Serena de Verchello attacha ses longs cheveux noirs en une unique queue de cheval.
Elle rejeta en arrière les mèches latérales qui n'avaient pas été attachées et ouvrit la bouche.
« Shion, quand suis-je venue ici pour la dernière fois ? »
« Tu n'es pas venue le lendemain de ta présentation à Dussell et Yeni ? Tu avais apporté du pain au miel. C'était vraiment délicieux. »
Je léchai mes lèvres.
La pensée du pain au miel de quelques jours plus tôt me mit l'eau à la bouche.
Le pain cuit au moulin des Verchello était toujours bon, mais le pain au miel de cette fois-là était d'un tout autre niveau.
Il était délicieux.
C'était parce que Serena y avait mis un soin particulier, en guise de remerciement pour lui avoir présenté un bon gestionnaire.
« Depuis… hum, cinq jours ? »
« Cinq jours…… »
Serena poussa un profond soupir.
« …Tu veux dire que la galerie est devenue ce désastre en seulement cinq jours ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, ce désastre ? Qu'est-ce qui ne va pas avec notre galerie ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? J'ai cru qu'un cambrioleur avait fait irruption ! »
La femme aux yeux couleur framboise s'emporta.
Elle tremblait de colère.
Il n'y avait que cinq jours qu'elle avait apporté le pain au miel et nettoyé l'endroit méticuleusement, mais maintenant, la Galerie d'Art Lamponé était dans un état vraiment… difficile à décrire.
Pour le dire gentiment, c'était un désordre.
Pour le dire mal, c'était un bordel complet… c'était juste un désordre.
C'était si chaotiquement emmêlé en un seul bloc qu'il était impossible de comprendre où les problèmes commençaient et finissaient.
Serena était convaincue qu'elle ne serait pas surprise le moins du monde si, un jour, un monstre se générait spontanément dans cette galerie.
« Comment autant de poussière peut-elle s'accumuler en seulement cinq jours !? »
Quand Serena de Verchello passa la main sur le haut d'une étagère, une quantité massive de poussière s'en détacha.
Ça faisait à peu près la profondeur d'une phalange.
Est-ce que tu as lancé une sorte de magie d'attraction de poussière ?
À ce stade, c'était du domaine du mystère.
Elle râlait mais mit un chiffon de nettoyage sur sa tête et quand elle retroussa ses manches, Amethus retroussa aussi ses avant-bras sans un mot et aida au nettoyage.
'Oh, M. Amethus, j'ai mis des noix dans le pain cette fois. J'ai entendu dire que vous les aimiez.'
'Je vous en suis toujours reconnaissant, ma dame.'
Amethus et Serena semblaient être devenus assez proches.
Ce gars, Amethus, il a été apprivoisé.
En regardant les deux absorbés par le nettoyage, je sortis ma boîte en métal.
Le bonbon dur à la framboise, parfumé à la menthe, était encore sucré et valait la peine d'être roulé dans ma bouche plusieurs fois.
Pendant que je roulais le bonbon, les yeux couleur framboise lancèrent un regard perçant vers moi.
« Tu ne vas pas aider, Shion ? »
« Je travaille dur. »
« Menteur. »
J'haussai les épaules.
Je'étais vraiment en train de nettoyer.
J'utilisais « Doigt Fantastique », donc aux yeux de Serena, ça avait l'air que je ne faisais rien.
« Au fait, Lady Serena, la Fête des Moissons approche. »
« C'est déjà cette période ? »
« Tu n'as pas entendu les jeunes ? Ils font tous un scandale pour trouver un partenaire avec qui regarder la fête avant qu'elle ne commence. »
« Sais-tu quoi ? Tu parles parfois comme une personne très âgée, Shion. Alors que tu as dix-huit ans tout au plus. »
« C'est vrai ? »
Je souris largement.
Mon visage blanc était indubitablement celui d'un garçon.
Serena me sourit en retour.
« Ah, la Fête des Moissons, c'est sympa. Mais je n'ai pas le temps d'y penser. C'est notre saison chargée. »
Serena de Verchello, 19 ans.
Un âge où on peut encore être appelée une fille et où on veut l'être.
Mais elle était la chef de la famille Verchello.
Elle avait le devoir de relever sa famille qui s'effondrait.
C'était un fardeau excessivement lourd pour son âge, mais quand le malheur a-t-il jamais vérifié l'âge avant de rendre visite ?
Tout ce qu'on pouvait faire, c'était pousser un soupir et s'en débarrasser.
« Pourquoi as-tu soudainement mentionné la Fête des Moissons ? Tu essaies de m'inviter à la voir ? »
« Pourquoi penses-tu que je ne le ferais pas ? »
« Heu…… ? »
La main de Serena, tenant un plumeau, s'arrêta.
Elle me lança un coup d'œil et je souriis de mes yeux bleus.
Amethus, sentant la douceur de l'air monter, ne cacha pas son mécontentement et s'écarta pour nous laisser de l'espace.
« …Eh bien, je n'ai pas de plans particuliers le jour de la Fête des Moissons, mais…… »
Ses yeux couleur framboise papillotèrent de-ci de-là.
Elle ne savait pas où regarder ni quoi dire.
Dire qu'on a un côté plus mature que les autres signifiait aussi qu'on a un côté plus enfantin que les autres.
Ses joues commencèrent à rougir d'une couleur framboise, tout comme ses yeux.
« …Heu, Shion, tu es comme un petit frère pour moi. Non, je ne dis pas que je ne veux pas, c'est juste que je n'y ai jamais pensé…… »
En regardant Serena marmonner, je souris profondément.
Son visage était complètement rouge, bien loin de la figure composée qu'elle avait eue même après avoir reçu la demande en duel de Del Conti.
'…Je suis la chef de la famille Verchello, et rencontrer quelqu'un le cœur léger est…….'
Serena, qui marmonnait avec ses lèvres, releva légèrement les yeux.
Je la regardais toujours.
Mais pourquoi ces yeux bleus étaient-ils si profondément beaux ?
Pourquoi ce sourire était-il si inébranlable ?
« Lady Serena. »
« …Oui, Shion. »
Ses joues rouges ne devinrent que d'un rouge plus éclatant.
« En fait, ce ne serait pas convenable pour une dame comme vous d'aller voir une fête avec un gars comme moi. »
« …Pardon ? »
« Si une rumeur se répandait, ne ferait-elle pas honte au nom des Verchello ? »
« …C'est vrai, tu le sais bien. »
Les yeux de Serena s'aiguisèrent.
Ils étaient si féroces qu'Amethus, qui observait de loin, tressaillit.
Serena parla, sa voix remplie d'acuité.
« Alors pourquoi as-tu demandé ? »
« Tu es en colère ? »
« Bien sûr que non ! »
Contrairement à ses mots, ses yeux étaient féroces.
Elle ne cessa de me dévisager comme pour me tuer.
Même en recevant ces regards en lame, je restai composé.
« Je me demandais si vous alliez monter dans un char pour la Fête des Moissons de cette année. »
« …Est-ce que je le ferai ? »
« Les Verchello n'ont-ils pas le droit de priorité ? »
« Nous n'avons que le droit de priorité. »
La fleur de la Fête des Moissons de Merion, le Défilé des Sept Chariots.
Monter dans un chariot équivalait à déclarer que l'on était un représentant de cette ville.
C'était une position qui ne pouvait pas être obtenue par le simple pouvoir seul.
On ne savait pas combien d'efforts la famille Del Conti avait fournis rien que pour entrer dans l'un de ces sept chariots.
Le Défilé des Sept Chariots de la Fête des Moissons était si difficile à intégrer, et si honorable.
Cependant, Verchello avait le droit de priorité, le droit de participer au défilé avant quiconque, pourvu qu'ils puissent préparer un chariot de fête.
« Si nous pouvons préparer le chariot, c'est-à-dire. »
Serena poussa un profond soupir.
Dans la situation actuelle de Verchello, comment pouvaient-ils préparer un chariot de fête ?
Le chariot, les chevaux, le cocher, et pour couronner le tout, tout devait être de première classe pour être dans le défilé de fête.
Pour Verchello, qui peinait juste à trouver un champion de duel, c'était une histoire comme un rêve.
« Sachant si bien notre situation, pourquoi as-tu…… »
Ses yeux couleur framboise étaient teintés de sombre.
Je ressentis du ressentiment.
Même s'ils avaient gagné le duel contre Del Conti et que le moulin avait repris ses opérations normales, ils avaient encore un long chemin à parcourir.
« Bon, pourquoi ai-je demandé ? »
Je repoussai mes cheveux blonds en arrière.
« Ma dame, si cela vous convient, notre galerie pourrait offrir un soutien…… »
« Shion ! Shion est-il ici !? »
Juste au moment où j'allais en venir au point principal, une voix rauque résonna.
L'homme aux trois cicatrices fit irruption dans la Galerie d'Art Lamponé, sans se soucier le moins du monde de l'ambiance.
« Te voilà ! »
« …Guilde Maître des Etceteras, qu'est-ce qui vous amène dans notre galerie ? »
« Sauve-moi juste cette fois, Shion ! »
C'était Veranio.
Le chef de la Guilde des Mercenaires de Merion, Guilde des Voleurs, Guilde des Travailleurs de Nuit… non, était-ce la Guilde des Gangsters ?
Bref, l'homme à la tête de la Guilde des Etceteras des ruelles.
« Qu'y a-t-il, Guilde Maître Veranio ? »
« …Oh, Lady Serena ? »
Je me grattai la joue.
Au fait, est-ce que ces deux-là se connaissaient ?
C'était Veranio qui m'avait présenté à Serena.
Il ne semblait pas y avoir d'avantage à traiter Veranio froidement devant Serena.
« Qu'est-ce qu'il y a, Guilde Maître des Etceteras ? »
« J'expliquerai plus tard. Pour l'instant, viens à notre guilde ! »
« …Hum. »
Je poussai un petit soupir.
« Amethus, j'ai besoin que tu surveilles la galerie. »
***
Rue Droea.
La ruelle où se rassemblaient les classes inférieures de Merion.
Mais comme Merion était réputée pour être exceptionnellement sûre, même ses ruelles étaient à une échelle triviale.
'Cette rue, elle est vraiment toujours pareille.'
Je ressentis un sentiment de nostalgie.
C'était parce que j'avais once vécu dans la rue Droea.
Ça faisait 20 ans, mais en y repensant, c'était justement à cette époque. C'était un sentiment étrange.
Pour moi, c'était il y a très longtemps, mais pour un régresseur qui avait remonté 19 ans de temps, ce genre d'étrangeté venait souvent rendre visite.
C'était familier.
Les gens de cette époque étaient encore là, en ce lieu, donc c'était rempli d'une familiarité étrange, difficile à mettre en mots.
La seule chose qui s'était fanée, c'était ce qui était dans ma tête.
Le fait que c'était un temps que je ne pouvais partager avec personne était un peu triste, mais je l'endurai comme si de rien n'était.
Pour quelqu'un qui vit avec les Sept Secrets, ce n'était rien.
« Quel genre de travail essaies-tu de me refiler ? »
Quand je le regardai de travers, Veranio évita mon regard.
Juste l'autre jour, il fuyait devant moi, qu'est-ce qui l'avait fait changer d'avis ?
« Tu viens me chercher toi-même, tiens. »
« …Pourquoi tu dis ça ? On est en bons termes, non ? »
« Je le pensais, mais je ne pensais pas que toi, Guilde Maître. »
« …Pas possible. »
Veranio siffla.
L'homme aux trois cicatrices qui régnait sur les ruelles avait étrangement tendance à devenir faible devant moi.
Je fixai intensément Veranio.
'En un sens, c'est un bienfaiteur.'
Shion Pollinglight était humain aussi.
Avant ma régression, avant qu'on m'appelle héros, avant que je nourrisse le rêve vain de faire tomber l'Empire, j'ai vécu dans la rue Droea à Merion.
'Je le respectais… à l'époque.'
C'était un souvenir de plus de 20 ans.
Ça fait 7 ans que j'ai régressé.
Sans rien de mieux à faire, j'ai erré et j'ai fini par travailler comme mercenaire, et je suis naturellement devenu connaissance avec le Guilde Maître Veranio et j'ai reçu divers genres d'aide de sa part.
'Jusqu'à ce que je découvre qu'il prélevait systématiquement un dixième de ma paie.'
C'était une bonne personne.
Il aimait juste l'argent.
Je me demandais si ces deux choses pouvaient être dites ensemble, mais c'était vraiment vrai.
Il m'avait aussi montré beaucoup de gentillesses, trop nombreuses pour le faire payer pour avoir prélevé sur mon argent.
Il m'avait même sauvé la vie plusieurs fois pendant des missions de mercenaire.
Notre relation était trop complexe pour être résumée en une seule phrase, donc je soulageais mes sentiments en le tourmentant une fois chaque fois que j'y pensais.
En y repensant maintenant, j'eus soudain envie de lui donner un coup de tête.
En utilisant « Doigt Fantastique », je lançais un caillou, et Veranio poussa un cri de « Aïe » et se couvrit la tête.
Il regarda autour de lui pour trouver la personne qui avait lancé la pierre, mais il n'y avait aucun moyen qu'il puisse.
« Quelque chose ne va pas, Guilde Maître ? »
« Non, un voyou a lancé une pierre…… »
« Tu dois te tromper. C'est la rue Droea. »
« …Je suppose ? »
Je souris simplement rafraîchissant.
Veranio était convaincu que c'était moi qui venais de lancer la pierre.
Il ne savait pas comment moi, qui étais juste devant lui, j'avais pu lancer une pierre à l'arrière de sa tête, mais c'était définitivement ce type.
Pourtant, il devait l'endurer.
Veranio était celui dans le besoin et Veranio était le plus faible.
Ce soir, il voulait désespérément un verre.
« De toute façon, Shion, merci infiniment d'avoir accepté d'aider. »
« Je n'ai pas accepté d'aider encore ? »
« Ah, s'il te plaît ! »
Je ricanai et fis un signe de tête.
C'était un geste qui disait, continue.
« …Un invité très important est arrivé. Hein ? Je t'en supplie, Shion ! Je t'offrirai du bon alcool, à part les honoraires ! »
« Je ne bois pas, Guilde Maître des Etceteras ! »
« C'est juste une expression. Alors un bon repas ! »
« À quel point cet invité est-il important pour que tu agisses comme ça ? »
« Tu le sauras quand tu verras. »
Veranio ouvra grand la porte de son bâtiment de guilde.
« Ils attendent déjà. »