Amethus avait plutôt confiance en sa course.
Lorsqu'il bondissait loin, il franchissait légèrement plusieurs bâtiments, et lorsqu'il bondissait haut, il escaladait les murailles des châteaux.
Il ne se fatiguait pas aisément même après avoir couru pendant des heures, et aucun cheval rapide ne pouvait suivre son allure.
Parce qu'il était si vite, il ne s'inquiétait pas particulièrement même sur l'eau.
Tout comme lorsqu'il avait poursuivi Shion une fois, s'il ricochait sur la surface de l'eau comme un caillou plat, l'autre rive de la mer était atteinte en un rien de temps.
Mais il semblait qu'il ne pourrait pas le faire aujourd'hui.
L'île rocheuse que le chef du village avait indiquée était assez loin, les vagues étaient exceptionnellement agitées et la nuit et le brouillard obscurcissaient sa vision.
De plus, il prévoyait d'emmener un vieillard nommé Kobet.
Amethus n'était qu'un humain.
Il ne pouvait pas marcher sur l'eau.
Au lieu de cela, il décida de fendre la mer.
« Aaah…… ! »
Kobet poussa un cri pareil à un râle d'agonie.
Lui dire de ne pas crier alors que la mer se fendait sous ses yeux était trop demander.
S'il s'était agi de magie, peut-être aurait-il pu comprendre, mais comment ne pas crier quand la mer est fendue d'un seul coup d'épée ?
Frappé à la nuque par la stupeur, Kobet perdit l'équilibre et tituba.
Si Amethus ne l'avait pas attrapé par la nuque, il se serait planté le visage dans le sable.
Tenu par le cou par Amethus, il agitait les jambes dans le vide.
Il marcha même accidentellement sur le chef du village avec force.
L'évanoui gémit sous le piétinement de Kobet et reprit conscience, mais la perdit à nouveau en voyant la mer fendue.
Il dut croire qu'il faisait un cauchemar.
« Hmm. »
Amethus laissa échapper un faible grognement.
C'était parce que la mer fendue avait commencé à se refermer.
C'était, en fait, une chose tout à fait naturelle.
Parce que la mer n'est pas faite pour être fendue.
Observant l'eau de mer qui se rassembla, Amethus brandit à nouveau son épée.
Après l'avoir brandie une dizaine de fois de suite, la mer se fendit à nouveau.
Plus largement qu'auparavant, elle exposa le fond marin avec une crevasse.
Un chemin maritime s'ouvrit jusqu'à la lointaine île rocheuse.
Non, Amethus avait ouvert le chemin.
« Allons-y. »
***
Amethus courut le long du chemin maritime, tenant Kobet par la nuque.
Avec un sol ferme où poser le pied, ce n'était pas difficile du tout.
À chaque pas qu'il faisait, le paysage environnant défilait en arrière.
Ce n'était pas parce que ses pas formaient quelque motif mystique ou parce qu'il était imprégné d'un pouvoir mystérieux.
Il était simplement rapide.
Kobet gardait la bouche hermétiquement close pour ne pas se mordre la langue.
Dans l'eau de mer fendue, il pouvait voir des bancs de poissons, et même quelque chose qui ressemblait à un requin (il ne pouvait pas en être sûr puisqu'il faisait nuit).
Après une trentaine de pas, le chemin maritime tenta de se refermer. Chaque fois que cela arrivait, Amethus brandissait à nouveau son épée pour rouvrir le chemin.
« On dirait qu'il aurait eu peur et aurait cédé après avoir été fendu à ce point, mais la mer est toujours si têtue. »
Kobet, sans même savoir ce qu'il pensait, en voulait à l'innocente mer.
N'aurait-elle pas dû ouvrir le chemin avant que l'épée d'Amethus ne la touche ?
Surtout puisqu'elle allait céder si facilement comme ça.
C'était certainement une île lointaine.
Amethus n'atteignit l'île qu'après avoir fait trente-sept pas en tout.
Il dut brandir son épée quatre fois entre-temps, et cela prit plus d'une minute.
Même ses vêtements furent mouillés.
Il grimpa sur l'île rocheuse, déposa Kobet et secoua l'eau de son corps.
La mer fendue commença à se refermer, et les hommes-poissons sur l'île rocheuse, stupéfaits, regardaient alternativement la mer et Amethus.
« …… ? »
« …… ? »
Les hommes-poissons n'étaient pas très intelligents.
Par conséquent, ils ne pouvaient pas comprendre la situation de la mer qui se fendait soudainement et d'un épéiste qui déboulait avec un vieillard.
En vérité, ce n'était pas une affaire qu'ils auraient pu comprendre même s'ils avaient été intelligents.
Parce que l'épéiste nommé Amethus était un homme qui sortait souvent des limites du bon sens.
« …… ? »
Un homme-poisson leva lentement un doigt.
Ils étaient toujours ceux qui infligeaient la peur et le choc, pas ceux qui le subissaient.
L'homme-poisson désigna alternativement la mer fendue et l'épée d'Amethus.
C'était comme pour demander : « Est-ce que cet humain a fendu la mer ? » et Kobet, sans s'en rendre compte, hocha la tête.
C'était parce qu'il pouvait comprendre le sentiment, malgré le fait que l'homme-poisson fût un objet de sa haine.
Grâce à Kobet, l'homme-poisson put résoudre sa question.
Ce fut vraiment heureux qu'il puisse résoudre une question à la fin de sa vie.
Il y avait deux hommes-poissons, et deux têtes roulèrent au sol et tombèrent dans la mer.
Amethus rengaina son épée.
Dès qu'il avait repéré les hommes-poissons, il leur avait déjà tranché la gorge.
Un murmure s'éleva.
« La mer, elle s'est fendue, je l'ai bien vu…… »
« Silence. Je sens le sang. Par ici. »
Les propriétaires des voix étaient les hommes-poissons.
Ils découvrirent bientôt les corps sans tête de leurs camarades, Kobet et Amethus tenant une épée.
Un cri éclata entre leurs branchies qui battaient.
« … Humain ! »
« C'est un humain…… ! »
Amethus avança d'un pas décidé.
Il songea à confier son épée à Kobet mais y renonça.
Contre des adversaires de ce niveau, il pouvait les tuer même si la lame ne touchait pas leurs corps.
Bien sûr, il devait mettre un peu plus de force dans ses coups d'épée que d'habitude, mais ce n'était pas difficile du tout.
« Je comprends pourquoi vous avez gardé le silence sur le sable. »
Kobet ne comprenait pas du tout les mots des hommes-poissons.
C'était parce que le vocabulaire qu'ils utilisaient était la langue de l'Empire Cordis.
Cependant, Amethus, étant originairement de Cordis, pouvait même discerner le mélange de l'accent de la baie de Hobel dans la parole des hommes-poissons.
« Des monstres-poissons qui parlent la langue impériale. »
Techniquement, ils venaient de la même région, mais il ne ressentait aucune chaleur.
Amethus était un natif d'Arétion.
Le dernier descendant d'une famille manipulée par l'Empire.
La simple mention du nom de Cordis le faisait grincer des dents.
Si cela n'avait pas été le cas, il n'aurait jamais juré fidélité à Shion.
Sept hommes-poissons, sept coups d'épée.
Treize hommes-poissons, treize coups d'épée.
Vingt-neuf hommes-poissons, vingt-cinq coups d'épée.
Avec le dernier coup, il en attrapa cinq.
Amethus rengaina à nouveau son épée.
Pas une seule goutte de sang ne tachait sa lame.
Qu'il y eût sept, treize ou vingt-neuf hommes-poissons, il aurait pu tous les démembrer d'un seul coup.
Cependant, par crainte que l'épée précieuse ne soit abîmée par le sang toxique, il fit montre de son escrime plus laborieuse.
Plus de cinquante hommes-poissons perdirent la vie en un clin d'œil.
Les quelques survivants, terrifiés par les cadavres de leurs camarades et l'escrime d'Amethus, s'enfuirent.
Ce n'était pas qu'il y eût une faille dans les coups d'épée d'Amethus ; il les avait laissés partir intentionnellement.
Il regarda les hommes-poissons s'enfuir.
C'était parce qu'il pensait que s'il en laissait partir quelques-uns, ils fuiraient vers leur base principale.
Comme toujours, sa réflexion ne se trompait jamais, et les hommes-poissons essayèrent tous de fuir vers leur nid pour se cacher.
La seule partie inattendue était qu'ils essayèrent tous de sauter dans la mer.
« Cela devient légèrement embêtant. »
Amethus démembra les hommes-poissons qui tentaient de sauter dans la mer en quelques coups.
Puisqu'ils sautaient tous dans la mer, cela signifiait qu'il les démembra tous jusqu'au dernier.
« Il semble que l'entrée soit sous l'eau. »
Le sang des hommes-poissons, qui dégageait déjà une odeur horrible, teinta maintenant la mer voisine en rouge foncé et puait.
Au moins, les crânes humains qui roulaient sur l'île rocheuse (manifestement la nourriture des hommes-poissons) allégeaient sa culpabilité.
Néanmoins, le sang restait du sang, et les corps démembrés avaient des membres comme des humains, si bien que Kobet était au bord de la folie.
« Uh, beurk…… »
« Reprenez-vous, Kobet. »
Amethus sortit une pilule fortement odorante de ses vêtements et la mit dans la bouche de Kobet.
C'était une drogue qui avait un effet stimulant sur l'esprit.
Ce n'était pas bon marché, mais ce n'était pas un objet dont l'utilisation libre était un fardeau.
Amethus comme Shion avaient accumulé trop de capital pour ressentir la moindre charge financière.
« … Oh, mes excuses, Monsieur le Chevalier. Je suis désolé… ce vieux n'est qu'un fardeau……. »
« Ce n'est rien. »
Il dit cela avec gentillesse.
Après avoir versé tant de sang d'hommes-poissons, il n'avait pas l'air très aimable, mais il faisait de son mieux.
Et pourtant, cela fut un petit réconfort pour Kobet, ce qui était une chose amusante.
« Je ne vois aucune entrée nulle part. »
« … Alors, vous allez vraiment aller dans la mer ? »
« Je ne peux pas faire ça. »
Amethus secoua la tête.
Il n'avait pas grande confiance en sa natation.
Il était bien plus à l'aise ricochant sur la surface de l'eau comme un boulet de canon ou fendant la mer.
« Je n'ai pas d'autre choix que de créer une entrée. »
« Je suppose qu'il n'y a pas le choix. Nous allons créer une entrée… attendez, c'est vous qui allez en créer une ? »
« Reculez. »
Kobet réprima l'envie de poser une question et se hâta de s'écarter.
C'était parce qu'Amethus avait déjà levé son épée.
L'esprit de Kobet n'était peut-être pas tout à fait là, mais il pouvait encore saisir un indice.
L'île rocheuse sur laquelle ils se tenaient ressemblait à un sommet de montagne.
S'il fallait faire une analogie, elle avait l'air d'une structure conique sur laquelle des berniques et du corail s'étaient fixés pendant très longtemps.
Depuis le bord, Amethus fixa le centre de l'île, la masse de roche noire ressemblant à un pic.
Ses yeux de jade flamboyèrent.
Derrière lui retentit le son de Kobet qui avalait sa salive.
Il leva l'épée à double tranchant.
Et puis, il l'abattit.
Le ciel nocturne est sombre.
Le brouillard est encore épais, collant à la peau.
L'île faite de roche noire bloque les vagues de son corps, sans qu'il ne se passe rien.
En tout cas, c'est comme cela qu'il en a l'air.
Un son lourd commença à se faire entendre.
Un son comme pour secouer l'île entière, un grrr, grrrrind, le son de quelque chose d'incroyablement lourd qu'on traîne lentement.
Grrr, grrrrind-.
Grr-grrgrr-grrrriiiind---.
« Oh…… »
L'île glissait.
Le pic rocheux noir, coupé en diagonale, la partie supérieure de l'île, glissait lentement comme un couvercle.
Il était donc naturel qu'un bruit grrgrr-grrgrrgrr-grrrriiind--- se produise.
Une masse de roche dont le poids était impossible à deviner, la partie supérieure d'une île qui aurait pu être une colline, glissa vers le bas et tomba dans la mer.
« L'île rocheuse, coupée comme un fruit…… »
« Maintenant il y a une entrée. »
Le bruit de la moitié supérieure de l'île rocheuse tombant dans la mer était difficile à décrire.
Le bruit des rochers s'écrasant, le bruit d'un immense splash — les cris des hommes-poissons pris dedans ne purent même pas être entendus.
Kobet comme Amethus ne purent s'empêcher d'être trempés par l'eau de mer.
Comme le sang des hommes-poissons y avait coulé, l'odeur était horrible.
Même au milieu de tout cela, Amethus protégea le fourreau en le serrant contre sa poitrine.
« Vous devriez vous essuyer le visage, Kobet. »
« … Merci, monsieur. »
Il sortit poliment un mouchoir et le tendit à Kobet.
C'était par crainte que le sang toxique ne nuise à la santé du vieillard.
Kobet ne pouvait simplement pas comprendre l'homme nommé Amethus.
Il avait tué un monstre appelé l'Ancien des Mers d'un seul coup de pied et d'un seul coup de poing, et avec son épée, il fendait nonchalamment la mer ou une île, et pourtant c'était un jeune homme rare avec une attitude profondément ancrée de respect pour ses aînés.
À l'endroit où la partie supérieure de l'île avait été arrachée, des trous béaient çà et là.
La roche qui composait l'île était elle-même un type de pierre poreuse, et Amethus avait aussi correctement localisé la base principale des hommes-poissons.
« C'est une grotte. Elle mène vers le bas. »
En regardant la coupe, le matériau à l'intérieur de l'île était différent de l'extérieur.
L'extérieur était noir et poreux, tandis que l'intérieur était blanc et lisse.
Cela rappelait de la pierre de haute qualité pour la sculpture.
Cependant, Amethus n'y prêta pas beaucoup d'attention.
L'important était qu'il avait trouvé la base principale des hommes-poissons.
« Entrons. »
***
Amethus s'y jeta sans hésitation.
Il tenait aussi Kobet pour qu'il ne tombe pas.
L'intérieur de la grotte, découverte en coupant l'île, était empli d'une odeur de poisson.
Elle était remplie d'eau en de nombreux endroits et couverte de mousse, ce qui la rendait très incommode à traverser.
C'était, en fait, une chose tout à fait naturelle. Ce n'était pas un passage fait pour être traversé, mais une grotte dans laquelle ils étaient entrés en soufflant le sommet de l'île.
Mais même si c'était incommode, cela allait.
Amethus avait un talent pour rendre les chemins incommodes commodes.
Quand il brandissait son épée, aucun chemin incommode ne pouvait y résister et devenait parfaitement carré.
Au point que même Kobet, avec ses mauvais genoux, pouvait marcher très confortablement.
Ils rencontrèrent des hordes d'hommes-poissons entre-temps, mais eux aussi devinrent vite confortables.
Cela signifiait qu'ils étaient entrés dans le repos et cela signifiait aussi qu'ils étaient devenus confortables du point de vue d'Amethus et de Kobet.
Les deux côtés avaient le même sens : Amethus avait démembré les hommes-poissons en un instant.
« Chut. J'arrête. »
Kobet, qui était déjà silencieux, retint son souffle encore plus.
Il était déjà à un point où il pouvait croire Amethus même s'il disait que le soleil se levait à l'ouest.
S'il pouvait fendre la mer et couper une île avec une épée, qu'est-ce qui l'empêcherait de faire lever le soleil à l'ouest ?
Les yeux d'Amethus s'aiguisèrent. Il scruta au-delà à travers une fissure dans la roche.
« Il y a ces monstres que vous avez appelés Anciens des Mers. »
Il semblait qu'ils étaient entrés assez profond.
Il y avait une caverne plus grande que l'île, et s'y rassemblaient des monstres d'une taille immense. Il les compta lentement. Un, deux…….
« … Il doit y en avoir au moins trente. »