Bien sûr, la grande réouverture de l'orphelinat ne se passa pas sans heurts.
Non, elle fut même loin d'être fluide.
Une fois de plus, gérer un groupe relevait davantage de l'éditeur que de l'auteur.
Et Namgung Eok n'était probablement pas le seul artiste dans le lot.
Les anciens professeurs de l'École de Mogok, désormais enseignants à l'orphelinat, avaient l'air perplexes.
« Euh... Président Han San ? »
« Oui. »
« Je comprends qu'un orphelinat puisse proposer de vraies matières scolaires et tout, mais... sont-ce vraiment là les choses qu'on doit leur enseigner ? »
Les enseignants tenaient l'emploi du temps de l'orphelinat entre leurs mains.
« Coréen, japonais, arithmétique, éducation physique... Pour ceux-là, pas de problème. Mais pourquoi leur apprenez-vous l'[anglais] ? »
L'enseignant Namgung Eok avait été l'interprète anglais du roi Gojong. Mais cela signifiait aussi que l'anglais était une langue sans utilité pratique en dehors de ce genre de cadre, alors pourquoi l'enseigner dans un orphelinat ?
« Et pourquoi n'y a-t-il pas de cours de [chants scolaires] ou d'[éducation morale] ? »
Les chants scolaires et l'éducation morale correspondaient grosso modo aux cours de musique et d'éducation civique d'aujourd'hui.
Tous deux étaient considérés comme indispensables pour forger le caractère d'un enfant.
Han San haussa les épaules.
« Allez. J'ai mis [morale publique] au programme. »
« Nous avons regardé, et ce ne sont que des trucs comme ne pas couper la file et ne pas voler. Il n'y a rien sur la loyauté et la piété filiale, ni sur l'amour de la patrie et du peuple. Comment cela peut-il compter comme une vraie morale ? »
Les professeurs restèrent interdits.
En ces temps-là, les Coréens croyaient encore largement que le but ultime de l'éducation était de former des hommes de vertu.
Ils étaient déjà déstabilisés par les engagements écrits et les lettres de réflexion, par l'ordre d'accueillir et d'instruire une bande de petits mendiants, et par d'anciens voyous recrutés comme surveillants de dortoir, gardiens et professeurs d'éducation physique.
Ils ne restaient que à contrecœur, parce que le vénéré Namgung Eok les avait suppliés avec sincérité et que le Gouvernement-Général leur avait fait passer le message : [Allô ? À partir de maintenant, je vous fiche sur le dos.]
Pourtant, quand ils virent le curriculum apporté par Han San, détenteur de la triple couronne [nouveau riche], [originaire de défricheurs sur brûlis] et [proche de l'Empire japonais], même eux se mirent à râler.
« À ce rythme, nous ne pourrons pas élever ces enfants en adultes droits ! »
« Mm. »
Han San ne sourcilla même pas.
« Je n'ai pas l'intention de les élever en gentlemen de vertu. »
« Pardon ? »
« Il suffira qu'ils deviennent des [travailleurs] capables de gagner honnêtement leur vie. »
C'était exact.
En tant que régressé, Han San le savait trop bien.
'Les temps à venir vont être durs.'
Les enfants qui entrent à l'orphelinat maintenant, comme ceux du pays entier qui commencent leur scolarité en rêvant d'une nouvelle nation, pourraient s'appeler une génération miraculeuse.
Mais en mauvais sens.
Quel avenir attendait les enfants qui commençaient leur vie en 1930, sous l'[Empire japonais] ?
D'abord, ils devraient endurer la Seconde Guerre mondiale dans les années 1940 et la guerre nationale des années 1950. La liste des autres catastrophes n'avait pas de fin.
'Honnêtement, survivre moi-même a été un coup de chance du ciel.'
Sans l'héritage que son père lui avait laissé et l'aide cachée des amis de ce dernier, dont l'oncle Imok, il n'aurait peut-être même pas atteint l'âge adulte. Après la disparition du Gang Inwang, ce n'avait été qu'une suite de coups de chance inouïs.
Alors Han San avait tranché depuis longtemps.
Le but de l'Orphelinat de Mogok n'était pas de produire des gentlemen de vertu.
'La survie.'
Survivre !
Garder son bol de riz et survivre, qu'on soit en plein champ de bataille ou après que la guerre a réduit le pays entier en ruines.
'Ils ont absolument besoin de l'anglais. Cela ne fera que devenir plus important avec le temps.'
Le moment tombait à pic.
Namgung Eok, qui devait la vie à Han San, avait été l'interprète anglais du roi Gojong.
« Comment un vieillard comme moi pourrait-il se retenir quand un jeune homme a fait tant pour m'aider ? »
Namgung Eok décida lui-même de monter à la chaire malgré son âge.
« Quand j'ai fondé l'école, tout ce que je voulais, c'était transmettre le savoir. Je crois que je vais redevenir éducateur l'esprit tranquille. »
Han San s'inclina respectueusement devant le vieillard qui offrait toute la sincérité dont il était capable.
« Merci, Maître. »
« Ho ho. Non, non. C'est moi qui suis désolé de n'avoir pas su tenir les professeurs, et d'avoir aussi manqué à votre confiance. »
Les enseignants, si perplexes tout à l'heure, ne purent que paniquer aux paroles de leur pilier spirituel.
« N-non ! C'est nous qui... »
« Euh... Nous sommes désolés, Maître. Et Président... »
Les professeurs perdirent là la moitié de leur élan.
Mais l'autre moitié restait.
« Alors pourquoi y a-t-il [génie civil] ? »
« Parce que c'est nécessaire. »
Han San avait fermement dit à Namgung Eok que l'Empire japonais s'effondrerait. C'était vrai, mais il y avait une vérité qu'il n'avait pas mentionnée.
La République de Corée d'après la libération s'effondrerait aussi dans la guerre nationale qui suivrait !
Pourtant, incroyablement, la Corée se relèverait. Han San se souvenait de jungles de béton qui avaient fleuri sur un sol nu où ne subsistait même pas une ossature.
(Encore que le Japon et la Chine se soient relevés eux aussi. Peut-être est-ce un trait par défaut des pays d'Asie du Nord-Est.)
'La connaissance en génie civil sera utile pour la reconstruction nationale d'après-guerre, sur le champ de bataille, et même pour réparer les maisons ou les meubles abîmés dans la vie quotidienne.'
Han San balaya les enfants du regard comme s'il examinait des fruits mûrs.
'Je pourrai aussi m'en servir quand j'en aurai besoin.'
Inutile de chercher des professeurs séparés pour le génie civil.
Les gens de la Vallée de Sebeom, Frères Chuk compris, n'avaient-ils pas acquis de l'expérience dans les travaux de reconstruction après l'inondation, il y a peu ?
Han San comptait l'enseigner sérieusement, en regroupant [génie civil] avec [études professionnelles], autrement dit la pratique de terrain.
Cette décision choqua aussi les professeurs.
« S'il s'agit de pratique de terrain, ne devriez-vous pas naturellement leur enseigner l'agriculture ? L'agriculture est la base de tout sous le Ciel... »
« Le génie civil ? Un si vil labeur manuel... »
Han San resta ferme.
« Suivez ma décision, s'il vous plaît. »
Puis il enchaîna.
« Je veux que ces gamins puissent gagner honnêtement leur vie où qu'ils aillent, que ce soit à Chuncheon, Tokyo, Primorié, ou même New York. Je ne demande rien de plus. »
« Mm... »
Les professeurs n'avaient pas l'air convaincus, mais ils n'avaient d'autre choix que d'accepter. Namgung Eok lui-même allait se tenir devant la classe et suivre le programme établi.
Un professeur, réputé pour sa belle calligraphie, resta un artiste jusqu'au bout.
« M-même si tout le reste va bien ! N'y a-t-il pas trop peu de matières pour cultiver l'esprit ? Une personne devrait au moins savoir écrire les caractères chinois avec grâce en grandissant. Sinon, comment développera-t-elle sa sensibilité artistique ? »
« Il y a [cuisine]. »
« En quoi la cuisine est-elle de l'art !? »
Han San ne perdit pas son souffle à argumenter.
Le premier jour de la grande réouverture de l'orphelinat, il fit du premier cours [cuisine] et donna la leçon lui-même.
Leçon : verser de l'huile dans un chaudron et la chauffer, puis enrober du poulet de pâte.
Les élèves de l'orphelinat acclamèrent ce nouveau genre de cours. Même les adultes attirés par l'odeur du poulet frit en retinrent leur souffle.
Surtout le professeur de calligraphie, qui avait une cuisse de poulet dans la bouche et l'air d'avoir vu Han Seok-bong et Wang Xizhi se tenant la main et dansant le ganggangsullae, marmonna :
« La cuisine était vraiment de l'art, après tout. »
Et ainsi, même l'artiste fut materné.
Le sajang du Commerce Myriad des Han et président de l'orphelinat s'était élevé au-delà d'éditeur pour devenir une sorte de rédacteur en chef, pourtant il lui restait une pensée.
'Ce serait bien que les enfants acquièrent tout de même quelque culture littéraire, tout de même.'
Les artistes sont une sorte d'anomalie.
C'est pour ça que les auteurs perdent parfois l'esprit un instant et murmurent soudain : 'Mais connaissez-vous le vrai sens de New Noah... ?' ou déclarent : 'En fait ! L'Empire a once possédé un bel officier jeune surnommé le Baron Renard Argenté... !' avant de se lancer dans toutes sortes d'étrangetés.
'J'ai promis au Maître Namgung de ne pas glisser en douce vingt périodes de jeux de mots amusants...
Hmm. Le Vieux Gye a dit que Kim Yu-jeong est surmotivé et travaille dur à l'écriture. Est-ce que je pourrais utiliser ça comme lecture complémentaire pour construire la culture littéraire des gamins ?
Une fois qu'il y aura assez de matière, ça pourrait devenir un manuel plutôt qu'une lecture complémentaire.'
Han San laissa son imagination s'envoler.
Cours de coréen. Une salle pleine d'enfants réunis, absorbés dans une discussion littéraire.
[ Pourquoi l'épée mentale d'un maître transcendant est-elle plus forte que l'aura d'épée d'un maître au sommet ? ]
[ Un maître transcendant a le mot transcendant devant ! Bien sûr qu'il est plus fort qu'un maître au sommet ! ]
[ Hmm, mais n'est-ce pas une conclusion hâtive ? (Ajuste ses lunettes.) Ce que tu viens de dire peut établir qu'un maître transcendant est supérieur à un maître au sommet, mais cela n'établit pas qu'une épée mentale est supérieure à une aura d'épée. ]
Han San acquiesça profondément.
'C'est ça.'
C'était une véritable institution éducative convenable. Il entendait déjà parler de la culture de la Corée d'après la libération qui mènerait le monde.
'Ne serait-ce pas parfait si elle devenait connue comme une académie qui forme de futurs auteurs de wuxia... une Wuxiadémy ?'
Tandis que le président était possédé par cette anomalie, le Gouvernement-Général envoya aussi une équipe d'inspection pour le premier jour de cours. Les hauts gradés avaient désigné Sawada comme inspecteur en chef avec l'intention de dire : [Vous deux êtes proches, non ? Devenez encore plus proches à partir de maintenant.]
Sawada observait les leçons des petits mendiants avec une tête comme s'il avait mordu dans quelque chose d'infect.
« ...Hm ? »
Quand la deuxième matière, [histoire], commença, la surprise plissa son sourcil féroce pour la première fois.
Après la fin du cours d'[histoire], Sawada parla en privé avec Han San dans le couloir.
« Toi. »
« Oh, Commandant. Bienvenue. Je vous suis vraiment reconnaissant de nous honorer de votre présence malgré votre emploi du temps chargé... »
« Assez de bavardages. Toi, connaissais-tu la bataille d'Okehazama de Lord Nobunaga ? »
La leçon d'histoire qui venait de se terminer n'avait, contre toute attente, pas abordé l'histoire fondatrice du Japon ni rien de ce genre.
C'était, en d'autres termes, [histoire des guerres].
Han San avait sélectionné des guerres de l'histoire japonaise et les faisait enseigner sous l'étiquette [histoire].
« Bon sang, que sais-je ? Mais ! La majesté de l'Empire réside dans la guerre, et encore la guerre, non ? »
« Hm. »
« Et quand on parle de guerre, il y a Oda Nobunaga ! Qui d'autre pourrait-ce être que ce grand homme ! »
« Hmm. »
« Commandant, je souhaite seulement que ces enfants deviennent de braves guerriers et servent comme membres de la société. Cela veut dire qu'ils ont besoin d'une éducation vigoureuse dès l'enfance, pas de leçons faibles ou vieillottes. »
« C'est ainsi ? »
Même un officiel de l'Empire japonais aurait pu répondre : « C'est un peu fort », en entendant les paroles de Han San.
Mais le Gouvernement-Général avait envoyé Sawada comme responsable de l'inspection sur le terrain.
Encore une fois, un responsable assume-t-il la responsabilité ?
Non. Un responsable est quelqu'un qui a le pouvoir ultime d'éviter la responsabilité.
Sawada était responsable, donc la responsabilité retombait sur le Gouvernement-Général qui l'avait placé là.
« Je ne peux pas le nier. Ce programme d'histoire est excellent. »
Même si le bâtard coréen devant lui avait délibérément proposé des matières axées sur les samouraïs pour le flatter, non, c'était précisément pour cela que c'était encore plus significatif.
Cela ne signifiait-il pas qu'il exerçait une bonne influence sur cette terre coréenne et y infusait un esprit samouraï avancé ?
'Est-ce là le [charisme] d'un homme destiné à gouverner le royaume ?'
Il était satisfait.
« Continuez comme ça. »
« Bien sûr, Commandant. »
Naturellement, Han San n'avait aucune intention d'enseigner l'esprit samouraï.
Ce que Han San voulait, c'était apprendre à ces petits comment survivre aux futures guerres qui viendraient pour eux.
En réfléchissant à comment enseigner ces choses, une idée brillante lui était venue.
'Hm ? Pourquoi ne pas juste faire semblant que c'est de l'histoire des guerres japonaises et leur enseigner en douce des leçons de temps de guerre ?'
Ça avait même l'air correct.
Tout comme les Coréens croyaient encore que l'éducation visait à produire des gentlemen de vertu, les Japonais croyaient aussi largement que l'éducation devait former des samouraïs.
Les cours de Han San étaient parfaits pour Sawada, qui avait des opinions particulièrement conservatrices !
« Hé, Sawada. Comment est l'ambiance là-bas ? »
Le chef des opérations de la police militaire de Chuncheon demanda quand il croisa Sawada.
Sawada se redressa.
« C'était propre et sans fioritures inutiles. »
« Vraiment ? »
« Oui. Je n'ai trouvé aucune pensée ni aucun comportement impurs. De la forme des leçons à leur contenu, elles répondent aux attentes de l'Empire. »
« Hm... »
Le chef des opérations pensa que si même ce bâtard approuvait, il n'y avait pas de problème.
Encore une fois, le Gouvernement-Général devait assumer la responsabilité d'avoir envoyé Sawada l'inspecter.
« Ce jeune Coréen nommé Han San est assez utile. »
Han San utilisait des [éléments séditieux qui cultivent le mugunghwa] pour élever des [mendiants des rues] en beaux [sujets impériaux], et était traité comme un citoyen modèle.
Même pour le Gouvernement-Général, il n'était pas différent d'un alchimiste. Ils avaient eu plus que leur argent's worth des réductions d'impôts et des subventions.
Et ainsi.
Sur ce site éducatif, officiellement reconnu par le Gouvernement-Général pour former des [sujets impériaux], ceci se passait.
« Bonjour, Younghee ! Je m'appelle Cheolsu ! Comment vas-tu !? »
« Je vais bien, merci ! Et toi !? »
« Moi aussi je vais bien ! »
Dans une salle de classe, les salutations des enfants dans la langue de ces salauds d'Occidentaux allaient et venaient avec application. (Heureusement, le style de prononciation du président avait été maintenu avec succès à l'écart.)
« Le travail de port de matériaux se fait avec les fessiers, pas le dos ni les épaules ! »
« Les courbatures de chantier se soignent par le travail de chantier ! »
Dans une autre salle, des connaissances pratiques de génie civil se transmettaient.
« Un ! N'oubliez jamais la dissimulation de votre itinéraire et surveillez toutes les directions ! »
« Un ! Une tranchée est ma maison ! Non, mon pays natal ! Si vous restez quelque part plus d'un jour, faites-vous d'abord un pays natal ! »
« Un ! Ne mangez pas les champignons que vous ne connaissez pas ! Mémorisez une plante comestible par jour ! »
Et dans une autre salle encore... eh bien, quelque chose se passait.