« Vous allez droit au but. »
Je me caressai le menton.
« Mais si vous n'acceptez pas un refus, difficile de parler de proposition, non ? »
« Ah bon ? Alors appelons ça un ordre. »
Le Deuxième Prince, Secundus Debius, parla à nouveau.
C'était un homme véritablement massif.
Peut-être trois fois la taille du Zionis actuel.
Simplement lui faire face était intimidant.
« Sois de mon côté, Zionis. C'est un ordre de ton grand frère ! »
« Haha. Même si vous le dites, c'est difficile pour moi. »
« Je crois avoir dit que je n'acceptais pas le refus. »
« Alors que ferez-vous ? »
Secundus ricana.
Il croisa les bras et s'enfonça plus profond dans le canapé.
Comme un roc présent depuis des centaines d'années, il semblait impossible à déloger de cet endroit.
« Je ne partirai pas d'ici tant que vous n'êtes pas d'accord. Alors acceptez tout de suite ! »
« … N'importe quoi. »
Cela faisait un peu plus de deux semaines que la Guerre de Succession avait commencé.
C'était encore une période chargée.
Il restait beaucoup de Trésors non découverts et les attaques des autres factions étaient féroces.
Secundus était le chef d'une faction ; il ne pouvait pas se permettre de consacrer son temps uniquement à moi.
Pourtant, il ne bougea pas de son siège.
« Hmph. Telle est l'étendue de ma détermination ! »
« … Vous êtes déraisonnable. »
Mon expression s'assombrit.
Était-il toujours cet homme-là ?
Le Secundus Debius d'avant ma régression avait un côté plus froid, plus sombre.
Les dix-neuf années d'écart étaient étranges.
Pour penser que le Secundus surnommé le souverain absolu du champ de bataille n'était encore qu'un jeune homme.
« Zionis, je suis différent de frère Ferbias ou de sœur Leniar. Je déteste les jeux d'esprit compliqués. »
Vous en avez l'air.
J'ai failli le lâcher.
Mais je ne pus même pas m'empêcher de hocher la tête, ce qui fit gonfler une grosse veine sur le front de Secundus.
Ce serait impoli de le traiter de simple d'esprit et de brutal, mais il était difficile de trouver une description plus juste pour cet homme.
D'un autre côté, si j'avais eu la force de déchirer les mâchoires d'un lion à neuf ans, j'aurais peut-être vécu un peu plus simplement moi aussi.
« Mais je ne suis pas un imbécile. »
Je ne pouvais pas le nier.
Le nom du Grand Empire de Cordis n'était en rien léger.
Convoiter le Trône impérial avec la seule force brute était absurde.
Quoi qu'il en ait l'air, ce ne pouvait pas être vraiment vrai.
« Combien de temps comptez-vous tirer en longueur une histoire qui pourrait se régler vite ? Je suis prêt à jouer le jeu, mais est-ce nécessaire ? »
« …… »
« Toi, Zionis, tu m'attendais depuis le début, n'est-ce pas ? »
Sur la table, la tarte à la citrouille refroidissait.
C'était parce que Secundus avait refusé la friandise sucrée.
C'était dommage que la croûte dorée perde son croustillant.
J'en croquai une bouchée et dis.
« Pourquoi le pensez-vous ? »
« Parce que tu n'as pas d'autre choix. »
Jusqu'ici, j'avais pu rester à l'écart de l'intensité de la Guerre de Succession en gardant un profil bas.
Mais ce n'était plus possible.
Qu'il l'ait vraiment obtenu par hasard ou non, la nouvelle qu'il avait acquis un Trésor s'était répandue dans tout le palais impérial.
« Frère Ferbias n'a rien à perdre. Il essaiera de te contrôler comme une marionnette. Avec son Ars sophistiqué. »
L'Ars de Ferbias, l'Œil du Prince.
Il semblait que Secundus connaissait aussi ce pouvoir qui enserrait l'esprit d'une personne.
« Sœur Leniar est une paranoïaque atteinte d'un cas sévère de suspicion. Même si elle t'accepte, penses-tu être traité comme plus qu'une pièce jetable ? »
Son évaluation de Leniar de Volmark était également exacte.
La princesse aux cheveux d'argent était célèbre pour ne faire confiance à personne, sauf à ses confidents d'enfance.
« Dans ce cas, tu n'as d'autre choix que d'attendre la seule option restante. »
Le géant musclé découvrit les dents et sourit.
« Ce Secundus Debius, dont la faction est la plus faible et a donc un besoin désespéré de toi, et qui n'a d'autre choix que de te protéger des manœuvres des autres frères et sœurs ! »
« … Hahaha. Je ne peux plus le cacher. »
Je ricannai.
« Oui, frère. Je t'attendais. »
Mes yeux bleus et mes cheveux dorés brillaient sous la lumière du soleil.
Une apparence encore juvénile, presque féminine.
Mais quelque chose s'y mêlait qui vous glaçait le sang.
« Pour toi, qui es plus faible en pouvoir et légèrement plus sot que les deux autres, et donc incapable de me mettre de côté. »
« … Hmm. Sot ? Ça blesse un peu. »
Soudain insulté, le géant musclé fut décontenancé et se gratta les cheveux courts.
« Bien sûr, c'est seulement en comparaison aux deux autres. Ceux-là mènent une vie si fatigante. Une nature têtue n'est-elle pas la vertu d'un homme ? »
« Toi, avec cette flatterie si évidente, tu crois que je… non, laisse tomber. »
Était-il toujours comme ça ?
Secundus grommela, et je ricannai à nouveau.
Il y avait des choses plus importantes à discuter maintenant.
Shion Pollinglight, le héros revenu, sourit.
« Je vais être honnête avec toi, frère. J'ai besoin du pouvoir de ta faction. »
« Et j'ai besoin de ton unique Trésor, mon frère. »
J'agitai la main.
En jaillit une lame noire.
Une partie de Valziart, que je déguisais sous le nom d'Épée Noire Zamuk.
Je fis semblant de la tendre avant de la faire rentrer dans mon corps.
« Je n'ai pas l'intention de céder mon Trésor. »
« Il suffit qu'il n'aille pas aux deux autres. »
Le géant musclé, Secundus, ne bougea toujours pas de son siège.
J'achevai une autre tarte à la citrouille.
Un gamin de onze ans et un géant qui paraissait trois fois plus grand.
Ils étaient si différents que c'en était incongru, mais seuls les sourires sur leurs lèvres se ressemblaient.
« Me fais-tu confiance ? »
« Bien sûr que non. »
« Nous sommes du même avis. »
Parce qu'ils ne se faisaient pas confiance, la relation se trouvait renforcée.
Il arrivait qu'une relation fondée sur l'intérêt mutuel soit plus avantageuse que celle basée sur une foi frêle.
Secundus et moi le savions tous les deux.
« Zionis, sois de mon côté et ajoute ta force. Je ne sais pas ce que tu caches, mais j'ai besoin de toi. »
« Très bien. Je te prêterai ma force. Pour combien de temps, je ne sais pas. »
Je baissai la tête.
Ce n'était qu'une formalité.
Mais même les formalités avaient un sens.
Cela signifiait que j'intégrais désormais la faction de Secundus.
« En échange, frère, tu dois devenir mon bouclier. Je veux vivre, tu vois. »
« Bien. Sers-toi de moi à cœur joie. Si tu le peux, bien sûr ! »
Secundus et Zionis.
Le Deuxième Prince et le Cinquième Prince.
Demi-frères du même père.
Ils se firent face et pouffèrent.
Leurs sourires avaient-ils le même sens ?
Personne ne le savait encore.
Mais pour la première fois, ils sentirent le même sang couler dans leurs veines.
« Au plaisir de travailler avec toi, frère Secundus. »
« De même, Zionis, mon frère. »
« Hmm. Maintenant que notre discussion est finie, je m'en vais. »
« Tu es pressé. »
« Je suis occupé. »
Secundus se leva immédiatement.
« Si vous saviez que vous étiez si occupé, pourquoi avoir dit que vous attendriez que j'accepte ? »
« Cela aurait été difficile, en effet. Pourtant, je prévoyais de venir chaque jour. »
« … Tant mieux que j'aie accepté vite. »
L'idée d'affronter ce géant musclé chaque matin me retournait l'estomac pour une raison quelconque.
Si c'était comme ça pour moi, l'estomac de Pies Roesti devait être en ébullition.
Secundus ouvrit la bouche comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Ah, au fait. Maintenant qu'on est du même côté, j'ai une chose à demander. »
« Quoi ? »
Le géant parla d'un air sérieux.
« As-tu un rêve ? »
« Pardon ? Une question aussi pie-in-the-sky tout d'un coup. Vous imitez Sa Majesté l'Empereur Père ? »
« Quoi ? Ah, hahaha ! »
Se souvenant du Grand Empereur qui avait demandé ce qu'était un empereur, Secundus éclata d'un rire tonitruant.
Il en versa une larme, trouvant ça si drôle.
« Ahaha……. Cela faisait longtemps que je n'avais pas ri comme ça. Mais j'ai demandé sérieusement. As-tu un rêve, Zionis ? »
« Je n'en ai pas, et même si j'en avais un, je ne te le dirais pas. »
Le premier secret de mon âme.
'Il rêve un rêve vain.'
Il poursuivait toujours un idéal qui ne se réaliserait jamais.
Cette nostalgie était assez forte pour créer le « Doigt Fantastique ».
Mais ce n'était pas quelque chose à dire à Secundus.
« Au moins, fais semblant d'en inventer un. C'est un ordre de ton frère. »
« … Non, bon, ce n'est pas un grand rêve. J'ai juste la pensée qu'il serait sympa de vivre tranquillement à lire des livres plus tard. »
« Hmm, tu parles comme Kateka. »
Kateka Keshulei, le Troisième Prince.
Le prince reclus enchanté par le mystère.
Était-il membre de la faction de Secundus ?
« Alors je te dirai la même chose que je lui ai dite. »
Oh.
Je laissai échapper un petit souffle.
Au vu de la nuance de ses mots, il semblait que Secundus avait déjà rallié Kateka Keshulei à sa cause.
Je n'en avais jamais entendu parler avant ma régression.
« Zionis, ton rêve ne se réalisera pas ! »
Secundus le déclara.
Son cou épais se raidit avec force.
« Quelles que soient tes pensées intérieures, maintenant que tu as rejoint ma faction, tu as un devoir. Consacre tes talents et tes opportunités à l'Empire ! »
« … Vous parlez comme si vous aviez déjà pris le Trône impérial. »
« Y a-t-il une loi qui dit que je ne le prendrai pas ? »
Quel homme optimiste.
La faction de Secundus était clairement plus faible que les deux autres.
Faire entrer Kateka et Zionis ne suffisait pas à combler l'écart d'un seul coup.
Pourtant, pourquoi ses yeux étaient-ils si inébranlables ?
« J'ai trouvé un Trésor et maintenant j'ai toi qui en as obtenu un, donc j'en ai déjà deux. Regardez, je mène la danse ! »
« … Quel ridicule. »
Je le dis, puis laissai échapper un rire, pfft.
Quel homme simple.
Mais ce n'était pas désagréable.
Je l'aimais bien plus que Ferbias.
« Très bien. C'est ridicule, mais je t'aiderai autant que je peux. »
« Hmm. Alors prends ceci. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un artéfact qui t'empêche d'être affecté par le poison et ce genre de choses. Ce serait embêtant que tu tombes dans quelque piège mesquin. Il y a des objets pratiques, non ? »
Secundus sortit une petite bille de sa poche.
Je la pris, retenant un souffle.
C'était un objet très précieux.
Il valait plusieurs fois plus que l'or de même taille.
« Ce fut une conversation productive. Je te recontacterai bientôt. »
Le géant me tapa sur l'épaule.
« Attends-moi, Zionis. »
À peine Secundus eut-il fini de parler, qu'il fonça vers la porte.
Il était clair que s'il tardait davantage, les regards noirs de son personnel deviendraient sévères.
Son agilité ne cadrait pas avec sa taille.
Il semblait faire trois ou quatre pas et disparaissait déjà de ma vue.
« J'ai reçu un cadeau précieux. Je devrais le ranger. »
Une ombre noire s'éleva au-dessus de sa main et avala la bille que Secundus m'avait donnée.
Elle n'était pas cassée ni rien.
Elle fut placée dans l'espace d'ombre à l'intérieur du corps de Valziart.
Ce n'était pas un grand espace, mais il était pratique.
« Plus important encore, Zionis, Zionis…… »
Je répétai mon nom, qui avait été appelé plusieurs fois.
Je laissai échapper un petit rire et me grattai la tête.
'Malheureusement, frère, je suis Shion. Shion Pollinglight de Merion.'
Je regardai l'endroit où Secundus avait disparu.
'Je regarde dans une direction différente de la tienne.'
Même après avoir traversé dix-neuf années de temps, cela restait ainsi.
Le nom Zionis n'était qu'une chose du passé.
Je ne pouvais pas revenir à ce temps, et je ne le voulais pas.
Mon corps avait onze ans, mais mon cœur ne pouvait pas.
« La Guerre de Succession va devenir sérieuse. Elle progresse plus vite qu'avant. »
C'était à cause de moi.
Parce que j'avais brisé l'équilibre qui s'était formé quand Ferbias, Leniar et Secundus avaient chacun pris un Trésor.
Les chefs des trois factions allaient tous commencer à se presser.
Cela aussi était prévu.
« Je n'ai d'autre choix que de dire : "Comme prévu". »
C'était une expression cliché, mais elle était vraie.
J'avais obtenu l'Armure de Mana Valziart et bouleversé l'équilibre en devenant membre de la faction de Secundus.
Néanmoins, pas une seule information au-delà de ce que je voulais ne fut révélée.
Malgré le Voyant Amethus qui s'accrochait à moi.
Mes secrets restaient des secrets.
'C'était déconcertant de revenir soudain au premier jour de la Guerre de Succession, mais ça se passe bien……. Je dois donc être encore plus prudent.'
Ces yeux, d'un bleu limpide, s'enfoncèrent profondément.
Ressemblaient-ils à la mer, ou au ciel ?
Ou ne ressemblaient-ils à rien du tout ?
Seule leur profondeur insondable était certaine.
Au plus profond dormaient les sept secrets.
'Je ne peux pas laisser cela finir en rêve vain à nouveau.'
Ce que je ruminais, c'était le temps écoulé.
Mes vies précédentes.
Les opportunités qu'on m'avait données et les défaites amères.
Les vies que j'avais perdues et l'humiliation que j'avais savourée.
Le rêve que je n'avais pas pu atteindre !
'Ma seconde vie. J'atteindrai le Trône impérial et mettrai fin à ce destin fatigant.'
Oui, cette fois pour de bon.