Titien Antonia demanda prudemment.
« …Vous êtes la propriétaire de la Galerie d'Art Lamponé, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est bien moi. »
Shion répondit avec un visage effronté.
« …Ne nous sommes-nous pas déjà rencontrés quelque part ? »
« Vous avez déjà oublié ? Vous êtes venue en invitée à mon mariage. »
« …Haha, c'était bien vous, après tout. »
Regardez-moi ce visage effronté !
Titien faillit perdre son sang-froid sans s'en rendre compte.
Elle l'aurait fait, si la personne face à elle n'avait pas fait tomber les Del Conti en seulement cinq jours.
« Vous auriez pu dire dès le début que vous étiez Shion de la famille Verchello…… »
« Vous ne m'auriez pas reçu, n'est-ce pas. »
« Bien sûr que non…… »
Touchée en plein mille, Titien porta la main à sa bouche et força un sourire.
« …Pourquoi ferions-nous cela ? »
Même sa main sur la bouche ne pouvait dissimuler ses émotions.
La perplexité de Titien était palpable, et Paleo ressentit de la frustration envers son maître.
Shion jouait les rusés, comme s'il avait déjà tout percé.
Excusez-moi. Shion sortit un bonbon de sa poche, le mit dans sa bouche et le mâchouilla deux ou trois fois.
Titien et Paleo observaient sa bouche.
Ce n'est qu'après avoir étiré la pause au maximum que Shion’ouvrit la bouche.
« J'ai un compagnon dehors. »
« Je sais. Il ne semblait pas venir de l'Ouest. »
« Il vit ici depuis plus de vingt ans, donc il est pratiquement un Occidental. »
Il agita la main.
« C'est une conversation importante, alors je lui ai demandé d'attendre dehors un instant. Il s'appelle Meh, chef du département technique à la Compagnie du Canal de Bururade. »
« …Ah, j'ai entendu parler de lui. On dit que c'est un technicien très compétent. Mais pourquoi quelqu'un de la Compagnie du Canal… ? »
« Il est aussi inspecteur spécial pour l'Alliance de la Péninsule. »
« ……!! »
Titien Antonia ne put réprimer son tremblement.
Elle tenta de le supporter, mais le bout de ses doigts frémit.
Elle cacha prestement ses mains tremblantes sous la table, mais Shion les avait déjà vues, semble-t-il.
Un inspecteur spécial, au sein de la péninsule de Bururade, détient une autorité d'enquête extra-légale.
Sa mission principale est de maintenir l'ordre dans l'Alliance de la Péninsule.
Pour Paleo, espion de Cordis, et Titien, qui coopérait avec lui, c'était l'adversaire à éviter à tout prix !
« …Un inspecteur spécial, pourquoi avoir amené un si haut personnage ? »
« Pourquoi, en effet ? »
Shion tapa sur la table, toc, toc.
Une sueur froide coula sur le front de Titien.
« Serait-ce parce que la famille Antonia fabrique secrètement quelque chose ? »
« Quoooooi…!? »
Un gémissement lui échappa, comme si elle avait été frappée à la base du crâne par la stupeur.
Paleo envoya désespérément un regard vers sa maîtresse.
C'était une supplique pour qu'elle se calme, et Titien l'accepta.
« …Huhu. »
Elle était la cheffe de la famille Antonia ! Elle devait être capable de maîtriser ce niveau de trouble.
« Fabriquer secrètement quelque chose… »
Elle fit semblant d'être la plus calme possible, mais ce n'était pas plausible du tout.
Sa voix comme ses mains tremblaient violemment.
Titien tenta de cacher son agitation en soulevant sa tasse de thé.
Sa main tremblante fit claquer la tasse, en renversant tout le contenu à l'extérieur.
Le thé qui gicla sur sa robe devait être assez chaud, pourtant elle se força à continuer de parler.
« …V-v-v-v-vous v-v-v-vez d-d-d-d-d-dû v-v-v-voir… th-th-th-there’s n-n-n-nothing l-l-l-like thaaaaat…… »
« Je vous remercie infiniment pour votre attitude, qui prouve que ma supposition est un fait. »
Paleo eut envie de se gifler le front et d'hurler le nom de Titien.
« Après avoir repris… hérité des affaires des Del Conti, j'ai nettoyé quelques-uns de leurs partenaires commerciaux. »
Le regard de Shion se porta sur Paleo.
Comme s'il était un interlocuteur plus approprié que Titien, accablée de perplexité.
« Le Corps Mercenaire de San Klero, la Compagnie Commerciale Deshak, la famille Al-ei… des endroits comme ceux-là. »
« …… »
« Savez-vous ce que ces endroits ont en commun ? »
Bien sûr. Paleo marmonna pour lui-même.
Chacun était un lieu où l'agence de renseignement de Cordis avait placé un agent.
Ce fut le moment où son soupçon — que Shion éliminait les marionnettes de l'Empire — se mua en certitude.
Les yeux de Paleo devinrent perçants.
Même s'il n'avait ni loyauté ni goût pour le combat, son métier principal était agent de l'agence de renseignement de Cordis.
Il avait les compétences pour être envoyé comme espion dans l'Ouest.
Shion ressentit une intensité émanant de Paleo, non inférieure à celle de Pneuve Freira. L'énergie de Paleo s'affûtait de plus en plus, devenant comme le tranchant d'une lame.
'Comment a-t-il pu savoir…'
Il fixa Shion en silence.
Shion, loin de l'éviter, sourit radieusement. Cheveux dorés éclatants, yeux bleus profonds.
Un visage aussi gracieux que celui d'une jeune fille, pourtant, étrangement, il dégageait une présence commandante.
'…Non, ce n'est pas l'essentiel.'
Face à ces yeux bleus, Paleo mit rapidement de l'ordre dans ses pensées.
Il prit d'abord doucement la main de Titien Antonia. Parce qu'il avait pitié d'elle, qui tremblait encore.
Il murmura à Titien de sortir un instant et s'assit face à Shion.
Puis il demanda prudemment.
« …Que voulez-vous de nous ? »
« J'aime qu'on aille droit au but, monsieur Paleo. »
Il connaît même mon nom.
Paleo claqua doucement de la langue.
Shion de Verchello, qu'est-ce qu'il ne savait pas ?
Shion sortit un papier roulé de sa poche.
Une fois déplié, c'était une carte.
Un objet de haute qualité, avec un dessin détaillé de toute la péninsule de Bururade.
Il désigna la carte d'un mouvement de menton.
« Maintenant, indiquez-les. »
« …Quoi ? »
« Vous savez quoi. »
Le Prince Régresseur chuchota doucement.
Comme s'il s'agissait d'un secret tremendous qui ne devait pas fuiter.
« L'Écloserie de la Calamité. »
« …Mon dieu !! »
Paleo faillit faire un malaise.
C'étaient des mots qui n'auraient jamais dû sortir de la bouche de Shion.
L'Écloserie de la Calamité !
Le cœur de tous les plans que l'Empire de Cordis préparait sur la péninsule de Bururade !
Une affaire véritablement top-secrète, le secret des secrets.
L'Empire de Cordis préparait une calamité.
C'était pour faire tomber l'Ouest.
Des préparatifs très secrets étaient en cours.
Au point que même les agents de l'agence de renseignement ne savaient pas pour quoi ni dans quel but ils préparaient cela.
C'était un fait que Paleo lui-même n'avait découvert que deux ans après avoir été dépêché dans l'Ouest.
'…Ce n'est pas juste être au courant de l'existence de la calamité ! Il sait exactement quel genre de calamité l'Empire prépare à Bururade et comment !'
Sinon, il n'aurait pas utilisé le mot « écloserie ».
Titien, incapable de comprendre leur conversation, était perplexe.
Même si l'esprit de Paleo était anesthésié par un mélange de choc, d'horreur et de confusion.
« …Il semble que beaucoup d'informations internes aient fuité. »
« Disons que c'est ça. »
Shion agita la main comme si ce n'était rien.
Il ne pouvait pas lui dire qu'il était un régresseur, et n'en avait aucune intention.
À la place, il tapa sur la carte avec impatience.
« Dépêchez-vous d'indiquer les emplacements des écloseries. Monsieur Paleo, vous n'avez même aucune loyauté envers l'Empire. »
« …Je ne sais pas. C'est un secret qui ne m'est pas permis. »
« Vous avez dû avoir vos soupçons, tout de même. »
« …… »
Paleo poussa un profond soupir face à la langue de Shion, qui faisait encore mouche.
Tout était comme il disait.
Bien que ses supérieurs ne lui aient rien dit, il avait déjà anticipé les emplacements des écloseries sur la base de ses propres preuves.
Ffuitt, ffuitt, ffuitt, son doigt bougea.
Paleo indiqua plusieurs emplacements sur la carte et en nomma aussi environ trois qui n'y figuraient pas.
Comme ils correspondaient largement à ses propres prédictions, Shion acquiesça avec satisfaction.
« Il n'y aura pas besoin d'appeler Meh. »
Il se leva de son siège sans hésiter.
Partez vite ! Paleo eut envie de pousser un cri de joie.
« Je vous remercie infiniment pour votre trahison active et rapide. »
« …Haha, pas du tout. »
« Grâce à votre coopération, le travail devrait devenir plus facile. »
Shion esquissa un léger sourire.
Il dit qu'il aimerait avoir de bonnes relations avec les Antonia à l'avenir, mais Titien ne fit que hocher légèrement la tête.
Parce qu'elle ne voulait plus s'impliquer.
Paleo ressentait la même chose.
En regardant tous les deux, qui semblaient crier « partez vite », Shion parla.
« Je viendrai vous rendre visite une prochaine fois. »
Paleo et Titien hurlèrent intérieurement d'un même cœur.
'Ne revenez pas !'
***
« Maintenant, Amethus. »
Shion lui tendit la liste.
C'était une liste de noms de lieux sur la péninsule de Bururade.
« Il vous suffit de vous rendre dans ces endroits. »
« Est-ce l'écloserie dont vous parliez, Shion ? »
« Oui. C'est l'origine de la "Calamité venue de la Mer". »
Il se remémore l'époque d'avant sa régression.
Il y eut quatre calamités dans l'Ouest.
Parmi elles, celle qui débuta sur la péninsule de Bururade fut appelée la "Calamité venue de la Mer".
Se remémorer la calamité qui avait causé d'immenses morts le rendait naturellement mal à l'aise.
Comme toujours, la flamme dans sa poitrine s'embrasa aussi.
« À l'époque, je n'étais qu'un novice. Je ne connaissais même pas son existence avant qu'elle ne frappe, et après qu'elle eut frappé, j'étais trop occupé à nettoyer le désastre. Je n'avais pas le temps de vérifier où la calamité avait commencé. »
C'est pourquoi il ne savait pas où les écloseries étaient utilisées.
S'il avait été un peu plus lucide alors, cela lui aurait épargné des ennuis maintenant.
Il mâchonna le regret familier. C'était étrange qu'il reste toujours dans son cœur, alors qu'il savait avoir fait de son mieux.
« Qui a fourni cette information ? »
« Ah, il y a quelqu'un qui s'appelle Paleo. C'est un agent que l'agence de renseignement de Cordis a placé dans la famille Antonia. »
Le lien entre Paleo et Shion datait d'avant la régression.
« Il n'a absolument aucune loyauté, et en fait, il veut désespérément se libérer de l'Empire. En plus, il est assez compétent, donc il est trè-ès bon à utiliser. »
« L'avez-vous utilisé avant ? »
« J'ai travaillé avec lui trè-ès activement. »
À l'époque où Shion était un héros, Paleo était l'un de ses officiers d'état-major clés.
Tout comme le Cinquième Prince Zionis était devenu un héros qui s'opposait à l'Empire après avoir perdu sa femme et sa fille, l'espion de Cordis, Paleo, était devenu un traître après avoir perdu Titien Antonia à cause de l'Empire.
Parce qu'ils partageaient la même haine pour la même raison, ils purent atteindre une coopération qui allait au-delà de la confiance.
C'était une relation similaire à celle entre Shion et Amethus maintenant.
« Je t'ai déjà dit ce qu'il faut faire, n'est-ce pas, Amethus ? Les préparatifs sont-ils terminés ? »
« Les préparatifs ne consistent qu'à entretenir mon épée. »
« C'est toujours ce qui compte. »
Amethus aux yeux de jade était déjà prêt à partir.
Shion lui avait remis la liste des endroits où se trouvaient les écloseries, et maintenant c'était le tour d'Amethus.
Avec cette épée à double tranchant acérée, il frapperait la vulnérabilité de Cordis.
« Vas-y maintenant, Amethus. »
Shion Pollinglight ressentit une exaltation sincère pour la première fois depuis longtemps.
L'idée de renverser les plans que ces salauds avaient minutieusement préparés faisait danser de joie même le bossu au plus profond de son âme.
« La calamité de ces salauds de Cordis, va l'arracher complètement, jusqu'aux racines. »
Shion rit.
Mais son expression se durcit bientôt.
C'était parce qu'une sorte de détermination solennelle montait en lui.
Un destin de longue date, les dix-neuf ans qu'il avait remontés.
Peu importe comment il paraissait aux autres, quand cette émotion surgissait, il redevenait toujours un héros.
« Faisons en sorte qu'ils soient si surpris qu'ils ne s'apercevront même pas qu'elle a été arrachée ! Et puis, faisons en sorte qu'ils tremblent de peur ! »
« …Comme vous l'ordonnez, Votre Altesse. »
Amethus avait à un moment basculé de nouveau vers le langage formel et baissa la tête respectueusement.
Alors que Shion devenait solennel, son serviteur Amethus le devint aussi.
Il avait développé bien des aspects humains en passant sept ans dans l'Ouest.
Cependant, si l'ordre de Shion tombait, il était prêt à devenir inhumain à tout moment, à n'être plus qu'une lame.
« J'exécuterai votre volonté. »
« Tu es un serviteur bien commode, Amethus. »
« Ce sont des paroles gracieuses. »
Shion plongea son regard dans les yeux de jade.
Avant la régression, c'était un némésis qui lui avait causé tant d'ennuis.
L'intuition de ce salaud, l'escrime de ce salaud.
Les avoir faits siens tous les deux, il ne pouvait s'empêcher de se sentir rassuré. En regardant les yeux de jade brillants, Shion parla.
« Ah, et prends quelque chose pour te cacher le visage. »
Les yeux de jade d'Amethus étaient distinctifs.
Si quelqu'un venait de Cordis, il y avait une légère possibilité qu'il le reconnaisse.
Bien sûr, Amethus avait quitté Cordis avant même que son nom ne devienne vraiment connu, avant même que Ferbias ne monte sur le trône, donc c'était hautement improbable.
Mais il n'y a pas de mal à être d'une prudence excessive, excessive.
« Tu as encore ce masque d'avant, n'est-ce pas ? »
« Celui que le Souffle de Lumière m'a donné avant de mourir, son propre visage ? Votre Altesse m'a dit de ne jamais le jeter. »
« Oui. Et si tu prenais celui-là ? »
Shion grimaça.
« On ne sait jamais ce qui peut arriver d'imprévu, n'est-ce pas ? »