheveux blonds en arrière.
« Je ne comprends pas non plus très bien pourquoi quelqu'un du rang du Grand Duc Pret est si pressé pour un simple contrat de mariage. »
« ...Tu ne sais pas ce que signifie former un contrat de mariage avec la famille impériale de Cordis ? Il n'y a pas moyen. »
« C'est comme ça que Cordis crée ses États vassaux. N'est-ce pas comme ça qu'ils grignotent du territoire depuis mille ans ? »
Par exemple, le duché de Volmark, par exemple, la nation insulaire orientale de Penteira et bien d'autres pays.
Tous les pays qui avaient formé un contrat de mariage avec la famille impériale de Cordis avaient, avec seulement des différences de calendrier, fini par être incorporés comme parties de l'Empire de Cordis. À l'exception de Volmark et de Penteira, ils s'étaient tellement intégrés à l'Empire que leurs noms ne subsistaient plus.
« Tu vas laisser l'Empire de Cordis avaler Guidone, la péninsule de Bururade ? »
« Ça n'a rien à voir avec moi. »
« Comment ça ne te regarde pas ! Tu as dit clairement que tu détestais l'Empire ! »
Le Grand Duc Pret eut l'impression que ses entrailles brûlaient.
Il avait pensé que Shion coopérerait sans réfléchir, et à raison, car le Grand Duc considérait Shion comme rien de plus qu'un pion sur un échiquier.
Un jeune voyou avec une rancune contre l'Empire, qui semble avoir un agenda caché mais reste un novice qu'on peut manipuler aisément.
C'était la vision que le Grand Duc Pret avait de Shion.
Mais le voilà devenu si anxieux.
« La situation n'est pas bonne, la situation... »
Le Grand Duc gémit intérieurement. Si le mariage entre Guidone et Cordis se concrétisait, le Grand Duc Pret se retrouverait dans une position très difficile.
La cérémonie de mariage devait être arrêtée et il n'y avait personne de plus apte à ce travail que Shion.
« ...Tout ce que je peux faire, c'est supplier. »
Si le Grand Duc savait que même la création de cette situation était le plan de Shion, il n'aurait pas pu contenir sa colère et se serait évanoui sur le champ.
Shion décida de ne pas mentionner qu'Amethus avait attisé le vivier pour faire avancer l'affaire du mariage de Guidone, par souci pour la santé du Grand Duc.
Il fit simplement comme si tous les événements, par coïncidence, avaient coulé dans une direction favorable à Shion.
« J'arrête aussi les jeux transparents. Alors, Votre Grâce, vous devriez commencer à parler vous aussi. »
« ...... »
« Qu'est-ce que vous voulez exactement de moi ? »
Le Grand Duc Pret mordit sa lèvre avec force.
Quand l'autre jouait cartes sur table comme ça, il n'y avait pas moyen d'esquiver.
Le Grand Duc devait honnêtement transmettre ses exigences à Shion.
Il devrait aussi offrir un prix à la hauteur.
Il se sentait mal, comme s'il s'était fait avoir par Shion.
« ...Le mariage du Seigneur de Guidone et de la princesse de Cordis doit être stoppé, par tous les moyens nécessaires. »
Il retrouva rapidement sa voix ferme.
C'était parce qu'il se rappelait que la mission qu'il devait protéger était plus grande que le prix qu'il devait payer à Shion.
« L'Empire va essayer d'avaler Guidone et la péninsule de Bururade en commençant par le mariage. Nous ne devons pas leur donner d'ouverture. Si nous leur donnons ne serait-ce qu'une seule ouverture, les salauds de la faction pro-Empire se lèveront comme un essaim d'abeilles en un rien de temps. »
« Ça ne peut pas être permis. »
Shion sourit.
La montée d'une faction pro-Empire n'était pas du tout quelque chose que Shion Pollinglight souhaitait.
« Dans ce cas, comment arrêter le mariage ? »
« Le mariage de Guidone est si soudain et d'une telle importance que la Confrérie de l'Aube a formé une délégation spéciale. C'est pour surveiller sous prétexte d'aider à la cérémonie de mariage. »
« Et vous voulez m'y inclure ? »
« Tu es déjà sur la liste. »
« Sans mon accord ? C'est légèrement désagréable. »
« Je t'ai dit que je savais que tu accepterais. »
Le Grand Duc Pret reprit son souffle.
Il regarda autour de lui, inquiet que quelqu'un puisse entendre.
Shion rassura le Grand Duc en disant que la conversation ici ne fuiterait nulle part.
Ce n'est qu'alors que le Grand Duc Pret ouvrit lentement, mais toujours prudemment, les lèvres.
« ...Quand tu verras une opportunité, élimine la Deuxième Princesse de Cordis, Santia Hostanio. »
Shion regarda le Grand Duc.
Puis il pouffa. Ses yeux bleus se plissèrent.
« Vous dites quelque chose de sacrement scandaleux, Votre Grâce. »
« Ce qu'a fait Guidone l'est encore plus. »
« Si je fais ce que vous dites, la faction pro-Empire n'aura certainement plus aucune raison de se soulever. »
Shion se caressa le menton. Le Grand Duc trouva son calme regard bleu dérangeant.
« Mais vous demandez quelque chose d'énorme. Tuer la princesse de Cordis... »
« ...Hé ! Ne le dis pas à voix haute ! »
« N'avez-vous pas demandé une faveur qui est dangereuse rien qu'à la dire, Votre Grâce ? »
Il sortit un étui en métal de sa poche.
C'étaient les bonbons qu'il mangeait tout le temps.
Sa façon de les mâcher était même agaçante.
Shion continua de mâcher son bonbon.
Entendre ce nom après si longtemps lui fit traverser l'esprit diverses pensées.
Deuxième Princesse, Santia Hostanio.
Sa demi-sœur qui avait aussi participé à la Guerre de Succession il y a longtemps.
Il pensa soudain à la princesse aux cheveux d'argent, Leniar de Volmark.
Qu'est-ce qu'elle faisait ? La maladie de son jeune frère devait être guérie.
Ayant reçu la demande de tuer sa demi-sœur, Shion ne put s'empêcher de sourire faiblement.
« Qu'est-ce que j'y gagne, Votre Grâce ? »
« ...Tout ce que tu voudras, tu l'auras. »
« Et vous savez ce que je veux ? »
« Qu'est-ce que tu veux ? »
Le sourire s'approfondit.
Il avait attendu le Grand Duc Pret pour ce moment précis.
« Le siège que Verchello occupait à l'origine. »
« ...!!! »
Un bruit de cliquetis retentit.
C'était le son de la tasse de thé que le Grand Duc Pret avait laissé tomber, se brisant.
Le Grand Duc ne regarda même pas la tasse brisée et ses mains tremblèrent.
Il fixa lentement Shion.
« Vous saviez... »
« Pourquoi aurais-je pas su ? »
Shion retira la broche argentée de sa poitrine.
« La Chambre Basse de la Confrérie de l'Aube. Un poste occupé par seulement 71 personnes dans l'Ouest. Au-dessus, dans l'Ouest, il n'y a que la Chambre Haute de la Confrérie de l'Aube, les Dix-Sept Anciens. »
« ...Tu réclames ce siège là, maintenant. Sur un pied d'égalité avec moi, tu veux devenir l'un des Dix-Sept Anciens !! »
« Vous avez bien entendu. »
C'était un poste équivalent à être un maître du monde occidental.
Les Dix-Sept Anciens de l'Ouest devaient être au minimum les dirigeants de facto d'un pays. Le Grand Duc Pret secoua la tête.
« C'est ridicule. Absolument ridicule... C'était déjà une exception parmi les exceptions que tu intègres la Chambre Basse, et maintenant soudain la Chambre Haute... »
Mais le Grand Duc réalisa que la situation actuelle était la chose la plus ridicule de toutes.
Guidone épousait Cordis, et il n'avait personne sur qui compter sauf ce jeune voyou.
Qu'est-ce qui pouvait être plus ridicule que ça ? Le vieux noble mordit sa lèvre.
« ...Oui, il y a une justification. Tu as succédé à Verchello. Verchello était à l'origine l'un des Dix-Sept Anciens... »
Et un siège se trouve justement vacant.
« Si ce travail est bien mené, ce n'est vraiment pas hors de question... »
« Alors c'est réglé. »
« ...Tu n'as même pas vingt ans encore ? Et tu veux devenir un maître du monde occidental. Quelle ambition... »
« Mes capacités le justifient, donc ce n'est pas de la démesure, non ? »
« ...... »
C'était une déclaration arrogante, pourtant il ne pouvait la nier.
Le Grand Duc Pret ferma la bouche.
« Quand la délégation spéciale part-elle ? »
« La semaine prochaine. »
« Ils sont diablement pressés. »
Shion hocha la tête.
« Je dois faire mes bagages. Restez-vous la nuit, Votre Grâce ? »
« ...Non, je repars. J'ai des affaires urgentes. »
« Je comprends. Je ne vous retiendrai pas. »
Le Grand Duc Pret se leva d'un bond. Shion agita la main comme pour le raccompagner.
« Laissez-moi faire, Votre Grâce. Il y aura de bons résultats. »
***
Le Grand Duc Pret repartit.
Ce n'est qu'alors qu'Amethus sortit de l'espace secret derrière l'étagère.
« Le Grand Duc te donnera-t-il un siège parmi les Dix-Sept Anciens ? »
« Y a-t-il la moindre chance que ça arrive ? »
Shion laissa échapper un soufflement méprisant.
« En premier lieu, ce n'est pas un siège que le Grand Duc Pret peut donner même s'il le veut. C'est un poste égal au sien. »
« Dans ce cas ? »
« Malgré tout, il fera mine d'essayer d'aider. Ça sera certainement utile. »
Amethus hocha la tête.
« Je vois. »
« Ne perds pas de temps, pose directement la question, Amethus. »
Les yeux de Shion brillèrent en bleu.
« Tu as autre chose que tu veux vraiment demander. »
« Parfois je pense que le surnom de "devin" te irait mieux qu'à moi... »
Amethus s'essuya le visage.
Puis il demanda doucement.
« ...Vas-tu vraiment tuer Sa Hautesse Santia Hostanio, Shion ? »
« Pourquoi pas ? »
Shion lâcha les mots qu'il tuerait sa demi-sœur avec un grand sang-froid.
Il avait déjà tué son demi-frère, Nebulo, donc ce ne serait pas difficile.
Tant que ça aide à faire tomber l'Empire, tant que ce haïssable Cordis peut être détruit, qu'est-ce qui pourrait être difficile ?
« Mais il n'y a pas de raison absolue de la tuer non plus. Il faudra voir comment la situation évolue pour ça. »
Shion se leva brusquement.
« Maintenant, le gros morceau arrive. Le très gros qu'on attend depuis longtemps. »
« Tu vas faire les préparatifs finaux ? »
« Je dois. J'ai beaucoup travaillé pendant que tu détruisais le vivier. »
Il se mit à marcher avec Amethus.
Une guerre à grande échelle contre l'Empire est proche.
Le complot de l'Empire serait révélé à travers le mariage de Guidone et Cordis.
Non, il le ferait révéler.
Par conséquent, beaucoup des secrets du prince régressé seraient aussi révélés.
« Je devrais aller saluer mon maître après si longtemps. »