Les gens mêmes qui, dans cette pièce, avaient changé le cours de l'histoire n'avaient aucun moyen de le savoir.
« L'argent ! Les hommes ! Utilisez tout, putain ! »
Jeon Yong-hae balançait tout ce qui lui tombait sous la main pour évacuer sa fureur.
« Découvrez pourquoi ça s'est produit ! Trouvez où on s'est fait mordre ! Quel salaud a parlé ! Pourquoi ça s'est produit ! Vous comprenez ? J'ai dit : vous comprenez, Yi Gyeong-deuk, putain ! »
« Oui, Grand Magistrat ! Je comprends ! »
Yi Gyeong-deuk, le seul do-yusa qui restait au Baekbaekgyo, baissa la tête.
Jeon Yong-hae continuait de haleter, comme si sa rage n'avait pas baissé d'un cran.
« Putain ! Si le délateur m'avait prévenu ne serait-ce qu'une demi-journée plus tôt, hein ? Tout le culte aurait pu être rayé de la carte ! Ce putain de Mun Bong-jo, merde ! J'ai envie de le tuer une deuxième fois ! »
Jeon Yong-hae lança sa tasse d'eau.
L'espace d'un instant, Yi Gyeong-deuk se demanda s'il devait l'esquiver.
Puis il se ressaisit et tendit le visage vers le projectile.
Crash ! La tasse se brisa, et l'œil gauche de Yi Gyeong-deuk gonfla, noir et bleu.
« Ce fut un jugement sage, Grand Magistrat ! »
Jeon Yong-hae observa la prestation de Yi Gyeong-deuk.
Il était toujours furieux, mais maintenant qu'il avait expédié Mun Bong-jo dans l'autre monde, il ne pouvait pas se débarrasser d'un second aussi dévoué.
« Dégage ! Gère les choses correctement. Écoute-moi bien : si tu merdes, tu iras rejoindre Mun Bong-jo, et…
« Ah, quand je dis des trucs comme ça, j'ai exactement l'air d'un méchant de film de série B ! Hé ! Suis-je un méchant ? Pas vrai ? »
Jeon Yong-hae avait l'air sincèrement outragé.
Avec un œil au beurre noir et l'autre intact, Yi Gyeong-deuk les ouvrit tous les deux le plus grand possible.
« Qui oserait traiter le Grand Magistrat de méchant ? Ce do-yusa ne pardonnera jamais à de tels gens ! »
« T'es plein de merde, petit salaud. Ceci dit, c'est flatteur. Putain, basta. Dégage déjà ! »
« Oui ! Je m'en occuperai correctement ! »
Toujours courbé en deux, Yi Gyeong-deuk recula hors de la pièce.
Une fois la porte refermée et seul dans le couloir, il fixa le tapis sous ses pieds et plongea dans ses pensées, l'œil gauche tuméfié.
'Mun Bong-jo est mort…'
Son œil gauche lui lancinait. Il semblait même saigner.
Ça ne faisait pas très mal.
À la place, un sourire en coin étira ses lèvres.
'Maintenant, il n'y a plus que ce salaud de Jeon Yong-hae au-dessus de moi, non ? '
Et c'est ainsi que le saint do-yusa Yi Gyeong-deuk, deuxième seulement après le Grand Magistrat et au-dessus de tous les autres dans son monde, se rendit à Chuncheon pour nettoyer le merdier.
Puis il se prit une autre tasse d'eau.
« Mais qui crois-tu être, pour débarquer comme ça !? T'es fou ou quoi ?! »
Celui qui l'avait lancée était le chef des opérations de la police militaire de Chuncheon.
Yi Gyeong-deuk vit la tasse voler vers lui à nouveau. Elle semblait avancer au ralenti. Il eut l'impression de pouvoir l'éviter…
Mais il serra les dents et tendit encore la figure.
Crash ! La tasse se brisa, et l'œil droit de Yi Gyeong-deuk gonfla, noir et bleu lui aussi.
Avec ses deux yeux tuméfiés comme ceux d'un panda, Yi Gyeong-deuk exécuta la culture avancée de la Métropole : le dogeza.
« Pardonnez-moi, Votre Excellence ! »
Le chef des opérations de la police militaire de Chuncheon grinca des dents en regardant Yi Gyeong-deuk prosterné devant lui.
Les réprimandes qu'il avait reçues du commandant de bataillon ces derniers jours lui revinrent en mémoire.
[Chef des opérations. Ne t'avais-je pas dit que ces salauds de Baekbaekgyo avaient l'air louches ?]
[Si…]
[Quoi ? Diviser pour régner ? Tu as dit que ces sectaires évidents n'étaient qu'une poignée de clowns, alors ça irait de leur filer un coup de main et de les laisser déchirer les protestants, c'est ça ?]
[J'ai dit ça…]
Le chef des opérations ne pouvait pas dire : « Mais commandant, vous avez validé le plan vous aussi, non ? »
La responsabilité finale signifiait-elle le poste occupé par celui qui assume la responsabilité ?
Non.
La responsabilité finale signifiait détenir le pouvoir ultime d'échapper à la responsabilité !
Le commandant, détenteur de la responsabilité finale, avait fini par s'en tirer. En tant que simple chef des opérations sans pouvoir, il ne pouvait que regretter d'avoir marché sur une mine.
De son point de vue, c'en était vraiment une, une mine. Le plan avait fonctionné à la perfection : soutenir des sectes en secret pour tenir les religions institutionnelles en laisse, tout en leur refilant tout le travail ingrat et épuisant.
[On s'occupe du nettoyage des rues ! Laissez-nous les hordes de mendiants qui salissent l'image de Chuncheon !]
La faction Baekbaekgyo de Mun Bong-jo s'était engagée sur la poitrine, et le nombre de mendiants dans les rues avait chuté. Sur le papier, Chuncheon, l'aînée du Gangwon, devenait plus propre de jour en jour.
[Ces salauds de l'École de Mogok plantent des hibiscus !]
Le caporal Ishihara l'avait signalé, tout excité. Il affirmait que c'était un renseignement transmis par le Père Cho, qui serait un Kakure Kirishitan.
Grâce à ça, ils avaient retourné l'École de Mogok et impliqué Namgung Eok, une figure locale éminente de plus en plus peu coopérative avec l'Empire.
Tout s'était déroulé selon le plan !
Le chef des opérations s'était senti comme un maître de baduk déplaçant ses pierres sur le goban. Un sentiment d'omnipotence, comme s'il contrôlait l'immense plateau lui-même, l'avait envahi.
Puis le Baekbaekgyo avait été exposé.
Et c'était l'œuvre de Sawada, ce salaud sans la moindre flexibilité.
Sa chance pouvait-elle être pire ?
Même maintenant, le chef des opérations bouillait de rage en se rappelant Sawada arrivant avec son rapport, arborant un sourire presque innocent, comme un chien qui attend qu'on le félicite.
[J'ai bien bossé, non ?]
Même le commandant de bataillon avait cliqué de la langue, peut-être un peu penaud pour lui.
[Chef des opérations. Comment dire ? Cette phrase, "les laisser s'entre-déchirer". Il semble qu'elle porte une mauvaise énergie.
Chaque fois que tu la sors, ça me rappelle quelque chose. À l'époque où j'étais dans l'Armée du Guandong, il y avait un camarade qui fixait sa photo de famille dès qu'il avait un moment. Cette phrase sent la même chose. Je ne saurais l'expliquer…
Bon, passons. Si ce n'avait pas été de Sawada cette fois, tu aurais pris tout le blâme et tu aurais été viré, non ? Si on voit les choses sous cet angle, tu lui dois une dette.
Reprenons le droit chemin désormais. Sectes non autorisées, chrétiens officiellement reconnus, ou ces chauves de bouddhistes ! Arrêtez toutes ces combines de soutien secret compliquées. Surveillez-les simplement, et s'ils se font prendre, qu'ils se fassent prendre…
Hein, chef des opérations ? Hé ? Tu m'écoutes ?]
'Non !'
Le chef des opérations secoua la tête violemment.
'Ce n'est pas vrai. C'était une mine. Une catastrophe naturelle, littéralement. Non ? C'en est une, non ? '
Même après s'être posé la question, il en arrivait à la même conclusion. Diviser pour régner ! Les faire s'entre-déchirer était une méthode de gouvernance éternelle, inchangée à toutes les époques et en tous lieux !
Grincant des dents, le chef des opérations regarda en bas le do-yusa Yi Gyeong-deuk, qui restait prosterné en dogeza.
« Hé… Qu'est-ce qui s'est passé ? Je peux comprendre les bandes de mendiants et les gens sans registre de famille, mais des citoyens ordinaires qui payaient leurs impôts et tenaient correctement leur commerce sur le marché public ? Une famille entière, en plus… Vous êtes vraiment comme ça ? »
« Non ! Absolument pas ! »
D'une sincérité désespérée, comme s'il pleurait son incapacité à s'arracher le cœur pour le montrer, le do-yusa Yi Gyeong-deuk dit :
« Le do-yusa Mun ! Ce salaud était dingue depuis toujours ! C'est pour ça que le chef de culte l'a expulsé ! Nous, on n'est jamais ! Absolument jamais ! Des gens comme ça. Comme ces vêtements blancs qu'on porte, on est purs, blancs, de braves gens, Votre Excellence ! »
Il avait traité le chef des opérations de Votre Excellence. L'homme trouva la flagornerie désagréable, mais ne le corrigeit pas.
En regardant le visage de panda de Yi Gyeong-deuk, les deux yeux tuméfiés, il demanda :
« Vraiment ? »
« Vraiment, Votre Excellence ! »
« C'était vraiment juste des dérives isolées de quelques individus, hein ? Vous n'êtes pas tous des dingues comme ça, hein ? »
« Absolument pas, Votre Excellence ! »
Le chef des opérations inspira profondément. Il ne pouvait pas chasser l'impression que quelque chose clochait, mais la pensée : *Allez, quand même ?* l'emporta de justesse.
Après tout, l'action qu'il avait choisie ne pouvait pas être pourrie.
La stratégie suprême du [laisser s'entre-déchirer] ne pouvait pas fonctionner comme un symbole de défaite, comme l'affirmait le commandant !
« Bon. Bossez bien. »
Alors que le chef des opérations parlait, un sourire satisfait traversa les lèvres de Yi Gyeong-deuk.
« Alors l'enquête… »
Le chef des opérations le dévisagea sur-le-champ.
« T'es fou ? Le quartier général bouge aussi, alors tu attends quoi de moi ? Vous, vous ferez en sorte que mon nom ne sorte pas. C'est ça, non ? »
Yi Gyeong-deuk baissa la tête vivement.
« Bien sûr, Votre Excellence ! On ne vous causera jamais d'ennuis ! »
« Faites en sorte. Je ne pourrai peut-être pas vous sortir d'une fournaise, mais je peux vous jeter dans une fosse à eau. J'ai pas l'air de quelqu'un qui peut ? »
« Si, Votre Excellence ! »
Ce n'est qu'après une longue inspiration et expiration que la colère du chef des opérations retomba un peu, en regardant Yi Gyeong-deuk se vautrer.
« Bien. Arrêtez les conneries. Que ce soit le Quartier général de la police militaire ou le Bureau des affaires policières du Gouvernement général qui vous appelle, vous courrez dès qu'ils le font.
« J'ai entendu dire qu'il s'était passé un truc dans la génération du père de votre chef de culte aussi. Mais vous vous êtes relevés, non ? Vous avez du fric aussi, non ? Alors faites quelque chose d'utile pour la société. C'est si dur que ça ? »
Yi Gyeong-deuk maudit en silence. Si c'était si facile, pourquoi aurait-il rejoint une secte frauduleuse ?
Bien sûr, il ne pouvait pas le dire, quand bien même on lui aurait arraché la bouche.
« C'est pas dur ! Je le ferai correctement ! »
Comme il se doit pour le second d'une secte frauduleuse, Yi Gyeong-deuk était sensible au pouvoir et comprit l'implication derrière les mots du chef des opérations.
Il n'avait aucune intention de les aider. Mais il ne les enfoncerait pas davantage, alors ils n'avaient qu'à passer l'orage.
Baisser la tête et endurer. C'était ce que la famille Jeon faisait depuis qu'elle avait fondé le Culte de Baekdo, et c'était ce que le Baekbaekgyo devait faire maintenant.
Vivre en gens bien était dur, mais faire semblant d'être des gens bien n'était pas si difficile.
La comédie fonctionna encore cette fois. Le chef des opérations soupira, comme s'ils pouvaient enfin avoir une vraie conversation.
« Bien. Reprenez-vous. »
« Oui, Votre Excellence. Alors, puisqu'il faut dénouer le nœud qu'on a noué, pour aider la société, on continuera le projet de nettoyage des rues de Chuncheon… »
Le chef des opérations fronça profondément les sourcils.
« Vous n'avez plus à vous en soucier. »
« Ah… Quelqu'un d'autre l'a déjà repris… ? »
« Oui. Quelqu'un d'autre s'en occupera. »
« Qui… ? »
« Ça ne te regarde pas non plus. »
Le chef des opérations se leva sans plus d'explications. Couvert par son ombre, Yi Gyeong-deuk baissa la tête encore plus bas.
Son cœur s'affaissa aussi bas que sa tête courbée. C'était appelé un [projet de nettoyage des rues], mais en vérité, cela leur avait donné pratiquement toute l'autorité sur les bas-fonds de Chuncheon avec l'aval tacite du chef des opérations.
Ce pot de miel avait été transféré du Baekbaekgyo à quelque autre salaud qu'il ne connaissait même pas.
Tout à cause de cet idiot de Mun Bong-jo !
Pourtant, il n'osa pas exprimer son mécontentement.
« Je comprends, Votre Excellence. Pour l'instant, on se concentrera seulement sur le paiement des impôts, le versement d'argent, et ce genre de choses. »
« Bien. Surtout la gare. Vous comprenez ou pas ? »
« Je comprends. »
« J'espère sincèrement que oui. Je me répète, mais si j'entends une seule nouvelle de merde à votre sujet, je rassemblerai vraiment tous les soldats de la police militaire de Chuncheon et je commencerai à tirer…
« Ah, quand je dis des trucs comme ça, j'ai exactement l'air d'un méchant de film de série B ! Hé ! Suis-je un méchant ? Pas vrai ? »
Le chef des opérations avait l'air sincèrement outragé.
Yi Gyeong-deuk ouvrit grands ses yeux de panda, noircis par les hématomes.
« Qui oserait traiter Votre Excellence de méchant ? Ce do-yusa ne pardonnera jamais à de tels gens ! »
« T'es plein de merde, petit salaud. Ceci dit, c'est flatteur. Merde, basta. Je pars pour de bon cette fois ! »
Après avoir déversé une montagne de menaces, le chef des opérations de la police militaire de Chuncheon partit.
Yi Gyeong-deuk contempla les éclats de la tasse d'eau éparpillés sur le sol à travers ses yeux gonflés et soupira.
« Pour un moment, il faudra mettre de côté les enlèvements et le prosélytisme, puis se tourner vers le soutien aux croyants qui font du commerce… »
Le Baekbaekgyo.
Une arche censée les emmener vers un nouveau monde, au-delà des jugements du feu et de l'eau.
Si ils rampaient et bouchaient les trous du navire, viendrait un jour où ils pourraient se redresser ?
« Même si non, alors quoi ? Suis-je le chef de culte ? C'est ce putain de Jeon Yong-hae. »
Yi Gyeong-deuk se sentit en paix.
« Faisons du fric. Du fric. »
Pour boucher les trous du navire, il leur fallait des billets de banque à coller par-dessus.
« Il y avait un croyant de Chuncheon qui avait un talent incroyable pour faire du fric. Un salaud qui était apparemment doué pour copier les produits et les idées… »
Alors que le Baekbaekgyo était battu par une tempête bien en avance sur son temps et luttait pour survivre, le [quelqu'un d'autre] dont le chef des opérations avait parlé, la personne qui reprendrait le projet de nettoyage des rues de Chuncheon à la place du Baekbaekgyo, était…
« Sajang ! On a ramené une autre bande de petits mendiants ! »
« Compris ! Baechil-hyung ! Préparez de l'eau ! Oncle Gomchi aussi ! »
« Compris, Président San ! »
Incroyablement, c'était Han San.
Les frères Chuk, les cadres du Commerce Myriad des Han, Im Baechil, employé à temps plein, et Gomchi, qui était de fait un contractuel, avaient tous été mobilisés pour travailler sur le fameux [nettoyage des rues].
Pour expliquer comment on en était arrivé là, il fallait remonter un peu le temps.