Ars.
Un par âme.
Une brillance profonde, unique.
Mais moi, Shion, j'avais scellé un pacte il y a longtemps.
Un secret, un Ars.
Sept secrets, donc sept Ars.
Le nom du pacte.
Septem Arcana.
* * *
La première flamme dévoila le passé.
Mon premier secret, celui de Shion Pollinglight.
« Il rêve un rêve vain. »
Je brûlais d'atteindre le Trône impérial.
Je m'enrageais et peinais, porté de grands idéaux, pour ne rencontrer que la mort sans les accomplir.
Pourtant ce rêve vain, que la mort n'avait pas tranché, me poussait encore à respirer en vain.
Même dans cette seconde vie, je portais les yeux sur le Trône impérial.
Un rêve sot, dénué de sens.
Totalement vain.
Tout était vain.
Pourtant je ne pouvais l'abandonner, le rendant d'autant plus vain.
Je le regardais encore, pourchassant cette poursuite vaine.
Un rêve vain, pure chimère.
Impuissant, totalement sans défense.
Mais un Ars est chose paradoxale.
La contradiction ultime renverse la réalité.
Une chimère, rien du tout, devient quelque chose.
Quelque chose capable de tout.
Saisir, relâcher, caresser, pétrir, griffuer, toucher, frapper, tâter, remuer, et même prier — le premier Ars, « Doigt de Fantaisie ».
* * *
« Tu ne le vois pas, n'est-ce pas ? » dis-je.
Je le voyais.
Moi seul le voyais.
Les « Doigts de Fantaisie » qui dérivaient autour de moi.
On les appelle des doigts, mais ils tiennent davantage d'une seule main.
« Cette fantaisie m'appartient à moi seul », déclarai-je.
Des mains qui n'auraient pas dû être visibles.
Des mains incapables de rien.
Pourtant je les regardais.
Je les traitais comme les miennes.
Telle était mon Ars.
Ces mains, aux formes variées, bougeaient à leur guise.
Elles se tordaient comme pour hurler, gesticulaient comme pour supplier qu'on les libère, telles une danse.
Mais elles ne pouvaient défier ma volonté.
Le rêve vain, les gestes vains, les luttes vaines — tout était à moi.
« Hi— ! » cria Valziart.
Des tentacules boueux foncèrent sur moi.
Durs comme l'acier, féroces comme un cœur de lion.
Je bougeai pour les bloquer.
Les mains frémissantes s'élancèrent.
L'une bloqua, une autre se tordit.
Deux gestes sans forme réduisirent les tentacules en boue en un instant. Valziart piétina de rage.
« Tout ce tapage pour ça, c'est pathétique », dis-je en hochant la tête.
Je continuai de bloquer ses tentacules de boue avec aisance.
À contrecœur, je comptai les mains que j'avais invoquées, visibles à mes yeux seuls — personne d'autre ne pouvait le faire à ma place.
« Juste ça ? J'ai bien mangé au palais, amassé du mana, mais le temps a manqué », marmonnai-je.
Un, deux, trois… treize.
Seulement treize « Doigts de Fantaisie » invoqués.
Transformer la fantaisie en réalité demande de la puissance.
C'est ainsi que fonctionne un Ars.
Même pour le « Doigt de Fantaisie », relativement efficace, quinze jours de force accumulée ne permettaient que cela.
Je secouai la tête.
« Mais ne t'inquiète pas. Ça suffit pour t'écraser, affaiblie comme tu l'es », lui dis-je.
« Agiter la langue, sale gosse ! » grogna Valziart, chargeant avec effort.
Je maniai mes treize mains.
« Ta vraie nature se montre, Valziart. Ou devrais-je dire ton essence ? » la taquinai-je.
« Kya—aaah ! » hurla-t-elle.
« Crier n'y changera rien », dis-je.
C'était une noble du royaume d'ombre.
Normalement, treize « Doigts de Fantaisie » ne pouvaient pas l'atteindre.
Mais scellée par Sen Sorti et affamée depuis quatre cents ans, elle était lamentablement faible.
C'était voué à être facile.
« Ugh, urgh— ! » gémit-elle.
Déchirée, déchirée, déchirée.
Des mains invisibles lacéraient son être.
De la boue noire sourdait des déchirures.
Elle hurlait, sentant son existence s'éroder.
« Ce n'est pas possible ! Je suis Valziart ! Même après quatre cents ans enfermée, je… » cria-t-elle.
« Pour tout ton bavardage, tu es trop faible », dis-je.
Elle s'effondrait, morceau par morceau.
À chaque instant, elle s'effaçait.
Son corps, son essence.
Tout par juste treize « Doigts de Fantaisie ».
« Ce… cette voie… moi… » haleta-t-elle.
Elle se lamentait, contemplant sa forme qui disparaissait.
Aucun rétablissement ne vint.
Elle sentait son existence se dissoudre, l'effroi inéluctable de la mort.
Là où la force s'en allait, la peur montait.
« …À un gamin comme toi… ! » sanglota-t-elle.
Les ombres déchirées ne revenaient pas.
Les premières tressaillaient encore, mais les suivantes n'en avaient même plus la force, s'affaissaient et se dissolveaient. La forme de Valziart s'effritait.
Il ne restait de la fille que sa tête.
La tête rampait, de minuscules tentacules poussant de son cou.
Je m'approchai, la voyant distinctement.
Elle ne pouvait pas fuir.
Un spectacle pitoyable.
« Quel gâchis », dis-je, souriant aux larmes noires qui coulaient de ses yeux.
« Tu m'appartiens, Valziart. »
* * *
De la boue noire s'infiltra en moi.
La forme de la fille s'effondra complètement et disparut.
Ma conscience s'approfondit.
Un son s'échappa d'un royaume intérieur inconnu.
« Aha… »
Un simple gémissement se mua bientôt en rire.
Le rire glapissant de la fille.
Ayant perdu son corps, elle riait joyeusement dans mon esprit.
Elle n'avait pas le choix.
« …Aha, hahaha… ! » riait-elle.
Valziart glapissait dans mon esprit, ravie.
« Je croyais vraiment en avoir fini », dit-elle.
Dans l'étendue blanche de mon monde mental, sa forme noire apparut.
« Laisser l'essence de cette Valziart entrer dans ton esprit ! » s'exclama-t-elle.
Des ombres noires se tordaient, emplissant ma conscience.
« Si intrépide, si généreuse ! » se moqua-t-elle.
Elle était une noble d'ombre.
Non liée à une forme physique.
Même son corps détruit, elle prospérait dans l'esprit, plus vibrante que jamais.
Un peu plus de lacération, et elle aurait couru un vrai danger, mais c'était passé.
Elle arpentait joyeusement mon esprit.
« Je te devais une dette dehors, alors je te dévorerai de l'intérieur, prince ! » déclara-t-elle.
Ses tentacules d'ombre s'étendaient, ravageant mon esprit.
Les fragments flottant dans l'étendue blanche — souvenirs, émotions, éclats de mon âme — étaient arrachés les uns après les autres.
« Quels secrets font puer ton esprit ? Ça met l'eau à la bouche ! » dit-elle, fouillant.
« Hmm. Voyons. Qu'as-tu traversé… ? » songea-t-elle.
Des souvenirs affleurèrent. Ceux de Zionis : la négligence du palais, les moqueries de Nebulo, le cœur méfiant d'un enfant.
« Une vie dure. Rare qu'un prince soit si maltraité », nota-t-elle.
Elle ne s'arrêta pas, plongeant plus profond.
Des souvenirs affluèrent : la terre des montagnes, le goût des insectes, l'odeur du sang, une fille contemplant la mer avec moi, une mage aux cheveux d'argent.
« … ? » elle trébucha.
« Que sont ces souvenirs ? » se demanda-t-elle, perplexe.
Elle tenta de s'arrêter mais n'y parvint pas.
Dans un souvenir, la mage aux cheveux d'argent lui sourit.
Un simple souvenir, pourtant il la fixa droit dans les yeux, puis s'évanouit.
« …Comment ? Comment les souvenirs d'un humain peuvent-ils être ainsi ? » pensa-t-elle.
Mes souvenirs la submergèrent, déferlant comme des vagues.
« Non, non, non… !!! » hurla-t-elle.
Un cri, un rugissement, un hurlement depuis les profondeurs, au milieu des mensonges.
Revenez à moi, mes choses.
Revenez, tout mon temps.
Pourtant vous ne revenez pas.
Ô champs de bataille.
Ô compagnons inoubliables.
Les temps passés, les choses perdues, la nostalgie de récupérer l'irrécuperable, la tristesse lancinante que j'ai apprise, la voix d'une femme me disant de faire demi-tour, le Trône impérial que je devrai un jour atteindre…
Tout cela…
« …Ce sont des choses qui ne se sont pas produites ! Des choses venues d'un futur qui ne devrait pas être ici,
pourquoi… !? » haleta-t-elle.
Son visage se durcit.
« Même ton nom était un mensonge ! Shion Pollinglight ? Utilisant le nom des Pollinglight ? Qui est cet homme… ? » pensa-t-elle.
Les souvenirs affluaient.
« C'est… c'est comme si… » balbutia-t-elle.
Des émotions noires submergèrent ses ombres.
Elle hurla.
C'était impossible.
Mon esprit était rempli de choses qui n'auraient pas dû y être.
« …Comme si tu avais défié le temps ! » réalisa-t-elle.
« Tu as vu », dis-je doucement.
« Tu as vu mon secret », ajoutai-je.
« Ah… ! » elle tressaillit, reculant de choc.
Là, je me tenais, le prince blond.
Elle lança ses tentacules.
C'était le domaine mental ; un simple humain ne pouvait s'opposer à une noble du royaume d'ombre.
Cela devait être ainsi.
« Prince aux secrets ! Qu'es-tu ? Qu'es-tu ! » shria-t-elle.
« Tu as emmêlé le temps ? Toi… monstre ! » m'accusa-t-elle.
« Je ne veux pas l'entendre de ta part », dis-je calmement.
Je faisais face à ses tentacules noirs sans broncher.
Des mains apparurent — formes floues, « Doigts de Fantaisie ».
Cette fois, elle les vit aussi.
Elles écrasèrent ses tentacules.
De la boue noire gicla et elle hurla.
« Comment ces mains atteignent-elles l'esprit ! » exigea-t-elle.
« J'ai dit que c'était une fantaisie. On pourrait dire que c'est leur vrai domaine. Comme toi », expliquai-je.
Treize « Doigts de Fantaisie » broyèrent ses tentacules et clouèrent la fille noire.
Une noble du royaume d'ombre, pourtant elle ne pouvait résister. Dans le monde mental, contre un simple humain.
« Au fait, Valziart, merci de m'avoir suivi dans mon esprit. Maintenant je peux sceller ta seule conscience », dis-je.
« Tu as même lu ça ? » demanda-t-elle.
« Que tu tenterais de me dévorer de l'intérieur si je t'absorbais entière ? Trop prévisible », dis-je, ricanant.
« Ta puissance est tentante, mais je ne peux te laisser bavarder dans ma tête », ajoutai-je.
« ……… »
« Sen Sorti l'a dit aussi. Même la meilleure nourriture demande qu'on en retire le poison », dis-je.
« …Sen, Sorti ? » piailla-t-elle, sa voix montant brutalement.
Même alors que son corps s'effritait, une fureur invisible monta.
« …Toi, toi, toi ! Tu as rencontré Sen Sorti !? » exigea-t-elle.
« Bien sûr. Ce type est toujours bien vivant et en forme », dis-je en riant franchement.
« C'est lui qui m'a dit que tu étais là. Il m'a tout expliqué assez gentiment », ajoutai-je.
« Ugh, aaah— ! » rugit-elle.
Son visage se tordit instantanément, grotesque et monstrueux.
Une voix, mangée comme des ombres noires, jaillit menaçante.
« Seeeen, Sortiiii— !!! » hurla-t-elle.
« Cet humain maudit, ce mage final damné ! Même après quatre cents ans, tu m'entraînes vers le bas— !!! » maudit-elle.
Sa fureur se tourna vers moi.
« Toi, qu'es-tu, gamin ! Comment connais-tu Sen Sorti ? Comment as-tu vécu des choses qui n'arriveront qu'après ? » exigea-t-elle.
« C'est… » dis-je, m'approchant.
Quelque chose descendit d'en haut, une chaleur cuisante.
Son corps fondit davantage.
Sept flammes descendirent.
« …Un secret, Valziart », chuchotai-je, portant les sept flammes.
« Un secret trop profond pour ton genre. »
« Urghhh… ! » gémit-elle.
Elle se mit à glapisser.
Elle n'avait d'autre choix que de rire.
« Gamin diabolique ! Au visage d'ange… ! La chance de l'empire est épuisée… d'avoir quelqu'un comme toi dans sa lignée ! » dit-elle.
Vaincue par la force et la ruse, elle ressentit un étrange soulagement à être si mise à nu.
« C'est intéressant. Oui, à ce stade, c'est amusant ! » dit-elle.
Hahaha.
Son rire teinté de folie.
Le monstre du royaume d'ombre glapissait, son visage fondant de manière visqueuse.
« Fais comme bon te semble. Je vais dormir, alors vas-y, utilise mon corps comme tu veux. Déchaîne-toi à cœur joie ! » déclara-t-elle.
Elle se dissipa.
En boue noire tordue, en ombre lisse, en jolie fille.
Elle me livra toute sa puissance, ne laissant que la folie.
« Que cela soit digne du nom de cette Valziart ! »
Aha, hahahaha— !
* * *
Son rire résonnait encore à mes oreilles.
Non, il persistait vraiment dans mon esprit.
Mais je l'enfonçai fermement.
Il se tut.
« Dors tranquillement, monstre », dis-je.
Je levai la main.
Du métal noir la recouvrit.
Pas seulement ma main — n'importe quelle partie de mon corps pouvait invoquer une armure noire à volonté.
Parfois dure, parfois tranchante.
Tout comme je le souhaitais. Je serrai le poing — *crac*. Un son mat et glacé retentit.
Une porte de pierre barrait mon chemin.
Je la frappai légèrement.
Un boum retentit, et la pierre s'effrita.
L'armure d'ombre ne portait aucune égratignure.
« Je ferai bon usage de ta puissance », dis-je.
Mes yeux bleus s'enfoncèrent profondément.
« Pour mes secrets. »