Les trois hommes se faisaient face.
Meh et moi avions un accord, tandis que le « Bras de Laiton » Onseu Om nous affrontait tous les deux seul.
Le premier à bouger fut Meh al-Hmed, chef du département technique de la Compagnie des Canaux de Bururade et inspecteur spécial pour l'Alliance de la Péninsule.
C'était aussi un mage trois étoiles capable de manipuler l'espace.
La magie spatiale n'était accordée qu'à un tout petit nombre d'individus doués.
Autant elle était difficile à manier, autant elle était difficile à affronter.
Puisqu'elle jaillissait de l'espace lui-même, elle ne pouvait être ni bloquée ni déviée, seulement esquivée.
La magie deux étoiles, « Tri-Section ».
L'espace fut découpé en forme triangulaire.
Il y en avait une trentaine, chacune de la taille d'une paume.
Un essaim de triangles capable de trancher tout ce qu'il touchait se déversa sur Onseu Om.
Ils étaient rapides, mais Onseu Om l'était davantage.
Après avoir esquivé les tri-sections, le mana bleu marine d'Onseu Om flamba.
Mais Meh avait déjà achevé son sort suivant.
C'était une grande magie qu'il préparait depuis avant même de se révéler.
Il était un mage trois étoiles sur le point d'atteindre les quatre étoiles et il pouvait user de magie d'un palier qu'il n'avait pas encore atteint en s'appuyant sur un artefact.
« Mushat. »
La magie quatre étoiles, « Dodéca-Grande-Section ».
L'espace fut découpé en une large forme à douze côtés.
La zone allant de juste devant Meh à une bonne distance derrière Onseu Om fut instantanément tranchée.
Onseu Om se courba précipitamment à la taille, mais ne put l'éviter 완전히.
L'ourlet tranché de sa redingote bleu marine voltigea dans les airs.
« Cela... ! »
Onseu Om était déjà de nature irritable.
Quand ses vêtements chéris furent abîmés, son visage devint instantanément écarlate de rage.
Le mana bleu marine commença à s'entrelacer.
« ...Salauds d'emmerdeurs, à me forcer à utiliser mon Ars... ! »
L'Ars est la forme de l'âme.
C'est une radiance unique que chaque personne possède.
Mais parfois, à de très rares occasions, un Ars peut changer.
Si quelqu'un traverse quelque chose de très, très grave qui modifie la forme de son âme, l'Ars change aussi pour suivre l'âme.
Il en alla de même pour Onseu Om.
Ce serait plus étrange que son âme n'ait pas été endommagée, lui qui avait vécu toute sa vie pour l'honneur d'être Maître pour se voir retirer le titre.
À partir du jour où il fut chassé de Maesh, son Ars prit une couleur or perdu.
L'Ars transformé d'Onseu Om.
« Plumes d'Or Nostalgiques ».
Des plumes dorées poussèrent de son tricorne.
Une médaille dorée s'accrocha sur la poitrine de sa redingote.
Des broderies dorées couvrirent tout son vêtement, mêlant l'or au bleu marine.
Tout cela n'était accordé qu'à un Maître de Maesh.
Même si ce n'était que l'enveloppe extérieure, l'élan d'Onseu Om, désormais drapé de son honneur passé, enfla plusieurs fois.
Le mana bleu marine mêlé de lumière dorée flamba aussi avec une densité différente d'avant.
Meh al-Hmed fut submergé et ruissela d'une sueur froide, mais je restai impassible.
« Tu vas faire quoi si c'est emmerdant ? »
Le premier Ars de Septem Arcana.
« Doigt Fantôme ».
Les mains invisibles erraient.
Leur façon de se tordre et de tourner rappelait une danse synchronisée.
Elles semblaient si pleines d'angoisse et de douleur qu'elles ne pouvaient tenir sans s'agripper à quelque chose.
Plus d'une centaine de mains se déversèrent.
Mais moi seul pouvais les voir.
Elles tentèrent de déchiqueter Onseu Om avec une férocité incomparable à n'importe quel torrent.
Mais elles furent bloquées.
Elles ne purent atteindre Onseu Om, vêtu de mana bleu marine comme d'une armure.
« A-t-il déjà préparé une parade ? »
Je fronçai les sourcils.
En fait, contrer « Doigt Fantôme » n'est pas si difficile.
Si on ne sait pas d'où viennent les mains invisibles, il suffit de bloquer dans toutes les directions.
Ça ne devrait pas être difficile pour l'Onseu Om actuel, qui a ses plumes dorées.
« Ha. Tu t'attendais pas à ce que ton Ars soit bloqué comme ça, gamin ? Même si c'est un Ars difficile, t'as été trop insouciant à te reposer que sur ça ! »
Onseu Om triomphait, complètement ignorant que la mort était juste devant lui.
Parce qu'il n'aurait jamais pu imaginer que j'aurais plus d'un Ars.
C'était une chose naturelle.
Un Ars par personne.
Une loi du monde immuable.
Je rétractai « Doigt Fantôme ».
Puisque les mains invisibles restaient invisibles même en se rétractant, il ne sut même pas qu'elles avaient disparu.
De toute façon, « Doigt Fantôme » était un Ars destiné à en assister d'autres.
Je l'utilisais souvent simplement parce qu'il était facile à employer.
De grosses veines gonflèrent sur mon cou.
Elles gonflèrent encore et encore.
Le troisième Ars, ridiculement brûlant et lourd, était sur le point de jaillir.
'Je voulais pas faire sortir « Lignée de Fer » avec Meh là...'
Cependant, il semblait impossible de laisser Onseu Om en vie.
Même pour un Bras de Laiton, il ne pourrait pas bloquer si je faisais sortir « Lignée de Fer ».
Il serait écrasé avant même de remarquer ce qui s'était abattu sur lui.
'Il faut que j'élimine Onseu Om ici.'
« Arrêtez ! Arrêtez ! »
Ma main s'arrêta au cri.
Les veines de fer qui allaient jaillir rentrèrent dans mon âme.
« Arrêtez donc déjà ! »
C'était Pneuve Freira.
« Pourquoi vous battez-vous ! »
« Qu'en penses-tu, Pneuve ? »
Onseu Om siffla sur son compagnon.
« Ton jeu d'acteur était si pourri qu'on a découvert que j'étais en vie ! »
« ...Tu m'en veux ? »
« Si c'est pas toi, c'est qui ? »
Pneuve Freira était un homme d'une grande patience.
Mais Onseu Om était le genre d'homme capable de mettre en colère même le plus patient.
Pneuve mordit sa lèvre et tenta de réprimer sa colère.
« De toute façon, arrêtez de vous battre ! C'est déjà découvert, alors pourquoi verser le sang pour rien ! »
« Tu t'immisces encore, Pneuve ? »
Onseu Om pointa un doigt vers lui.
« Tout ce que t'as fait depuis ton arrivée, c'est m'empêcher ! »
« Parce que c'est exactement pour ça que je suis venu ! »
« ...Merde ! »
Le Bras de Laiton maudit.
« Arrêtons et allons-nous-en. Y a aucune raison de se battre, et cet endroit étroit te dessert, Onseu. »
« Même comme ça, je peux les hacher tous les deux en un instant. »
Il ne cachait pas son regret.
Il avait même utilisé son Ars, « Plumes d'Or Nostalgiques », et il ne voulait pas que le combat se termine ainsi.
Il était convaincu qu'avec juste un peu plus de temps, il aurait personnellement tranché les cous de Meh et du mien.
Je tordis les lèvres incrédule et Pneuve Freira poussa un profond soupir.
« Qu'est-ce que tu feras après les avoir hachés ? Y a jamais rien qui s'est bien passé après que t'as fait ça ? »
« ... »
« C'est déjà fini le moment où on a été découverts. Rentrons. »
« ...Comme un chien. »
Un son de « tsk » retentit.
Il claqua la langue si fort que tout le monde l'entendit.
« Bon, confisque-le ou ce que tu veux. »
Onseu Om rétracta son mana bleu marine.
Les plumes dorées et la médaille dorée disparurent.
Il pointa un doigt sur Meh et moi et cracha.
« J'supporte plus de rester dans cet égout puant. »
Il sortit une petite sphère de sa poche.
Pneuve sortit la sphère exactement identique.
C'était une simple sphère magique de téléportation spatiale.
À usage unique et très chère, mais l'effet était certain.
« Merde. »
Pneuve et Onseu Om se rapprochèrent.
Meh et moi ne les arrêtâmes pas.
Ils saisirent les sphères magiques, et bientôt la lumière du mana s'y infiltra.
Au moment où ils disparurent, le marmonnement d'Onseu Om demeura.
« ...Je vais me la prendre de Kukulo. »
***
Pneuve et Onseu Om disparurent.
Après que leur plan pour récupérer les biens de fraude fiscale de la famille Del Conti eut été découvert, ils utilisèrent des sphères magiques de téléportation spatiale d'urgence pour s'enfuir vers la surface.
Meh et moi restâmes.
Nous nous regardâmes et hochâmes la tête.
« C'est fini, Meh ? »
« Il semblerait, Shion. »
« Genote, alors. »
« Genote, en effet. »
Meh al-Hmed offrit habituellement ses remerciements aux dieux.
Je l'imitai et jetai un coup d'œil à l'endroit où Onseu Om et Pneuve avaient disparu.
« On fait quoi ? Tu as fermé la vanne, donc tu sais comment l'ouvrir, non ? »
« Bien sûr, mais y a pas besoin. »
Une lumière scintilla dans la main de Meh et se rassembla en une pyramide triangulaire.
C'était un point d'entrée spatial communément appelé « portail ».
C'était le summum de la commodité, accordé seulement à une poignée de mages capables de manipuler la magie spatiale.
« Tu peux créer un portail. »
« Oui. On peut partir avec les biens confisqués. »
« Puisque c'est tout des biens physiques, le volume va être considérable, non ? »
« Je peux tout faire d'un coup si je prends mon temps. »
Nous étions profond sous terre.
D'innombrables pierres, de la terre, de l'eau, et même des essaims de bêtes magiques ressemblant à des cafards étaient au-dessus de nos têtes.
Mais ce n'était pas un problème pour Meh al-Hmed.
L'espace était très indulgent avec lui.
« Puisqu'y a plus aucune raison d'économiser le mana. »
Meh avait déjà placé un repère en surface.
S'il plaçait un repère bien sous terre, il pouvait transférer un volume de la taille d'une grande pièce vers la surface sans aucun dommage.
Il ne connaissait pas la taille exacte de l'entrepôt de fraude fiscale des Del Conti, mais la taille d'un entrepôt qu'on pouvait placer aussi profond sous terre était limitée.
Meh et moi commençâmes à marcher.
L'homme Horm toucha sa moustache et bougea la main.
En traçant huit points dans les airs, le mana scintilla et forma un solide géométrique.
Magie deux étoiles, « Cube de Détection ».
Le cube de mana gonfla et s'infiltra dans l'espace.
Les espaces et dispositifs secrets étaient comme du papier pour Meh, tout ce qu'ils contenaient étant visible.
Meh trouva très facilement l'entrepôt secret dans lequel la famille Del Conti avait mis tout son cœur à cacher.
« Je l'ai trouvé. »
« Avec un seul sort de détection ? »
« En fait, je pensais que ce serait un sacré combat pour tout trouver vu l'étendue de la zone souterraine, mais il semble qu'Onseu nous a guidés. »
« Ma présence t'a épargné du travail, non ? »
« Je suis seulement reconnaissant, Shion. »
Meh fit un geste de la main.
« Par ici. »
Nous étions dans la section 65 et Meh me guida vers la section 68.
Ce n'était pas loin.
Le chemin s'effondra au milieu, mais nous avançâmes sans difficulté en dégageant la voie.
Nous nous trouvâmes bientôt devant un mur couvert de mousse.
« C'est derrière... »
Une lumière de mana clignota et trois « Tri-Sections » partirent.
Mais les triangles qui tranchaient l'espace se dispersèrent et disparurent devant le banal mur de pierre.
Meh toucha sa moustache comme s'il n'était pas surpris.
« Comme je pensais, il y a une grande barrière de mana. »
La magie ne pouvait l'affecter puisqu'elle dispersait le mana et le rendait nul.
Un mage ordinaire aurait pu être frustré ici, mais Meh était aussi le chef du département technique de la Compagnie des Canaux de Bururade.
Il portait un petit espace plié dans sa poche, qui contenait toutes sortes d'outils.
Il pouvait démanteler un mur de pierre comme celui-ci quand il voulait.
« Attendez un instant. Je vais l'ouvrir bientôt. »
« Y a-t-il besoin de ça ? J'utiliserai mon Ars. »
L'Ars est une sorte de pouvoir qui opère sur un plan différent de la magie.
De plus, Septem Arcana est un secret trop profond et vaste pour être bloqué par une barrière des Del Conti.
« Doigt Fantôme ».
Les mains invisibles agrippèrent et déchirèrent le mur de pierre.
Elles déchirèrent aussi les systèmes d'alarme et les barrières en même temps.
La magie est invisible, mais « Doigt Fantôme » l'est tout autant.
Puisque ni l'un ni l'autre ne peut être vu, « Doigt Fantôme » peut déchirer la magie.
Pour Meh, on eut dit que le mur était soudainement arraché et que la présence de mana coupait brutalement.
Même si l'espace était exceptionnellement indulgent avec lui, il ne lui disait pas ce qui se passait.
Peut-être parce que l'espace non plus ne pouvait pas voir « Doigt Fantôme ».
« Quel Ars remarquable... Oh, mon... »
Meh cessa de parler.
C'était à cause de la brillante lumière dorée.
Elle venait d'au-delà du mur que « Doigt Fantôme » avait déchiré.
« Oh, mon Dieu... »
Tout était or.
Par endroits, c'étaient des bijoux.
Il n'y avait pas de mot plus approprié que « trésor ».
« ...La corruption des Del Conti est à une échelle que je n'imaginais pas. »
« Les salauds de Del Conti doivent être furax. »
Je ricanai en regardant les piles de pièces d'argent et d'or.
Je comprenais pourquoi Onseu Om et Pneuve avaient été si furieux.
L'espace faisait la taille de trois grandes pièces réunies et il était si rempli de trésors qu'on ne pouvait s'empêcher de haleter.
« Tu peux tout transférer d'un coup ? »
« Non. Il me faudra faire trois, non, quatre allers-retours. »
« La promesse ne change pas parce que la quantité a augmenté, hein ? »
« Bien sûr que non, Shion. »
« 30 % de tout ça, hein. »
Hm. Je fredonnai un air.
« Une douche de fric. »